是夜，护国公曹蛮与楚王杨宸一道下山，在楚军的大营之内，领兵援救洛阳却因为几场败仗而龟缩于洛水北岸的各营兵马主将已经跪在了帅帐当中。知晓了曹蛮方才是此番平逆主帅的几人畏畏缩缩顶着满头大汗惶恐不言。
论起治军，杨宸在曹蛮身前是不敢班门弄斧的，但凡曹蛮没有在杨景登基这几年称病不朝，被一身的旧伤在病榻之上折磨得死去活来，在同时收到曹蛮被围和楚王已经领军出潼关破洛宁的消息那时，他们一定不敢选择把曹蛮置身死地不顾而收敛实力想要在杨宸麾下将功补过。
从北岸山一道撤下回营的几人都发觉了一个颇为奇怪的场面，前一刻还略显亲热的老国公和楚王殿下如今变得有些隔膜，两人都未曾再和彼此多言一句。而刚刚坐进了帅帐的曹蛮也没有给圣上明诏其为副将的楚王殿下任何好脸色，冷冰冰地屏退了杨宸之后就与跪地不语的河北诸将热络起来。
一个消息开始在楚军的营帐间不胫而走，洛阳城他们去不了了，护国公曹蛮已经决定让他们回师潼关待援，而要亲率河东河北兵马克复东都，如此舍近求远的谋划不仅令人费解，也更显不可理喻。
素来直性子的洪海为此大为不快，肩膀一顶就将直觉愧疚送杨宸出帐的曹虎儿顶开，还止不住的说道：“他奶奶的，人家这是怕咱们抢功？老子辛辛苦苦打了一仗，死了这么多弟兄，现在让老子去潼关，晋王都要完了，让老子去潼关做什么？打鸟么！”
帅帐之外洪海的叫骂之声很快被帐内的曹蛮听见，怒而暴起直接走了，左右也急忙跟在曹蛮身后，随其掀帘而出。
“混账！你骂什么呢！”
“见过国公”去疾有模有样地和杨宸一道向曹蛮行了礼，但洪海却是半分不饶人，直挺挺地质问着曹蛮：“都说公爷是当初追随先帝打天下的英雄，世间名将，怎么如今却识人不明？明明是我家殿下领兵来救了公爷，这帮河北的缩头乌龟吃了几次败仗就窝在河边等仗都打完了才来认错。可是公爷你用他们去攻洛阳，却让我们去潼关，敢问公爷，你让我家殿下领着我们去潼关做什么？”
“东都一战，十余万流民涌入关中避难，天子脚下人心惶惶，让镇北将军领你们去潼关，自然是以防万一”
“好一个以防万一，围了公爷，打了几位将军脸面的晋王用这帮废物去收拾，十几万老百姓要用我们，公爷也敢说自己不是识人不明？”洪海的质问让曹蛮有些难堪，也让身后出自河北的几位将军脸面上有些挂不住，向前指着洪海的鼻子骂道：
“你说什么呢，南蛮子！不讲道理，公爷才是陛下钦定的主帅，无论何人都自然要听命于殿下，你如此犯上，该军法从事！”说完转头便向曹蛮请命道：“公爷，如此狂徒，目无军纪，视公爷军令如粪土，叫嚣中军，若不惩处，恐怕日后难以服众”
听见此言，洪海更是怒不可遏，直接想扑去过把油嘴滑舌的小人拖下来打一顿了再说，万幸被曹虎儿拦住。五大三粗的洪海冲不过身形丝毫不逊于自己的曹虎儿，也指着鼻子想要骂回去：“孙子！打爷爷我？就你？”
“住嘴！”杨宸冷冰冰的喝住了洪海，可洪海不依不饶，有些委屈的叫着：“殿下，人都这样了，你还给他们什么脸面？咱们死了这么多弟兄，就是为了他们受他娘的气么！”
“本王说了住嘴！”
杨宸怒吼一声过后，四下寂静，这毕竟是飘着楚字王旗的大营，曹蛮和一众河北将领如今在大营中的兵马加一块还不及两千人，真是惹怒了杨宸来一个灯下黑，可够他们今夜受一场的。
四下安静以后，杨宸立刻对去疾说道：“按规矩，叫嚣中军该打，脱下去，五十军棍！”
“王爷”
“怎么，本王的话也不听了？”
