比起宴席上的舞乐热闹,槐柳掩映的流华殿里确实安静。
魏鸾过去时,果然遇见了永穆帝。
比起在朝堂上运筹帷幄、威仪端贵的姿态，他这会儿倒带了几分笑意，正逗弄跟前的小孙子周昭蕴。这孩子是章念桐与周令渊所出，虽有太医和天底下最贵重的补品养着，生出来却呆呆的，多少太医都无能为力,说话认字都比同龄的孩子慢。
不过他承袭了周令渊的清秀骨相,长得好看,性情很乖巧。
永穆帝对他也十分偏爱。
——大概是这辈子在前朝后宫耗尽心力，见惯了种种尔虞我诈,周遭尽是七窍玲珑心的聪明人,时刻戒备提防,碰上这般有点呆却天真良善的孩子，便会视若珍宝。自打他被抱到宫里后，永穆帝几乎每日都要亲自探望，比去淑妃宫里还勤快。得空时，也会亲自教他读书认字，就算昭蕴开窍慢,也不曾流露半分焦躁。
而此刻，昭蕴坐在他膝头，手里攥着块糕点。
“弟弟睡了，我能念诗给他吗？”
他歪着小脑袋，童声稚语。
“等他醒了再念,不然弟弟被吵醒，会哭的。”永穆帝摸摸他脑袋，答得耐心。昭蕴如今会念的其实只有极简单的诗句，像周令渊兄弟几个，两岁时即便未必领会其意，也能在教几遍后背出，这孩子学得慢，永穆帝前后教了好多遍才记住。
不过他也有长处，但凡记住了，便是隔许久再问也没忘记。就像他学走路，虽学得慢，却一步步走得稳当，甚少摔跤。
这多少让永穆帝觉得欣慰。
遂温声让他念给爷爷听。
昭蕴听了欢喜，掰着手指头真的念了起来。念到中途，听见有脚步声传来，他好奇地瞧过去，目光落在魏鸾明艳的眉眼时，歪着脑袋认真打量，而后朝她轻笑了笑。才刚三岁的孩子，长得粉雕玉琢，笑起来时甚是讨喜。
魏鸾忍不住也笑了笑。
即使跟章念桐有深仇横亘，与周令渊也背道而驰，孩子终究是无辜的。生于天底下最尊贵的金楼玉阙，却自幼便没了生母陪伴，待周令渊事败后，更会彻底失了双亲。若不是有永穆帝慈爱照拂，周骊音时常探望，这孩子的处境怕是会极为惨淡。
也不知周令渊做出那等选择时，可曾想过这孩子？
魏鸾心中暗叹，屈膝朝永穆帝行礼。
永穆帝抬手示意免礼，目光落向她身侧的襁褓。
魏鸾遂恭敬道：“原是孩子困了，听闻此处有静室，便抱过来安顿她睡会儿，免得在宴席上哭闹失礼。却没想扰了皇上与小皇孙，是臣妇冒撞之过。”
“无妨，抱过来朕瞧瞧。”
奶娘闻言上前，跪在御前。
襁褓里的小阿姮被轻轻晃了一路，早已睡着了，粉嘟嘟的脸蛋吹弹可破，长睫轻阖，安静而乖巧。比起刚出生时的样子，时隔三月，孩子的模样着实变了不少。永穆帝细细打量，似乎想从她眉眼间寻找记忆里的影子，见那只小手露在外面，轻轻塞进襁褓里。
周昭蕴坐于帝王膝上，也好奇地看着襁褓。
见惯了规矩沉稳和嬷嬷和内侍，这般粉嫩嫩的孩子于他而言显然颇为新奇，没敢打搅呼呼睡觉的小丫头，只扭头向永穆帝道：“弟弟！”
“这是妹妹。”永穆帝笑着纠正。
周昭蕴似乎有点疑惑，抱着糕点，似在思索两者的不同。
永穆帝将阿姮看了片刻，因她睡着不好逗弄，遂流连地收回目光，向魏鸾道：“此处是孩子们午睡所用，里头都有小床，昭庭已抱进去睡了。附近都有嬷嬷照料，你自管随意。”说着，牵了昭蕴的手往外走，到阁楼外散步。
