一路上，袁氏一手拉着小鸣沙，一手握紧袁忠实冰冷干枯的手，只是默默的流着泪。管家娘子和梅香也都满面泪痕的照顾着鸣沙和袁忠实，丝毫不敢怠慢，渐渐的，众人离开热闹的蒙古部落，昊然和李力二人身穿的皮袄，在慢慢的赶着勒勒车车上坐着程若芙，李闵政则赶着马车，慢慢的朝着传说中的腾格里沙漠走去。袁氏已经和袁忠实会合了，便不急着赶路了，只怕走的快了反而对袁忠实不利。而这一路上除了荒草便是冷冷的风沙，比之前的路程更加难走，天气也越来越凉，众人的心情也越来越差，加之风沙是越来越大，小鸣沙也不在闹的要出马车了，而是穿着棉衣，吃着巴特尔送的奶皮和肉干，和袁氏等人乖乖的坐在马车里面，只是不明白自己的娘亲为什么要哭泣。李闵政看了看马车，狠狠的道：“将军这么好的人，怎么会遇到这样的事情，不是连皇上都赦免了袁大人的死罪了么，怎么还会有人前来追杀大人啊？大人到底是得罪了什么人，非要这般将袁大人置于死地呢？真是想不通啊。”
昊然道：“我跟在袁大人的身边比在父母身边都时间长，袁大人对人是极好的，我从来没有见过袁将军得罪了什么人物，实在是琢磨不透到底是什么人陷害了袁大人啊。”
李闵政叹口气道：“只是可怜了夫人和少爷了，这归远西面的路程会更加恶劣啊，我是知道归远的天气的，唉，没想到这才九月的天气居然会这么的冷，风刮的真是太硬了。”
李力被风吹的一阵哆嗦，赶紧从腰间拔下宝音图送给他们的酒囊，喝了一口里面装着的马奶酒，这才感觉好多了，淡淡一笑道：“可不是吗，咱们从京城出来的时候天气是那么热，可是来到这个地方却是这么的冷，这也相差太远了吧，如果不是袁夫人带的棉衣多，我还真是要被冻坏了，唉，没想到天气是这样子的，我真是大意了呢。”
李闵政道：“如果我年轻的时候没有和老爷来归远做生意，我也不知道归远的天气是这么寒冷的，当时我们只在归远待了不长时间，就受不了归远的天气了，这次深入到归远境地，才知道我当年遇到的天气真是小巫见大巫了。”
昊然照着马背上扬了一鞭子道：“可不是吗，昨天的天气还不算太冷，只是睡了一晚上便这样冷了，简直有点像冬天了，一点过度期都没有。”
几个男子在马车外面聊天赶车，几个女子则在马车里面观察着时好时坏的袁忠实，昊然等人在外面驾着马车，忽然看到了前面居然有几间房屋，众人精神为之一振，扬鞭向前方快速走去。而这时的袁忠实看起来精神也好了一些，居然睁开眼睛，要了些水喝，梅香赶紧给袁氏倒了一些巴特尔送给大家的奶茶，递给袁氏，袁氏坐在袁忠实旁边，把袁忠实慢慢的扶起来，又一点一点的把奶茶喂了下去，袁忠实自从被毒镖射中，一直都处于昏迷状态，如今喝下去一碗奶茶，登时有了一些精神。袁氏惊喜交集的道：“老爷，你......你是不是感觉好些了啊？”
袁忠实虚弱的点点头，道：“沙......沙儿脖子上的护......护身符。”
