此时棉纺厂内，空地上聚集了无数工人，一个个汗流浃背守在厂门口不愿离去。
厂长的汽车开到一半就开不动了，工人们拦着车不让走，非要厂长下来。
厂长无法，摇下车窗，对窗外的人说：“大家伙拦着我干啥，我也没办法，厂里破产了，就是破产了，你们堵在这不让我走也解决不了问题。”
车外的汉子拿胳膊擦汗，嗓门洪亮：“关厂长，我们也不是为难你，可你瞅瞅我们这些人，青春都付给了棉纺厂，十几二十年光阴过去了，临到头，一句破产就打发了吗？”
厂长抹着汗，艰难地说：“我理解大家心情，之前也在广播里说了，厂里会给大家一笔补偿金，大家先回去，等过两天会出通知。”
乔正国和严莉站在人群外围，也是一脑门的汗，看那边围着厂长的车在闹，心情也是一阵复杂。
两口子站着看了会儿，乔正国拉起她，“回去吧。”
路上，察觉到媳妇有些低落，乔正国安慰道：“其实我之前就有过辞职的想法。”
严莉看了看丈夫。
“咱家网吧生意好，以后还要再多开两家。老是交给外人管理我也不太放心，所以总要自己学学经营管理为好。”
严莉也不知道他是安慰自己还是真的这样想，但心里总归好受了些。
“嗐，我就是，突然被告知厂子破产，一时发蒙罢了。”
乔正国搂着媳妇笑道：“别想了，家里还有俩小的等着吃饭呢，厂子里的事过两天总会有结论的，到时候再看。”
过了几天，棉纺厂出通告。
所有工人依照工龄发放补偿金，下岗职工的所有关系、档案都将转入再就业服务中心里。
消息一出，大家都在算自己能拿多少钱，严莉也不例外，算下来她和乔正国两人领得到两万。
一部分人不满意补偿金额，又闹到棉纺厂去，其他人听说了，不论接不接受这个结果，纷纷跑去看热闹。
毕竟有人出头能多讨点补偿款，自然是好的。
如今班也不上了，严莉和乔正国闲着没事也被乔正梁乔正军叫去凑热闹，不过他俩理智许多，一路上还在商量进中心的事。
只要档案转入再就业中心，那就跟棉纺厂半毛钱关系都没有了，以后如果厂卖了，自己也没份分钱。
可进中心也有进中心的好处，国家不仅会替你缴纳三年养老保险医疗保险，每个月还会额外发放205块钱。倘若三年后出中心仍未找到工作，还会继续发失业金两年，直到找到工作。
乔正国两口子是没打算再找工作了，家里有网吧，他们不愁进项，倒不如进中心省事。
夫妻俩在厂门口围观了半天，严莉热得不行，催促乔正国回家。
等晚上吃完饭乔正国和严莉又被一个电话叫去了乔正梁家，此时三家六口人都聚集在乔正梁客厅里。
乔正梁也不废话，问几个弟弟弟妹：“你们怎么打算的，进中心还是拖在厂里熬？”
乔正国没有犹豫：“我和严莉要进中心，留在厂里这笔补偿款领不到不说，谁知道厂子啥时候卖出去呢。”
另外两家都是一样的想法，不敢去冒那个险，可是以后怎么打算的，众人你看看我我看看你，都犯愁。
邱玲第一个把视线递给乔正国两口子：“老三，这下全下岗了，你看能不能……”
乔正军知道媳妇要说什么，赶紧制止，借的两万块钱还没能力还，怎么好意思再借？
乔正军拉住媳妇，自己抢声道：“我打算去跑出租。”
乔正国点头：“跑出租还可以，就是人辛苦。”
乔正军不怕辛苦，闻言笑道：“我有个高中兄弟就在干这行，他今年都买上商品房了。”
乔正梁狠狠吸了口烟，“我就出去找工作算了，看看哪招水电工。”
大家都知道乔正国夫妻俩不差钱，也没问他们作何打算，倒是邱玲乱七八糟的想法多，侧过身去问严莉：“你家网吧缺人不？你看我能去做点啥？”
严莉面色为难：“网吧都是二十出头的小伙子，还得懂电脑，恐怕没有适合你的。”
邱玲臭着脸：“你们这么大店我就不信全招二十来岁的。”
严莉见她说翻脸就翻脸，也来了脾气：“我总不能让你去做保洁吧。”
“欸你……”
乔正军赶紧按住妻子。
这晚三房人聊到半夜才各自回家，到家后，孩子们早已睡得香甜。
严莉躺上床后叹息着与丈夫说：“忽然闲下来怪不习惯的，上班的时候这个点我早困得要死了，今天我却一点也睡不着。”
乔正国就笑：“睡不着就看会儿电视，看看杂志，反正明天不用早起。”
严莉果然就翻出枕头下的《知音》打发时间。
没看几分钟，她又放下书，兴致勃勃地说：“既然现在无所事事，咱把第二家网吧开起来吧。”
“行啊，听媳妇儿的。”
严莉开始算账。
他们原本手里剩着二十一万，网吧近一年盈利六十万，三百万定期利息有七万，这就是八十八万。
那三百万如今又存了一年定期，得到明年一月才到期。
“八十八万，我们可以开两家小的或者一间大的，你怎么想？”严莉问。
乔正国思索片刻，试探道：“这次我们直接开一家大的吧，开到热闹的地方。”
一整个夏天，乔正国和严莉都在为第二家网吧奔波，选址、看铺面，招聘员工，日子便在忙碌中流逝了。
店进入装修后，每天乔正国会亲自去盯，严莉也没闲着，她给自己报了个会计班，一周四天课，充实得不得了。
棉纺厂大部分人最终还是选择了进入再就业服务中心，只有少数觉得补偿低的人固执的留在厂里。
一两个月后，生活又恢复了平静，大家都有了新的生计。
乔正梁在一家物业公司干起了水电工，乔正军日夜颠倒的跑着出租，邱玲则进了百货商场卖男装。
李秀兰在阳台位置开了个门，弄了个高高的货架放在阳台里，每天窗户开着，经营起小区第一家小卖部。