洪海此时才挣脱了松开手的曹虎儿，朝着去疾说道：“去疾兄弟，不用为难，五十棍，打烂了屁股也好，犯不着为那些王八蛋送命去乱兵里厮杀一场，走，给哥一个痛快”进退两难的去疾被洪海勾搭着离开，正当众人看着脸色铁青的杨宸以为楚王要动怒时，杨宸却毕恭毕敬地向曹蛮请罪：
“公爷，是标下治军不严，致使有了今日让这狂徒以下犯上叫嚣中军的事，还请公爷一道治了标下的罪吧”
被洪海质问一言不发的曹蛮此时方才呵呵笑道：“王爷这是哪儿的话，谁的营中没有几个记不住规矩的人，多打几次就好了，实在管不住，也可以杀了”一语说完，曹蛮更是直接说道：“殿下还年轻，路还长着，慢慢地就懂了要如何治军”
“谢公爷教诲”杨宸站直了身子，目光却缓缓从曹蛮身边往左边移开，停在了刚刚在曹蛮身边说话的人，挥了挥手，面容平静的说道：“你，过来”
生得一双鹰眼虎鼻的那人指了指自己问道：“王爷，您是在和末将说话？”杨宸点了点头后，此人一溜烟地从曹蛮身边走下木梯到杨宸身前后问安说道“末将常山郡千户都尉朱真，见过楚王千岁”
“常山郡？”
“正是常山”
“你过来些，把头盔取了让本王好好瞧瞧”杨宸说完，众人正是困惑不解，就连朱真自己都有些恍惚，不明所以，可楚王的话，他又不敢不从，只能将自己干净的头盔取下，恭敬地在杨宸身前俯下身去，再无刚刚那番傲气地试探着：“王爷”
“朱将军刚刚威风，站正些，让本王看清楚”
“诺！”
朱真站得笔直，但还是比杨宸矮了整整一头，围观之人正是困惑时，只听“啪”的一声，杨宸竟然一巴掌将朱真扇了一个响亮的耳光，踉跄一下后，朱真顶着半边透红的脸又站直了些：“王爷？您这是？”
“啪！”
又是一耳光，只不过这一次直接将朱真掀翻在地，站在曹蛮左右的河北道将军纷纷赶下来将他扶起，只留看呆的曹虎儿和高高在上的曹蛮与杨宸对直站着。
“王爷，朱将军这是犯了什么罪？您要如此折辱他？若是不说个清楚”
几人话尚未说完，又被杨宸打断：“怎么，还要本王给你们一个交代？那谁给本王一个交代！”此言一出，几人立刻没敢说话，杨宸又弯下身去捡起了朱真的头盔递到了此时正是一脸委屈的朱真眼前。
“这头盔真干净，一点血迹都看不见，朱将军可真是爱收拾自己”朱真被几人搀扶着，也不敢忤逆杨宸，使了使眼色后让旁边那人去杨宸手中接过了头盔。曹蛮对杨宸的举动似乎没有丝毫的惊讶，没有动怒，也没有劝诫，急得曹虎儿一直说：“爹，这？”
“不管他们，咱们爷俩进帐喝酒去”
“别以为护国公找你们几位求援你们却作壁上观的事本王不清楚，本王没什么委屈，今日也不是故意找你们的不快，可是你朱真骂本王的部将是南蛮子，那本王总该要你个说法。打仗可不是靠嘴皮子，洛阳城下，可别又吃了败仗让本王来给你们收拾摊子”
杨宸转身离去，曹蛮也冷不丁的来了一句：“臣就不送王爷了”
“用不着公爷您送，带着这帮鼠辈，打个漂亮仗给本王瞧瞧吧，若是打不出来，河北军马可真是让本王此生都瞧不起”
几人无论如何咬牙切齿，痛恨杨宸此时的狂傲却都是无可奈何，堂堂楚王的千岁之尊，又何必与他们交好。
等到杨宸扬长而去，曹虎儿陪着曹蛮走进大帐了以后才说道：“爹，你让王爷就这么去了潼关，是不是有些不对啊？您毕竟是看着王爷长大的，日后传出去，这对爹您的名声不好啊”
“老子半边身子进棺材的人了，要名声来做什么？老子的功劳封无可封，平定洛阳算个屁的功要老子去抢，有些事你不懂，日后就懂了”
曹蛮志得意满的坐在了帅帐里，对于刚刚杨宸在帐外的那番动静，他还是有些意犹未尽，当初和先帝一起给太后演的那场苦肉计可比今日精彩得多。只是此刻的曹蛮不想感慨岁月，待曹虎儿奉上茶，又多问了一句：