双眼却一刻也不舍的看看袁氏和小鸣沙，一边伸出干枯的手紧握住了小鸣沙，握了一会，看到袁氏已经取下了护身符，握了握袁氏的手，然后拿住那件护身符，最后低低的说了个“宝”字，手一松，护身符掉到了地上，停止了呼吸，眼睛却是不管袁氏如何想要合上，却始终是闭不上的。袁氏呆了片刻，终于放声大哭起来，袁氏这一哭，梅香和管家娘子也都跟着哭了起来。而马车外面的昊然等人好容易隐隐约约地看见前面好像有房子了。他们本来想着快点找一户人家，让袁将军好好休息休息，可听到马车里面的哭声不对劲，昊然赶快停下了勒勒车车，李管家也从马车上下来，大家撩开帘子一看，袁将军已离开了亲人们了。看着悲痛欲绝的袁夫人，再看不懂事的小鸣沙，这几个爷们再也无法控制了，大家哭成一片了。哭了一会，李管家强忍悲痛拍拍昊然李力的肩，说大家别哭了，再哭大人也回不来了，我们看看怎么按排下面的事呢？我看前面好像有人家了，昊然李力你们俩先去探探。昊然和李力擦去泪水，点点头，向前方走去，不一会，映入他们眼帘的是几户人家，却不是之前见过的蒙古包了，而是用土坯盖起来的看起来比较结实的房子，连着一片，形成一个村庄，一些袅袅炊烟从这些房子里升起。昊然和李力终于到了小村庄，他俩小心翼翼的收拾起自己悲伤的情怀，调整了一下情绪，慢慢向村子走去。只见小村庄周围都是起伏不平的沙丘，沙丘旁边还有一条清凌凌见底的小溪，可是已结起一层薄冰来，虽然天气寒冷，可是沙丘的低洼处依然顽强的长着一些胡杨树，深秋的胡杨树叶子黄的耀眼，美的向一副风景画。几个孩子在胡杨树旁玩着笑着，其中一个孩子在高声唱着稚嫩的地方小曲，而其他的孩子们也跟着一起哼着。孩子们的欢笑声让整个小村庄看起来充满了生气。昊然对李力说咱们回去吧，把这里的情况告诉李管家和袁夫人，在做下一步打算。他俩人回身走到马车前，把他们看到的告诉了李管家和袁夫人，说起了前面的村庄，看是否能不能把袁将军按排好，李管家说，只能这样了，我们好好求求人家，看人家收留我们不。袁氏含着眼泪，抱着小鸣沙，也点头答应了，于是昊然等人赶着车向村子走去。走到村边，停下了车，李闵政走过来拉住一个身穿青色棉衣，小脸冻的通红的八九岁的小男孩问道：“我问小哥一声，这里是什么村子？”
小男孩看着李闵政道：“这位老伯，我们这里叫做苏木脑包村，远处的沙丘叫做响沙湾，其他的我也就不太清楚了。”
李闵政哦了一声，道：“小哥，我们想到你们这儿里借住一下，不知可行个方便，为我们指引一下，可以吗？”
这小孩指了一下个子较高，身穿蓝色棉袄的男孩子道：“苏文他爹就是我们这里的村长，让苏文领你们去就好了。”
那个叫苏文的男孩子走到他们面前，淡淡的道：“我叫苏文，你们叫我大文就可以了，你们和我走吧。”
李管家向苏文道了声谢谢了，拉着鸣沙和众人跟在苏文后面走着，而袁忠实的躯体一直在马车上，由李力和昊然赶着车留在了村外，因为，一般不是本村的人去世后是不允许进村的。苏文一边走一边问道：“你们是外地人么，怎么会来到我们这么偏僻的地方呢？”
管家把情况简单的说了一下，苏文便不在问话，而是把他们一行人领到了一间草堂里，一路上村子里的人们看着这行人都在窃窃私语着。走进草堂里，苏文大声喊道：“达达，有客人来了啊。”
然后一个洪亮的声音从里面问道：“什么人啊，大呼小叫的，越发没个规矩了，你妹妹野到哪里去了，你回来也不说把你妹妹一起领回来？”
话音刚落，从帘子背后走出一个中年男子来。苏文道：“妹妹还不是去找菱花了么，两个小女女现在正在学绣花呢，怎么可能那么快就回来啊。”
