查探魏鸾的下落并非易事。
因长公主这招来得突然,京城内外皆无防备,目下除了卢珣所说的，再无旁的线索。从京城到肃州，官道小路无数，对方伪装身份潜藏行踪，谁都不知道会走哪条。且如今战事吃紧，玄镜司那点人手分派到各处刺探消息已是捉襟见肘,能调动的并不多。
想要如从前般密布细网,盘查要道,在找到行踪后迅速拦路救人，希望实在渺茫。目下能做的,唯有揣摩章家捉到魏鸾后的打算,在可能的几处布置眼线,探明去向后设法救出——若是能抢在魏鸾落到章孝温手里之前，自是更稳妥。
好在卢珣和染冬日夜兼程地快马赶来，终归能比章家的脚程快，足够盛煜调兵遣将。
等人手派出，就只能静候消息。
盛煜有些焦灼。
奉命出征北上之时，他心里其实极为镇定从容。毕竟数年筹谋、步步为营,虽说肃州尽是章氏养出的悍将死忠，但凭着玄镜司在内刺探消息、设法策反敌将，郑王和常元楷等人在外领兵冲杀，攻夺城池，即使艰难胶着,最终定也能取胜。
区别只在时日早晚，牺牲多寡。
战事之中，丧命流血在所难免，他只能尽力铲平阻碍，令朝廷军队少些伤亡。
这些他早已在心里有过准备。
谁知道长公主昏聩糊涂，竟会来这么一出？
魏鸾一介闺中弱质，自幼娇生惯养，连刀剑都没摸过，落到章孝温那恶贼手中，群狼环伺孤立无援，哪里是对手？更何况，她于他而言是心头至宝，不舍得伤损半分，但于永穆帝、于朝堂而言，不过是个寻常臣妇，不可能为她而举兵冒进。
——永穆帝给的密旨中，特地叮嘱过他要顾全大局，足见其态度。
盛煜唯有竭力按捺。
昼夜被拉长，近乎度日如年。
有公事在身时盛煜还无暇多想，每每夜深得空，万籁俱寂，想到魏鸾身在敌营，不知会受何等苦楚，心中便如被沸油煎熬，坐卧不宁，恨不能此刻便丢下差事，前去营救。如此熬了两三日，终于盼来了消息——
“少夫人被送去了凉城。先前章家一直扮作商人掩藏行踪，少夫人和章念桐都被装在货箱里，藏得极为隐蔽，也没法察觉。到了丰城后，虽没放出少夫人，章念桐却露面了。只是章家派了几百骑兵护卫，兄弟们无从下手，跟了盯了两日，趁夜潜进去，货箱里果然有少夫人。只是对方重兵护卫，前后又都是章家地盘，没敢打草惊蛇。”
卢璘拱手禀报，不敢多看盛煜。
长案后，盛煜的脸色阴沉如腊月寒冰。
秋末的北地早已是百草凋尽，到了夜晚，刺骨冰寒的风从每一处门窗的缝隙里钻进来，渗入骨髓的寒凉。盛煜身上是玄色的劲装，紧拧的眉峰下双目寒如深潭，盯着舆图上凉城的位置，紧捏的骨节几乎泛白。
好半天，他才抬手，骨节扣在舆图上。
“得去凉城救人。”盛煜抬起眼睛，目光迅速扫过卢珣兄弟和染冬，最终落在赵峻身上，“我带他们三个和曲园来的人手去，玄镜司的事暂时交给你。战事正紧，每道消息都关乎人命，不可掉以轻心。”
“属下自会尽心竭力。”赵峻抱拳，欲言又止。
盛煜轻抬下巴，示意他不必顾虑。
赵峻深深吸了口气。
他虽只是副统领之职，其实比盛煜年长许多，进玄镜司的年头也更长，在盛煜历练时还曾是他的上峰。后来盛煜崭露头角，许多事便是两人携手去办，出生入死的交情，不比卢珣兄弟逊色。也因此，即使众人皆畏惧盛煜的威冷，他却也偶尔玩笑，公事上直言不讳。
但此刻，看着盛煜那分明是要去杀人的神情，赵峻还是有一瞬犹豫。
不过也只是一瞬而已。
