年关将近，在南疆这场百年难遇的寒冬里，大宁一隅最为偏远的海州城里大宁与廓部的最后一场边市热闹非凡，长安城里先皇驾崩的消息对地处偏远而宁夷交错杂居的海州没有多大的影响。海州城外波涛之上海天相接，恶浪汹涌，浪花激荡，声势浩大，往返于海州和不远的港州，雷州，崖州四州之地的商船没有出海，也没有艺高胆大的渔夫在汪洋之中去寻些所获。
海州边市的热闹在定南卫的四关之中独树一帜，不少南诏和东羌的商人也会选择来此处，与大宁江南之地的海商们采买丝绸瓷器，大海给了这座城池本不该属于的他的热闹。
如今的海州城，因为杨宸就藩后的兵戈稍止，藏司红教，南诏与东羌接连向大宁称臣短暂的太平年景而涌入了不少四夷百姓，有在廓部谋逆天家而兵败逃亡的廓人，也有在东羌因为新王木波迫害而流亡的东羌权贵，年强最后的一场边市，四面八方涌入海州的城的人们衣着各异，举手投足间也不经意地露出了自己本族，中州王朝强盛时数百年的交融早已让他们虽口音有差，但也能了解彼此言语之间的含义。
更有衣着华贵的夷人头领，动辄子曰孟曰，出口便能吟诵几首中州大地上百年传颂不息的名篇，引经据典可谓之信手拈来。
可海州城的热闹，与一个寄居在此处的东羌王族之女毫无关系，曾经的东羌郡主，如今衣裙朴素地住在海州城外由王府密探暗中保护的小院里，迫于木波几次三番遣人往海州寻觅其踪迹，木今安能够独自外出采买的机会也渐渐少了许多。不知其身份只知是王府贵客的海州刺史府从未怠慢过这个来历不明的女子，刺史夫人每月最少一次遣人嘘寒问暖，赠衣送食。木今安在海州的日子，就是这般百无聊赖，恍惚之中她也分不清昨日今夕明朝之间究竟有什么差别。
她从未觉得自己的杨宸的阶下囚，是她自己说的想看看大海，而大宁尊贵的楚王殿下成全了她这么一位命运悲苦的东羌郡主，特意让韩芳选了一处稍稍眺望便能望见骇浪拍打在山下的小院。
从前的木今安从未想过，这大海也有人的喜怒，怒气冲天时，仿佛要吞没天地，让偌大的海州城也不得不颤颤巍巍，她更未想过，最初让自己醉心不已的风景，如今竟然也能看出厌烦的意味。
唯一能让她感觉自己尚且活着的日子只有王府密探更换的时候，因为楚王妃会写封书信给她，告诉她阿图在哪儿，做了什么，东羌城里自己的哥哥又做了些什么。而因为宇文雪身子渐重，她也有两月快不曾收到王妃的信，有些消息只能和王府的侍卫打听，或许真是如杨宸曾经取笑过她的那番：“世间男子少有见此貌而可自持者”
木今安并未听出杨宸的取笑实则是在暗中抬高自己在东羌城里面对美人计时的坐怀不乱，只当杨宸的话是一种预言，王府的密探换了一拨又一拨，但没有人对这位上头指定要护卫的女子有半分嫌恶，他们争先恐后的为她砍柴挑水，也有时会偷偷在她的小院外因为她浣洗衣物时伸出手擦汗的姿态而心驰神往许久。那个自以为瞒天过海半夜潜到木今安屋外偷看她穿着东羌女子的衣物露出纤纤细腰跳舞的密探，未曾等到天明便被送回了顺南堡交由韩芳处置。
韩藩是残缺之人，在外人眼里也许就是一个寻常阉宦，可他们似乎忘了这位曾经是先皇杨景为杨泰就藩定南卫特意挑选的值守太监，只是形势所迫，最后这王位和王府都落在了杨宸肩上而已。一个问水阁，因为楚藩的权势日盛而财气通天，悄然间成了四卫藩王之中耳目最盛，仅次于长安锦衣卫与影卫，不逊东宫的所在。
按日子，夕月二十，到了该是王府侍卫更换的日子，木今安今日一早还特意给他们六人准备了几两酒钱，这些都是宇文雪和海州刺史府的赏赐，她孤身一人，花用不多，也省去了银镯玉饰的拖累。一年之内从先王宠爱的郡主变作自己王兄可以随意赠人的掌中物，亲眼见到自己母妃是如何被王兄活活逼死殉葬，而一众奴婢用命为她换来一遭历尽艰险，几番丧命侥幸得以逃出生天的木今安懂得了怎么保护自己，但也从未改过自己心底的那一番善良。
