“在想Never？”
飞机上，柯岩正在沉思，汉伯伦走了过来，递给他一杯咖啡。
“没有。”柯岩顿了顿，“在想火箭队。”
汉伯伦有些不明所以，都打完了，还想什么火箭队啊！ “让你站在客观的角度来看，你觉得火箭队这个赛季大概会处在什么位置？”
柯岩抬起头征求霍纳塞克的意见，“常规赛。”
“这。。。。。。”
汉伯伦犹豫了片刻，“反正季后赛肯定是没问题的。范甘迪虽然不太懂变通，但是防守体系确实很厉害，进攻端有姚明，有麦迪，怎么都有办法得分的。”
“西部五到七？”
柯岩顺着汉伯伦的话给出了答案。
“其实硬实力来说，除了马刺、小牛、太阳，好像也没谁比他们强。最多加个西北赛区的冠军球队。”汉伯伦总结道，“但是他们伤病比较严重。麦迪已经受伤，估计要缺席一段时间，姚明也不是铁人。西部竞争很激烈，不排除他们跌到第八的可能。”
“嗯。”
接下来，柯岩又相继征询了斯奈德，霍纳塞克等人对于本赛季火箭队的看法。 霍纳塞克跟汉伯伦基本意见一致，认为有姚麦组合托底，外加范甘迪的防守体系保下限，火箭队至少是西部前八的球队；而斯奈德则给出了火箭队可能会跌出季后赛的意见，因为火箭队角色球员实在太弱了！ 综合三名助理教练更加宏观的视角，大家对火箭队晋级季后赛还是相当看好的。 了解了大家的看法，柯岩心里有了算计，把主意打到了“遭遇了诅咒”的火箭队头上。 在不影响老鹰队战斗力的情况下，搞来火箭队的乐透签，也不失为一个机遇，在未来给柯岩更大的操作空间。 。。。。。。 来到洛杉矶，柯岩去学校接了王励凡的电话，两人见面一起吃午饭，看电影，上二垒。 许久未见，甚是想念，两个人几乎没有浪费什么时间，一下午的时间都腻在一起。 等到晚上，当着王励凡的面，柯岩遭遇了本赛季的第三场失利。 好在，对手不是老东家湖人队，而是本赛季异军突起，高居西部第二的洛杉矶快船队。 从来都是联盟鱼腩，快船队在过去一个休赛期发了狠，先是从森林狼罗致了老将卡塞尔加盟球队。随后接连补充了两员外线火炮，上赛季超音速“无双箭阵”的第三杆火枪拉德马诺维奇和老猫莫布里相继加盟球队，球队外线火力大大提升。 再加上布兰德和卡曼的内线攻击力，快船队攒出了一套极具攻击力的阵容。 不管老鹰队攻防节奏有多快，快船队坚持自我，放慢节奏，就跟老鹰队磨阵地战！ 老将卡塞尔牢牢地控制住了比赛的节奏，稳定的给布兰德和卡曼输送炮弹，持续打击老鹰队的内线，生吞活剥了迪奥。 “联盟中有两个强力低位单打手的球队，怕也就只有快船队了吧？”
柯岩皱起眉头吐槽了一句。
这套阵容很“复古”，但是对上老鹰队有奇效，老鹰队缺少内线肉盾的弱点在这一场比赛中被无限放大。 而在面对卡塞尔这种老江湖的时候，保罗自身也暴露了比赛经验上的缺失，这是他需要在日后的比赛中慢慢解决的问题。 111：99.老鹰队客场告负，结束了三连胜的同时，战绩也被篮网队追平，由于胜负关系的劣势，跌到了东部第四的位置。（6—3） 亚利桑那州，菲尼克斯。 凤凰城迎来了一个新的访客，老鹰队输掉跟快船队的比赛之后，第二天就马不停蹄的来到这座沙漠中的城市，客场挑战太阳队。 在老鹰队下榻的酒店中，柯岩正在房间里看着太阳队的比赛录像，神色凝重。 