他踏前半步，将手指着舆图道：“凉城是肃州腹地，又是章孝温的老巢，防守极为严密，想飞只苍蝇进去都难，兄弟们数次无功而返，还折损了不少。且凉城周围的百余里城池都还在章氏手里，极易被包抄。这地方是龙潭虎穴，去了九死一生。”
赵峻迅速点了周遭几处城池，神色冷肃。
盛煜颔首，“我知道。”
“恕属下多嘴，先前卢珣来报信时也传过皇上的口谕，让统领务必谨慎行事，切勿轻率冒进。章氏既有意拿少夫人要挟，只要统领按兵不动，他们为达目的，总须将少夫人带到阵前。届时再设法营救，咱们有人手又离得近，既可救少夫人脱险，也不必孤身入虎穴。只不过——”
他顿了一下，避开盛煜的目光。
盛煜面无表情地道：“只不过那样，她就得多吃些苦头。章氏对我恨之入骨，若威胁不能奏效，定会将账都算到她头上。她须在敌营熬着，熬到章氏没了耐心，将她推到阵前。”
这些话正是赵峻想说的。
他垂头没看盛煜，只低声道：“若论得失胜算，以静制动是最好的法子。仗虽是郑王爷和常李两位将军在打，路却是咱们开的，统领有重任在肩，且深得皇上器重，不宜轻率冒进，孤身犯险。属下知道这话统领不爱听，但事已至此，静候时机强于贸然犯险。”
按玄镜司从前的行事，总会将大局置于女人的安危之上，以盛煜惯常沉稳冷静的行事，孰优孰劣也十分明显——十数年磨砺后，他早就有了这样的城府和耐心。
这道理，在场除了染冬，其实都明白。
盛煜没说话，目沉如渊，片刻后拍了拍赵峻肩膀。
“我知道优劣轻重，但我必须去凉城。”他的声音极为笃定。
两军交战拉锯，为了大局计，他可以吃苦、隐忍，便是施苦肉计也不在话下。乃至玄镜司的众人都是如此，一时的苦楚折磨，咬咬牙就过去了，为了决胜之时，谁都扛得住。但魏鸾却不同，她和他们孑然不同。
她不该被牵扯进战局，更不该无端受苦。
她刚生完孩子，身体都尚未痊愈，从京城到肃州数百里的颠簸折磨本就难熬，若在章孝温手里多耽搁，谁知道会受怎样的苦楚？事关魏鸾，盛煜做不到权衡利弊，做不到坐视不理，他只想尽快将她救回怀里。
旁的一切，都在其次。
屋中片刻沉默，赵峻瞧见他神情里的坚决，终是没再多说，退后两步让开。
盛煜遂取了先前探到的凉城舆图，招呼卢珣兄弟俩过来，商议可能混入凉城的法子。旁边赵峻沉默站着，目光在两副舆图间逡巡，拧眉思索，好半天后忽然开口道：“救人脱险并非易事，无论如何都会打草惊蛇，既然定要赴险，不如咱们干票大的！”
这话一出口，对面几人齐刷刷看过来。
赵峻摸了摸耳朵，“说出来是有些狂妄。但凉城是章孝温的老巢，统领若想潜入其中救出少夫人，定得到章孝温眼皮子底下行事。若真能做到，何不再费些力气，顺便取了那老贼的狗命？擒贼擒王，章孝温若倒了，敌军的根基就得塌掉大半。咱们就算冒险拼命，也值得！”
盛煜沉默着瞥了眼卢璘。
他不是没想过这法子。
但真想刺杀章孝温又谈何容易？城池府邸皆守卫森严，周遭尽是久经沙场的悍将，便连玄镜司也须忌惮三分。就像章氏欲对永穆帝动手，若非永穆帝有意放任，让逆贼顺利走到麟德殿，在章氏混进宫门之前，怕是早就被禁军和玄镜司给除了。
易地而处，亦同此理。
虽说行刺并非绝无可能，但那无异于单枪匹马深入敌腹，于万军之中斩将夺帅，与永穆帝先前议定的稳妥之策相悖。是以这念头冒出来后，盛煜很快就压了下去，只考虑如何营救魏鸾。但内心里，对这种出奇制胜、速战速决的招数，多少时有些动摇的。
