陈筱艾在平王府安心准备回宫事宜，上午陪着陆碧芯吃饭说话，又和四小姐五小姐玩闹了一会。下午便上街去买一早写好单子的药材，没想到刚从一家老字号药房里出来，就被人拦住了。
来人高挑，身型纤细，眉眼英气俏丽，唇色微樱，发丝扎成高高的马尾，用红色发呆束着，身着贴身黑红色劲装，腰间配剑。乍看之下是个是青涩俊朗的少年郎，但陈筱艾观察其肩膀和腰身后很快确定——这是个女扮男装的女子！
“你是......灵秀？”陈筱艾护着臂弯装满药材的篮子，迟疑着问。
文灵秀没想到眼前少女居然认得自己，一时也愣了一下。
陈筱艾看她无恶意，收起警惕的姿态问：“我昨晚听说过你的事情了，你妹妹没事吧？赎出来了吗？”
“......我就是为此事来找姑娘的。”文灵秀额间满是汗水，面带焦急，“我妹妹在花街失踪了！请姑娘帮帮我！”
陈筱艾顿时沉下脸色。
文灵秀说，她原本在城西执行差事，得到卓煜的命令后连夜赶回来，傅叶歌将准备好的赎金交给她，老鸨见她真多拿来了一倍的赎金，因此也不敢再小看，连忙赔笑着将雏儿们领出来给文灵秀一看，竟然没有她妹妹的身影！
那老鸨像是突然想起来什么，说五天前有一次出外采买，人手不够用，便让年纪大些的雏儿跟着出去买东西，有一个雏儿趁机逃跑了，因着花街到处都是女孩子，好几天了也没找到，她都要放弃了。
文灵秀不信，妹妹文灵菲年少经事多，性子沉静，答应她会待在玉春楼好好照顾保护自己，等她攒够了钱就赎她出来。不可能会在没有跟她通气的情况下私自逃跑，花街那么大，金都更大，她一个小姑娘能跑到哪里去？
“那老鸨怎么说？”陈筱艾一路跟着文灵秀往花街方向跑。
“她坚称灵菲逃跑了，有当时跟着出门的龟公和另一个姑娘当人证。”文灵秀有些讶异她竟然能跟上自己的脚步。
“若她有意藏着你妹妹，自然要事先跟他们统一说辞。”
“陈姑娘也觉得她们将我妹妹藏起来吗？”文灵秀觉得自己找到了主心骨。
“叫我筱艾就行。”陈筱艾体力再好此刻也有点喘了，“那得你妹妹有什么过人之处。少见的美貌，或是精通舞蹈乐理，再不然身段婀娜多姿什么的......”
“我妹妹的确美貌.......我不及她两分。”文灵秀苦笑道，“家里没落难前对她多有宠爱，她最擅长弹琴，但她被卖入玉春楼后就一直藏拙，为此没少挨打。”
陈筱艾点点头：“是个聪明的。”
“筱艾姑娘......若我妹妹真的是被藏起来，我该如何是好？”
“你也先别担心，也有可能是那老鸨见你在短时间内便拿出这么多钱，想要再讹上一笔罢了。玉春楼在哪？地方不大吧？咱们可以潜进去找找看.......”
