“老师，陶老师您在吗，小万过来看你了。”
一大早，万籁鸣就拎着东西，来到陶行知的住处，前去探望老师。
以前是不知道老师具体住在哪里，加上他自己混的不太行，一旦老师问起毕业后的处境，他脸上根本挂不住。学业学业不行，中学毕业也没考上大学，事业事业不顺，被路人误以为讨口子，也就无心打探老师的情况。
如今街上“搞艺术创作”被老师撞见，蹭了一顿饭外加一件新衣服，甚至后面还要介绍工作，对他这么好，再不看望看望，实在是说不过去，说出去未免让人寒心。
不过这次过来也不只有上面的原因，万籁鸣心里还藏着一些其他的小想法。
只听得屋里一阵挪凳子的声音，紧接着匆忙的脚步声传来，嘎吱一声，门被打开。
“呦，小万啊，怎么这么早就过来了，快进来，快进来。”看到是自己的学生过来，陶行知脸上都要笑出花来，配上手里拿着咬掉半口的窝头，嘴里还在咀嚼着，让人忍俊不禁。
“没想到老师你还在吃早饭啊，要是早知道我就晚点来了，也就不用打搅你了。”万籁鸣边说话边伸着脖子往里看，脸上带着退缩。
“看什么呢，放心吧，你师母没过来，带着宏儿回娘家去了。”领着学生进门，陶行知自嘲道：“跟他娘回乡下好啊，不像他老爹我，自己都没着没落的，跟着我只会吃苦。”
说来陶行知先生真的是大公无私，虽然一生中创办的学校无数，但四个孩子中，只有最小的儿子有国家正式文凭，其他的三个孩子从来没沾陶先生的光，无论是教育还是工作，都从没搞过特权。
为此，在某次实践中，给儿子还曾专门开过一封特别的证明，上面写着“宁为真白丁，不做假秀才”。
即便如此，在陶先生的熏陶下，四個孩子中的长子研究出我国第一代彩色胶卷，是中国感光化学学科的奠基人和开创者。次子则是曾任我军师级干部，是著名的无线电专家。到了四子则经过自身努力，解放后成为哈工大的力学教授，沿着他父亲的脚印，继续走在了教育的路上。
至于为什么单单跳过三子，则是因为他作为“伟大的人民教育家”之子，一生甘于平凡、默默无闻，成为了一名真真正正的农民。
涉及到老师的家庭私事，万籁鸣不好多掺和，打着哈哈说道：“老师，这是我们院长给我分的茶叶，听说是好茶，不过给我喝实在是浪费，也喝不出好歹来，就给你一块送来了。”
话刚说完，万籁鸣将程诺给他的白茶拿出来，递给陶行知。
不料陶行知看都没看礼物，板着脸说道：“那是你们院长对你好，心疼你，给你的东西，拿来给我像什么话，你能来看我，我就十分高兴了，哪用来搞这些虚头巴脑的东西，记住下次可别这样了。”
听到老师的批评，万籁鸣有些支支吾吾：“我这不是看老师生活太简朴，实在是不忍心……”
看看陶行知的早餐，不过是一碗小米粥，一碟咸菜，再加上两个馏好的窝窝头，就连简朴二字都不足以形容。
顺着学生的眼光，陶行知瞬间明白过来一回事，笑道：“是不是觉得老师吃的不好，其实老师吃的挺好了，有菜而且还是硬菜，吃在嘴里嘎嘣脆，而且还有蛋，只不过刚吃完，你没看见罢了。”
端起粥碗，扒拉了两圈温和道：“这小米市面上你可买不来，是你师母亲自碾出来的，喝起来老香了，一顿我自己能喝两大碗。对了，你先坐在这里等着，锅里还剩下一碗，我给你盛过来。”
万籁鸣见状赶紧想将其拦下：“老师，我在旅馆都吃过了，人家那里有食堂，每次我都是奔着吃回房本的目的去吃，现在还撑着嘞。”
陶行知哪里让学生给拦住，在厨房边盛饭边说道：“到了老师这，就跟到家一样，不用客气，对了，中午你就留在这吃饭，老师一会去市场上买些菜，专门给你下厨房，让你看看老师的厨艺有没有下降。”