男人神情冷肃，手指轻轻扣着舆图。
好半晌，他才抬眉，“若想动章孝温，还须有一人随我们同去。”
“谁？”赵峻看出转机，目光一亮。
盛煜的手指落向近处的一座城池，道：“魏知非。”
……
“魏知非早已叛变，成了朝廷的走狗，吃里扒外的小畜生，你何必再顾念从前那点交情！仗打到这份上，他带着郑王步步紧逼，盛煜那狗贼又不安分，四处刺探设伏，总得设法牵制。往后少在我跟前提从前的事，他是敌将，不是你表弟！”
凉城的都督府，章孝温面笼愠怒，怒瞪着儿子。
章维被斥，垂首没再多言。
章孝温不满地瞪了眼儿子，又看向门外，“她们还没到？”
“将军刚才回来时，属下就派人去了，很快就会带过来，将军稍安勿躁。”门外值守的小将听见熟悉的争执，头都没敢抬——自打两军交锋，魏知非投入郑王麾下，凭着知己知彼的优势夺了数座城池后，章孝温每日便能把他咒骂八百遍，章维偶尔劝解，也会连带受斥。
而此刻，屋里的父子俩果然陷入沉默。
好在院外很快传来了动静，急促凌乱的脚步声里，章念桐的身影率先踏入院门。
自去岁章太后薨逝，至今将近一年，新安长公主将她关在长春观里，肆意欺压折辱，到如今怒气尽数发泄出去，便如丢弃丧家之犬般，将她扔回到章家手里。而章念桐苦熬了整年，早已是形销骨立，脸颊身上多有伤痕，半点都不见昔日尊荣的太子妃模样。
便是气度举止，也不复往日的城府与从容。
她快步进屋，瞧见熟悉的面孔，眼泪便滚滚流了出来。昔日荣华皆成云烟，镇国公阖府俱亡，她沦为阶下囚受尽折磨，种种悲酸涌上心头，她竭力克制着行礼道：“念桐拜见叔父……”话未说完，喉头已是哽咽，险些放声大哭。
章孝温不惯应付这种场面，朝章维递个眼色。
章维遂上前将堂姐扶起，请她入座。
而后，父子俩的目光便齐刷刷落在了魏鸾身上。
许久没回京城，昔日袅娜娇丽的少女已成了曲园的少夫人，稚气天真褪尽，倒添了从容镇定的气度。她身上穿得颇为寒碜，被装在货箱里颠簸了一路，那身衣裳也没洗，瞧着脏兮兮的。唯有那张脸仍明艳姣美，即使脸色憔悴，眼波顾盼间亦有过人的风姿。
尴尬的照面，她屈膝为礼，低声道：“舅舅、表哥。”
章孝温从鼻孔里冷哼。
旁边章维若有似无地应了声。
他对魏家的感情极为复杂。血脉牵系的亲戚情分自不必说，他跟魏知非年纪相若，幼时一道读书习艺，纵马弯弓，少年从军后，也是一道从最底下的兵士做起，无论是做斥候刺探消息，还是在先锋营里冲杀迎敌，都配合得极为默契，甚至比亲兄弟还牢靠。
章太后薨逝后，魏知非还数次暗中递信于他，劝他认清大势，切勿以卵击石。
奈何这事由不得章维做主。
他并非章孝温的长子，在父亲跟前说话的分量也有限，试着劝说了几次，皆被父兄劈头盖脸斥责了一通，说章氏已无路可走，唯有拼死一搏。章维也明白，这些年章氏仗着军权和后宫肆无忌惮，几乎成划地而治之势，早就成了永穆帝眼中最锋锐的刺。
即使章家归降，也不过是步镇国公后尘。
外戚做到这份上，往前尚有活路可觅，往后却是粉身碎骨的深渊，没半分退路。
他不可能背弃家族，更没有力挽狂澜扭转局面的本事，唯有与父兄同行。
而对魏知非，于公，两人身处势不两立的敌军阵营，到最后拔剑相向亦在所难免，但于私，两人却有深厚的生死之交，更欣赏彼此的才能。以至于此刻瞧见魏鸾，章维最先想到的也不是她曲园少夫人的身份，而是魏知非的妹妹，他的表妹。