陈筱艾顺着她的眼光看过去，就见还隔着一街开外就能看见玉春楼的招牌，身为花街最大最红的青楼，它足足有四层高，红砖绿瓦，硕大的朱红灯笼，每扇窗户上都糊了桃色纱窗，远远看过去若隐若现，引人遐想。
文灵秀带着陈筱艾先去了玉春楼隔壁的清吟坊，清吟坊的修饰就要素雅柔和得多，一楼有三个略高的台子，上面摆了古琴与琵琶。
一名绿衣白裙的女子将她们迎上二楼，推开一间雅间房门，就见卓煜坐在桌前，正低头翻开手中书信。一名蓝裙白纱女子正奉上茶水，听到声响后抬起头来，是一个不算特别美貌，但气质温柔优雅的女人。
“来了。”卓煜抬眼，放下手边书信，对看着陈筱艾的眼神有些歉意，“看你之前对花街情况多有了解，只能请你来帮忙想想办法。”
陈筱艾也只能挠挠脸，道：“好人做到底嘛，我懂我懂。”
那名女子微笑道：“小姑娘说话怪老成的。”
“这位是清吟坊的头牌清月姑娘。”文灵秀介绍道。
清月矜持点头，转头对卓煜笑道：“主子，用去年的冬露刚泡好的玉壶春，您尝尝。”
“不用了。”卓煜冷淡拒绝，“下去告诉你手下人，如今收集信息越发懒怠了，京里这几宗少女失踪案为何没有及时告知？”
“这.......这几宗失踪案的家人都有去顺天府报案，而且京里每年都这样的案件发生，都是悬案吶。主子让我们收集信息，小的们绝不敢懈怠，只是这样的信息没必要.......”清月面带惶恐，一双美目诚恳且楚楚动人。
“我让你们尽量收集有用的信息，不是让你们自作主张挑选信息。”卓煜冷声打断她的话，“去年盐商陈家的独女被拐卖，所幸有人及时告知，才能全须全尾的找回来。我养你们那么多人，就是让你们对这些失踪少女视而不见的吗？”
卓煜一脸寒霜，大有雷霆之怒的征兆。陈筱艾不禁缩了缩脖子，清月和文灵秀已经跪下了。
“主子息怒！是清月的不是，清月一心想为主子清出一张高效有用的情报网，才本末倒置......”清月垂眉顺眼，不敢为自己辩解一句。
文灵秀轻声道：”主子，年中刚放出去一批姑娘。如今坊里的姑娘都是刚上手.......”
卓煜没有看她，将纸张扔掉，摆手道：“去把遗漏的信息全部收集回来。”
“......是，清月这就去。”清月轻抬身子，举手投足间楚楚可怜又不失优雅，她轻扶门框，微微侧头露出优美脖颈，见卓煜没有看她，有些失望的推门离去。
“等等。”
清月身体一顿，连忙回头来，眉眼间都是欣喜：“主子有什么吩咐？”
“去准备两盘热点心来，”卓煜看了眼陈筱艾，“还有热牛乳，快一点。”
清月不明所以，因为卓煜来这里从来不吃东西，连茶都不喝。又不敢耽搁，连忙下去亲手准备，娇喘吁吁地端上来。
刚想放到卓煜桌前，卓煜一接盘子，划了个干脆的弧度递到正与文灵秀商量事情的陈筱艾手边。清月顿时瞪大眼睛，看着陈筱艾，又看看卓煜，一脸不知所措。
“大人，给我的啊？”凭空冒出点心，陈筱艾瞪大了眼睛。
“不要？”
“要要要要！这都该吃晚饭了，我还以为您今天不管我晚饭。”陈筱艾连忙塞了一块蒸甜糕进嘴。
“管。你先垫点肚子。”卓煜将牛乳一起放到她手边，“饿着肚子没法集中精神做事。”
陈筱艾一比大拇指：“大人明白。”
见文灵秀没有心情吃，陈筱艾劝道：“好歹吃一点，没听见你主子刚刚怎么说的嘛？饿着肚子怎么找你妹妹？”
文灵秀眼眶微红，接过陈筱艾递来的糕点低头吃起来。
