镇里算不得是太平地界，这许多年来，闹过灾荒旱涝，山贼侵扰，高善人广散钱财，镇中百姓方得度过灾年。而这一年，镇中闹起了怪病，得病之人脸色青黄，气虚体弱，渐至昏沉妄语，药石无用。开始只是几户人家得了病，竟蔓延开来，镇中十之三四皆卧床，眼见着梧桐县就要变成一座死镇，高善人心如火焚，请了多少名医来，都束手无策，说这倒不像是病症，莫非是妖邪作祟？可术士道人也来了一拨又一波，镇中依旧暮气缠扰，这到底是什么怪病呢？高善人听得一道士叹息，说此事非得奇山风天师亲来，可风天师是出了名的“难请”，世间财物名利，他视为浮云，若是救民济世，风天师又说各人各安天命，何必扰天道？高善人既知风天师是得道之人，便决定去请风天师来这镇里。派人去请不够心诚，动以财帛又见了俗，高善人年近五十，住着一只木杖，自镇向西三百里，一步步走了过去，夜不投宿，只栖在树下，饮食唯进清水馒头，以示诚心。十天方至奇山脚下，风天师早听了徒弟来报此事，故意紧闭山门，高善人又苦侯三日，才得以见了风天师，唇皮尽起，脚上磨破了血泡，浸透鞋袜，结成一块块污泥，全没有了富贵员外的样子……风天师终于答应随他去镇中“捉妖驱邪”。可进了镇，风天师两天内转遍全城，连附近荒郊山野河流都去过了，也未发现有何异常，城中病人还在继续增加，如何的熬药帖符，似乎都不能阻止这怪病的蔓延……第三天夜里，风天师没有出门，而是在高家院子中对月沉思，忽然见到一团黑雾飘出院墙外，风天师提气去追，那黑雾穿街入户，竟奇快无比，整整追了一夜，破晓之时，风天师远远见着那黑雾投入高宅，再也寻不到了。风天师在高宅门外沉思起来……第四天，风天师没再出门，反而是在高宅同高善人饮茶闲谈，高善人心急也不敢催，直到掌灯时分，风天师方才推说困了，让高善人自去歇息。到了丑时，高善人忽然被风天师拍门叫起来，约去书房一叙。两人对着烛火对坐，高善人似乎有些还没睡醒，呆呆看着天师，风天师不讲话，他也不讲话，嘻嘻傻笑着……风天师拿出一个小巧的黄布口袋，让高善人捂在腹部脐上，高善人照做了，也不问为什么。丑时将尽，天色欲明，那团黑雾飘悠悠的进了书房，围着高善人转了几圈，似乎在寻门路而入，化作一股箭形，直奔高善人脐上而去，都被那个小黄布口袋收了进去。风天师将布袋系了口，摇摇头叹了口气，让高善人回房睡去吧……到了第二天，醒来的高善人清醒许多，只是觉得身体乏力，说不上几句话便要喘息半晌，家中妻儿都很担忧。风天师却摆摆手，说无妨，伤不了性命，那城中怪病的源头，他已经找到了，三天内必见成效。果然，三天后，城中之人身体康复，飘在镇里半年之久的药味和愁苦散去，开始能听见门户里的说笑声了……只是高善人的情况依旧，时常发呆，要推一下才能返回神来，高善人的妻子担忧，风天师这是什么症状，怎么像是丢了魂一样呢？风天师苦笑道：“不是丢了魂，他这是丢了一魄呢！”
原来风天师追遍全城，最终收进黄布袋里的黑雾，并非妖邪鬼祟，而是高善人的一魄！人有三魂七魄，魂善而魄恶，高善人“心比天高，自比神灵仙人”，他确是善人不假，只是内心对于“善”的追求已经成了一种执念，他“嫉妒”神:灵仙人不显却有人参拜，自己广行善事，却仍只是凡人罢了。这种执念被高善人压在心底，连自己也没有觉察，此“善”竟化为“恶”念，被恶魄感知，久而久之竟能夜里离体而去，游走全城，让城中之人病痛疾苦，方才能显出他高善人的“大善”来！高善人听了风天师讲出的缘故，面上青红转变，想不到自己竟是害了百姓的罪魁祸首，他日日反省己身，竟不知道善念已经变成恶念！风天师把那个黄布袋交还给了高善人，他失去一魄，才会时而呆傻，可毕竟高善人无心之过，他亦不忍心散了这一魄，交给高善人，且看他如何处置。高善人对着那个黄布袋整整三天，最终长吁了一口气，请风天师帮他引魄入体，身体痊愈。高善人褪下绸缎衣裳，换上了青衫布鞋，向妻儿做了交代，他要随风天师入山修行，恶魄既生，仍需善念去解，只是这个“善”，不再是于人世间“沽名钓誉”的伪善，他所需的全部，都在自己身上，不必向外界寻求了……高善人跟着风天师走了，城中之人知道了此间故事，并没有因此咒骂恶魄害人，而是说高善人不但心善，还能直视恶念，甚至为此放弃世间荣华，这才是真的“大善”呢！