万籁鸣看争不过老师，便坐回椅子上说道：“老师真不用这么麻烦，你吃啥我就吃啥，这才跟到家一样，特殊化可就真拿我当外人了。”
“哎呦好小子，没想到你这口才还练了出来，知道反将老师一军。”把盛好的粥端上来，陶行知递来筷子笑道：“忘了老师常对你说的另外一句话了吧，叫‘严于律己，宽以待人’，不用跟我客气。”
万籁鸣嘿嘿笑笑，刚想喝口粥，结果又被陶行知给打断了，指着洗漱台的方向说道：“洗手了没？赶紧先洗手去！”
万籁鸣见状只好乖乖地去洗手，趁着这会儿功夫，又打探道：“老师，这次你从美国回来，下一步有没有什么具体的工作安排，还要回南京高等师范学校当教务主任吗？”
“怎么，小万你是有别的想法，也开始替我谋出路了吗？”陶行知把长袍甩开，坐回自己的餐桌凳上，回过头笑道：“如果找不到别的出路，我也可能去国立东南大学当教授，前些日子刚收到他们给我的聘书。”
刚洗完手的万籁鸣听到这话，冲洗几下后没顾得上擦，立马小跑回来，紧张道：“那老师想好去哪里了吗，在我看来无论是南京高等师范学校，还是国立东南大学，虽然实力不容小觑，但不一定适合老师你啊。”
“哦，是吗，不妨说说你的见解。”正在喝粥的陶行至没有被这话给吓住，夹起碟子中的“硬菜”，就着它又往嘴里送了一口。
万籁鸣一看老师似乎没把这话给放在心上，当即补充道：“老师你曾说过‘生活即教育’、‘社会即学校’、‘教学做合一’，真实目的也是奔着农村的教育而去，但这两所大学明显跟后者有冲突啊。”
听到这话，陶行知把筷子放下，温和地看着他的学生：“继续说下去。”
万籁鸣一看有戏，咽了口吐沫继续说道：“这两所大学虽然好，可能上得起的就不可能是农民出身，即便能上得起的，在他们当地至少也算得上富农以上，根本不具备普适性。
换句话说，这些学校天然属于中上层社会人士所垄断，根本不是寒门子弟所能仰望的，就连莪这种能顺利从中学毕业的，都属于少数，真想做农村教育并把它做好，必须是学校融入乡村社会。
开展乡村教育不是慈悲为怀的施粥，而是培养国民元气，改进国民生活，巩固国家基础。”
这一席话听下去，陶行知忍不住深深地看了自己的学生一眼，要知道现在的他虽然师从杜威、孟禄、克伯屈等美国教育家研究教育，但实际上对于乡村教育心里只是有个模糊的大概，具体怎么做，从哪做，他也不知道。
现在听自己学生讲起乡村教育来，头头是道，比自己这些日子想的办法，似乎要更可行一些，实际操作起来似乎也更靠谱。
“尝尝你师母腌的黄瓜，吃着很爽口。”把咸菜推到学生面前，忍不住说道：“我走的这段日子，小万你是不是上过大学，这些话说出来，当真是士别三日当刮目相待呐。”
吃了一块腌黄瓜，确实是别具一番风味，万籁鸣有些不好意思道：“中学毕业后先在商务印书馆做过一段时间小工，后面就来到科学院了，当真是一天大学都没上过。”
陶行知好奇道：“那这些关于乡村教育的认识，你都是从哪里得来的？”
万籁鸣放下筷子，笑着解释道：“虽然我没上过大学，但科学院里除了我，最低学历的同志就是我们院长程先生了，哈佛大学数学学士学位，跟他们在一起时间长了，耳濡目染之下就额外知道了一些东西。
至于这个乡村教育，不怕老师笑话，这些我自己肯定是总结不出来，都是从程院长那里偷偷学来的，听得多了，自然就记住了。”
陶行知顿时来了兴趣，追问道：“这么说，你们程院长也是一位志在振兴农村，发展农村教育的学者？”
万籁鸣思索片刻，摇摇头：“说不上来，我们程院长什么都想做，什么也同时在做，农村教育只是他在想，还没开始做，不过据别的同志说，科学院已经开始庄稼小麦选种育种工作，这应该也是老师你说的振兴乡村的一种吧。”