仿佛他来流华殿是为含饴弄孙，碰巧撞上了看一眼似的。
当真是处处谨慎，不露破绽。
魏鸾屈膝恭送祖孙俩离开，而后进了里面，果然见几间屋舍里备有摇床暖榻，宫中嬷嬷在门口候命。最里头那间里是梁王和沈嘉言膝下的周昭庭，隔壁是常元楷家府上的孩子，她便选了边上的一间，安顿小阿姮睡觉。
风中隐约有乐声传来，却不觉得聒噪。
小阿姮睡得很香，攥着魏鸾的指头不撒手。
魏鸾亦不舍得离开，陪坐在侧。
不知过了多久，外头又有脚步声传来，是周昭蕴和身边教养的孙嬷嬷。因静室的门扇洞开，他一眼就瞧见了华服美饰的魏鸾，有些迟疑地驻足，目光瞟向阿姮的小摇床。孙嬷嬷见状，便蹲身柔声道：“那里头是小妹妹。”
周昭蕴听了，忍不住便往这边走过来。孙嬷嬷遂向魏鸾含笑道：“他平素养在宫里，没个玩伴，今日见着少夫人和小千金，倒是投缘。若是搅扰了，还望少夫人勿怪。”
“嬷嬷客气了，常听长宁夸昭蕴乖巧，今日也难得碰见。”
魏鸾淡笑，起身向他招手。
——养在宫里的孩子，身份自是尊贵的，外头的女眷不能怠慢。更何况，抛开与章皇后和章念桐的纠葛，论血脉，她也算是昭蕴的表姑姑，稚子懵懂，哪能冷落？待昭蕴走近跟前，便放任他趴在摇床边上，看小妹妹睡觉。
过了片刻，昭蕴也染了瞌睡，哈欠连天。瞧着里头还有暖榻，径自爬去睡觉。
孙嬷嬷也未阻拦，给他盖好被褥，在侧照料。
满屋安静，两个孩子睡得绵长。
魏鸾的目光瞥过阿姮，瞥过周昭蕴，出神了半晌，因想着宴席上的座位一直空着不好，便留染冬和奶娘在此处照应，她先去席上露个面。
……
宴席仍旧热闹，淑妃久在宫闱，应付这种场合轻而易举。且没了章氏，再无人争抢风头，更是一团和气。魏鸾就着糕点香茶坐了会儿，心里总觉空落落的，记挂着正自睡觉的阿姮，也没心思看乐舞，正想往流华殿里溜，目光望向外侧，忽见染冬悄悄走来。
她的脚步颇快，轻轻绕过周遭女眷，跪坐在她身侧。
“少夫人急匆匆召奴婢来，是有急事吗？”
染冬凑到她耳畔，低声道。
魏鸾微愣，“我没找你啊。”
“没找我？”染冬瞧见魏鸾满头雾水的模样，愣住了。
魏鸾也从她这举动里瞧出端倪，心中猛地一跳，低声道：“怎么回事？”
“方才有内侍来流华殿，说是少夫人有急事找我。奴婢瞧着他是在这边侍宴的，又怕少夫人出岔子，就赶紧来了。”染冬既有护卫魏鸾安危之责，于这些事分外警醒，察觉不对劲后，脸色骤变。
几乎是同时，主仆俩迅速起身，匆匆赶往流华殿。
宫廷里人多眼杂，即使永穆帝清洗过章氏余孽，那些人能将周令渊偷偷救出宫廷，显然百足之虫死而不僵，仍有危机四伏。宴席上风平浪静，魏鸾并未召染冬，却有内侍假传口信，显然是要调虎离山。
染冬原本在照看阿姮，她一离开，流华殿便只剩了奶娘照应。
魏鸾简直不敢再往下想。
连走带跑地赶到流华殿外，嬷嬷照旧在外候命，唯有风动树梢，梭梭作响。与她离开时相比，唯一的不同，就是小阿姮和周昭蕴歇息的那间静室放下了帘子，将内外隔开。魏鸾离开前其实叮嘱过染冬和奶娘，帘子无需放下来，免得内外隔绝，不知外头动静。
——风浪尚未平息，深宫之中自须处处留心。
然而此刻，帘子却是落下的。