但相隔千里，她怎会出现在此处？
章维不由看向父亲，欲问缘故。
而章孝温的目光则仍落在魏鸾身上，迅速打量过后，瞥见儿子疑惑的神情，随口道：“昨日我说周月柔送了份厚礼，便是说她。盛煜跟魏知非咄咄逼人，却不想后院失了火，有这么个人质在手，倒是天赐良机。”
周月柔是新安长公主的闺名。
章维不知她怎会来这手，却听出了言下之意，愕然道：“父亲打算拿她要挟盛煜？”
“有何不可？”章孝温横眉。
章维看了眼魏鸾，“沙场争杀都是男人的事，成王败寇全凭真本事，将手无缚鸡之力的妇孺卷进来，拿去要挟未必，说出去怕是不妥。”
“并无不妥！”
微哑的声音，并非出自章孝温，而是从门口传来。
章氏父子愕然抬头，魏鸾亦脊背微僵，下意识回头望过去。
一道极熟悉的身影映入她的眼中。
是废太子周令渊。
……
比起章氏父子和军中众将的征杀筹谋，周令渊在这场战事里，除了充当章孝温扯出的大旗外，并无旁的事情可做——幼时名儒教导，年长后参议朝政，他所学的多是如何治理朝堂，跟群臣打交道，却从未碰过兵法。
既无韬略可调兵遣将，又没法上阵杀敌冲锋陷阵，成了实打实的摆设。
而他的面容气度，也与从前迥异。
魏鸾印象里的周令渊温润如玉，行事温和，清秀的骨相衬以贵重气度，锦衣玉带自有翩然风采，尤其那双偏似桃花的眼睛，曾令无数贵女倾慕。便是后来遭受挫折，性情里添了几分阴鸷，将她囚困在琉璃殿时，偶尔发疯到近乎失控，却还不负东宫太子的风度。
此刻的周令渊却消瘦之极，整个人如剑锋饮血，褪去所有的温柔和气，让人觉得冰冷。
秋风鼓动衣袍，愈显得身形单薄。
逆着光看清眉眼，他的神情里似藏满怨憎愤懑，又如同消磨尽意志的困兽，带几分颓丧。
自打东宫一别，两人就再也不曾会面。哪怕是周令渊被囚禁在皇宫的那半年里，魏鸾为避麻烦，也不曾去探视，只让周骊音代为劝说，盼着他能振作，迷途知返。谁知久别重逢，他会变成这般模样？
风拂进门槛，带着淡淡酒气，分明是周令渊身上的。
魏鸾不由愣住。
里面章氏父子似习以为常，只拱手为礼，原本含泪坐着的章念桐大抵也没料到昔日的夫君会变成这模样，手扶着桌案，诧然起身。想起自身囚困后容颜尽损、满面伤痕，又似不愿被他瞧见，侧身躲开。
周令渊却没留意，只将目光落在魏鸾身上。
他已有太久没看到她。
自打那日盛煜将她带离东宫，之后除了周骊音偶尔递来的消息，两人间便再无瓜葛。以至于方才在院外看到魏鸾的背影，周令渊几乎以为是看错了，却因太过惊愕，还是忍不住跟了过来。而后，他便听到了章孝温的那番言辞。
他忍不住闯了进来，打断章维的维护劝阻。
片刻安静，还是章孝温打破了沉默。
“太子殿下说得对，此举并无不妥。”他自然知道当初周令渊对魏鸾的深情，原本还想瞒着周令渊，未料对方竟会赞成，心中不免意外，亦毫不掩饰地探道：“只是既要当人质威胁，难免须下狠手。太子不会心疼？”
周令渊嗤笑，竭力将目光挪开。
连日酗酒宿醉之后，他的眼神黯淡而空洞，冷声道：“她是别人的妻子，早就与我恩断义绝，何必心疼？盛煜害得我落到今日之境地，又在肃州穷追不舍肆无忌惮，若能要挟他，何乐而不为？”说话间，瞥向魏鸾的方向，神情里流露几分怨毒。
魏鸾闻之沉默，章念桐面露愕然。