陶行知感慨道：“你们那位程院长看得很远啊，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，只有农民能把肚子吃饱，才会考虑送孩子上学的事，光从这点看，他就是一个能做实事的人。”
谈起自己的院长，万籁鸣语气中也带着荣耀：“不仅如此，他还曾说过要想乡村问题的解决，一定要靠乡村里的人，然而单是乡村人解决不了乡村问题，因为乡村人对于问题只能直觉地感受到。
而对于问题的来源，他们不能了解认识，所以乡村问题的解决，要……要……”
话说了一半，陶行知的求知欲被勾引了出来，有些着急道：“后面呢，你们程院长没说乡村问题，靠什么解决吗？”
看老师有些着急，万籁鸣想把后面的解决办法给说出来，可惜越着急越上不起来，话到嘴边就是忘了是啥，最后气得猛拍自己大腿：“来的路上还在念叨这一句话，怎么到关键头上，怎么就想不起来呢。”
陶行知指着咸菜说道：“别着急，吃点东西垫补垫补，说不定吃完就想起来了，要是不够吃我那里还有，坛子里多着嘞，要是还不够，我让你师母从乡下寄。”
万籁鸣也是听话，一根连着一根的把腌黄瓜往嘴里填，不多时碟子里的小菜都被他给吃完了，脸都快吃成腌黄瓜了，张了张嘴似乎想说些什么。
陶行知发现了异常，欣喜道：“想起来了。”
不料万籁鸣一张嘴，却是另外一回事：“不是乡村教育的事，而是腌黄瓜吃多了，有点咸。”
饶是陶行知脾性温和，这下也被气笑了，按耐住要发飙的冲动，嘴唇有些颤抖，指着粥说道：“咸了就喝粥，喝了就不咸了。”
万籁鸣哪还不了解自己的老师，见状马上就把头埋在粥碗里，咕嘟咕嘟一口气给干完，最后抹了一把嘴唇：“老师，我想起来了。”
“快说，快说，快把解决办法给说出来。”陶行知迫不及待道。
“我们程院长说了，乡村问题的解决，第一固然要靠乡村人为主力；第二亦必须靠有知识、有眼光、有新方法、有新技术的人与他们结合起来，方能解决问题。
因此，需要知识分子进入乡村，引领乡村发展。”怕老师揍自己，万籁鸣一口气把他想起来的都给说了出来，生怕一会儿又给忘了。
“是了，乡村问题既简单又复杂，农民既淳朴也狡黠，既开放又封闭，北方大平原还好些，尤其是南方十里不同音，若想振兴乡村，无论是办教育还是做农业，都需因地制宜。”陶行知念念有词道。
顺着老师的话，万籁鸣想起来的越来越多，兴奋道：“我们程院长还说了，实践是认识的唯一来源，同时也是检验真理的唯一标准，要想做好乡村工作，还得从人民群众中来，到人民群众中去。
拍屁股做出来的决定，最后只能让大家跟着拍脑门。”
听罢，陶行知也感慨道：“你们这位程院长，真是位大才，听你这么一说，我都想哪天认识认识他，究竟是怎样一个人，不过想来也是一位有理想有抱负的爱国人士，用你们的话来说，都是同志！”
万籁鸣一听有些着急，赶紧说道：“老师不用哪天啊，明天就可以，再等等我们程院长就要回北京去了，什么时候来上海，可就不好说了，到时候我怕你去了南京，两人再见面就费事多了。”
陶行知突然明白过来是怎么一回事，忍不住拿手指点点自己的学生：“好你个小万啊，绕了半天圈子原来是为了这个啊，老实交代，是不是你们院长让你来的，这说客可不好当啊。”
看老师误会了，万籁鸣连忙解释道：“我们院长去院属工厂好几天了，中间就没回来过，当然不是他指派了，这是我自己愿意来的，他还不知道有这事。”
对于学生主动替他院长主动干活的行为，陶行知不免有些好奇：“难不成你们程院长的魅力这么大，让你主动请缨，把算盘都打到你老师我的头上来？”
