怡妃一走憋着气走回自己宫里，心里正不爽快，听到院子里传来断断续续的哭声，心里更加烦躁。
“大白天的哭什么丧！都闹什么呢，还不快打发了出去！”
她身边的红香回道：“三公主房里的，做事不当心，被三公主打得头破血流......不好直接打发出去，不然皇后娘娘那怕是要问责的。”
怡妃一皱眉头，道：“又打了？这几日她都打了几个了！没得这样让她造作，曼霞殿还有几人是能伺候的！”
说着怡妃扶着红香的手就往曼霞殿去，院子里跪着的宫女一头散乱的发，额角的伤口的血流得半面都是，人已经开始摇摇欲坠了。
“赶紧叫人带下去，让太医过来看看，”怡妃道，“别闹出人命来，这几日就不用到曼霞殿伺候了。”
“是。”
见那宫女被拖着下去了，怡妃才推开曼霞殿的门，见女儿正和素素低头小声说些什么，素素见她进来，连忙起身行礼。
“娘娘回来了。”
“母妃！”萧欣阳一听，连忙从卧榻上爬起来，双眼发亮地问道，“母妃见到煜哥哥了没有？”
怡妃正想伸手理理女儿微乱的衣领，一听她出声只问卓煜，心里顿时气急，一甩帕子坐到卧榻上，冷声道：“见到了！还不如不见呢，真是气得我........”
“母妃说什么呢，煜哥哥怎么可能惹母妃生气啊，”萧欣阳不信，坐下来抱着母亲的胳膊道，“你们说了什么呀？煜哥哥可有说什么时候来看我？”
怡妃狠狠一戳女儿额头，狠狠道：“我怎么就养了你这么一个不成器的女儿！一心只有你的煜哥哥！人家不仅不认你，还说你们小时候一块儿玩耍是子虚乌有，根本没有的事情！”
“母妃说什么呢......”萧欣阳微愣，“煜哥哥怎么会这么说......母妃肯定是听错了。”
红香一看自家主子都快翻白眼了，连忙道：“奴婢在场，也听到小侯爷是这么说的.......”
“不可能！煜哥哥才不会说出这样的话来！小的时候在太后的寿安宫园子里，煜哥哥还给我摘过栀子花的！”
萧欣阳脸上有些委屈，反驳道：“那时我们还一块看书写字的！”
“当时又不是单独你们两个。”
怡妃也跟着回想起来，道：“.......二皇子四皇子，还有五公主六皇子，端家和傅家几个姑娘子弟也时不时进宫来，你记错也是有的。”
“我没有！就是煜哥哥！”萧欣阳见母亲不信，委屈地都快哭了，下了卧榻跺脚喊道，“母妃为什么不信我！”
“不是我不信你，是人家卓煜否认了！”怡妃也气急败坏道，“他当着太后，当着瑾妃晨妃的面儿，亲口否认的，让我好一阵没脸！要不是真的，他能当着那么多人的面说吗！我看你就是记错了！”
“我、我不可能记错的！”萧欣阳哭道，突然一指旁边不敢言语的素素，“素素也在，素素肯定记得！”
素素年长萧欣阳几岁，是从小伺候萧欣阳长大的。
“我.......”眼见不能当哑巴了，素素只能开口道，“小、小侯爷的确给公主摘过栀子花.......”
萧欣阳正要开心，怡妃凤目一瞪，指着素素冷冷说道：“你最好把话给我说全乎了。不说别的，卓煜的性子我还是了解一些的，他不可能说谎。”
素素小心翼翼看了眼萧欣阳，无奈实话实说道：“栀子花是公主逼着小侯爷摘的.......不然就要闹，小侯爷本来功课就多，实在无法就........”
“你胡说什么呢！”萧欣阳狠狠推了一把她的脑袋，恼怒道，“我什么时候逼过煜哥哥了！”
怡妃冷冷道：“继续说。明明五公主小时候也在，但卓煜对她就还有个哥哥的样子，只对你不留情面，中间肯定有原因。”
“我、我怎么会.......”