大家定睛看去，然后就看到李闵政走上来打量眼前这个中年人，看着看着，猛然抱住了这个中年男子道：“苏炎老弟，怎么会是你呢？真没想到啊，我在有生之年还能见到你啊，你怎么会在这里出现呢？好小子！看样子还过的不错呢。”
这个身穿绛青色棉衣的中年男子看着李闵政也高兴的喊起来了，李大哥，是什么风把你刮到我们这了，咱们可是有些年不见了。他这一喊不打紧，可是把个李管家给喊的刚刚收起的眼泪又流了下来。看到李闵政一脸愁容，两行清泪，不知发生了什么事情，再看李管家身后这么多陌生人在场，苏炎识趣的也不多问了，他用力抱了抱李管家，嘴里喊着，快快，大家快请上炕。”
“兰儿，快，快给客人把最好的奶茶倒上。”
一个女孩子答应了一声，不一会走出一个身穿粉色小棉袄，梳着两条大辫子的小姑娘拿着金黄色的铜茶壶，把冒着热气，飘着香味的奶茶给众人倒好。待众人都安坐好了，苏炎才开口问道：“李大哥碰到什么难事了，没事你是不会来我们这个鸟不生蛋的地方啊，”李闵政把大伙介绍给了苏炎，这才叹口气，把事情的来龙去脉告诉了苏炎。苏炎听完怒道：“好个不明真相的昏君，居然就这样对待袁大人，真是太可恶了，那袁大人......袁大人的遗体呢？”
李闵政道：“就在村子外面的马车上，由家人看管的呢。”
苏炎道：“这可使不得，一定要让袁大人入土为安啊，不然袁大人死也得不到解脱啊，这是我们这里的习俗。我知道沙丘下有一处好的风水宝地，不如我们就把袁大人的遗体葬在那里好了？”
袁氏眼眶红红的点头答应了，又对苏炎说道袁忠实没有寿衣，不知该到哪里去买。苏炎吩咐村里的马队，赶快去土默特部落用尚好的羔皮，苁蓉等等换一口棺材在买了一套寿衣，两天后，马队把需要的东西全买回来了。众人把袁忠实的遗体从马车上抱下来，这时袁忠实的遗体早已冰冷僵硬，众人费了好大的劲，才算是给袁忠实清洗遗体刮去了胡须换上了寿衣，把袁忠实放进了棺材里面。然后请了本地有名的阴阳先生，做了道长，选好地方，沙丘下面有一片胡杨木，传说中的胡杨木活千年不死，死了千年不倒，倒了千年不朽。这正象征着袁忠实将军这一生品格，像千年不倒的胡杨树，永远挺拔在这大漠深处。安置好袁将军，大家总算是松了口气，可袁氏看着袁忠实入土后，在也撑不住了，身子一软，昏倒在梅香的怀里。大家放下的心又提起了，众人在苏炎的指挥下，七手八脚的把袁氏抬回村安排妥当，管家娘子和梅香更是一左一右守着夫人，焦急地按摩着夫人的合谷穴、人中穴、百会穴、足三里等重要穴位。苏炎又差人去请郎中，一会郎中急匆匆的进来，为袁氏把了脉，从包里掏出一枚三棱针，在油灯的火苗上烤了烤针头，然后在袁氏的十指指肚上逐一放血，袁氏慢慢的睁开了一双疲惫、憔悴的眼睛，看到大家都焦急地围着她，她有些不好意思，挣扎的坐了起来。郎中和苏炎道：“夫人是忧愁过度，加上劳累和风寒攒在了一起，现已无大碍。”
郎中说完开了药方就离开了。这时苏炎老伴端着一碗热乎乎的炝了扎蒙花的面片汤，跟在后面的兰儿端着一碗腌好的沙葱，放在袁氏面前，梅香端起了碗用汤勺给袁氏一勺一勺的喂了下去。袁氏吃完面后，精神好了许多，苏炎看着没什么事情，招呼大家散了，让梅香陪着袁氏好好歇息歇息了。