宁永学等了好一阵，老太婆才从门缝里探出头来，门那边没开灯，里面一片漆黑。她的身子有些佝偻，估摸只够得着他的腰，脸也干瘪得恐怖，好似一具干尸。
她的老花镜浑浊得过份，尽是些污垢，几乎无法看得清她镜片后的眼睛。
她嘀嘀咕咕地说道：“我知道楼道灯坏了，别催了！再催也没有用。”
他这辈子都没遇见过态度比她更差的人，白钧都比她更像是个人。
“我是来退房的。”宁永学很客气地说。
老太婆很费力地把脖子往上伸，看了看他的眼睛——几乎是仰视了。然后，她才慢条斯理地提问：“你是哪位？住哪个房间？”
他希望用简短的方式和这人交谈：“宁永学，住三楼的325室。”
退房的手续很简单，没过多久，老太婆就开始喊他快点滚。宁永学转身就走，这地方的问题已经够多了，他也不想再跟这个耳背的老太婆争执，反正她肯定会装没听到。
宁永学走到楼梯间口......
本来该是楼梯间口的。
一道昏暗的光线勾勒出他身前包铁大门的缝隙，只一眨眼时间，他就看到铁门自动往两侧滑开，无声无息，显现出内部整洁的铁质火柴盒似的小房间，方方正正，白炽灯在顶部发出亮光。
他侧过脸，看到大门左侧有两个铁按钮，微微闪光，一个箭头指上，一个箭头指下。
电梯？
不，这地方不可能有电梯。
宁永学几乎是立刻使用了窥伺。
走廊是歪斜的，他站在呈三十度往左偏的斜坡上，却觉得自己踩着平地。
一切都漆成了血的暗红色，墙壁是红色，地板是红色，天花板也是红色，交叉的黑色裂缝像树枝一样铺展在每一寸地面，像是血管覆盖着肌肉。
头顶的天花板往右倾斜，在一侧尽头和地板相交，形成一个尖锐的夹角，而另一侧几乎扩张成高得可怕的空间，天花板越来越高，地板则以相同的偏斜角度越来越低，一直没入无止境的黑暗中。
宁永学本想把视线继续扩张，越过人类受限的视界往墙壁那侧延伸，往远方无止境的黑暗中探询，但几乎是同一时间，十多枚睁大的眼睛在他窥伺到的血红色墙壁上睁开。它们大小不一，距离最近的眼睛和人眼一样大，往更远方的眼睛几乎能容纳自己整个人。
它们像发了疯一样四处转动，试图搜寻自己的踪迹。
我就知道，这见鬼的窥伺。
宁永学立刻结束窥伺，擦去血泪。再睁开眼睛时，电梯间依旧矗立在面前，按钮依旧在闪光。
他蓦然转过头去，默不作声地看向老太婆，和她无言对视了一阵。
半晌之后，老太婆对他咧嘴一笑，那副牙齿又黑又黄，满脸皱纹仿佛都开裂了，看得他非常不舒服。“请下电梯，去你自己的房间。”
然后她重重关上房门。
是这公寓从最早就不对劲，还是在自己退房的时候，它忽然变得不对劲了？
宁永学侧目看了眼本来是尖锐夹角的方向，一个旧屋门嵌在墙壁上，从内部散发出温暖宜人的光，他几乎能猜得到人走进去会怎样。
至于另一个方向，他稍微张望了片刻，就发觉也是一个旧屋门。背后的景象他无法想象，兴许直通比林地还麻烦的地方。
毕竟，按照古老的经文描述，林地不过是从现实往真知而去的起始之地。
他逼迫自己把脸扭回来，然后一步走进电梯间，关上门——
电梯在每一层都停了片刻。
每层都没有人，任何人都没有，而且每一层都是他熟悉的公寓走廊。
前几层宁永学还在不动声色地张望，因为他觉得从电梯间往外看时长廊实在怪异。走廊顶灯幽幽地亮着，尽头深邃的黑暗像是一口口棺材里的景象，叫他心头疑云重重。
他实在想在每一层都用一次窥伺，试试自己究竟能看到什么。
不过他忍住了，甚至都没有往外迈步。
后来他已经完全靠在了电梯角落里，对张望走廊没了兴致。
也许从不同的角度看待曾经熟悉的地方，会得到不同的感受。他记不清这话是哪本书里的内容了，不过此言极是。
第一个活人现身了，看起来是个身姿轻盈的少女，约摸是个高中生，和白尹差不多大，黑娟似得短发令人印象深刻。
她穿了一身风格古朴的男式外衣，除了黑色颈环以外，色调几乎都是浅灰色。她看似衣着朴素，饰有皮毛的靴子却精美绝伦，加上那身优裕的气质，实在和这破败的公寓格格不入。
她举止优雅，眼眉间的神情沉静透明，多少给这阴暗的环境增添了一些美好的气氛。看到宁永学站在电梯间里不作言语，她稍稍偏头，发丝下落，目光带着些困惑。
然后她往后退了一大步，目视电梯门缓缓关闭，将他俩隔绝内外。