数年夫妻，同床异梦，她比任何人都清楚周令渊对魏鸾的痴迷，哪料今时今日，他竟会说出这样一番言辞？果真是深陷囹圄后性情大变，由爱生恨，再无昔日温柔。原来所谓深情也不过如此，她心中冷嗤，漠然坐回椅中。
章孝温倒是反应如常。
毕竟，昔日身份尊贵、离皇位仅一步之遥的太子落到今日之境地，心存怨毒着实是意料之中的事。既然周令渊都不介意拿魏鸾当棋子，推到两军阵前要挟盛煜，他更不会顾惜所谓的舅甥之情——早在魏知非逃走时，他就已将敬国公府划为对手，更勿论曲园的深仇大恨。
遂命人将魏鸾带下去看着。
原本神色冷漠的周令渊却在此时开口，道：“我跟她之间还有些旧账没算，舅舅若不急着用她去对付盛煜，暂且将她交给我两日如何？等账清算完了，舅舅随意处置。”那语气姿态，倒有几分被背叛后咬牙切齿的意味。
章孝温乐得看戏，遂卖了个面子，允他带魏鸾回住处。
……
周令渊的住处也在都督府里。
因章孝温打的是为太子鸣不平，铲除奸佞清君侧的旗号，当着众位将士的面，待周令渊倒是颇为周到的。这院子的陈设布置丝毫不逊于章孝温起居的屋舍，里头侍女仆妇俱全，凭着章家百年基业和无数敛财，亦颇为奢豪。
周令渊沉默着走在前头，面无表情。
魏鸾亦没有出声，跟在他后面。
那晚她看到阿姮安然无恙，被人打晕在荒山，再醒来时，人已被装入货箱中，远离京畿。好在对方急着赶路，并未动她的衣裳，藏在里面的逃生物件也都还在，只是处境不明，不宜贸然动手，只能忍耐。
那晚寄宿农家，她如同囚犯放风般，难得从货箱中出来透气，便看到了章念桐。
——伪装成商人模样，周遭众人却待她十分周全。
魏鸾满心惊愕，章念桐却像是怕打草惊蛇，即使满目怨毒，也不曾多说话，很快命人将她装回货箱。再后来一路颠簸，难得透气时被无数双眼睛盯着，她浑身逃生的东西派不上用场，更不能贸然求助玄镜司，只能静观其变。
原以为是长公主打算将她和章念桐尽数送走，谁知会来到肃州地界？
魏鸾怎么都想不通，长公主身受皇恩，深憎章氏，怎会忽然勾结章氏叛军，出此昏招。但无论如何，她那位舅舅章孝温的态度已然摆得清楚，是打算拿她要挟盛煜，借以在战场上牟利。而周令渊……
她看了眼几步前的背影，心里愈发忐忑。
但此刻，却只能硬着头皮面对。
两人进了屋，周令渊命仆妇侍女尽数在外候命，而后掩上屋门。北地的气候比京城寒冷，时近初冬，屋里已笼了火盆，暖烘烘的。放目望去，桌上、案台上、博古架上，尽是酒坛，有尚未启封的，也有喝完了尚未收拾的，屋中亦有酒味萦绕，显然是酗酒所致。
魏鸾捏着手指，抬眉出声。
“表哥当真觉得拿我威胁外子，能在沙场上占到便宜？这场仗关乎国运江山，赌上万千将士的性命，他定会以大局为重，不可能束手就范。他的性情，向来厌恨受制于人，郑王和皇上也不会允他因私废公。”
声音不高，落在耳中只觉得温软。
周令渊太久没听到这声音，目光落在她眉眼间，有种伸手抱住她的冲动。然后他真的抱了，阴鸷的脸上依然没有表情，只试图将魏鸾揉进怀里。几乎是意料之中，魏鸾当即反抗，伸手使劲推搡，竭力往后退。
咫尺距离，他看到她的眼睛，恐惧而抗拒。
周令渊没出声，步步紧逼。
淡淡的酒气随他的步伐侵袭而来，他一直不说话，就那么盯着她，像是要将这张脸深深刻在心间脑海似的。方才的冷淡阴鸷不知是何时收敛，那双桃花眼里目光复杂，似有无数暗涌在翻滚，让人猜不透他到底在想什么。
