昨天写错了，比利时当时世界排名第2，仅次于德国。 -- “我们正在开会研究比利时的战术，兄弟们有什么建议吗？”
当索斯盖特正在给球员们分析下一个对手的特点时，李波罗在“切尔西球员聊天群”里发了一条消息。 很快就有两个人回复了他。 库尔图瓦：“比利时的门将天下无敌！”
阿扎尔：“比利时的10号天下第二！”
偷偷瞄了一眼手机的卡希尔差点笑出声来。 索斯盖特装作没有看到他们的小动作，只是咳嗽了一声： “这场比赛关乎小组头名的争夺，我们理应更加重视。”
“之前两个对手，突尼斯和巴拿马，都只是开胃甜点而已，比利时才是我们本届世界杯第一个强敌，如果表现不佳，之前两场大胜只会沦为笑话！”
他说得严肃，球员们也忍不住挺直了腰板，李波罗和卡希尔也悄悄收起了手机。 索斯盖特这才点了点头： “一个比较现实的问题是，从目前各组的形势来看，如果我们全取三分，将会以小组第一的身份进入淘汰赛的上半区。 而上半区恐怕会成为强敌林立的死亡半区，德国、巴西、西班牙、法国都会在这里等着我们。 反而是下半区里对手实力相对较弱，所以我想听一听你们的意见。”
李波罗挑了挑眉毛： 【这南大门是不是脑子有泡？】 【前几秒刚刚说了要我们高度重视、全力以赴，现在又想要放水输球、进入下半区？】 他还没有痛批主教练的投降主义和功利主义，其他队友就站了出来。 第一个表态的，是球队队长亨德森： “恕我直言，教练，以我们当前的实力和士气，根本不应该考虑这个问题。”
副队长卡希尔、英格兰舞王林加德、快乐帮主斯特林等人都是表示支持： “我们就是要在死亡半区杀出一条血路！”
“我们才不怕什么法国、巴西、德国！”
“我们要拳打西班牙、脚踢德国，踩着过去两届冠军昂首夺冠啊！”
“可惜没有2006年冠军意大利，不然我们可以三连绝杀！”
李波罗更是耸了耸肩： “教练，如果你想在这场比赛采取轮换阵容，我可以支持。 但如果你想去下半区恃强凌弱，我第一个不答应！”
索斯盖特的嘴角抽搐了一下。 他后悔极了！ 【早知道这样，还商量个屁啊！】 【直接一路推过去不就完了？】 - 当英格兰和比利时都在积极备战的时候，其他小组的对决已经陆续开打。 率先进行的A组，埃及1:2不敌沙特，萨拉赫虽然连场进球，却无力阻止球队三连败的局面。 东道主俄罗斯则吃到了开赛以来第一场败仗，以0:3的比分被乌拉圭暴打了一顿，以小组第二的身份，进入了实力相对较弱的下半区…… 以前两轮的表演而言，也很难确定，他们到底是不是故意的。 B组原本强弱分明，但前两轮西班牙、葡萄牙各有4分，伊朗则有3分，谁都有可能晋级。 葡萄牙一度以1:0领先伊朗，但C罗随后致敬梅西、罚丢点球，错失了扩大比分的绝佳机会，伊朗却抓住对手士气下降的机会，顽强扳平比分，让局势变得十分严峻。 好在葡萄牙众志成城，最后还是守住了平局，和击败了摩洛哥的西班牙联手出线。 C组的局势则早就十分明了，法国和丹麦在第三轮踢了一场0:0的默契球，欧洲双雄并肩晋级。 D组则因为阿根廷和梅西的存在而备受关注。 克罗地亚三战全胜早就提前晋级，前两轮仅积一分的阿根廷则不得不沦落到和尼日利亚决一死战。 面对不赢球就要淘汰的绝境，梅西终于挺身而出，在第14分钟就率先破门，也终于打进了自己本届世界杯的第一粒进球…… 但不甘心淘汰的尼日利亚很快就重整旗鼓，由李波罗的好队友摩西在下半场第6分钟创造点球并亲自主罚得分，双方重回同一起跑线…… 整个阿根廷都急躁了起来，梅西甚至因此吃到黄牌，但在拥有摩西、伊沃比、米克尔、恩迪迪、伊哈洛等球员的尼日利亚面前，潘帕斯雄鹰却没有太多办法。 直到第86分钟，阿根廷中后卫罗霍利用定位球机会头球破门，才杀死了最后一丝悬念，确保阿根廷进入淘汰赛阶段。 E组的局势也十分明了，巴西和瑞士毫无悬念地获得了晋级。 F组却爆出了最大的冷门，瑞典和墨西哥双双晋级，贵为上届冠军、世界排名第一的德国，却被已经提前淘汰的韩国队2:0暴揍了一顿！ 要知道，这支韩国队，可是在三个星期前刚刚被英国佬踢了一个15:0！ 此战之后，德国队简直无地自容！ 因为他们的拉胯表现，全球数万人走上了天台！ 而韩国队则被一致认为，他们虽败犹荣！ H组虽然是一个菜鸡互啄的小组，但悬念直到最后时刻才彻底终结。 哥伦比亚1:0绝杀原本的小组第一塞内加尔，以6分的成绩出线。 之前和塞内加尔并列榜首的日本，则输给了小组垫底的波兰。 然后同积4分的日本，开始和塞内加尔计算小分。 两支球队都是1胜1平1负，都是进4球丢4球净胜球为0，直接交手的战绩则是2:2平！ 国际足联不得不启用最后的规则，比较红黄牌的数量！ 结果日本在三轮比赛里拿到4张黄牌，塞内加尔则有6张。依靠公平竞赛积分的优势，日本队惊险晋级…… 有些奇怪的是，H组明明是最后一个小组，但他们的比赛却比G组提前了四个小时。 所以当英格兰还在热身的时候，上下半区的其他球队已经各自入座。 上半区：巴西、阿根廷、乌拉圭、法国、日本、葡萄牙、墨西哥 下半区：俄罗斯、丹麦、西班牙、瑞典、瑞士、哥伦比亚、克罗地亚 就如同索斯盖特分析的那样，上下半区的风险天差地别。 上半区的7支队伍里，除了日本和墨西哥实力稍逊之外，其他都是世界排名前10的顶级豪强！ 而下半区的7支球队里，也就西班牙算是顶级球队…… 但无论是索斯盖特，还是英格兰的球员们，在赛前的采访中都一致表示： “世界杯是强者的舞台，我们渴望和更加强大的对手厮杀！”