谁人又敢说自己全无恶念呢？唯有能正视恶念的勇气，才能转恶为善呀。任道远的师兄任丘早年常游历，他发现凡是有些年头的村庄里都有些土木山石“成精”“有灵”的说法。大概是这些事物长久的存在，让经历着生老病死的人类心存敬畏，附会上许多的故事传说，久而久之，就成了神灵鬼怪。西口村的村头，就有这样一棵大柳树，三人合抱粗细，上边挂满了红布条，和枝叶一起随风飘动，那都是村里人为了祈福祛病系上去的，盼着大柳树旺盛的生命力能让保佑自家人无病无灾。这棵大柳树存在不知多少年头了，村落多少次变迁扩地，都没人敢打这棵柳树的主意，先不说这树有没有灵，自家的老爷子老太太就先要打断自己的腿呢！那树下是村里众人聚集之处，粗糙的树皮和飘荡的柳絮，都是几代人的回忆，谁敢说砍树，那就是犯了众怒！可这棵大柳树，最终还是被刀斧加身，付之一炬，是全村人一起做下的这个决定，因为这棵树真的“成了精”，还“偷小孩”。故事还得从依阿婆去上吊说起。依阿婆年纪不算大，五十来岁不到六十，是个寡妇，一手带大了两个儿子，大儿子很是不像话，又懒又馋，三十多岁还在打光棍儿，二儿子倒是勤快，讨了个中意的媳妇，另起了房子单过，依阿婆就和大儿子住在一起。依阿婆是个挺多事的婆婆，好在小儿媳妇懒得理睬她，不爱听拔脚就走，依阿婆摔盆摔碗的，总是一肚子气。可是儿媳妇怀孕以后，依阿婆像是转了性子，忙前忙后的照顾着，婆媳俩终于有说有笑起来。孩子落了地，是个大胖小子，依阿婆稀罕得厉害，总想着把孙子抱回她家里，要不是儿媳妇还喂着奶，她就真抱走了，整日看着儿媳妇的脸，稍有咳嗽疲惫，她忙不迭地说：“别累着你了，我把孙子带回去看几天，你也歇歇……”时间久了，儿媳妇就觉得不太对劲儿，留心了几次，发现婆婆和大伯哥凑到一起逗孩子，还撮着嘴哄娃娃叫大伯哥“爸爸”，这安得是哪门子的心思呢？依阿婆索性把话挑明了，说：“娃娃是依家的大孙子，得过继给你哥，你俩再生一个……”儿媳妇气得直哆嗦，大哥娶不上媳妇没孩子，就来抢自己的娃？孩子是娘心尖尖上的肉，怎么能给别人呢！老二家两夫妻，防着依阿婆像是防贼，院门锁了不让她进，孩子更是见不着面。依阿婆大哭大闹起来，“过继这事儿又没什么奇怪的，你们怎么就不心疼你大哥无儿无女呢，你们这是不孝顺啊！”
依阿婆各种办法用尽，甚至以死相逼，她骂儿媳妇要是不答应，她就去上吊。嚷嚷了几天，依阿婆拎着一根麻绳去了村口，她不在自己家里上吊，怕没人看见，去村口大柳树那里，人来人往的，才会有人来劝呢。依阿婆到底是怎么真的把自己吊死的，是个谜。村里人都说确实看见依阿婆拎着麻绳往外走，可忽然天上打雷，下起瓢泼大雨，又见到她转身回家了啊。没多久雨就停了，村里人发现依阿婆吊在柳树杈上，衣服都是干的，那树周围也是干爽，那场雨似乎只在村里的范围内，别处都没下。依阿婆死的蹊跷，更蹊跷的是那之后村里连着丢了三个小孩，都是在树下玩耍，转眼就找不到踪影了……村里人心惶惶的，都看向了这棵大柳树，莫不是成精闹鬼了？因此找了个有名的先生来驱邪。还真就是这大柳树在“作妖”！先生说这树年头太久了，有了道行，就在快要“成精”的时候，依阿婆跑去上吊，那树精原本无恶无善，无知无觉，却被依阿婆引着，入了吞人魂魄的邪道。依阿婆的魂魄虽然被吞了，这树精还是受了些依阿婆的影响，对小孩起了执念，那三个丢了的孩子都是被树精“拐”了去，砍了树烧了，“障眼法”就破了。果然那树被砍时，满树的枝条无风自动，“哗啦啦”作响，大火燃烧时，发出“吱吱”的叫声。火熄灭后，三个失踪的小孩突然从村外走回来，说刚刚去了一个大院子里玩耍，没多久啊，怎么都说过了好几天呢……这事儿慢慢平息了，依家儿媳妇的娃娃还是自己的，依家的大儿子还是不务正业的光棍儿样，只有村口新填上的树坑，还在无声的提醒着村民，这里曾有一棵“误入歧途”的大柳树。真让人惋惜啊，依阿婆这一场上吊抢孩子的闹剧，不单搭进去自己一条命，还坑了一个“柳树精”，啧啧，真是冤孽啊。