素素捂着头，不敢看萧欣阳，小声道：“您大概不记得了，小侯爷小的时候还是挺让着您的，您毕竟也是妹妹......但您总是要抓着小侯爷陪您玩，不肯您就闹......四皇子当时还差点因此打您呢.......小侯爷和皇子们一起在上书房念书，功课本来就又多又重.......一来二去，小侯爷自然也就.......”
怡妃扶着隐隐作痛的额头，长长地叹了一口气，她知道素素没有说错。
她对唯一的女儿十分娇纵溺爱，小的时候的确是想要什么就要得到什么，她就算是很喜欢卓煜这个表哥，对待起来估计也是那番惹人生厌的性子，难怪卓煜自小就不喜欢她。
“可、可是我记得煜哥哥当时还跟我一起写字来着......”萧欣阳还是不肯相信。
素素小心翼翼道：“.......您当时要小侯爷教您写字，小侯爷不肯，您扔了小侯爷的笔，小侯爷撕了您的画.......”
“好了好了！”怡妃摆手，越听越听不下去了，再听下去她都得去跟卓煜道歉了。
看女儿一脸不可置信地跌坐在塌上，怡妃忍不住怪罪道：“你说说你，这几年要是乖巧听话一些，娴静柔顺一些，卓煜还可能看到你的好，你却还是像小时候那样.......唉！卓煜当时还小，又没了父母，就算有皇上太后照拂，对你也算十分忍让了，如今连情面都不讲，都是你自己作没的。”
萧欣阳哭道：“我、我不记得了呀.......我还以为煜哥哥是去了北境后才变了性子.......我定能打开他心扉的。”
怡妃无语，她都不知道这个女儿到底有没有带着脑子去看卓煜，即便是她这个没有说过几句话的长辈，都知道卓煜天生性子就淡漠。
“唉，欣儿啊，要母妃说啊，你不能再这样下去了。”
怡妃揽过女儿肩膀，定了定心神，又缓了缓声调劝道：“卓煜固然是个好的，但隔阂已深，他那个性子更不是一朝一夕能改的，你身为公主，身为女人，总不能就这样一直吊在他身上不下来吧？”
“母妃的意思是.......让我放弃至今为止的努力吗？”萧欣阳面露不甘。
你这努力在卓煜面前也是一文不值啊........怡妃到底还是心疼女儿，没有将这句话说出口哦。
虽然她也觉得放弃卓煜这样一个各方面都十分优秀的人十分可惜，可是萧欣阳已经十八岁了，这个年纪的公主早该定下婚事，若是再这么拖下去，当真是一点选择余地都没有。
“你仔细想想，你贵为公主，如今的世家子弟哪个选不得？”怡妃循循善诱道，“将门世家，书香门第，从文从武，都不乏优秀的良家子弟，都尽着你挑选。”
“可他们都没有煜哥哥好啊！”萧欣阳推开母亲站起来道，“那些世家子，要不是欢场勾栏里的娇子，要不就是只等坐吃山空的混子，表面上装得斯斯文文，里头有什么污秽都藏着呢，他们一个个的，给煜哥哥提鞋都不配！”
怡妃强忍翻白眼的冲动，道：“照你这样说，难不成这天底下男子，只有卓煜是个好的不成？”
“对我来讲，煜哥哥就是最好的！”
萧欣阳一把拉过母亲的双手，恳切道：“母妃您仔细想想，煜哥哥马上就要成年袭爵了，不仅会成为安国侯，父皇更还要封军功的！煜哥哥本来就骁勇善战，以后更是前途无量！权势富贵一样不缺，哪家世家能与卓家相比？”
看怡妃脸上微微动容，萧欣阳软了声调，又轻轻道：“更还有，您得多为女儿想一点.......女儿虽然是公主，但一旦下嫁，也不得不从夫，以后也只能帮着丈夫添小娘子，若不愿，别人是要说我妒恨的。”