魏鸾一把掀开闯进去，看到满屋陈设如常，奶娘不知去了何处。而小摇床里，原本香甜酣睡的小阿姮却不见踪影，只剩襁褓空荡荡地摆在那里。
那一瞬，魏鸾脑海中轰然炸响。
极度的惊慌与恐惧令她眩晕，身子晃了晃，在染冬的搀扶下勉强站稳。她将双手死死扒在摇床边沿，喉头干燥地像是要着火，“快，快去告诉皇上！就说是事关玄镜司，有要事禀报，去麟德殿都行，出了事我兜着！”
“可你一人在这里……”
“快去！”魏鸾转头厉喝。
她身上有盛煜给的铜哨，在深宫之中，即使碰见麻烦也能设法化解。可阿姮才多大？那么个娇娇软软的孩子，会是谁朝她下手？还在襁褓里的孩子啊，经得起什么折腾？无数猜测瞬间涌入脑海，魏鸾死死握着双手，察看周遭痕迹。
染冬从未见她如此失态，忙应命而出。
外头候命的嬷嬷听见动静，情知是出了事，赶过来瞧。
魏鸾一眼扫见，忙问道：“方才可有人抱着孩子出去？”
“只有孙嬷嬷抱着小殿下出去，再无旁的。”那嬷嬷认得魏鸾，答得颇为恭敬，上前瞧见摇床里空荡荡的襁褓，霎时脸色也变了，“怎会这样！奴婢奉命在殿外值守，周遭往来都看守得极严格，不可能有人藏了孩子出去呀！”
没有孩子出去，那么……
魏鸾猛地想起什么，绕过摇床，扑向屏风隔开的暖榻。
暖榻上铺着锦被，里侧却微微凸起，她一把扯开，看到周昭蕴躺在榻上睡得正熟，唯有那身衣裳被脱去，只剩白色的中衣蔽体。看守的嬷嬷说，孙嬷嬷抱了周昭蕴出门，若她没说谎，那么孙嬷嬷抱走的，必定是穿了周昭蕴衣裳的阿姮！
三岁的孩子与三个月的孩子体格虽迥异，里头加以伪装，旁人未必会留意。
更何况周昭蕴是永穆帝疼爱的孙儿，睡醒了懒得走动，叫嬷嬷抱着来去都是常有的事，谁敢盘查？衣裳裹好，帽子一遮，想蒙混过关简直太容易了！
魏鸾心头狂跳，脸色几乎煞白。
那看守的嬷嬷也慌了手脚，一面喊侍卫进来，一面满屋子翻找，很快就在床榻底下找出了奶娘——她应是被药迷晕过去了，呼吸如常，喊叫拍打时却并无半点反应。从魏鸾离开到此刻，前后不到半炷香的功夫，能在这样短的时间里调虎离山、偷梁换柱，显然对方早有图谋。
孙嬷嬷劫走小阿姮，究竟是想做什么！
魏鸾猜不到，但当务之急是设法尽快拦住！
她片刻都不敢耽搁，出了流华殿，问赶来的侍卫和宫人，确信那位嬷嬷并未说谎后，拔足便往麟德殿狂奔而去。
自幼出入宫廷的天之骄女，行事想来沉稳而从容，这是头回失态，浑然不顾。
周遭内侍宫人纷纷侧目，魏鸾也顾不得旁的，提着裙角发足狂奔。她这辈子从没跑得这么快过，一口气提在嗓子眼里，心跳快得像是要破胸腔而出，道旁往来的人皆成了虚影，她只竭力寻找那张熟悉的威仪脸庞。
终于，在北苑与前朝相隔的宫门口，她撞上了永穆帝。
皇帝走得比她还快，气喘吁吁。
看到魏鸾疯了似的跑过来，永穆帝脸色愈发肃然，当着满宫的眼睛不能失仪，只促声道：“怎么回事？阿姮不见了？”
“是孙嬷嬷！”魏鸾跑得上气不接下气，“侍卫说孙嬷嬷抱着昭蕴出去了，但昭蕴还在睡觉，她抱的是阿姮！奶娘被人迷晕，也只有她能神不知鬼不觉地做手脚。皇上，得赶紧派人拦住她！不能让她抱着阿姮离开北苑！”
她疾声说着，双腿发软，跪在皇帝跟前。
永穆帝忙命人将她搀扶起来。