王府的第一拨护卫拒绝了她的买酒钱和感谢，可此事为韩芳知晓后，韩芳默许了让浙西侍卫接受这位东羌已经“死去多时”的郡主一番心意，不至让她太过为难。
“我等谢过姑娘，今日一早便收到消息，接我们的人已经到了海州了，说是有一位公子是姑娘的旧相识去城里为姑娘采买了，那我等便告退了”
奉命保护木今安两月的王府密探抱拳谢过了木今安的礼物，当即告退，海州城里有问水阁的开的酒肆，暗中搜罗廓部的山川地形军机，而他们走后，也不知会是何人来接替自己。
“有劳将军了，将军一路顺风”
“我等不过是奉命行事，当不得姑娘这一声谢，更受不起这一声将军”
木今安只好报之一笑，等这拨王府侍卫走后，一人走回了屋里，海州此处大宁的南疆，翻遍历代州志也难觅的几处雪字，木今安也是如此，所以今日的她衣着还有些单薄，而自己也微微染了风寒不知。
至午后，海州城里边市的热闹才渐渐褪去，许多人还得急着离开海州，出平廓关回到廓部，而木今安也就是在此时打算趁着王府的护卫未至，先一个人出去透透气，那些有人跟在身后的日子，木今安总会觉着有些不自在。
因为几番险被木家的暗探寻到踪迹，被韩芳有意无意的提醒之后，今日的她，发式是中州女子最常见的半翻髻，只顶了一只素银簪子，衣裙也是中州寻常富贵人家小姐的衣裙，的脚踩一双清白素绒靴，不仔细听她说话，已经分不清她和中州女子究竟有何差别。
手臂挂了一个篮子轻轻合上院门的她正打算进城时，有些诧异地听到了身后的一声：“姐姐！”
一股暖流和欣喜瞬时涌上了心头，木今安急忙转过身去，正好看见阿图身后几个人高马大的侍卫住进了不远处的那家院子，而阿图一个人单手提着一个包裹，身后还背负了许多东西。
“阿图，你？怎么来了？”
阿图走到此处头上已经冒着层层热气，也故作镇定的说道：“当然是和王爷回来的，仗打完了，我也得了赏赐，回来当然要先来看姐姐”
木今安匆匆打开了刚刚合上的院门，将菜篮子扔在了一边，小跑着过去接阿图：“怎么带了这么多东西？是不是惹恼了楚王，他不要你了？”
“哈哈哈，姐姐怎么也学会打趣了？姐姐在海州过得怎么样？我当初在阳明城里问过娘娘，娘娘说姐姐每日都是愁眉不展的”
“哪儿有”木今安接过了阿图的包裹，领着阿图向自己的小院走去，还解释着：“楚王和楚王妃是好人，给我遮风挡雨的院子，还让我不受饥寒，有时候还会遣人送信带些礼物来，我都不知怎么报答，哪里有愁眉不展”
“没事儿的姐姐，我替姐姐报恩”
“臭小子，遇见楚王是你的命好，日后做个大宁的将军吧，在大宁娶妻生子，安享富贵”木今安将阿图的包裹放进了偏屋里面，还说道：“一会儿给你收拾出来，你就住这里吧，这屋没住过，晚上风大，这炉火得早些烧起来，火引子在厨房里”
阿图也将一身东西放下，在他眼里，自己的姐姐仍旧是那般好看，可人却比从前未经世事的模样要让人发自心底的亲近许多，不再像一个高高在上的郡主，而是他阿图的姐姐，他阿图在世上唯一的亲人。
“姐姐，我有东西送给你”阿图单手打开了包裹，扒开了一层又一层的布，将杨宸赏给他的那把短剑取了出来，单手递给了木今安：“这是王爷赏给我的，我见过他，王爷带了他好久，我没舍得用，送个姐姐防身”
可木今安面色凝重，黛眉微微皱紧，有些慌张地问道：“你的左手？怎么了？”
阿图往自己的左臂打量了一眼，笑着说道：“没怎么，当时辽王要杀了王爷，我顾不上了，就咬了辽王一口，他一生气，就”阿图的话还没说完，木今安便一把抱住了他，尤其是他无力的左肩抱得紧了一些。