这样的周令渊，其实让人有些害怕。
魏鸾甚至不知如何劝他，只管往后躲。
身体撞到临墙的长案，或许是走得太猛，撞得长案微晃，上面悬悬摞着的空酒坛呼啦啦滚开，七零八落地砸在地上。诡异的死寂中，这动静吓得魏鸾惊呼出声，周令渊也在那一瞬伸手揽住她后腰，拉着她避开散落砸下的酒坛。
下一瞬，他忽然躬身，将魏鸾打横抱起。
即使走入绝境意志消沉，即使酗酒颓丧后气力不及往常，男人的劲道终于远胜于女子。更何况，魏鸾自打落到章念桐手里，每日除了吊命的饭食外，常常是饿着肚子的，举动皆勉力支撑，哪抵得过他的力气？
双脚悬空，惊慌中有些眩晕。
在琉璃殿时周令渊几乎失控的举动霎时浮入脑海，魏鸾惊叫了声，怒道：“周令渊你疯了！你放开！”然而尖锐的反抗和手脚挣扎并未能阻拦他，周令渊一路抱她进了内室，顺便踢倒拦路的桌椅。
于是屋中乒乓乱响，夹杂魏鸾的惊叫。
原本候命的仆妇即使不知两人之间的旧事，听见这动静也能猜到七八分，各自诧然对视。等魏鸾的惊呼进了内室，变成断续的呜咽，仿佛被人堵住嘴巴，便默契地退远。
屋内，魏鸾的嘴确实被周令渊捂着。
但魏鸾畏惧的事并没有真的发生。
将魏鸾放在床榻后，形如疯癫的周令渊并未如她所害怕地那样欺身压过来，而是捂住她嘴巴，神情极复杂地望着她，沉声道：“他没护好你。”不知是消沉颓丧之故，还是酗酒坏了嗓子，他的声音有些嘶哑。
魏鸾口中呜咽，眼底分明恐惧无助。
周令渊叹了口气，“你不该来这里。”
这话没毛病，魏鸾疯狂点头。
周令渊又道：“接着骂我。”说话间，稍稍挪开手掌。
魏鸾拼命挣扎的呜咽声随之涌出，虽不明白他这举动的意图，但只要周令渊没疯到越矩的程度，她还是愿意听从的。遂高声咒骂，仿佛周令渊当真把她怎样了似的，骂到一半，嘴巴又被堵住，只剩断续呜咽。
而周令渊依旧坐在床沿，连她衣裳都没碰，眼里分不清是疼惜还是绝望。
“你当真以为，我会丧心病狂到毁了你？”他的声音极低，露出几分自哂的神情，目光黏在她眉眼间，缓声道：“在京城时，我离皇位那么近，尚且克制住了。如今这情势，我的前路早已断送，哪会真的拉着你陪葬。”
他忽然哂笑，目光挪向满屋的酒坛。
这般态度着实出乎魏鸾所料。
她望着周令渊消瘦黯然的侧脸，缓了片刻才隐约明白他方才的意图，迟疑道：“你是……做给舅舅看的？”话才问完，嘴巴又被周令渊按住，她只好又呜咽了两声。只是最初的惊恐过去，这呜咽毕竟有气无力，周令渊听着不像，索性松开手。
魏鸾就势坐起，赶紧往旁缩了缩。
周令渊将手探入襟怀，很快摸索出个东西，微攥的手伸到魏鸾跟前，摊开时，掌心是个陈旧的香囊。是先前他让周骊音还给魏鸾，又被魏鸾寄托了鼓舞送回去的那枚，干净完好，不见半点脏污破损。
可见他即便亡命肃州，亦随身珍藏。
像是珍藏从前表兄妹和乐融融的旧时光。
魏鸾当初还他香囊，愿意是鼓舞他振作起来，迷途知返，至少能保住性命，有来日可期。而今看周令渊这模样，阴冷善变又酗酒颓丧，又说前路早已断送，竟有些自暴自弃的模样。她不知怎的鼻头一酸，低声道：“长宁她很担心你。”
周令渊的手颤了颤，捏紧那香囊。
“我对不住她。你们自幼感情笃厚，往后你多陪伴她吧。”他站起身，避过她的目光，去取桌上温热的茶水。那只手却颤抖得厉害，令杯中的茶水洒出许多。
作者有话要说：写了一点，先发出来~