“是，是厨房的烧火婆子。”
萧文忍着嘴角的疼痛，将当时的情景一一道来。
萧武是府上的采买管事，借着职务之便，给弟弟萧文寻了份轻松的活计，每月将庄子上的菜送后厨即可。
那日本不是他送菜的日子，只是在赌场里输了钱，想着找哥哥讨要一些，便同旁人换了差事。
他才到后厨，那婆子好似专门等着一般。
“只要你将小茴娶回去，承诺不会再放她回来，这些就是你的了。”
那婆子晃了晃钱袋子，里面铜板撞击的声音，一听就知道有不少。
萧文哪里还顾得上问对方缘由，忙不迭地答应下来。
小茴单纯，萧文却不是。
他在乱巷中长大，自幼见惯这些，哄个涉世未深的小姑娘，还不是手到擒来。
如料想一般，他很快就取得了小茴的信任，哄着她答应要回卖身契。
那婆子说了，只要拿到卖身契，另有奖赏。
前前后后，他得了二十两银子，还白捡一个媳妇，美得他夜里都能笑醒。
“所以，你压根不是……”
小茴听完，深受打击。她瘫软在地，连怒骂的声音都没了。
萧文连声道：“四姑娘，我把知道的都说了，您大人有大量，把我当成屁放了吧！”
他说的这些，早在王安妤的预料之中。
只是让人想不通的是，王清芸为何大费周章地对付小茴，若只是为了断她助力，大可如对付甘嬷嬷那样，寻个由头打发出去。
“我说过，会放过你吗？”
王安妤起身，往萧文所在的地方走了两步。吓得他把身子往角落塞，恨不能找个缝子藏进去。
“你，你还要怎样？”他想到什么，猛地反应过来，“合离，对合离。我答应合离，只要你放过我，让我做什么都可以。”
“够了。”
小茴借着椅子，站了起来。
她脸色因失血而格外苍白，此时瞪大了眼睛，满目恨意的样子，活像厉鬼索命。
“你为何要出现？不是说恩断义绝，死生不复相见吗？你为什么又要突然出现？以高高在上的姿态，掀开我的伤疤，让我不得不认清现实，一切都像你当初说的一样，他是别有用心的接近，而我愚不可及地相信。这样你就满意了吗？”
吼出这段话，让她精疲力尽，撑着桌子才没有跌倒。
“我的事情，不用你管。你做你的四姑娘，我就算被打死，被饿死，也跟你没有半点关系。”八壹中文網
说完，她踉跄着往外走。
到门口处，见萧文还呆在那里，骂道：“还不走，等着她掐死你吗？”
萧文忙不迭起身。
车夫见王安妤没有出声阻拦，便让开了位置。
夫妻二人离开，隔间里安静如死。
佩珠从中拼凑出事情的经过，又是气愤小茴不知感恩，又是心疼姑娘好心没好报，一时也不知如何开口安慰。
王安妤站在那里，看着小茴的背影，想到的还是小时候为了给她取暖偷厨房柴火，被打得遍体鳞伤还冲着她笑的小茴。
那时候一个冻干的窝窝头，都足够让她们欢欣雀跃。
“去打听一下，萧文欠了赌场多少，帮他还了吧！”
车夫想说，沾上赌瘾的人，很难戒掉。即便还了这回，他依旧会去赌。
可姑娘难道不知道这个道理吗？
他终是应了声，下楼去附近的赌场询问。
因着方才的动静，他很快就找到了地方。
盛京压打赌场，开着的几家也都谨慎行事，不敢做大的庄，故而萧文输的不算很多，五两银子。
车夫还了债，警告赌场，日后萧文再来，若敢放人进来，就去京兆府举报他们。
回了茶楼，王安妤还坐在那里。
听他说了经过，只点了点头。
“回去吧。”
此后，就真的两不相欠了。
小茴拿着东拼西凑的钱，去赌场时，得知已经有人将欠款还了。
她愣了好久，不知如何走出的赌场。
街上行人来往，却无人察觉，她泪流满面。
“姑娘，有您的信。”
王安妤刚进小院，佩兰就迎了上来。
她手里拿着印了张太师府徽章的信，解释道：“方才张姑娘身边的侍女来过，留了些东西跟这封信，就走了。”
王安妤边走边拆开信封。
看完后，眉头稍稍舒展。
桌上还摆着未来得及收拾的礼物。只看那匣子，就知里面的东西并不寻常。
王安妤挑开盖子，凑近一看，也不由惊叹张大姑娘心思之灵巧。
一支鎏金簪子，做了掐丝设计，造型精美。然而又不十分名贵，是她能带出去，却并不张扬的样式。
“放到化妆匣中去吧。”
佩兰见她神色怏怏，放好东西后很快退了出去。
不待多问，佩珠就将今日发生的事情说了一番。末了，气愤道：“姑娘好心救她，她反倒怪罪姑娘多管闲事，真是好心当做驴肝肺！”
佩兰是知道小茴的。
她跟哥哥来盛京路上，就听堂兄说过许多有关姑娘的事情。
只是没料到，一对情真意切的主仆，最终会闹成这样。
“这背后之人，实在可恶！”
王峥散值，就从车夫那里知道了今日之事。
“去查查，小茴身上可有奇特之处。”
他只觉王清芸煞费苦心地将小茴送走，必有缘由。
看无为离去，他搁下笔，忍不住叹了口气。
朝中暗流涌动，家中也不安宁，即便早已习惯伪装的他，也难免觉得疲惫。
隔日他正准备去东府找兄长商议朝中之事，王崎就先一步来了西府。
自分府之后，王崎过来的次数寥寥无几。
听闻他来，王峥忙从后院出去迎接。
“兄长怎么今日来了。该早些打个招呼，我好让厨房备些吃食。”
王崎揽着他的肩拍了拍：“一家人，无需客气。好些日子没来了，你带我转转。”
王峥带着他，避开府中女眷的院子，在各处看了看。
小花园角落的山楂树上，还挂着果子，王崎上手摘了几个，随意用袖子擦了擦，就送入嘴中。涩的眉头直皱，还是咽了下去。
“跟以前一样，酸得倒牙。也不知母亲如何吃下去的。”
说起从前，兄弟二人都写感慨。
从小花园往西，就是清扬小筑。
“妤丫头就住在这儿？”
见王峥点头，王崎抬手扣了扣门。
佩珠听了声，很快过来。
她还未见过王崎，只认得王峥，便行礼叫了声“老爷”。
“你家姑娘呢？”
“在……挖地。”
挖地？
他们相视一眼，抬步走了进去。
无需多看，就被穿着粗布短打，手持镢头的王安妤吸引了注意。
“你这是作甚？”
王安妤有些惊讶他们的到来。
“大伯，父亲。”
穿成这样行礼，倒是有些不伦不类。
王崎并不介意，走了过去。
园子里最先种的玉米掰掉玉米棒后，杆子也被砍了做柴火。只剩下花生和马铃薯。
先生叫她种植，挖的事情她也不假人手，按照册子所记载，小心翼翼将其刨出。
不多的一片，只剩几株就能挖完。
“这是何物？”