这个冬天对李明来说，分外难熬。李明是住在应天城中的一个普通匠户。他微薄的收入，只够勉强维持一家老小的生活开支。然而今年，生意格外的不景气。在结束了一天的忙碌工作后，李明拖着疲惫的身躯回到了家中。李明的家中很冷。四面漏风的茅草屋，并不能遮挡多少寒气。屋子中间，只有一个小小的炉子在散发着微弱的火光。然而这小小的炉子和整个屋子相比，实在是太小了。而且为了省钱，李明也并未在这炉子中放上多少燃料。这炉子，只能说是聊胜于无了。望着在熟睡中依旧瑟瑟发抖的妻儿，李明不禁长叹了一口气。看来这个冬天，是真的难熬啊。今天冬天比起往年，又是冷上了不少。可是他们家，再也没有多余的钱去购买木炭或是蜂窝煤了！望着幼子熟睡的侧脸，李明不禁满脸悲戚。他们这些大人还好，可是他才刚刚出生没多久的小儿子，能抗得过去么？他的小儿子，今年怕是十有八九要冻死了！李明的心中，五脏俱焚。不过再悲伤，李明也是无计可施。眼下他已经拼尽全力工作了，可是赚来的钱，实在是少得可怜。他实在是负担不起这冬季的炭火钱了！怀着无限的悲伤，李明缓缓入睡。第二天一大早，李明同往常一样拎着工具箱，准备出门找活计做。可是他刚刚走到门口，却是听到了一阵呼喊声：“五城兵马司门口有免费的蜂窝煤，大家有需要的可以去领取。”
什么？免费的蜂窝煤？这突如其来的馅饼砸在李明头上，直把李明砸的晕乎乎的。这......这是真的么？要是有了这免费的蜂窝煤，他的小儿子就能活下来了！没有丝毫的犹豫，李明立刻找到了发声的衙役，冲上前询问道：“这位官爷，您说的可是真的？”
“五城兵马司门口，真的有免费的蜂窝煤领取？”
那差役闻言，也是给了李明肯定的说法：“这免费的蜂窝煤自然是有的。”
“要是没有，我还在这嚷嚷什么？”
“不过我可是事先说好了，这免费的蜂窝煤的质量，可是远远比不上普通的蜂窝煤。”
“虽然免费的蜂窝煤也能烧，不过这免费蜂窝煤的烟尘，却是比普通蜂窝煤大得多。”
“你要是受不了，就别去领了。”
李明一听有免费的蜂窝煤领，立刻笑开了花：“嗨官爷，您这是哪里的话啊。”
“今年冬天实在是太冷了，我们这些平头百姓冻都快冻死了，哪里还在乎这烟尘大不大？”
“要我说啊，这蜂窝煤只要能烧的起来，就是大大的好东西！”
说着，李明立刻一溜烟的跑去了五城兵马司。李明生怕自己要是晚了一步，这免费的蜂窝煤，就要被抢光了！果然，李明料想的不错。来到现场后，已经有很多人站在那里排队领取免费蜂窝煤了。领煤的队伍，一直从街头延伸到了街尾，简直一眼望不到头。两旁，还有几个差役在维持秩序。李明见状，立马急了。这么多人，自己还能领得到免费的蜂窝煤么？李明连忙陪着笑，朝其中一个正在维持秩序的差役问道：“这位大人，您知道今天会发多少蜂窝煤么？”
“小的来得晚，不知这蜂窝煤还有没有剩下的？”
差役闻言，也是随口答道：“你只管排队。我看今天早晨，从煤山那边足足运来了十几车蜂窝煤。”
“怕是再多上一倍的人，也都能领到蜂窝煤。”
“而且这领取蜂窝煤也是有限额的。”
“一个人最多只能领五个蜂窝煤，哪怕多一枚都不行。”
这限额领取制度，也是胡长安提议的。这样一来，就能确保所有人都能领到蜂窝煤了。虽然每个人一次性能领取的蜂窝煤不多，但是省着点用用，这也足够维持一家人的最基本开支了。李明闻言，也是心中一喜。这样一来，自己绝对是可以领取到那免费的蜂窝煤了！谢过了差役后，李明便耐心的排起了队。为了这救命的蜂窝煤，哪怕排再长的队，也值得！李明在队伍中，耐心的等了又等。终于，轮到李明了！李明从那差役手中结果了五个蜂窝煤，笑的简直合不拢嘴。在李明的眼里，这哪是蜂窝煤？这根本就是救命稻草啊！不过一阵激动过后，李明又有了新的担忧。也不知这免费的蜂窝煤，能领几天呢？要是只能领一天，那也是杯水车薪，无济于事啊！早几天冻死和晚几天冻死，有本质区别吗？李明犹豫再三，终究还是朝一旁正在维持秩序的差役问道：“这位官爷，不知这免费的蜂窝煤会发放几天啊？”
“明天这免费的蜂窝煤，还有么？”
那名差役闻言，也是呵呵一笑道：“上面已经说了，这免费的蜂窝煤，会发到明年春天！”
“只要来领，人人有份。”
李明闻言，简直这巨大的欣喜冲昏了头脑。发到明年春天？他小儿子的命，终于能保住了！虽然在权贵眼中，五个蜂窝煤根本算不了什么，可是对李明而言，这五个蜂窝煤，绝对能够保证他们全家最低限度的供暖了！看来他们全家，今年冬天可以不用挨冻了！李明简直感激涕零。望着那差役，李明不住的说着吉祥话，简直有些语无伦次了。而那差役望着李明兴奋的脸，也是爽朗的笑道：“你谢我干嘛？”
“你要谢，就谢紫禁城中的皇上。”
“是皇上的一声令下，我们官府才会发下这免费的蜂窝煤的。”
“除了皇上，你还要谢谢那发明了蜂窝煤的胡侍郎。”
“据说这次可是胡侍郎主动提出要把这蜂窝煤低价售卖给官府的。”
“要不是胡侍郎，你们绝对拿不到这免费的蜂窝煤！”
李明闻言，也是感动不已。原来就是那胡侍郎，间接的帮助他们全家渡过了难关，救了他小儿子的命。对胡侍郎，李明感激不尽！