宣宗早逝后，由杨士奇、杨荣、杨溥组成的三杨内阁大放异彩。正五品的内阁大学士步入权力中枢。说穿了，内阁和司礼监的权利都是皇帝给的。而这还要感谢把皇权收拢在手的太祖。
中了风的弘治帝撒手不管、太子摄政，按理说选谁入内阁都是太子的权利。太子强势，能掏银子养边军、做生意充盈国库，也敢绕开内阁下中旨，令很过官员不敢不听。太子想打破“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的潜规则，朝臣们还真说不出什么。潜规则并没有收录《皇明祖训》。
朝臣们都知道，以朱厚照的秉性，和他掰扯下去，强闻博记、过目不忘的他能把丞相、内阁的来龙去脉解释一通。还会点名内阁只有“票拟”的权利，采不采纳还要看皇帝的御批。
百官之首的内阁首辅其实地位很尴尬。内阁本身的官职不高。为了抬高阁老们的身份，皇帝会赐予内阁三孤的官衔。刘健与弘治十一年任首辅，同时加至少师兼太子太师。刘健百官之首的地位不是来自内阁，而是三孤之一的少师！
一般而言，大明没有活着的三公，太师、太傅、太保头衔大都用于权臣的死后追赠。从一品的三孤才是百官中地位最高的。
不过，朱厚照也不会天真的以为百官会听从他所任命的内阁。内阁要号令百官、要组织百官对抗不经过内阁票拟的中旨，可不单单是从一品的官职能办到的。不被百官信任、在意的内阁，那只能算是机要秘书，对不起从一品的高位。
于是就有了今日奉天门上的投票。经过半数以上朝臣投票同意的内阁，才能真正发挥内阁的作用。
“武官进入内阁”的巨大含义，比明军灭掉鞑靼还要让武官们兴奋。出席朝会的武官，哪怕和保国公有血海深仇，都会一致投赞成票。
由于不少武官去了北边。人数上武官不占优势。武官们开始撺掇相熟的文官头赞成票。刹那间，奉天门吵吵囔囔像极了市集。
刘健黑着脸让鸿胪寺官员整肃朝堂纪律。
朱厚照微微一笑，没有阻止刘健拉偏架。他两脚分开、身子前倾，左手肘撑着左腿、手掌托腮，锐利的丹凤眼从文官身上一位位扫过去。
朱厚照要让所有人都意识到：他的名字也在名单上。
虽说投票号称匿名，在赞成、反对、弃权旁的空格内打钩无法辨认笔记。可朝臣们敢信吗？
这是逼朝臣们表态！
秦朝赵高在朝堂上指鹿为马，不是不认得鹿，而是意在辨别政敌。
朱厚照是什么样的人，朝臣们很清楚。
太子类太祖！
大家相信，只要投下反对票，官途也就到头了。
难道要让文官们同意武官入阁？
不少人手心急得出汗。一时间不知道如何落笔。
“选好的人，把名单投入铁箱。投票完毕，由礼部、都察院、司礼监共同监视唱票。”朱厚照又拿出巨大的海螺喊话。
焦芳被突如其来的声音吓得一哆嗦，手中的铅椠掉落摔断。
立刻有宦官送上崭新、削好露出墨芯的新铅椠。
焦芳一愣神，手里被硬塞了支铅椠。他缓缓抬起头，正好对上朱厚照似笑非笑的脸。
焦芳的头顶仿佛炸了个响雷！他浑身一震，立刻握笔在“赞成”旁的空格内打钩。对折名单，快速塞入放置在场中的铁箱中。
返回座位的时候，焦芳不敢看同僚们的表情。他虽是小人，被一部分官员不耻，却也有一部分想要往上升的官员围在他身边。但他是文官！从今之后，士林中人会不耻以他为伍。
但是，只要太子重用他，一切都是值得的！
蔡震叹息不已。终是在“赞成”旁打了勾。他倒不在意能不能入内阁，因为他曾为想过此生能入阁。他犹豫是否要支持太子抬举宗室的举动。瞧瞧住满员的十王府，太子还看不出宗室们的野心吗？
现场的文官们神情各异。经过深思熟虑，做出选择、投了票。谁都没问他人的投票结果，也不相信别人口中所说。等到时看太子抬举谁、罢黜谁，才是最真实的。
刘健闭了闭眼，已经能猜到投票的结果了。
“太子殿下把帝王之术运用的炉火纯青。”谢迁了无生气。继续留在内阁，不见得是好事。但他不能退。
李东阳苦笑：“太子一得空便往顾问阁跑。和顾问们聊一个时辰给一百两顾问费。王老尚书把这些日子赚的顾问费存钱庄，把存单给孙女当陪嫁了。”
王恕还特意给李东阳看过，三千两的存单！闹的李东阳不知给王家送什么聘礼。李东阳的俸禄要养活一个大家族，平时过的很节俭。儿子又是续娶，原本就高攀了王家小姐。这些天快把他愁坏了。李东阳都想立刻致仕给太子当顾问。
刘健胸膛剧烈起伏：“看来太子小金库又满了。”
“大宁城的程穆得到了传奉官，喜得他四处催议员支付分期田款。拿不出的人，可用半年分红抵上欠款。”程穆催款前先给江南商人通气，谢迁也第一时间得到消息。“大宁的煤、铁卖的很好，金矿、铜矿同时着手开采。太子又有百万两入账。”
尤其是鞑靼得到明军北伐的消息，几乎把大宁城的打铁铺扫荡一空，铁匠铺打造铠甲排到了一年后。鞑靼生怕大明会关闭亦集乃、大宁城，疯狂地囤粮食、布匹、糖、茶叶等物资。大宁城赚得盆满钵满。
三人交谈间，投票完毕。
黄献开铁箱点票。铁箱前搬来一块涂抹成黑色的木板。段聪用特制粉笔在黑板上并排写下赞同、反对、弃权。黄献每唱一票，段聪在对应的下方落下“正”的一笔。唱好的票传递给礼部尚书张华、左都御史戴珊、司礼监掌印太监李荣三人检阅。
点票过程公开、透明，绝对没有猫腻。
“赞成1票。”
“弃权1票。”
“弃权1票。”
“反对1票。”
“弃权1票。”
“……”
“今日出席1259名。投票票数1259张。其中赞同630张，反对289张，弃权340张。赞同票超过半数。”
黄献少年般朝气蓬勃的声音透过海螺放大，放大，惊晕了几位岁数不轻的官员。
朱厚照摸摸下巴：“1259人，630张赞成票。刚刚够半数。本王还是年轻了些啊~”
“咚！”
正在修身养性中的刘健也倒了。