“爹，万一皇后娘娘和太子殿下也觉得爹您这么做不妥呢？王爷是好心领兵来救了咱们，可却被爹你打发去了潼关，今日的事若是传回长安，该怎么办啊”
“老子还怕他不传回长安呢，护国公是先帝封给我的，陛下没废，太子等千秋万岁以后再说，至于皇后，见了我也得礼敬三分，又能如何我？虎儿，听到的不一定真，看到的也不一定是真，这要动脑子去想，楚王既然做了今日的份上，有些委屈就该他受，有些事就该他来做，也有的事，他定不能去做，谁让他姓杨啊”
“爹！”曹虎儿有些着急：“这可是大逆之言！”
“哈哈哈哈，大逆之言就大逆之言，此处就你知我知，莫非你要去告你老子不成？”为老不尊的曹蛮把那双冬日里剧痛无比的腿伸到了案上，轻声地对曹虎儿说道：“既然让我节制河北河东兵马，这点兵哪儿够，去，传我军令，河东道军前衙门下属军八万，统统给老子拉到洛阳陪晋王殿下练练”
“爹，刚刚才让殿下去潼关，又调这么多兵来，是不是？”
“老子记得你说属猪啊，怎么胆子比老鼠还小，怕这怕那，我自有计较，对了，宇文松这个羊羔子不也在河东么？把他一路招来”
听到要将宇文松喊来，哥俩可以成全儿时一起同上战场的心愿，曹虎儿哪里还顾得上自己母亲出征前那些千叮咛万嘱咐要他在曹蛮左右提醒今时不同往日的话。笑嘻嘻地领命退去，河北兵马三万，河东兵马八万，十一万人马取一座残破的洛阳城，曹蛮心里有自己的计较，也有往后的计较。
当护国公的鼾声在中军里响彻如雷时，尚未睡下的杨宸一个人坐在了营帐前看着满天星辰将曹蛮同他说的一字一句都细细想了一遍，心里怅然。失去一个取下洛阳的头功他毫不在意，只是才离京不到半月，离开潼关也才不到十日就又要踏上返程，让他心里悬着一个困惑的巨石，经风一吹，又摇晃得厉害。
护国公对京中即将生乱的直觉让杨宸有些害怕，究竟是不是辽王将反，究竟是不是要在永文七年在长安也来一场同室操戈的笑话，让杨宸不敢细想。而自己被杭安故意提醒催促离京背后的隐秘又让杨宸寒心，他想要留在长安，绝非居心叵测，只是想离自己重病的父皇近些，想为自己忙得焦头烂额分身乏术的兄长分担一些，却落得这样一个催促出兵离京的结果，又让他不禁想起自己半年前因为平藏被禁足一月，宇文雪在怀中为他委屈啜泣的画面。
一支小木棍在他修长的指尖中握紧，在地上写下了一些奇奇怪怪的字眼，“你知道了本王如今的处境，又要为本王委屈？傻子，这一次，可不许掉眼泪了，很快，很快就能回来了”
心事如何知晓？心事从来难知晓，奇怪的字眼和笔画间，杨宸已经远隔数千里，说了很多，很久的话。
去疾为此刻穿着便衣落得一身轻松的杨宸搭上了披风，也看着杨宸在地上画的东西好奇地问道：“殿下这是想什么呀？刚刚殿下给我的药我已经给洪将军擦好了”
“他心头可还有气？”
“怎么能不气？只是不敢生殿下的气，殿下也要体谅洪将军，这次，的确是让咱们受了委屈，洪将军是为殿下不值”
“哦？你不气？”
“气能怎么办，像洪将军骂一场了挨板子？还不如不气，而且今日殿下当着护国公打了那老匹夫，我就觉得不对劲，小桃和娘娘都教过我，奇怪的事堆到了一起就不该奇怪了，应该是有我看不到的东西”
“王妃什么时候教了你这个？”
“是侧妃娘娘，出征前娘娘就说了，要我在殿下身边多学点东西”
杨宸浅浅一笑，又问道：“本王能教你什么？去疾，你想不想小桃？”
“不想”
“怎么能不想啊”