万籁鸣继续解释道：“你们两位都是我尊敬的人，也都比我有能力，刚好程院长一直缺人，老师你一直缺施展抱负的平台，我就想着看看能不能在中间牵线搭桥，让你们达成合作。
这样无论是对你们二人而言，还是对振兴我们乡村而言，都是一件大好事。就像我们院长经常跟我讲的，把力量集中起来，才好办大事。”
“你们院长，你们院长的，小万你说说自打进屋，你说了多少个院长，啥时候说说你老师。”没有着急接这个话题，陶行知故意摆出很吃味的表情。
万籁鸣又嘿嘿笑笑，摸摸后脑勺小声道：“在我们院长面前，其实我也没少说老师你，说的比今天还多。”
陶行知笑着摆摆手，把万籁鸣吃过的粥碗收起来，来到厨房把剩下的粥全给倒上：“行了，不跟你说笑了，光听你们院长说，还没见他具体做，一切事情还得等见了面再说。”
万籁鸣欣喜地握了握拳头，看老师没注意后，伸长着脖子对厨房的方向说道：“这么说，老师你是愿意跟我们院长见上一面了？”
“对，答应你了，这样一位有趣的人，见见面结识也挺好。”把新盛满的粥端过来，陶行知温和道：“没剩下多少，要是不够喝，我再去做点。”
刚才能喝下去一碗，纯属吃腌黄瓜后的意外，如今又盛来满满一碗，还都是稠的，让万籁鸣有些犯难，不过为了不影响程院长和陶老师的合作，咬咬牙还是准备把这一碗给喝完。
怕老师误会，又急忙补充道：“老师不用做了，再吃恐怕我连中午的饭都吃不下去了。”
“要是真吃不完就算了，对你的胃肠道也不好，拿来喂房东婆婆家的鸡也不错。”陶行知看出来了学生的为难，笑着摇摇头把最后的那碗粥给端了回来：“说回你们程院长，你刚才说出来的事没告诉他，他要是知道了会不会不高兴？”
看到粥被端走，万籁鸣如获重生，跟着笑道：“不会的，我们院长不是那种小心眼的人，对于人才从来都是敞开大门，尤其是老师你这种级别的，他更是奉为座上宾。
至于我这种不告而为的事情，凭我对他的了解，院长肯定会理解的，最差也是功过相补。”
陶行知欣慰地笑笑：“君子有所为有所不为，我相信你的院长一定知道这句话的含义。不过明天太过急促，等你和你们院长商量过，确定好哪一天后，再告诉我也不迟，根据他的时间而定。”
万籁鸣大喜：“好的老师，咱们就这么说定了，中午的饭不用在家麻烦你了，我请你下馆子。”
陶行知顿时不高兴了，拿出说教的派头：“你这才工作几天，哪有几个钱，省着点花吧，上次碰见你爹，还说你老大不小了，该准备结婚的事了，省着点花。”
万籁鸣小声道：“就我爹事多，我今年还没18，再说了我又不一定非得在国内找，找国外的说不定还省钱了。”
陶行知没听清，疑惑道：“小万你刚才说的是啥？”
老师面前万籁鸣可不敢放肆，嬉皮笑脸道：“没事，我是在说事业未成，成家的的是先缓缓。”
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说回程诺，此时的他也拎着东西，前去看望某人。
此人不是别人，正是蔡元培，因为程诺这边还有一些事情要处理，等弄清楚后才能从南方回去。
蔡元培则不一样，从北京出来一为逃避张勋复辟的影响，二为宣传程诺的留学勤工俭学会，如今两桩事均已完结，北大还有一堆事等着他这个校长去处理。
比如文学院新旧两派的争斗，比如心心念念的胡适博士回来了，又比如新学期如何安排女学生入学等事，都需要他这个校长来定夺，别人很难服众。
所以他准备先提前回北京，为此程诺专门赶来，给其带上一些礼品。
不料来到蔡元培的住处后，才发现已经有人先行一步，赶在了他的前面。