陈筱艾吃完了一盘点心，把另一盘留给文灵秀，本来还想要的，见清月的脸色不好，看着她的表情很是令人不解，想想便还是算了。
“牛乳，喝了。”卓煜示意她手边那碗还温热的牛乳。
“呃.......”陈筱艾表情略带抗拒，连身体都不自觉的往后缩，“这个我能不喝吗？”
卓煜挑眉：“为何？你也有不进嘴的东西？”
陈筱艾听明白卓煜语气里的调侃，不服气道：“大人你肯定也有不吃的东西啊！”
“嗯，你说得对。但为何是牛乳？”
陈筱艾只好闷闷道：“小的时候喝太多啦......我师傅还被人骗了，我好一段时间喝的都是变味的了，现在闻到气味就想吐。”
“那你身体没事吗？”文灵秀闻言关心道。
“还好啦，都是很小时候的事了。”
卓煜点点头，示意清月将牛乳拿走：“是我不对，该先问你一声。”
陈筱艾得了这话，有点开心，大大方方的朝卓煜笑出一排整齐牙齿。
文灵秀手中的盘子差点磕掉了，她小心翼翼的看了眼跟前的明眸少女，又瞅了瞅主位上向来冷言寡语的主子，觉得自己手中盘子千金重，只能低头默默吃点心。
“你们刚刚商量得如何？”见陈筱艾左右张望找水喝，卓煜将手边的玉壶春递过去。
陈筱艾也不客气，见温热正好，在清月欲言又止的神情中仰头一口干完。
“我们打算潜进玉春楼里，看有没有灵菲的踪迹。”陈筱艾说着看向清月，眯着眼睛笑得乖巧，“这事还得拜托清月姐姐帮忙。”
清月见她年纪小，叫自己一声姐姐倒没有问题，只是这心里多少也有点堵，只淡淡回道：“帮什么？”
“雏儿们都住在什么地方？护卫有多少？以及那老鸨瑚妈妈的房间在哪里？”
“你找那些雏儿做什么？都是一些可怜的女孩子罢了。”
“她们与灵菲同吃同住，多少该知道一些情况。”
清月看卓煜点头，知道此事无法推脱，便应道：“清吟坊与玉春楼所营不同，倒还算交好。我了解一些情况，雏儿们大部分是居住在后院里，都挤睡在一张炕床上。玉春楼作为花街第一青楼，护卫是最多的，每一层大约都有四个到六个护卫，一楼是最多的，有八个左右，都懂些身手。瑚妈妈的房间同样在后院，但我不清楚是哪一间.......对了，在四楼她有一间书房。”
陈筱艾摸摸下巴：“护卫比想象中多呀。”
“筱艾，我自己去吧。”文灵秀说道，“只要趁着没人，我直接爬到四楼上去看看。”
“不行，白天自然不行，晚上人那么多更没那个机会。而且老鸨已经记住你的脸了，你两次没有赎回妹妹，她对你肯定有所警惕。所以要从内部直接下手。”
“你的意思是......”
陈筱艾伸手开始解辫子，问清月：“我听说今晚玉春楼要与别家青楼合办宴会？”
“对，玉春楼的柳絮姑娘与对面飞燕楼的真儿姑娘同一天生日，她们都是花街有名的姑娘，特地造势一起办生辰宴，到时两门大开，会来不少人。”
“那就方便多了，咱们藏在人群里摸进去.......”说着陈筱艾已经解下一边的辫子，她头发又黑又长，平常为了方便都是编成辫子盘起来，甚少放下来。但她观察花街女子，都是半挽发髻，或是披发居多，尽显妖娆妩媚。
“你这是......”文灵秀没跟上她的思路。
卓煜倒是看明白了，他吩咐清月道：“去备两套清吟坊的衣裙。今晚你带她们进去玉春楼。”
到了傍晚，花街一条街便悬灯结彩，白日紧闭的各处小楼开门开窗，身着纱裙的漂亮姑娘们出门站在楼上摇帕子招客，体态婀娜，容颜娇美，她们或大胆或羞涩，四处都是暧昧的目光与笑声，人来人往，好不热闹。