德安东尼不愧是联盟首屈一指的进攻大师，在没有得到迪奥的情况下，干脆就把哈灵顿推上了中锋位置。 在纳什的穿针引线之下，哈灵顿充分发挥了自己进攻端的优势，他可以在挡拆后强吃比自己“小”的球员，可以在左侧拉到外线持球单打甚至命中三分。场均可以拿下16分9个篮板的数据，成为了太阳队的二号得分手。 而在失去了乔约翰逊和昆廷理查德森之后，太阳队分别补强了贝尔和詹姆斯琼斯来充足球队的侧翼位置，两个人联手场均命中4.5记三分球，基本上是填补了乔约翰逊和理查德森的外线火力。 当然，乔约翰逊的单打和组织，贝尔和詹姆斯琼斯肯定是提供不了，这也是太阳队不可避免的损失。 对此，德安东尼的“解法”是，纳什掌控更多的球权，马里昂接过一部分任务，在斯塔德迈尔因伤赛季报销的情况下，撑起了球队的进攻。 替补席上，巴西闪电巴博萨的崛起是太阳队一个新的发现，这名三年级的后卫有着联盟顶级的速度，反击中的突进让人印象深刻，投射虽然略逊，但也不是那种能放空的类型。 吉姆杰克逊上赛季还是火箭队的首发小前锋，这个赛季也来到了太阳队“抱大腿”，布莱恩格兰特、科特托马斯这两名老将可以帮助太阳队稳固禁区的防守。 只能说，在老板萨沃尔不肯掏钱缴纳奢侈税的情况下，德安东尼和太阳队其他管理层已经尽力补强球队的阵容，不过乔约翰逊的离开，对于太阳队的打击还是很大的。 第二天晚上10点，美航中心，太阳队和老鹰队的比赛正式打响。 由于美国标准时间以华盛顿时间为准，而西部和东部距离太远，横跨三个时区，这导致西部的比赛时间都很晚。 两队之间渊源颇深，柯岩曾经是太阳队的助理教练，他的战术也一定程度上受到德安东尼的影响；纳什和保罗是联盟中新老两代控卫中的代表人物，目前分列助攻榜的第一和第四位；乔约翰逊这两个赛季，分别在纳什和保罗身边打球等等。 比赛开始之前，两队之前气氛很友好，柯岩和德安东尼，保罗和纳什都分别握手致意。 而到了比赛一开始，两边就开始了对攻，一点铺垫都没有，就是相互轰炸！ 在第一次官方暂停之前的7分钟时间里，老鹰队跟太阳队以快打快，一有机会就发动进攻。 一次进攻从发起到完成终结不超过14秒钟，快节奏的攻防转换令人眼花缭乱。 TNT不转播本场比赛不知道得损失多少收视率呢。 纳什在这种变幻莫测的节奏中牢牢控制住了比赛的局势，将太阳队的进攻组织的井井有条，他灵动的传球时常能够出现在老鹰队防守的薄弱处。虽然个人进攻数据不如保罗，但助攻很快就来到了6个。 保持这个效率，纳什可以打破25次助攻的联盟单场助攻历史记录！ 然而纳什助攻效率爆炸，太阳队却没有建立起领先优势，老鹰队这边的进攻效率同样很高。 哈灵顿这边刚刚在篮下上篮得分，那一头，乔约翰逊就用一记精准的三分还以颜色！ 保罗本赛季先后遇到比卢普斯、基德、卡塞尔，场面上都被压制，但对上纳什，保罗并不吃亏，更是在防守端完成了对纳什的抢断，随后在快攻中扣篮得分！ 这是他在NBA常规赛的第一记灌篮，落地之后，特地抱住篮球亲了一口。 但随着纳什继续推动节奏加快，保罗逐渐有些力有不逮了。 这是一个“篮球意识”的差距，从加入小牛队，在老尼尔森手底下打球开始，纳什就开始接触小球，他是联盟中最适应这种进攻节奏的控卫；而保罗在大学时期，是一名非常均衡的控卫，从他进入联盟之后展现出来的全面性就可见端倪。