乔羽原是打算出去一天就回来的。毕竟部落里的人才搬迁过来，还没有足够的安全感。男人们也要去陌生的地方狩猎，要是遇到什么危险，她也能去补救处理。
可计划赶不上变化。
她那天一边走一边寻找可食用植物，看看天色已经到了下午三四点的样子，正准备打道回府，就在一个泥泞的地方看到了人类的脚印。
她走过去用自己的脚比了比，确定那是一个男人的脚印，脚的码子大约在四十三、四码的样子。脚印并不是脚掌印，而是一个鞋印。
看到鞋印，乔羽就皱起了眉头。
她有预感，她最担心的事情要发生了。
龙部落的男人，雪季的时候因为赤脚踩在冰雪上会被冻伤脚，所以才会用兽皮把脚给包起来。一到了冰雪融化，春季来临，他们就马上把兽皮给取下来了。
兽皮也是跟粮食一样珍贵的物资，每个人分到手里都是有数的。平时除了做衣服、被褥，有多余的还可以拿去交易会上换东西。
所以汉子们都舍不得多用。哪怕春寒料峭，赤脚走在泥地里还感觉很冷，他们也把包脚的兽皮取下来。
还是乔羽找了三个手巧的，把编草鞋的原理和样子告诉了那几人，那三人琢磨了好几日，又做废了十几双，最后终于编出了好走路的草鞋，龙部落的汉子们才不再打赤脚。
现在她却看到了鞋印。
这鞋虽然不像现代那样有各种花纹或商标之类的纹路，似乎是兽皮，但龙部落的汉子们在初春就想把兽皮取下来了，现在已是仲春时节，天气已比较暖和了，这人仍然穿着兽皮鞋子，至少说明这人比起龙部落的人来要富有得多。
除了她这个异类，一般的部落，上层阶层一般都是养尊处优的，太阳部落、神部落的领导层只做管理工作，并不参与狩猎，更不会独自一人跑出这么老远，可见这人在部落里的地位一般。
地位一般的人都比龙部落的人要富有，由此可推论，那人所属的部落比龙部落要富有得多。
看到那个泥脚印走了几步，消失在北边，乔羽可以确定，这里定然存在新的部落。
大半天的距离。如果那个部落在北边不远处，龙部落以后很有可能因为打猎范围交集而与这个部落产生矛盾。
龙部落虽然吞并了巨石部落，有了差不多三百人的规模，但有太阳部落、神部落和山阴部落做比较，它的人数还太小。一旦与其他部落有矛盾，有可能就会被消灭。
事情重大，所以乔羽放弃了回部落的想法，朝着脚印消失的方向追寻过去。
走到天黑，没发现什么足迹，乔羽在树上睡了一夜。第二天醒来，她继续往北走。
她打算往前走一天，如果再没发现什么人类活动的痕迹，就往东西方向找一找。
不找到那人来自哪里，弄清楚是个什么情况，就算回到部落她也呆不安然。
好在第二天傍晚，乔羽在天快黑准备找地方休息的时候，看到了一棵大树下，有人类活动的痕迹。
那是一个火堆，几块石头，中间有灰烬和还没燃烧完全的木头，石头上还有几滴油。很显然有人在这里烤过肉。
乔羽大喜，在火堆四周寻找足迹。不一会儿就找到了被踩过倒伏的植物，以及旁边比她高一个头的一株明显被采过芽头的植物。
乔羽定睛打量了一下那株植物，旋即大喜。
这是茶树啊！
茶可是好东西。“神农尝百草，得荼而解”，这个“荼”，就是现代的茶。茶有解毒的功效。同时可以解油腻，助消化。对于常吃烤肉的原始人来说，是一种极好的饮品。
乔羽想了想，还是选了几株枝丫，把枝丫折了下来。
茶树是可以扦插成活的。她往前面走后再回来，不知道还走不走这条路，寻不寻得到这株茶树。
反正这株茶树是乔木。大概是还没长成，只比她高一点，但枝丫很多。就算她折几根树枝，也伤不了它的根本。
在旁边挖了点泥，从兽皮袋里掏出竹筒，倒了点水出来把泥润湿，糊在树枝断口上，再用树叶和草茎捆扎好。乔羽小心地把茶树枝放进了兽皮袋里。
此时天已经黑了，乔羽寻了个地方住了一夜。第二天起来继续往前走，寻找那人的痕迹。
从这地方开始，那人的足迹就多了起来。乔羽经常发现地上有植物被挖过的痕迹。看样子，那人应该是个巫医。应该是一个人出来采药的。
乔羽的精神越发振奋，神经也越发紧绷。
在这个混乱的时代，发现部落，尤其是靠自己部落这么近，不是一件好事。卧榻之侧，岂容他人酣睡？两个部落邻近，不是顾忌安全问题，就是争抢资源，总而言之都免不了一场战争。而战争就意味着伤亡。
在山谷部落刚刚吞并巨石部落，才融合成一个龙部落，正发展壮大自己的时候，乔羽不希望跟别的部落起争执。
她想让部落发展种植、养殖业，能吃饱穿暖，再制作合适的武器，训练一支精兵。这需要时间。
她又往前走了两天，竟然碰到了一个打猎的队伍。
队伍大概有二十几人。乔羽遇到他们时正值下午，这些人打完了猎正准备回部落。
她担心被人发现，远远地吊在队伍后面。从后面看这些人看不出什么，因为这些人无论是肤色、穿着都跟她看到的原始人一般无二。直到为首的那人停下来对着队伍里其中一个人咆哮，乔羽才看到那人身上竟然穿着用布料做的衣服。
布料，还做成了衣服。衣服的式样跟中国古代差不多。虽没有宽袍大袖，下面也做成了裙子。但不管那布料是麻布还是别的材质，式样如何，这都意味着这个部落比太阳部落更为先进强大。
乔羽越发谨慎了。看着前面影影绰绰有了房屋的影子，她没敢再跟，左右看了看，往回走了几十步，然后爬到了一棵十几米高的大树上往前眺望。
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