尤其是玉春楼，门口有乐人弹琴奏乐，门内更是有五位舞姬身着露腰异域舞裙翩翩起舞，不少男人在门口就已经神摇目夺。
瑚妈妈身形肥胖，浓妆艳抹，甩着帕子笑得花枝乱颤，忙领着姑娘将在门口驻足的男人都拉进来，好一番招呼。
“哎哟李老爷，总算把您给盼来了！露露想您想得心肝儿疼，您待会可得好好疼疼她！”
“郭少爷呀！您可是稀客，上次怎么就那样走了呀！可是梦儿没伺候好？今晚给你换两个懂事的！”
“就等您了刘老爷，雯雯在二楼候着您呐！穿得您上次送她的水粉裙儿，可美了！妈妈刚教出来的这些女儿里数她最懂事！”
“哎呀您急什么呀，好戏都在后头呢！先让姑娘们陪您吃菜喝酒，尽尽兴儿！”
清月换了紫粉色衣裙，又戴了更加体面的发饰，抱着一把古琴，身后跟着换了清吟坊衣饰，面戴白纱蒙面的陈筱艾和文灵秀。
“瑚妈妈。”清月领着她们到玉春楼大门前，朝瑚妈妈福了福身子。
“清月姑娘来啦！”瑚妈妈喜笑颜开，伸手来拉清月，“今儿真是托了柳絮和真儿的面子，能请来清月姑娘在宴上弹上一曲，玉春楼今日真是蓬荜生辉呀！”
“妈妈真是客气了。今儿是柳絮姐姐和真儿妹妹的好日子，都是姐妹，为她们增光添彩也是清月该做的。”
“有你这句话，妈妈心里真是万分妥帖！”瑚妈妈笑着拍拍清月的手，看向她身后，“这两个孩子是新来的？”
陈筱艾和文灵秀低头上前朝瑚妈妈福身，清月笑道：“是呀，新来的妹妹。我家妈妈嫌着胆子小，正巧今晚人多热闹，便让我带着来玉春楼见识场面，正好瑚妈妈也帮着**几句，也是她们的福气呢。”
“哎哟那哪成呀，不是妈妈推脱，到底是咱们两家营生不同，不好插嘴胡说呢。”瑚妈妈掩嘴直笑，一双被紫色胭脂糊住的精明双眼上下打量几眼，一点陈筱艾的额头，“这个孩子的眼睛生的不错，水汪汪的，若哭起来肯定十分好看，爷们都喜欢呢。”
文灵秀身形一顿，下意识想要把陈筱艾挡在身后，陈筱艾拉住她，朝瑚妈妈一福身，轻轻道：“谢妈妈夸赞。”
瑚妈妈满意道：”嗯，是个懂事的！”
清月不欲多说，笑道：“妈妈，等会开宴了我该在哪弹琴呢？啊，我还想先去看看柳絮姐姐呢。”
瑚妈妈连忙唤人来，让带她们三人进去。
卓煜站在清吟坊二楼窗前，看着她们三人进了玉春楼，问身后暗卫：”叶歌那里如何了？”
“傅公子传来消息，说那几名少女失踪，大都是在热闹人多的场合里突然不见的。其中有一位还是带着家仆在身边，他怀疑绑架少女的人是有身手有预谋的，不像普通人牙子拐卖。这里是那几位少女的画像。”
画布展开，正处豆蔻年华的少女画像跃然纸上，卓煜仔细看过去，发现这些少女年纪虽小，但都是美人胚子，大眼睛俏鼻尖嘴唇弯弯......明明都只是画像，但竟没有一个不好看的。
而且看登记在册的档案，这些女孩的家庭大都良好富足。
若是人牙子拐卖，挑漂亮的不假，但会每一个都要漂亮的吗？人牙子拐小孩，大都只要活的、手脚健全的便好。
“若那瑚妈妈没有说谎，灵菲是真的在街上不见的话，很有可能就是您刚刚说的那几件少女失踪案的一件。”陈筱艾出门前，不适应地抓着自己的长发对卓煜说，“您最好先让人去查一查，看有没有什么相同之处。”
漂亮就是相同之处。
卓煜回头对暗卫说道：“传我的话去顺天府，再多配些人给傅叶歌，启动大范围搜索，有可能的地方都去翻一翻。”
玉春楼里，大堂和二楼差不多已经坐满了，脂粉味和酒气满天飞，到处都是熙熙攘攘的，男人女人们觥筹交错，娇声呼喝声充斥着耳膜。
