一个渔夫收网的时候，捕到了一条奇怪的金色大鲤鱼，那条鲤鱼像个被人欺负的姑娘般呜咽着，渔夫没多想，把它带到了市场上去卖，以不错的价钱买给了一个仆人。那仆人是在当地赫赫有名的姚善人家里当差，他把鲤鱼带回府里交给了厨娘，厨娘便准备动手杀鱼。不料，厨娘刚把鱼放上砧板，那鱼突然剧烈的上下跳动起来，还伴随着一阵哭泣声。厨娘吓了一跳，拿起刀板重重拍了一下鱼的头，那鱼不跳了，眼睛却流出了眼泪，泪水忽而变成了血液。厨娘不敢再下手了，跑去问管家，管家一听这怪事觉得很蹊跷，便跑去问府里的夫人。少夫人没有主意，而老夫人很迷信，觉得这条鱼许是什么仙子化身的，命下人赶紧把鱼给放了，下人便照办了。多年以后，老夫人和姚善人相继去世了，姚家三代单传，只剩下一个男丁，即姚善人的儿子姚甫。失去了姚善人这个顶梁柱，姚家渐渐家道中落，只好遣散了家丁奴仆，沦为普通的平民。为维持生计，姚夫人开了一间小店，抛头露脸去给人刺绣衣裳。姚甫则一心一意读圣贤书，盼望有朝一日能入职为官，光宗耀祖。一日，姚夫人正在店里忙活，突然间跑进来了个脏兮兮的姑娘，说是被人骗婚而逃跑出来至此，求姚夫人收留她。姚夫人见她十分可怜，便答应暂且收留她几日。那姑娘洗干净了脸，换了一身衣服后，一看，长得实在是标致。姑娘在店里住了下来，每天帮着姚夫人缝缝补补，手巧得很，做工非常精致，又十分主动干家务活，连连受到姚夫人的称赞。话说，姚甫听母亲说收留了一个逃婚的女子，心里觉得甚是不妥，欲跟母亲谈谈，把那姑娘给送回去。一到店里，姚甫刚想跟母亲说起，可见到了母亲口中称赞的姑娘，令他大吃一惊，世上竟有如此美人！话到了嘴里，他却说不出来了，只是痴痴的看着那姑娘。姚夫人问他何事，他回过神来，话锋一转，说起了他今年去王城入职赶的事情，日子不远了。姚夫人握着住儿子的手，感叹了几句，又叫他安心去入职。姑娘也叫他莫担心，她会照顾姚夫人的。姚甫道谢，心里暗自高兴。不料，姚夫人忽然生起重病来，一连五天过去了，还是卧床不起。姚甫着急坏了，他过两天就得动身去王城了，可母亲却病倒了。他请了好几个大夫，都说是已无力回天让他备好棺材。姚甫大怒，轰走人之后再去请别的大夫。那姑娘一直守在姚夫人床前，哭红的眼睛肿肿的，姚甫看在眼里，什么话也没说。第六日早晨，姚夫人竟然自己起身了，精神爽朗，一点儿也不像个躺了五日的病人。姚甫喜极而泣，扑到在母亲跟前，姚夫人笑着扶他起来，让他快去准备行李，明日去王城入职。姚甫点点头，看向一旁的姑娘，她似乎很憔悴。姚甫嘱咐她好生照顾母亲，待自己入职归来，定重重谢她，姑娘点头答应了。次日，姚甫恋恋不舍地拜别母亲，又将一块玉佩交与那姑娘，说是让她暂为保管，便骑上马离开了。待姚甫高高兴兴的入职归来，一进家门，只看见母亲一人坐在椅上做衣活，不见了那个他朝思暮想的姑娘。姚甫问她去哪了，母亲欣喜的看着儿子，忽而脸色暗沉下来，转身到房里拿了一个东西出来，正是姚甫给姑娘的那块玉佩。姚夫人叹息道:“真是个知恩图报的好姑娘。”
