胡长安一回头，只见门口站着一个娇俏动人的少女。少女约莫十八岁左右，正是花一样的年纪，皮肤白的几乎透明，精致的鹅蛋脸上五官浓艳大气，端得是一副好皮相。胡长安心中不禁略过一丝诧异。明初对女性的禁令虽然不像明末那么严格，但是肯出来抛头露面的女性毕竟也是少数，能做主掌管家业的就更少了。胡长安连忙起身，拱手道：“是的，在下名为胡长安，就是我想买你的地。”
少女俯首施以一礼，随即大大方方的在胡长安对面落座，优雅的端起小厮递来的茶喝了一口，道：“小女名为海棠，你看中的那块地就在我们家名下。”
“不过我可是事先提醒你，那地方不仅偏僻不说，还是流民进京的必经之路，可不是个好地方。”
“原本我们家买下那块地是想种果树的，只可惜流民一直来偷东西，才不得不作罢。”
“这流民吧，打又不好打，劝又不好劝，着实恼人的很。”
“我们曾试过在门口施粥给他们喝，可是这些流民非但不感恩，还把熬粥的人给打伤了。”
“我们也是实在没办法了，才准备把这块地转手。”
“如果你真的想买，我可以便宜些给你，七两银子就成。”
一旁的小厮听罢，顿时心虚的低下了头。为了顺利卖地，小厮的确是故意隐瞒了流民的事情。胡长安倒也是不惊。毕竟那么一大块地呢，就算位置偏远，价格也不至于这么低，这里面肯定有猫腻。不过知道了问题，胡长安倒是松了口气。流民还好，问题不大。胡长安轻描淡写的点了点头，表示自己知道了。海棠见胡长安一副胸有成竹的样子，不禁投来了好奇的目光。这块地，海棠老早就想把它卖掉了。不过每次海棠向买家提起流民这事，大家都会说考虑一下，然后就没有下文了。就连应天城中最经验丰富的老掌柜，也是拿那块荒地没有办法。这少年也不过二十出头的模样，竟然一副胸有成竹的样子，该说他年少轻狂呢，还是英雄出少年呢。海棠不禁对这个淡定的少年来了兴趣，笑着问胡长安道：“不知公子对安置这些流民，有何高见呢？”
胡长安淡淡一笑，道：“姑娘以为，那些老实本分的农民为什么会变成流民呢？”
海棠微微叹了口气，无奈道：“还能是因为什么，当然是因为吃不饱饭喽。”
“虽然现在陛下对地主豪强的打击力度很大，但是如今国家刚刚建立，难免会出现人手不足监管不力的情况。”
“在那些中央管不到的偏远乡镇，前朝的地主豪强仍然还是当地的土皇帝，肆意压榨百姓，收取高额的佃租。”
“一旦遇上荒年，交不出佃租的农民自然是无可奈何，只能远走他乡，成为流民了。”
胡长安听罢，不禁对眼前的少女高看了几分。没想到这海棠，不仅长得漂亮，人也聪明，竟然还能无师自通的悟出皇权不下乡这个道理。的确，在封建王朝由于交通不便，管理成本过高的原因，官府往往是无法直接控制乡镇中的基层百姓的，只能依赖地方宗族势力对百姓进行管理。甚至有时候宗族处理族人时，官府也无权过问。这一来二去的，当然就给了地主豪强们放肆的空间。胡长安不禁微笑着看向海棠，由衷称赞道：“姑娘大才，这见识怕是一些男子都不如你。”
蓝海棠听罢，心中顿时涌起一股暖流。在外行走数年，管理着家族偌大的产业，海棠也见过不少人。其中的绝大多数，都是眼高于顶，看到海棠是个女子便百般瞧不起，连一句话都不肯听海棠说完。其中的一小部分，也只是因为自己的容貌，说话口气温和一些罢了。所有人，都只当海棠是一个没有思想，空有外表的金丝雀。然而，胡长安却不一样。只有胡长安，肯把海棠当成一个平等的个体对话，并对海棠的见解报以诚挚的夸赞。既没有因为海棠是女子看轻于她，也没有因为海棠的容貌而无脑奉承。海棠咧了咧嘴，露出了今天第一个真心的微笑，道：“小女不才，只是听家父提起过一些只言片语罢了。不过胡公子还没说完呢，这流民的形成，又和如何与流民的处置挂上钩呢？”
“这农民既然已经在走投无路之下选择成为了流民，那也是没有回头路可以走了。”
“我们普通大户人家，既不是官府，不能做主安置流民，也无法教化规劝他们，该怎么办呢？”
胡长安报以神秘一笑，道：“正所谓仓廪足而知礼节，那些流民饭都吃不饱了，还谈什么教化？”
“不过像姑娘一样一味的赈济施粥，也是不行的。”
“虽然姑娘这么做是出于好意，但是从流民的角度去考虑，既然不用干活也能有饭吃，谁还会去累死累活的种地？长此以往，这样只会助长流民的惰性。”
“而且俗话说得好，人心不足蛇吞象。一次偶尔的施舍，大家还会报以感恩之心。可是天天如此，所有人就会认为这是理所当然的了。”
“不仅不会感激姑娘，他们还会埋怨为什么姑娘每次只给一碗饭。长此以往，民怨自然是越积越深，出现打伤施粥人和偷窃的事情也就不足为奇了。”
“啊呀！”
海棠听罢，娇喝一声，惊讶的掩住了自己的红唇。没想到，这里面还有这么多门道。这胡长安，对流民的见解竟然如此深刻，简直不亚于自己的爹爹了！果然，还是英雄出少年。不过胡长安这番话，不仅没有解决海棠的疑惑，反而使海棠更加迷茫了。既然安置不行，教化不行，施舍更不行，那该怎么办呢？海棠不禁直接把自己的疑问说了出来。胡长安听罢，只是微微一笑，又拿起茶杯轻轻抿了一口茶水，才缓缓开口道：“既然如此，那就以工代赈，给他们找点事情做做不就好了？”
“以工代赈？”
海棠的脑门上不禁又冒出了一连串的问号，又重复了一遍胡长安的话，细细咀嚼着这个陌生的词语。