文灵秀听着十分不适，不时拧眉。
“清月姑娘，我家姐姐正在三楼等您呢。”有年纪尚小的女孩前来问候。
清月回头示意陈筱艾，笑道，“这就上去。我这两个妹妹是新来的，不会做事。就让她们跟着端端酒水吧，正好学学。”
陈筱艾和文灵秀应声，两人各端着酒壶，来往于酒桌之间添酒换盏，众人见她们面戴白纱，知是清吟坊的人，只当是过来帮忙的。
文灵秀打开男人的咸猪手，来到正在换酒壶的陈筱艾身边轻声道：“左边楼梯过去就是厨房和后院，开宴后那里应该会没人。”
陈筱艾也低声道：“这种场合，还没**好的雏儿不会放出来见人，她们应该都待在房间里。”
正说着，玉春楼中间舞台上爆发出欢呼，舞姬们换了若隐若现的衣裙，正围绕在一名妖娆女子身边旋转。
已经开宴了，现在正是热身的节目。
陈筱艾和文灵秀拿着空的酒壶，看似要去厨房的样子，等过了楼梯来到后院里，正如文灵秀所说，除了厨房依旧热火朝天，后院基本没有什么人。
她们快速来到后院房子前，有一件房间看着面积大些，窗户里头有微弱灯光，门把上挂着锁，这就是关着雏儿们的房间。
陈筱艾摸出一根针，旁边文灵秀也从头上摸下发簪，两人相视一眼，陈筱艾默默让开位置，这种事还是让专业的来吧。
文灵秀手法极快，几下便咔哒一声，成功开了锁。
陈筱艾猫着腰推门进去，就见炕床上躺了几个睡眼朦胧的女孩子，还有女孩子没睡，挤在桌前看着她们。
“姐姐，你们是谁呀？”
文灵秀仔细辨认，在桌边认出一个与文灵菲要好的女孩子，陈筱艾见状，将顺手摸来的糖果点心分给女孩子们，让她们不要害怕。女孩子们在青楼虽不至于会饿肚子，但糖果点心却是难得，因此都安安静静的吃点心，还给睡着的女孩留了一些。
名叫邵芸芸的女孩，与文灵菲同一批被卖进玉春楼，对时不时来看文灵菲的文灵秀有印象，因此也不害怕，文灵秀为什么她便答什么。
“菲菲不可能是自己逃跑的。”邵芸芸咬着糕点，吸了吸鼻子说道，“她一直相信姐姐你会来赎她回去，而且她不见的前一晚，飞燕楼有个雏儿就是逃跑了，被抓回来直接打断腿，送到下院去了。菲菲跟我们一样很害怕。”
“那一天她真的没有回来？”文灵秀焦急询问，“瑚妈妈有没有带她回来再藏起来？”
“没有的。”一个女孩子轻声说道，“那天我负责打扫前院，妈妈是骂骂咧咧回来的，还叫了好几个人出去找，找了好几天呢，我们都知道。”
文灵秀跌坐在凳子上，目光茫然：“.......没有，灵菲是真的失踪了，她去了哪里？”
陈筱艾一拍她肩膀，镇定道：“别灰心，别放弃。先搞清楚灵菲是怎么不见的，她是在哪失踪的，身边又有谁。”
邵芸芸说：“听雯雯姐姐说，是在菜市街上不见的，有个小摊上的爷爷说，前一秒还看见菲菲抱着好多东西，一转头的功夫，东西掉了一地，菲菲人就不见了。”
“听着，像是下手极熟的惯犯啊。”陈筱艾摸摸下巴。
文灵秀脸色变了变：“像是那几宗少女失踪案的手法。少爷已经去查了，不知道怎么样。”
陈筱艾又问邵芸芸：“除了灵菲，还有听说女孩儿失踪吗？”
邵芸芸想了想，说：“有的，不过不是我们这一批发生的。伺候姐姐的时候曾听她们提过，说这一两年间里，楼里养大的雏儿不多，逃的逃，死的死。”
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