他可以单打，可以打挡拆，可以快攻推反击，甚至可以投三分球。很多时候，他在处理球的第一反应并不是“冒险”送出长传，而是更“稳妥”的打球。 这两种风格没有优劣之分，但是现在的保罗，对于比赛的掌控力度确实不如纳什。 比赛的节奏被纳什推得很快，保罗的有些“稳妥”的处理球就变成了“保守”、“拖沓”甚至“贻误战机”。 首节进行了10分钟，太阳队38:33领先5分，两队开始换人调整。 太阳队这边，巴博萨、吉姆杰克逊、布莱恩格兰特、科特托马斯登场，老鹰队则撤下了乔约翰逊、詹姆斯波西、约什史密斯、迪奥，换上基特尔斯、巴恩斯，大卫李、米基摩尔。 替补阵容对决，老鹰队主打挡拆，利用大卫李和米基摩尔的中距离投篮能力为保罗制造小打大的机会。 太阳队不包夹，保罗就坚决小打大，这是保罗的拿手好戏；包夹了，大卫李和米基摩尔都有中距离篮子，这几本就是两杯毒酒二选一的局。 反观太阳队，阵容里没有纳什，进攻端效率大大下滑。 老鹰队抓住机会，在首节结束前将分差缩小到仅剩1分。42:41。 第二节比赛，柯岩通过拆开保罗和乔约翰逊的出场时间，两个人轮流带替补的防守来跟太阳队抗衡。 然而，德安东尼预判了柯岩的操作，提前换上了马里昂来错位限制乔约翰逊，这一招收到了奇效。 乔约翰逊在二号位的位置上体型优势明显，不管是面框突破后的急停跳投还是背身挤出空间之后的翻身跳投都很有把握。对上大部分小前锋也能通过运球后的节奏变换找到出手的机会。 他的弱点就在于速度偏慢，爆发力较差，很难完全晃开对手，相对而言，比较怵的防守人类型就是普林斯、马里昂这样的，很难顶开，顶开后照样能用长臂干扰的。 而马里昂对位乔约翰逊，还有一个更大的优势，就是两个人是老队友，彼此知根知底，马里昂太擅长捕捉乔约翰逊的假动作和出手时机了。 进攻端一旦不顺，球员心态出现起伏，太阳队趁势展开反击，马里昂带队打出一波14:2，将分差拉开到了13分。46:33. 柯岩叫暂停，换上保罗和迪奥，和乔约翰逊形成呼应，总算是帮助球队找回了进攻端的状态。 但还没等老鹰队展开反击，太阳队及时换上了纳什。如同施加了魔力一般，节奏再度被太阳队所掌控！ “今年的纳什，比上赛季还要强！”柯岩对身边的斯奈德说道。
“我们得把节奏放慢了，不能一直跟着太阳队走！”斯奈德脸色有些严峻。
危机谁都能看得出来，但问题是得有能力解决危机！ 柯岩面对这种情况，也没有太好的办法。 队内年轻人太多，而且多是有潜质的年轻人，要打磨好这些人，就得交学费。 对上弱队或者同等级的对手，老鹰队可以以赛代练，赢球练兵两不误；但是面对太阳这样的强队，老鹰队实在缺乏底气，缺乏阵容厚度。 上半场结束，比分是75:59。太阳队半场领先16分，进攻端打爆了老鹰队。 75分的半场得分也是本赛季目前最高的半场得分！夸张点说，要是马刺和活塞这种乌龟壳对碰，全场得分能不能过75分都难说！ 中场休息，柯岩没有发火，而是提醒球员们，保持对胜利的渴望很重要，但没有必要操之过急。 “大家上半场做的都很好。我们面对的，可是上赛季的常规赛冠军球队，他们还有MVP。克里斯，你不要有太大的压力。我们距离他们还有很大的距离，但我相信，我们可以缩小这一段距离，不一定是在这一场比赛，但始终在缩小！”柯岩特地点名保罗，也是因为这名弟子的好胜心太强，有时候会“物极必反”，给队友造成不必要的压力。 “我在记者面前说，我们这个赛季的目标是季后赛，这是我真实的想法。我希望你们做到，胜不妄喜，败不惶馁。不要因为某段时间好的出奇的状态而有自满的情绪，也不要对一些力有不逮的比赛耿耿于怀。你们都很年轻，我也很年轻。未来是我们的！”
