“息影，你究竟还瞒了本宫多少事？父皇到底给你留下了什么命令？”
姜怜仍是有不少疑惑，看向稳稳跪着的息影，眸光深沉。“这些事，为何不早些告知本宫？”
“……”息影默着，似是思索什么。姜怜也不急于他的答复，慢慢等着。垂眸看着手中的汤碗，汤匙轻轻搅动。汤冷了，也不鲜美了。过了片刻，息影才开口道：“回殿下，时机未到。”
“……”姜怜顿了顿，眸光一暗，问道：“那何时，才是时机？”
“明年祭祀大典。”
“祭祀大典……”姜怜动作微顿，细细想着，祭祀大典是要去皇陵的。这么说来，父皇一早便为她选好了时机。既如此，看来她也只能等了。姜怜垂眸看向息影，想起还有一事要问。“风雨楼皿阁刺杀本宫一事，你是何时知晓？”
姜怜想要确定星野来找她是巧合，还是息影的安排。若是他所安排，那他便是一早就知皿阁要刺杀她。若真是如此，息影是否藏的太深了？对姜怜的试探，他无丝毫犹豫：“回殿下，收到殿下密信时。”
“那这么说，星野来寻本宫一事，你不知？”
。“不知。”
息影答着，他并未撒谎。玉佩一事，还有星野手中的丹药，本不该在此时被姜怜知晓。先帝交代他的事，他都在一一照做。只是有些事情，提早发生了。姜怜眉心皱了皱，淡道：“看来，那当真是巧合了。”
“那除了这些事，你可否还有什么在瞒着本宫？”
她试探的问着。息影不迟疑的答着：“有。”
“……”姜怜愣了愣，对息影的每句话都不在预想中，让她感到，她好似有些蠢……“那你可否告知本宫还有什么？”
“回殿下，不可。”
“……”姜怜唇角微抽，看着息影面无表情的说着违逆主子的话，她不知该作何感想。她嗓音沉了几分，问道：“是父皇的命令？”
“是。”
“那为何不可现在告知本宫？”
姜怜不死心的问着。她才发觉，息影好像不是一般的执拗，父皇不在了，他还仍坚守着父皇的命令。“回殿下，时……”“时机未到。”
姜怜忍不住了，语气淡淡夹杂一丝无奈，就知道他还是这句话。息影默了一瞬，仍是把话说完：“时机未到。”
“……”姜怜扶额，纤细粉嫩的指尖揉了揉发紧的眉心。罢了。未到就未到吧。“那到时机后，你可莫要忘了告诉本宫。”
姜怜妥协了，不追问他此事了。“先帝之命，息影不敢忘。”
息影低垂着眉眼，平静的面庞并无波动，但在他说出这句话时，似是多了几分尊敬。“……”姜怜几不可查的微叹，端起汤碗将那冷掉的汤饮尽。息影也并未再多说什么。待苍玄处理好那两人的事回来后，他们没有在此处过多停留。三人一同赶往平乐县。这一路上他们并没有再耽误。一路也算顺利。三日后。夜幕降临，他们也赶到了平乐县城外。来到城外，早已有两人在等他们。姜怜勒马停下，前面两个黑衣身影恭敬跪下，他们亦是带着面具，面具沉冷，刻着某种纹路。但不同死士面具那般阴森诡异。冷沉沉的模样，仍是会让常人感到害怕。二人声音一同响起。“影四，参见殿下。”
“影八，参见殿下。”
姜怜看向城门，有不少士兵在把守巡逻。她垂眸看向影四影八，问道：“三皇子可还安好？”
影四恭声答道：“回殿下，三皇子一切安好。”
“只是现还在城中安置染病灾民，无法亲自来迎殿下，还请殿下恕罪。”
得知姜南煦无事，姜怜也放心了些，只是他亲力亲为，还是有些危险。“无妨。”
姜怜淡声道：“太医寻到预防那疫病的药可有准备好？”
“都已备好。”
影四问道：“殿下可要现在入城？”
姜怜抬眸看向远处的城门，眉心微皱，眸光深远。这城门一踏进去，就没有回头路了。处处都是危险。“去将药带来。”
姜怜侧头看向一旁的息影，吩咐道：“让所有人服药，明日入城。”
“是。”
“是。”
影四影八得令离开，返回城内取药，苍玄不知怎的，也跟了去。息影也默不作声的离去，去召集死士一众。朦胧夜色下，清冷的月光散落，笼罩着大地。高大的树丛下，遮蔽了月光，漆黑一片。姜怜靠坐在树下，黝黑的眸中映着那燃起的火堆。火苗被风吹过，似是同风共舞。影四影八在煎药，苍玄却还未回来。姜怜思索着，明日入城后，她需得时刻警醒。她不知皿阁会什么时候动手。这平乐县城中有疫病，虽是有了治病的药方，可仍是有不少染病未愈的人。他们都喝了药来预防这病，可也不知是否会万无一失。城中情况复杂。也不知皿阁的那些杀手，现下会不会已经潜伏在了城内。他们会用何种方式来刺杀她？“殿下，服药。”
姜怜思绪被打断。息影面无表情的将一碗汤药递在姜怜面前。“……”看着那黑乎乎的汤药，姜怜就会想起苍玄。想起他喝药时，总是同喝水一般。姜怜眸色微转，接过息影手中的药，递至唇边，双眼一闭，一口气将那碗药喝了个干净。那苦味仍是浓重到她想吐，可她忍下了。长痛不如短痛。反正这药，怎么喝都是苦的。喝完了药，姜怜冷艳的脸庞，眉心紧蹙，她强忍着什么，面色有些痛苦。息影目光平静的看了她一眼，默了片刻，起身离开。“息影。”
姜怜叫住了他，连清水都没有，她忍下那苦不堪言的药味，深呼一口气，缓了缓。“本宫有事问你。”
息影停下，转过身，单膝跪在她身前，也不开口，静静的等着她问。姜怜好了些才开口问道：“对皿阁，你有几成把握？”
息影并未迟疑，答道：“不知。”
“……”姜怜眉心皱的更深了，息影的不知让她很是忧心。