怎么回事？她为什么要往后退？
倘若第一个活人给阴暗的环境增添了美好的气氛，第二个活人就是在让这地方变得更糟，今天分明没下雪，来人却踱着湿漉漉的脚步跨进电梯间，带来一阵潮湿的怪味。
这人身材臃肿，穿着一件灰蒙蒙的雨衣，还把兜帽扣在脑袋上，掩住了湿漉漉的头发，仿佛要穿越沼泽似的。
他就站在宁永学一旁，脸皮苍白、水肿，躯体肿胀，眼珠子仿佛死掉的鱼一样浑浊，还楞楞地转了转，朝他盯过来，却没有聚焦。
昏黄的灯光在他脚边投下扭曲的长方形。
“你是新住客？”穿雨衣的人忽然问道，嘴巴里发出湿漉漉的啪嗒声。
宁永学决定将他称为雨衣男，就像他曾被考察的同伙称作风衣男那样。
“我是来退房的。”他说。
“退房。”雨衣男点点头，重复了一遍，还咧嘴一笑，仿佛这事很值得他发笑似得，“真不错，退房，——真不错。以后我们俩会常见面的。往好点想，至少你不用走楼梯了。”
宁永学只觉得莫名其妙。
电梯来到下一层，门照旧往两旁打开，更麻烦的事情发生了，他确信自己没用窥伺，反正他一时半会也不敢用，但他既看不见走廊也看不见住客，只有一间无法望到尽头的手术室在他眼前展开。一张张静止的蓝色挂帘和瓷砖墙壁将其分隔开来，切出许多方格形的床位和单间。
摆在宁永学面前的是一张血淋淋的桌子。桌面上有个脏污的托盘，非常显眼，托盘里胡乱堆放着钳子、镊子、针管、剪刀、绷带、骨锯，沾满血污的尖锐金属令人相当怀疑其真实用途。
“真不走运啊！”雨衣男语气夸张地感叹说，“不过有你陪着，我感觉还是挺不错。”
宁永学没来得及和他谈谈这话是什么意思。
在电梯门关闭之前，忽然有人敲击按钮，发出沉重的咔嗒声。手术室里惨白的电灯闪了一下，将一大片扭曲的阴影缓缓投下，朝电梯间涌了过来。
来人是个格外高大的男性，不过并不比宁永学高太多，头上套着麻袋所以无法看清面孔，扭曲的阴影正是他拖行的袋子投下。一堆肉块似的东西在麻袋里蠕动不停，渗出大片血迹。
宁永学决定管他叫麻袋男。
他和麻袋男对视了一阵，面色木然。后者先是困惑地扭了扭脖颈，发出渗人无比的嘎嘣声，然后又把头探向电梯间内侧，好似想要找什么人似得。宁永学回头一看，——雨衣男竟然消失了。
这回真的只有他们俩了。
电梯门缓缓合拢，但麻袋男又按了一下开门的按钮，让其重新打开。
宁永学也扭了一下脖颈。“这里没有你想要的人。”
麻袋男比了一下手术室，示意他往里走。
作为回答，宁永学砰得一巴掌拍在关门按钮上。不过声音刚刚响起，他就马上感觉到异常，——他感觉到从麻袋男躯体中喷发的腐败臭气，连刺鼻的酒精气味也无法遮掩。
麻袋男松松垮垮的肌肉紧绷起来，缠住他破烂医用外套的绷带也被撑起，一条条蚯蚓似的粗壮血管往外膨胀、扭动，发出令人牙酸的声响，好似在挤压一堆寄生在人体中的蠕虫。
他把这条畸形的手臂朝宁永学伸来。
宁永学后退了一步——两步，然后他面无表情地抽出斧头，自上往下抡出。
他轻而易举就把麻袋男的脑袋劈开了花。斧刃从其颅骨斜向穿透过去，不仅未受任何阻碍，还把那张挡脸的破布也一分为二。
它继续划出闪亮的弧形，将其血管膨胀的小臂斜斜劈飞，好似撕开一个破烂的布娃娃。半个脑袋掉在地上，像卷心菜那样滚了好几圈，然后就不再动弹，渗出大片黑色污血。
比劈柴简单多了。
宁永学再次伸手，砰得一声拍在关门按钮上。
此时麻袋男的身体竟还在扭动，宛如塞满了水蛇的破布袋子，从其像酒杯一样大开的颅盖里发出一阵无比刺耳的巨响，好似钝刀划过黑板的刮擦声。
这声音扩散开来，在电梯间回荡不止，宁永学没有任何反应，但声音实在太刺耳，他不得不捂着耳朵后退一大步，靠在电梯间墙上。
还没等他缓过气，麻袋男拖行的麻袋居然自行打开了，数以百计的白皙手臂像扭曲的树杈一样从中生长出来，弧度弯曲柔软，像是没有骨头，视之令人浑身不适。
眼看交缠的手臂像蜘蛛张开的节肢、像流出肚腹的肠子那样打开，朝他抓来，电梯门的合拢却缓慢无比，好似卡带的影碟。他无路可退，必须找到什么拖延的办法。
不过，这头套麻袋的家伙是不是本来在找雨衣男？就像守护者当初寻找半道抢了它仪式的宁永学？
我下一个就把你劈了。