“What time is it?It's time Hawks！”
走出更衣室前，柯岩伸出手，喊话道。
其他球员很快搭上手臂，凑在一起喊口号。 中场休息很快结束，双方重新回到球场，进行下半场比赛。 第三节比赛，柯岩用基特尔斯代替詹姆斯波西出场，顶在小前锋位置上，起到了不错的效果。 签约这名老将不在柯岩的计划之内，但是不得不承认，保持健康的蚊子射手是球队重要的替补球员，且时常能起到至关重要的作用。 防守端，基特尔斯跟得上詹姆斯琼斯，两个人都是对抗较差的三分射手，基特尔斯是挂不上肉，詹姆斯琼斯是素食主义。 对比下来，基特尔斯全面一点，靠掩护摆脱接球出手，基特尔斯在第三节开场后接连命中两个救命的三分，帮助老鹰队将分差缩小到12分。 老鹰队开始反击，纳什切换到“进攻”模式来应对。 老鹰队在防挡拆之后第一反应是掐断纳什的传球路线，纳什就反其道行之，频频中距离投篮命中，帮助球队遏制老鹰队的反扑。 赛后来看，纳什这一段调整非常重要，正是他在第三节中段，7投6中，砍下12分，用极高的效率压制住了老鹰队，才让太阳队带着15分的领先优势进入第四节。 第四节开始后，柯岩让首发阵容尝试性的打了3分钟，发现球队的士气在第三节的反扑未果之后逐渐消沉，而且舟车劳顿之下，球员的体能状况也出现了问题，他果断叫了暂停，不再做无用功。 德安东尼看到柯岩投子认负，也在一分钟之后撤下了首发球员，笑纳了这场胜利。 比赛输了，老鹰队并非全无亮点。面对纳什，保罗丝毫不怯场，砍下31分12助攻3抢断的爆炸数据，其中2次抢断给了纳什，数据上对比纳什的23分16助攻还要占据上风。 球队替补阵容在第四节后半段也为球队追回了一些分数，大卫李又一次把个人得分刷到了两位数。 虽说他有些“刷子”属性，数据比表现漂亮，但作为26号新秀，场均9.4分4.5个篮板真的很好看。 在西部遭遇了两连败，柯岩心情并没有受到影响，接受采访公开表扬了球队的表现。 “这是一场很精彩的比赛，我的队员们，不管是首发球员还是替补球员，登场之后一直在努力打球，最后时刻，我们也一直在追分。我很喜欢跟太阳队打比赛，球迷们也会喜欢。所以我期待下一次交手。”德安东尼接受采访，被问及纳什和保罗的表现，对保罗大加赞赏：“从选秀大会结束之后，我就知道保罗是今年最佳新秀的热门球员。Kimi对于如何使用控卫有着非常清晰的认识。但我没有想到保罗这么出色。假以时日，他应该是联盟中控卫的领军人物。”
带着一胜两负的成绩结束西部之旅，这个成绩在柯岩的预期之内。赛季前十场，6胜4负的战绩，位列东部第四，这个成绩也是老鹰队近年来最好的开局。 其实老鹰队开赛阶段的赛程并不好，已经先后打过了活塞、小牛、太阳三支强队。如果赛程稍稍轻松一点，可能至少还能多赢一场。