多灾多难的庆历二年（1042年）终于过去，随着宋辽之间签订新的盟约，西北战局也随之发生了变化。
辽人得岁币之利，有意维持眼下秩序，因为这是辽朝的最优解，让西夏和宋朝一直流血，自己居中获利。而元昊方大胜，踏平关中的心思还没有收，辽朝突然伸这一手，元昊很不满，西夏与辽的关系，变得紧张起来。换而言之，宋朝方面的压力减轻了。
三次战败让宋朝上下深刻地认识到自己的国防军备是如何地不堪，自澶渊盟誓以来，国朝不知兵四十年，很多问题被歌舞升平所掩盖，如今一朝展现，不知吓到多少人。
战争是最好的磨刀石，你阴谋诡计也好，你堂堂正正也罢，终究要在战场上一刀一枪打拼过，伤亡人数骗不了人。
元昊自立为帝初（1038年），宋朝上下皆言元昊不过跳梁小丑，但是几番会战下来，究竟谁是小丑，显而易见。
落后的运输体系，贪污腐化的军队，争功怯战的将领，紊乱可笑的指挥系统……
暴露出很多很多的问题，亟待解决，可是一般人看不到如此多，他们看见了结果，结果就是宋军连败，丧师失地，国库亏空，而元昊张狂肆虐，肆意妄为。
根据结果他们作出了反思，那就是宋人无一战之兵，无一战之将。
而秉持这一看法的，不乏宋朝执政之人，范仲淹在奏折中提到横山蕃部骁勇善战，建议多多招募，一则强大自身，二则省得这些蕃部投靠西夏。
当然范仲淹奏折中还有另外一层意思，就是不希望那些驻扎在京城的老爷兵来战场，享受惯了，打又不能打，身后干系一大堆，不听使唤，那任福葛怀敏招致大败都是如此，主将让他往东，他非要往西。西夏之人将京城来的兵视为东兵，闻之则嗷嗷地扑上来，那一个个鲜活的脑袋可都是战功呀。
赵祯在后宫之中，也时常感慨自己没有李牧，卫青，霍去病这样的大将，曹彬这样的开国功臣老的老，死的死，后代子孙皆是不堪重用，使国家困辱至此。
用后世哲学的观点来看待，这就是陷入了英雄史观的错误看法之中，李牧远逐匈奴，那是因为赵武灵王胡服骑射，国力大大加强。卫青霍去病能够追亡逐北，封狼居胥，是因为汉武帝收盐铁之利，强武备，有着一个帝国在后面支撑。
我们不否认李牧他们高超的军事才能，可倘若当时中原四分五裂，无力北顾，便是卫青霍去病有再大的军事才能，统率数百人有可能封狼居胥吗？
再说得直白一点，卫青奴隶出身，霍去病十七岁就封了“冠军侯”，换做宋朝，哪个皇帝，哪个臣子会允许一个“乳臭未干”的孩子率领万人出征，唾沫星子都要喷到皇帝的脸上了。
这不是简简单单反思军队和将领的问题就可以了，背后的政治体制问题，同样很严重。即便是有卫青，你发现的了吗？你用的了吗？赢了之后你能够保护的了吗？后面狄青就是一个鲜活的例子。
要说赵祯范仲淹他们不明白这背后的干系，赵昕是不信的。
只不过，赵祯范仲淹他们显然都认为重文轻武，守内虚外这项祖宗之法，尽管带来许多弊端，但是维护了国家的稳定，是弊大于利的，所以才默然不改。
这个看法目前来看，或许确实是如此，只是，随着时间流逝，恐怕就未必如此了。一场宋夏战争的洗礼，让赵昕深深地认识到，自己所生活的时代，远远不是后世想象地那样平和与安静。
如果自己生在江南富翁家中倒也罢了，可惜可惜，生在帝王家，享受万兆供养，自然也承受着万兆的责任重担。
权力与义务，本就是互相对应的，如果你无法保护自己的子民，保护子民的财产，你有何面目继续执政。这个道理，适用于任何的政权，适用于任何的统治阶级。
心思发生转变之后，之前看不下去的政书，赵昕也沉下心来，仔细看下去，与后世学过的政治经济学，哲学互为照应，不尽信书，倒也看出一点不同的滋味来。
又是一年元宵节，万家灯火，辉映天地，自从前年上了宣德门后染上天花，赵昕便以此为借口不去，赵祯并没有因此多言一句。
事实上，赵祯也怕了，上一次运气好赵昕熬过了天花，不然他就绝嗣了，若是这一次遇上新的恶疾该如何，所以对于赵昕的请求也就听之任之。
当然，宣德门与民同乐乃是盛事，赵昕不去总要个理由，是以对外一律宣称赵昕身体不舒服。
整个宫中，除却宫女太监之外，基本上有些身份的人现在都在宣德门上，苗氏自然也一并前往，宫中无人，赵昕乐得清闲，在这个雪花纷飞，银装素裹的世界里，独自看书，也是颇为诗情画意。
“二皇子，娘娘吩咐的甜点已经做好了。”一道身影敲响了房门，欠着身子道。
赵昕头也不抬，答道：“你放进来吧，等会我自己会吃的。”
房门开了，一个略显精瘦的男子呵着气走了进来，眉毛嘴唇上都是白霜。他面容白皙，颌下无须，一身黄杉，昭示了他太监的身份。单从面相来看，他很年轻，只是赵昕问过他的年纪，才知道原来已经三十六了，说实话，如果不是一手老茧，满眼沧桑，赵昕真的不愿相信他已经三十多岁了。
此人唤作刘易，是便宜老爹赵祯吩咐来的，别看身子小小的，好像一阵风就能够吹跑了，却是皇城司出身，赵昕房中的重活累活他一个人全都包了，表面上好像是一个随身使唤，实际上是被派来保护赵昕的。
而刘易仅仅是明面上的保护而已，在暗地里，赵祯不知道有多少眼线，后宫水深，历朝历代皇子莫名其妙夭折的事情多了去了，所以，保护很有必要，越是安全的地方，越容易灯下黑。
当然，这些人一方面是赵昕的保护，另一方面也是监视赵昕的存在。只不过现在赵昕也没有什么小秘密需要隐瞒赵祯的。