“可就算嫁给卓煜也不能避免这遭啊。”
“煜哥哥才不一样！”萧欣阳面含羞涩道，“他身边如今连个通房丫头都没有，后院里干干净净的，平王叔叔说过，煜哥哥不尽女色，有朝一日成亲，只想与妻子举案齐眉。”
怡妃却是不信的，她在后宫浸染那么多年，无法相信还有不要三妻四妾的男人。
“这事哪有那么简单，如今安国侯一脉只有卓煜一人，定然是要好好开枝散叶，好把卓家门楣撑起来，这后宅妾室本来就少不了。所以慧贵妃也才打着送她侄女给卓煜当妾室的主意，我听说连皇后也有这方面的意向。”
萧欣阳霎时变色，她不满道：“呸！那王氏女不过是渔夫后代，安国侯府大门的泥她都不配沾上！”
“说是这么说.......”怡妃不想跟她争论这个，无奈道，“就算你一心只想嫁卓煜，也得让卓煜看到你的好才行，他这几年不是一看见你，转头就走吗？”
萧欣阳咬了咬唇，道：“我不信煜哥哥对我真的无情意.......就、就算我小时候真有那么讨厌，这几年我不是尽力在补救了吗？这么多年来，能站在煜哥哥身边的只有我，我一心一意只有他，我的好他肯定都看在眼里的。”
真是魔怔了........怡妃捂着脸不想说话了。
眼见母亲失望，萧欣阳不想失去唯一的支持，在怡妃脚下跪下来，握着母亲的双手，泪眼婆娑道：“母妃，我是真的喜欢煜哥哥，我只想嫁给他！”
怡妃疲惫道：“若能嫁，我不会拦着。”
“母妃信我这一次！”萧欣阳认真道，她的双眼突发狠意，“我定会让煜哥哥来娶我，八抬大轿将我抬进安国侯府去！”
怡妃摆摆手，实在心累不想理。
时间飞快，马上就到铃兰姑娘的选拔小赛，会在宫里宫外的两批参选者里选出五个名额，等铃兰节前夕再选出最终的铃兰姑娘扮演者。
因着天气冷，为避免影响参选者的发挥，都是在御花园的凤兴阁里比赛。
凤兴阁地方大，搭了两边看台和中间的舞台，也不显拥挤。
当日不仅后宫众人，还邀请了不少命妇夫人带着家人一起前来凑凑热闹，一时间熙熙攘攘，好不热闹。
端太后高坐在首位上，披着大毛领的金色披风，脸上笑容就没断过。
不时有命妇引着自己的儿子女儿前来磕头跪拜，都是年轻鲜亮的孩子，端太后年纪大了，看着自然高兴，一挥手，旁边候着的满福就将准备好的见面礼赏下去。
傅皇后珠翠满头，喜气洋洋地从大门走进来，一进去就笑道：“给太后道喜，给太后道喜了。”
众人连忙停下说笑，就听傅皇后朝太后行礼笑道：“平王府刚送进来的好消息，平王妃刚刚产下一名男婴，母子平安吶！”
晨妃闻言，一把抓住了陈筱艾的双手，喜不自胜。陈筱艾也终于松了一口气，平王妃总算顺顺利利的将孩子生下来了，可喜可贺。
众人哗然，纷纷起身道喜，端太后更是大喜，抓着满福的手笑道：“太好了！哀家这几日就等着这个好消息！快，快把哀家那对玉如意赏给平王妃，此事她功劳最大！”
傅皇后扶着端太后，笑道：“平王妃体弱，又刚生产完毕，儿臣准备了两支百年人参和一应滋补佳品，一起送到平王府上，让平王妃好生做月子，保养身体。”
“好，此事你做得很好。”端太后满意地点点头。
慧贵妃笑道：“等小世子出了月子，差不多就是过年了，到时抱到宫里来，您尽享天伦之乐。”
端太后闻言更加满意，让慧贵妃坐到身旁来，与傅皇后一左一右，分庭抗礼。
傅皇后脸上没有丝毫不虞，她面带微笑，将娘家的姑娘叫上来，引到端太后跟前去。