换在往常，宫里若出了这种事，总得问明了缘由才好行动，毕竟深宫不比别处，真假虚实混杂，更关乎皇家威仪，举动轻率不得。不过的禀报简要而清楚，以她在盛煜身旁的稳重行径，永穆帝也信得过她的判断。
更何况，失踪的是阿姮。
比起昭蕴和昭庭这对堂兄弟，那个娇软的小女孩在帝王心头有极特殊的分量。
永穆帝稍加沉吟，当即命人封锁宫门，严查出入。
而后匆匆赶往流华殿。
因这一番闹腾，原本安睡的周昭蕴也被吵醒，正惺忪着眼睛坐在那里，茫然看着周遭众人。永穆帝问了他几句话，昭蕴只说睡着时孙嬷嬷还在身边，醒来就不见了，旁的也不知情，反倒被这阵势所惊，不自觉地往角落里缩——经了章念桐被废和周令渊被禁的事，对于这样的大阵仗，他多少有些惊弓之鸟。
永穆帝遂命人带他回麟德殿，而后召太医过来，将奶娘弄醒。
而奶娘的言辞，也印证了魏鸾的推断。
——周昭蕴刚睡下不久，孙嬷嬷便将他的衣裳脱了下来，说是孩子不惯睡觉时束缚。奶娘知道宫里的孩子金贵，也没在意，只管守着小阿姮。后来内侍叫走染冬，孙嬷嬷说昭蕴身上有处奇怪的胎记，她不曾见过，想请教在宫外见多识广的奶娘。等奶娘过去，鼻端被呛了粉末，不等出声叫人便昏死了过去。
余下的事，她自是无从知晓。
但事情却已显而易见。
孙嬷嬷无声无息地藏起奶娘，将周昭蕴的衣裳套在阿姮身上，作了伪装。她是宫里的老人，成日带着昭蕴进出，阿姮又睡熟了不会出声，旁人哪敢盘查小皇孙？就那么让她大摇大摆地走了出去，
这其中，牵扯的还有传口信的内侍。
今日在永宁楼伺候的内侍就那么些人，少了谁轻易便能查出，可惜内侍也已失踪，一番盘问下来，也只知昨晚孙嬷嬷曾找过他，旁的再无线索。
这般折腾了半天，宴会那边才得知动静，淑妃派人悄悄来问缘故。为免动摇人心，永穆帝吩咐不许传扬，淑妃便压着消息，连魏夫人和周骊音都没惊动。
唯有魏鸾和永穆帝焦灼等信儿。
可惜监门卫一番盘查，毫无所获。永穆帝查问过近处的侍卫宫人，也只知孙嬷嬷抱着“昭蕴”离开流华殿后，去了近处的密林，后来再有人见到她，已是孤身一人。永穆帝遂命人去找，四处皆不见小阿姮的踪迹，却在偏僻处找到了孙嬷嬷和那内侍的尸首。
种种消息报到跟前，永穆帝脸色黑沉，魏鸾几乎瘫在椅中。
如此前后衔接，显然图谋已久。
而追查孙嬷嬷这两日往来的人、去过的地方，也无有用线索。只能从这环环相扣的安排里推断，安排孙嬷嬷行事的那人，必定知道今日宴请的事，亦知道淑妃邀请了武将女眷携子女入宫的恩典。
永穆帝大为恼火，未料些许贪心会酿出如此祸患，命人掘地三尺地深挖。
魏鸾等到傍晚也没见到阿姮，只能暂且出宫，乘车回曲园，整日紧绷后精神都有些恍惚。
谁知才到府邸，门房便奉上了封信。
那封信平平无奇，用了极寻常的蜡封，门房呈上时却颇郑重，“晌午时候有人来送这信件，说里头的事关乎紧要，不宜耽误太久，让老奴务必在少夫人回府时立时奉上。老奴原想留下人，他说还有要事在身，已经走了。”
这般叮嘱，委实古怪。
魏鸾脑袋里那根弦紧紧绷着，不等他说完便撕开蜡封，展信来读。
信写得很短，里头的内容却让魏鸾且喜且忧。
所喜者，里面说阿姮性命无恙。
所忧者，对方提了条件，若她不遵从，阿姮定会凶多吉少。