关雎宫寝殿内，海兰珠昏睡着，御医轻放下海兰珠的手，从床边退开，俯首来到孝端后面前，迟疑一会儿，轻轻叹了口气。
孝端后看见这御医的模样，心中隐隐有些猜测，沉声道：“你老实说，我不会怪你。”
御医低眉道：“回皇后的话，奴才只有一个法子，尽人事，听天命吧。”
孝端后、大玉儿、惠哥闻之色变。
孝端后用帕掩住口，红了眼眶，强抑着不哭出声来。
······
锦州城外，战场厮杀声、马鸣声、兵器相撞声不断传来。
多尔衮伫立在山坡上眺望，低头看看手中的信封，神情颇是为难。半晌，他叹了口气，苦笑道：“四嫂，玉儿，你们真的给我出了一个好大的难题。”
多尔衮一面将信放入怀中，一面苦思凝想。
回到军帐中，多尔衮装着若无其事的样子与皇太极看着地图，讨论军情。
皇太极兴奋道：“咱们拿下松山，就等于双手掐在宁远、锦州的咽喉上，三座城池一破，明朝在山海关外，就没有可守的重镇了！”
多尔衮道：“这几座城本来互为羽翼、彼此声援，如今这连锁之势被咱们切断，他们只能各自困守危城、孤军苦战。”
皇太极不屑地笑道：“没想到他们的十三万大军，如此不堪一击！”
多尔衮道：“更妙的是，明朝光是应付李自成、张献忠，便已经焦头烂额，再也拨不出兵力来救援关外了！”
皇太极道：“说得不错！哈哈哈，十四弟，你知道吗？从咱们父汗起，就等着这一刻哪！他叉腰昂首，一副不可一世、向往成功的神情。停了片刻，笑道：这么多年，就等着这一刻！这一刻终于来了！我就要亲眼看见了！”
这时，多尔衮观察着他的神情，决心缓缓进言：“皇上，方才您叫我十四弟，这会儿，我可以称您一声四哥吗？”
皇太极奇怪地：“当然可以！为什么会突然问这个？”
多尔衮正色道：“因为，有句话，臣下不能对皇上说，弟弟却应该对哥哥说。”
皇太极不解地道：“这倒有意思。什么话呀？”
多尔衮沉声道：“哥，过去你最让我敬佩的，便是总能够把自己的情绪控制得很好，总能够在非常时刻做出最有益于大局的决定。”
皇太极似笑非笑问：“怎么，现在的四哥，不再那么让你敬佩了？”
多尔衮道：“除非，四哥能通过这一次的考验。”
皇太极问道：“这一次的考验？我们不是就快打赢这场仗了吗？”
多尔衮郑重地道：“我所说的“这一次考验”，四哥的敌人不是明朝，而是您自己！”
皇太极凝视多尔衮半晌，沉着地道：“你会告诉四哥这些话，一定有你的缘故。说吧，无论什么事儿，我都会控制自己的情绪，做出最有益的决定。”
多尔衮道：“好，哥，你毕竟是英雄！那我就告诉你，宸妃……她的病情似乎不好了！”
皇太极脑中轰然一响，大惊失色。
多尔衮猜测道：“依我看，只怕是病危了，否则四嫂绝不会轻易惊动您。”
皇太极脸色惨白，摇摇欲倒。
多尔衮关切地道：“四哥，没事儿吧？”
皇太极五内俱焚，强自清醒，摆了摆手。
多尔衮犹豫道：“四哥，要不要歇一会儿？”
皇太极接话道：“用不着！咱们……接着谈，方才说到哪儿？”
皇太极看着地图，神情恍惚地道：“东……东北面的布置派了多铎和阿达礼……”
多尔衮默默低声道：“回皇上，是西北面。”
皇太极怔怔地看着地图，神思散乱。
多尔衮同情地看着他，想了想，咬咬牙，下定决心道：“我斗胆说句话。四哥，您回京吧！”
皇太极挣扎着，说道：“不行！这是决战的紧要关头，倘若我为了宸妃，抽身回京，八旗将士们心里会怎么想？”
多尔衮正色道：“四哥回京的事，我担保，八旗将士们不会知道的！”
皇太极惊讶地看多尔衮。
多尔衮严肃道：“如果四哥愿意信任我，就留下兵符、写下手谕，我会强力封锁消息，要瞒上半个月，我相信做得到，而那时候，松山锦州应该也已经打下了。”
皇太极有些心动了，迟疑道：“这样做……行得通吗？”
多尔衮坚定地道：“包在我身上！”
皇太极不放心问道：“你……真有这个把握？”
多尔衮想了想，瞥见箭筒，过去取出一支羽箭，走到皇太极面前，正色认真地道：“多尔衮以性命担保，如果皇上回京之事有丝毫泄漏，损及皇上的圣德威望，多尔衮心甘情愿，有如此箭！”多尔衮双手一使劲，羽箭啪的一声断为两截。
皇太极感动万分，几乎说不出话。他颤声道：“十四弟，你……为什么要为了我，折箭为誓？”
多尔衮眼神直视皇太极，道：“因为我明白四哥的心境，体谅四哥的苦衷。”
皇太极难过地道：“我对宸妃的情，没有人明白过、体谅过。”
多尔衮点头道：“凡是人，孰能无情？即使是皇上，也有深于情的权利。”
皇太极喃喃道：“十四弟，从前，四哥对你……”
多尔衮打断皇太极，劝道：“从前的事，不用再说了。四哥快预备起来，要走就趁今夜。”
皇太极点点头，感动地拍拍他的胳臂，说道：“我这会儿……心乱如麻，也不知该说什么了。十四弟，这里就交给你了！”
多尔衮坚定地点点头。
军帐外，多尔衮目光如电，威严地环视着众将官，大声道：“如今，正是大清与明朝最关键的决战时刻，未来敌对局势的消长，在此一役！因此，需要筹划出一整套眼下决胜的战术和长远布局的战略。皇上想在不受到任何干扰的情况下，专心致志，运筹帷幄，故而面谕本帅，不再接见任何人，一切将令，由本帅转达。”
多铎失笑道：“这是在闹什么新花样？”