端太后一个个细看过去，不时点头表示肯定，到底是出过两任皇后的成国公家，教养起女儿来比儿子都万分精细尊贵，哪怕是庶出的，也没有不好的。
“这个，有皇后你的风范在。”端太后指着排在最后的一名贵女。
那贵女虽看着瘦弱一些，也并不算如何美貌，但身姿挺拔，气质高洁优雅，淡雅脱俗，刚刚端太后一番慈祥问话，也是最进退有宜的一个。
傅皇后笑着让那贵女上前来，牵着她的手对端太后笑道：“太后好眼力，这是儿臣哥哥的小女儿，叫华妗，排三的那个。”
傅三姑娘脸蛋微红，嘴角微微抿着笑，垂眼朝端太后福了福身子，端得是温婉柔顺。
端太后想起来了，傅皇后曾经提过，她娘家有个排三的庶出女儿是个端庄娴静的，可给卓煜做妾室。
当时端太后还纳闷，就算是庶出的，稍微差上一些，但傅家的女儿，做了妾室未免委屈了，但如今仔细一看，这孩子是有些不足之症在身上的。
“好，是个齐整的好孩子。”端太后拉过傅华妗在身旁，笑道，“但瞧着是有些许病症在身上，可有吃着什么药？”
“回太后的话，华妗生来有些不足，如今一直吃着补药。”
傅皇后笑道：“这孩子当年是早产的，身子骨是弱了些，一直好好调理着，如今也是差不离了。”
“嗯，姑娘家家的，更应该好好保重身体。皇后啊，你这个做姑姑的，更该为着孩子们上心才是。”
“儿臣都记着呢。”
眼看傅皇后娘家的姑娘们都到端太后跟前显了脸，慧贵妃面上不显，其实心里着急。
吉庆身为她的心腹，自然看出来了，附身在她耳边小声道：“娘娘，皇后那边到底出身尊贵，要是让家里姑娘们上去，难免被比较，还是算了吧。”
慧贵妃不甘心道：“皇后要让她娘家的庶出侄女给卓煜当妾室，我的侄女可是嫡出的，为何就不行了。”
“不管是谁，横竖小侯爷都不要啊。”吉庆强调道，“只要皇后不得意，咱们也不吃亏就行了。”
“这个卓煜.......当真是好没意思。”慧贵妃看端太后不在意这边，嘴里嘀咕道，“仙女似的女人不要，难不成还真给三公主那丫头攻略下来不成？”
“您多心了。小侯爷现在还躲着三公主呢。”吉庆想到这点就忍不住发笑，觉得三公主贵为公主，过得也挺没意思的，这么多年了还拿不下一个男人来。
正说着，年轻人待的那一处突然喧哗起来，陈筱艾看过去，果然是卓煜到场了。
卓煜身穿玄色金纹锦缎长袍，臂上臂缚依旧缠得紧紧的。他常是那般不苟言笑的冷面孔，众人既想看他俊逸的脸孔，又畏惧他拒人千里的气场，只敢偷偷地瞥上一眼。
他身后跟着许久没见到面的傅叶歌，他好似瘦了一些，人看着却更精神了，身穿深蓝色白底鱼纹锦袍，衬得他容颜越发精致俊美，一笑起来，在场不少姑娘小姐愣是输了他一头。
还有一个男人浓眉大眼的，眼神坚毅明亮，身穿棕红色锦袍，明明身高比卓煜矮上一点，但身体十分厚实健壮，仿佛一座会行走的小山丘似的，力量感压迫十足，是个十足十的练家子。
他身后跟着的女子让陈筱艾眼前一亮，是杜蕾莹！
她虽依旧穿着红色，但换成了百褶千面裙，披着白色大毛领的披风，活泼明亮，因着身姿高挑，在一群娇小玲珑的姑娘中更显得与众不同。
晨妃曾听陈筱艾说过杜家与燕家的事情，闻言拉过陈筱艾，小声说道：“皇上训斥了燕家呢，此事到底是燕家做得不厚道，燕大公子因为婚事取消，为此还闹着说要剃了头发当和尚去呢.......”
