小竹儿喜滋滋的答应着就要出去，去春生哥哥那里传话，是她最喜欢的差事。她家小姐就是贴心，明明身边没有人服侍，就她一个得力的丫头，还总想着让她多和春生哥哥叙叙话。她以后更得用心服侍小姐才行。
这边小竹儿刚出门，小丫头就来传话，说怡红院的唐忠求见。唐婉儿连忙让小丫头把人领了过来。
与唐忠同来的，还有话梅。
二人与唐婉儿见了礼，小丫头又上了茶，唐忠才递过一个小箱子，笑道：“小姐瞧瞧，一共是五百多张，怕小姐急着用，就紧赶着送过来了。这些日子可多亏了话梅姑娘，老奴也不懂这些书呀画呀的，都是她领着姑娘们弄的。怕小姐还有别的吩咐，因此就带了她一同来给小姐回话。”
见唐忠提起自己，话梅不好意思的低头：“左右闲着也是无事，往后再有这样的伙计，小姐直接吩咐我就是了。”
当初唐知敬买了梅兰竹菊四个色艺双绝的丫头来给唐婉儿做陪嫁，本是指望着她们帮助唐婉儿笼络百里云川的。哪知道唐婉儿只留了活泼伶俐的小竹儿在身边伺候，把话梅、甘蓝、冰橘打发到怡红院教导姑娘们技艺。
后来冰橘不甘平庸，主动找到唐知敬告密，被无总踪发现，就远远的打发到深山老林嫁了人，怡红院就只留下了话梅甘蓝两个人。
可巧唐婉儿刚想着万一日后小竹儿嫁了人自己身边没人伺候，想把话梅和甘蓝调回来一个呢，此时唐忠就带了温文尔雅的话梅过来，可不是天意？
话梅温婉细致、书念的好，正适合留在身边做个账房。甘蓝泼辣爽直，就暂时还留在怡红院继续教导姑娘们。
唐忠听了唐婉儿的想法，也点头道：“如今那边留下甘蓝姑娘一人，也尽够了。”
听见小姐要调自己回来贴身伺候，话梅也是高兴的紧。她性格温婉和顺，虽是之前听从吩咐去怡红院教导姑娘们，但是相比起来，自然是更愿意来小姐身边伺候的。
于是话梅便回怡红院收拾了自己的包裹，仍旧回到唐婉儿这里了。
午膳刚过，宋春生叫的人牙子就来了。
那人牙子一见唐婉儿，就眉开眼笑的道：
“宋公子说小姐想要几个会唱戏的，可巧我这里有几个，就都带了来让小姐瞧瞧。”人牙子指着最前头站着的一个油头粉面的小生，推荐道：“小姐瞧瞧，这位是以前咱们盛京城里的名角儿，唱腔好听着呢，只因为得罪了贵人才......”
唐婉儿瞧着那小声微微翘起的兰花指，无奈的道：“娘娘腔儿不要。”
人牙子又推出了两个妙龄的姑娘：“这俩丫头虽未登过台，但也学了好几年戏，您看看这模样，扮相指定错不了......”
唐婉儿摇头：“太漂亮的不要。”
人牙子彻底被整不会了。
不是说要能说会唱的吗？这三个可是专业的啊！
若是这样的都看不上，其他那几个泥腿子小姐就更瞧不上了。
“不知小姐想要的是什么样儿的人呢？小的回去再帮着找找。”
唐婉儿清了清嗓子：“你这里可有那街头卖艺的？”
一听这话，人牙子的眼睛都亮了，笑呵呵的从人群最后头扯了几个人出来，笑道：“可是巧了，这几个人是昨日刚买进来的，以前就是街头耍猴儿的，小姐看看可能瞧的上？”
被推出来的几个人衣衫破旧，手紧紧的握在一起，满脸沧桑，充满了戒备之色。
几人见唐婉儿看过来，“扑通”一声全都跪下了。
“小姐，求求您要买就把我们一家子都买了吧！”
唐婉儿细细一看，果然像是一家四口。两个男童不过八九岁年纪，虽是瘦了些，瞧着却是机灵的。夫妇两个一胖一瘦，也不过三十出头的样子。
人牙子一听这一家四口的话，抬手就要打：“混账东西，既然你们卖到了我这里，便是我的人，小姐看上那个就留下哪个，看不上的小的依旧带回去。一行有一行的规矩，哪里还能由着你们挑三拣四的提要求？”
可是他的手还未碰到那耍猴儿的一家人，就被无霜死死的握住。
“我们小姐面前，岂容你放肆？”
那人牙子干笑两声，往后退了几步，讪讪的解释道：
“这些泥腿子没规矩，我替小姐调教调教。”
唐婉儿瞪他一眼，看着这一家四口道：“你们以前是街头耍猴儿的？都有什么本事？为什么卖了身？”
那跪在地上的妇人便道：
“我叫白云，他叫黑土。我二十八，他二十五。
我们一家子原是走街串户街头卖艺混口饭吃。虽是艰难了些，但是俩孩子都懂事儿，也能帮着招揽客人。
前几个月婆母病了，急需人参救命。我们银子也花了，药也买了，却不但没救下婆母的命，还欠了一屁股债务。人家要账的逼得紧，我们无奈就只能把自己迈了还账。”