这是阿图第一次被人这么抱住，他清楚地听见了姐姐的哭声，还有颤抖的身子：“怎么会这样啊？为什么会这样啊？楚王不是功夫了得么？不是有那么多将军侍卫么，怎么，让你”木今安的啜泣让阿图怔在了原地，他并不懂为什么姐姐会这么心疼，就如他不懂从东羌城外那番偶然结识相依为命逃来阳明城之后，孤苦无依的木今安也将他视作了唯一的亲人。
东羌的郡主殿下心思细腻善良，被先王木增宠爱曾以为世上所有人都是干净澄澈，直到见识了世态炎凉，才惶恐地发现世间良善之人十不足矣，可以倾心相待者更是万中无一。她很感激那个在东羌王府里明明有机会却没有碰自己身子的楚王，就如她很感激明明比自己年幼，逃亡路上却一次又一次被挡在她身前，怕她冻着饿着的阿图。
木今安身上有着木家傣人的血液，那是一个能歌善舞的民族，她们的女子从不害怕外人看见自己纤纤细腰的美丽，所以也没有中州女子这般内敛，这般讳莫如深。木今安抱着阿图哭了很久，为自己这过去很久的担心和委屈，为阿图年纪轻轻就失去了一条手臂。
海州城外因为雪水融化后行走的路太过泥泞不堪，但因为阿图的到来，木今安还是进城走了一遭，为了给阿图接风，也为了向阿图证明，就和他长高长壮了一样，自己也长大了，不再是十指不沾阳春水，连烧个火都能给自己熏到呛出眼泪的人。
姐弟两人案上的菜不多，但都是木今安亲手所做，阿图只是一次次的往返在灶台和柴房，一只手费力的搭着下火，从他的娘亲去世，他便没有这样的日子，有人做好饭菜。热气腾腾的菜肴是今日的意外之喜，而在开始之前，阿图打算将藏了很久的好消息告诉木今安。
“快尝尝我的手艺，这可是和周围的那几个大娘还有嫂嫂学的，人家做饭的时候我就凑过去看看，她们也不好意思让我一个人只看着，总会让我白蹭一遭。你当初不是说了么？这蹭的饭最好吃”
木今安今日入城还特意打了一壶传言是来自江南的水酒，她很早便想尝尝是什么滋味，可一个人总怕醉酒之后无法收场，今日阿图来了，她也放心了一些。
阿图的眼睛没有从色香俱全的菜上移开，静静的盯着问道：“姐姐在海州开心么？”
“开心啊，等来年开春，我要给院子里种满花草，再学学怎么酿酒，怎么做腌菜，我发现大宁的女子都是心灵手巧，我还得多学一些东西”
“那个”阿图为难地挠了挠头：“王爷答应我来海州其实还有一件事”
“什么事？”木今安给阿图盛饭时也不忘抬头看着阿图问起此事，只见阿图一脸高兴地接过碗筷后说道：“王爷说，让我把姐姐接回王府一道过年，姐姐可以去阳明城里住一些时日，还说东羌有事需要姐姐帮忙”
阿图本以为木今安会为此事惊喜，可木今安只是面露为难，沉思了一会儿后才说道：“阿图，你还记得我们第一次在阳明城里见到楚王和楚王妃的时候么？”
“记得啊，当时是上元节，阳明城里全是灯会，王爷和娘娘巡街赏灯，很热闹，姐姐还说了，娘娘站在王爷身边像是仙子一般”
“可今年阳明城里没有灯会，我去阳明城又能做什么？还是不去了吧，你就在这儿陪我一些时日，我们姐弟俩一起过年，我替你写信给他”木今安不知为何，似乎在有意隐藏着什么，阿图无从拒绝。
尽管卖到海州的江南酒已经是次品，又因为见木今安年纪轻轻而被人掺了水在当中，可这酒依旧醉人，不过一杯半许，木今安已经是两颊微红。
而多年以后，取代自己师父罗义成为骠骑营亲军统领的阿图，在面对不可胜数的贵女佳人投怀送抱时，淡然自处的他总会想起这个在南疆的夜晚，一个在他眼里世间最好看的女子，两颊微红，带着微微的醉意唱着他们家乡的歌谣。
阿图这辈子，再也未曾见过如自己姐姐这般好看的女子。
而木今安的枕边，从此多了一把楚王的短剑，一把阿图用不惜身死换来的礼物。