陈筱艾闻言翻了个白眼，道：“挺好的，当时想着左拥右抱，现在可以只有头发可以抱了。”
晨妃失笑，轻轻推了一把陈筱艾。
端太后一向喜欢杜蕾莹的直爽性子，她招手让杜蕾莹上前来，揽着她笑道：“真真是越发与哀家生疏了，都多少日子没进宫来看哀家了？”
杜蕾莹一笑，大大方方道：“太后赎罪，蕾莹时时刻刻都念着您呢。只是这段日子家里出了事，家里烦着呢，就不想给太后添乱了。”
在场与燕家有些关系的，神色都不太自然。
燕家大公子想养外室，又被人所骗的窘事早就传开了。杜老将军亲自上门退的婚，那燕大公子还大闹不肯，真是脸都丢尽了。
端太后脸色一沉，她问道：“可都解决了？你母亲可安好？”
“母亲一切安好，也念着太后呢。”杜旗举声音浑厚，“只是军营年下还有许多要事要处理，母亲便随着父亲一同前往，不能给太后请安了。”
“嗯，应当的。您父亲年纪也大了，夫妻倆一起，倒叫人放心些。”端太后点点头，“你家那位呢，怎么不见一起来？”
杜旗举笑道：“我家那位还要打理府中上下，一时半会都离不开她。”
端太后笑着点了点杜旗举，道：“到底是得了贤妻的，就是不一样。”
瑾妃嗑着瓜子，咸昭仪啃着糕点，两人兴致索然，对前头的热闹一点兴趣都没有。
瑾妃叹道：“哎哟，这比赛什么时候才开始啊，倒像是过年认亲似的。”
“这不就是过年认亲嘛。”咸昭仪挑着盘子上的点心，“幸好点心还算好吃，不然我真是无聊死了.......”
晨妃笑着安慰道：“再等等吧，等太后都问了话，一一都露了脸就可以开始了。”
“亏你还这儿闲着，不去看看她们都准备得如何了，三公主真的不来参赛了？还有张贵人宫里那个.......叫什么来着？”
“兰玥。说来也是可惜，张贵人说她昨儿做活时不小心弄伤了脚腕，疼得连走路都不行，怕是跳不了，躲在屋子里直哭呢。”晨妃捂着脸叹道，“张贵人还到我跟前来哭，说不该让她做活的，好好准备小赛就是，没想到啊。”
“张贵人那性子也真是........”瑾妃小声说道，“要是她肯到皇上面前这样哭一通去，皇上怎么可能一年到头只唤她那一次，怎么就那么固执呢？”
晨妃哭笑不得道：”姐姐问我，我也不知道呀。张贵人也是有自己的坚持在，旁人也不好多说嘛。”
“我就是可惜，她那样的容貌才情，这么多年就这样白白耗着了，她若不肯低头，皇上又是天子，哪有时时刻刻哄着她的道理？”
晨妃小声道：“可这件事......本来也是皇上的错啊。”
瑾妃左右张望，见都是心腹后，也小声道：“真真是鹅卵石都没她的心性硬，这么多年过去了，她还记着呢？”
晨妃和瑾妃小声说话，陈筱艾侯在一旁也听不到，好奇地看向静安。
静安耸耸肩，表示她也不清楚。