接着给儿子讲起了那姑娘的事情。原来，那姑娘不是别人，正是许多年前被老夫人放生的那条鲤鱼。她知道姚家道中落后，便想来照顾姚夫人。而为了救姚夫人一命，她搭上了上百年的修行，现在不知是在哪条河里休养呢。以前的荀信是不信迷信的人，但在他身边发生的有一些故事，却解释不通。在书简上说人死后就细胞死了，没有什么七魂六魄，没有什么鬼勾人魄，但在他们村里荀信亲眼见到一家人惹怒鬼魂，丢失了性命，这改变了他以前的看法。荀信村里都是自建房，每家每户都是自己建房子，离他们家不到两百米远的雷二叔家也自己建的房子。雷二叔前些年在外走南闯北，在外面混的是风生水起，挣了很多的钱，村里的人都夸他能干，是村里的有头有脸的人物，可村里的并不知道他在外是做的毒蛇生意。可是在老家雷二叔的父亲和他妻子住的房子却破破乱乱，有的地方撑开了口子，下雨天房子还漏水。有一年，雷二叔想改善自己家的住宅条件，重新建一套新房子。对建房子的钱对于雷二叔是够的，人手也找好了，需要找一块适合建房子的地。在他们一家人商量好的情况下，选择了他们老房子旁边的农田里，这一块地两边是树林，背后有靠山，前面一马平川，视线极为开阔，中间恰恰是一个建房子的好地方，他在这建房子，雷二叔万万没有想到他在与亡魂挣地盘。他找来的人手开始动工了，这块地平，松软，地基极好开建。突然，一位村民惊道：“呀，挖到了一块木头，这是什么东西？”
他这么一喊，大家都跑了过来，有的人说是乌木，有的人说是楠木，大家都说这是一个宝贝。雷二叔跑了过来：“快，快抛开，看看是什么东西，说不定我发了。”
他边说边大笑起来。抛开土，大家大吃一惊，一副黑黝黝的棺材出现在了村民的面前，大家觉得不是好兆头，挖着棺材的人腿还在瑟瑟发抖。大家不知道怎么办的时候，雷二叔站出来了，说到：“他不知道死了多少年了，有鬼魂也是孤魂野鬼，大家不要怕，挪开它，大家继续挖。”
村民听到这些话，又收了钱，也只好继续挖。这时，村里的老人急急忙忙跑过来大喊道:“大家快停下，不要挖，人家在这躺了好多年，挖是要遭报应的。”
村民听见年长得人都这么说，还是有些害怕。雷二叔却要坚持，老人拗不过他，老人说：“小雷，别怪我没提醒过你，既然你要挖，去找找隔壁村的云大直，让他们过来度一下魂，避避邪。”
雷二叔半醒半疑，但还是去了。云大直是远近闻名的道士，谁家要看地，要建房，要驱魔，都找他。云大直摆好祭台，将黄色的布匹铺在桌上，桌上香炉插着三根焚香，旁边有一碗公鸡血，有道尺，还有一些东西荀信也不认识。云大直穿上黄色的道袍，开始迈着步子，一会儿向天呐喊，一会儿跪在地上祈祷，走的步子像跳舞一样，据他说是仙人步，嘴里念叨一些听不懂的悼词。很快，他前面的一些过程都弄完了，到了最后一步，云大直闭着眼睛：“来，来，雷氏请跪下请走亡灵。”
说着云大直就去拉雷二叔，雷二叔一把推开了他的手，因为他是不信这些鬼魂神灵的。“我才不会跪他，要不是老人让我请你，我才不会搞这些玩意儿。”
雷二叔有一些生气。雷二叔让云大直停了下来，说是前面做的也差不多了，应该可以了，云大直摇摇头停止了，脱下了道袍，收好自己的道具，匆匆就离开了。雷二叔指挥着村民继续挖，不一会儿，棺材就被挖了出来，他让村民把棺材抬到树林的那一边的一个山沟里放着，没再管了他。很快，雷二叔的房子建了起来，外面刷着石灰，在黄土地的映衬下格外的白，远看就像一座小别墅，近看又是那么的高大，在村里，是数一数二的好房子。“云大直走的时候还摇头，他这个臭半仙也不懂什么嘛，如今我是双喜临门啊。”
在云二叔把房子建好后，雷二叔总是在别人面前这样说。原来他的妻子怀孕，有了小孩，自己过几天也要搬进新家，真的是双喜临门。雷二叔热热闹闹的搬了家，搬家后，张二叔就去外地操起老本行。过了不久，就一个消息传到了村里，雷二叔在一次捕蛇中被咬伤，中了巨毒，在逃亡的时候，经过一个山崖，不慎跌入了悬崖，最后找到尸体的时候，已经确认死亡。这个消息传到了村里，大家才知道雷二叔这些年在不务正业。