“要走了？”陆行起身，递给董向雪一个小袋子，说道：“是些碎银子，别推辞，不论去了哪，日子还是要过的。”
董向雪收下袋子，点头道：“好，谢过公子。”
“你再等等。”陆行连忙向一处偏屋跑去，边跑边喊：“小钰、小钰，早些时候让你准备的药草呢，赶紧的！”
说着，陆行钻进了偏屋，房门打开，正咯吱轻晃。
姜雅芝侧身看着董向雪，美眸中兴致冉冉，轻声道：“可怜我家小憨货，这般惦记姑娘。”
见董向雪看向她，她挑眉道：“姑娘说呢？”
董向雪屈膝作揖，恭敬道：“公子身边不缺我一个，我与公子注定有缘无分，望姐姐莫要怪罪。向雪命薄，无福消受，乡间田野、农家小舍，这才是我的归宿吧。”
“我可不劝你，只是替小憨货道不平，”姜雅芝悻悻然起身，摊开一只手，手掌白皙如玉镜，似可照出人间百面，“姑娘留也罢，走也罢。自便。”
姜雅芝捏着腰肢，轻声哼着小曲，向自己的屋子走去，“佳人面桃红，不愿为人妇；悻悻敛花黄，每月逢小雨，促膝拥膝，促膝、拥膝……”
董向雪愣在原地，粉唇抿起，眉梢紧蹙，许是心中多有忧愁。
偏屋，陆行慌忙跑出，手中提着一包草药，提醒道：“向雪别走正门了，我让人在后院安排了辆马车，你可以坐马车出城。这是照着姜姐开的药方抓的，她医术很高的，你每日要记得吃，马车上有一些冬日和夏日的衣裳，四五件便衣和两条裙子，首饰也放了点，姑娘将就着用。”
“公子……”董向雪看着絮絮叨叨的陆行，她接过陆行手中的草药，低首作揖，声音稍有哽咽，“向雪是罪人，公子……勿念。”
她转身离开，不敢再看陆行，不过此刻的心境和先前已是迥然不同，她怕再多看一眼，就狠不下心离开了。
……
城头，陆行乔装打扮成一个士卒，目送着董向雪的车架平安地离开平河城，他目光空荡荡，随后看向北方。
“雪津城，一别三载，我要回来了。”
次日，车架再度起行，蒋镇为代表的地方豪强前来送行，雷英率着一队轻甲士卒守护在车架旁。
迎街有百姓出来送行，磕头道谢，人头攒动，一眼看不到尽头。他们口中呼喊着。“谢过大老爷。”“世子好人，草民无以为报。”“儿子，快过来给世子磕一个。”
县丞和主簿在后面闲步跟着，县丞看着街道两侧的百姓，困惑道：“主簿，这些百姓是你发动的？我说你不厚道啊，老夫当初上任的时候，来的百姓还没这一半多啊。”
主簿双手抱拳，苦笑道：“大人冤枉啊，你可知世子在平河郡都做了什么？”
县丞微微抬眉，回答道：“我怎么会不知道！世子遇刺，董王两家被抄，还提拔那个叫丰良平的当郡守，说什么曾是应天书院的君子，依老夫看，不过就是世子的亲信罢了。”
主簿嘿嘿一笑，“但是世子分田，把那些被抄家的地主田全拿出来分给百姓，还从那些豪强的佃农中抽调壮丁去参军，给那些平民留了男丁。”
县丞稍加思考，忽地惊咋道：“不对呀，我看这些来的百姓也有佃农啊？这又是为什么？”
主簿说道：“佃农家普遍有两个以上的男儿，去边塞当兵是有机会获得军功的，说不得能翻身当地主，不过往些时候，佃农即使获得军功，也都是被地主夺走了，可现在有世子盯着，又不一样了。”
“明白了！”县丞大手一合，笑道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
……
一只白鸽掠过长空，它颈口金黄，羽毛舒长，着新衣而过山峦，前边有一门匾，其上洋洋洒洒四个黑底捞烙金的大字——应天书院。
白鸽并未停留，匆匆飞过房梁，在一户户炊烟中寻觅，终是向一处竹楼飞去。
竹窗被纤细的竹条撑着，白鸽一个减速缓冲便飞入窗口。
“小白？”淡绿衣裳，素唇浅色，卓尚暖歪着头，放下手中的书籍，水灵的眼睛看着落到案前的白鸽。
“是向雪妹妹的信吗？小白你可真乖！”卓尚暖解下白鸽脚边的信，满是欣喜地打开信，每次向雪妹妹来信她都是最期待的，要知道整日待在这枯燥的竹楼里，自家的师父又是个大笨蛋，都没个知心的人。
“这……”卓尚暖手指捏着信，眼中难以置信，她端着仅仅数十字的信纸，正反两面看了数遍，随后秀拳捏紧，一股气浪从她的身上散出，淡绿的衣裙翻飞，屋内的装饰掉落一地。
“咻！”剑柄翠绿，剑身修长，其上寒光可比月色。
“陆行！你杀我姐妹全家，我家妹妹为你挡刀，你竟然给她喝下毒酒！”卓尚暖探出右手，紧握住剑柄，眉梢垂落，脸庞是两滴泪水滑落。
“我一向听说北地世子荒淫无度，想不到你陆行能这般荒唐，定是使用歹计得不到我家妹妹，就用毒酒加害于他，你该死！”
“青竹听令！我带你斩杀陆行，我原以为那厮杀了齐睦，说不得是个好人，结果……”
青竹的剑身颤动，剑鸣不止，似在呼应主人内心的悲愤。卓尚断挥动青竹，其上剑气凝而不发，剑气如林间落叶，紧绷于一刻，一触卷风云。
“妹妹等着，你的仇，姐姐一定替你报了！阳春白雪，一荣俱荣，一损俱损！”
屋外，忽地传来零星的脚步声，一声声高呼由远而近，“向暖、暖儿，猜猜是谁回来了，是我哎，你的好姐妹哦。”
白裙在竹墙后走出，如一尘不染的水仙花，谭菁踩着小碎步，脸上满是笑容。
“咦~”谭菁嬉笑着，上前挽住卓尚暖的右手，玉手搭在了她握着剑柄的手背上，“妹妹好大的火气，谁敢惹你生气呀？要知道你可是竹剑仙的弟子，以你半步大宗师境的剑术，硕大的书院，怕是难以找出一个能与你匹敌的同龄人。”
“行了，今日姐姐来了，不论是谁，我们都消消气好不。”谭菁拉着卓尚暖在一旁的石椅坐下，握着卓尚暖的秀手，和她肩抵着肩。
见卓尚暖一脸愤恨，迟迟不肯松开手中紧握的青竹，她探出一根手指抵在卓尚暖的唇前，贴近道：“妹妹先别说话，我此番去了贾城，更是见到了陆行，要不我与你讲讲陆行吧。”
听到陆行的名字，卓尚暖面色铁青，手指用力扣在剑柄上，一身剑气险些暴走。陆行就是个禽兽不如的顽固字第，好，我便再从谭菁那里听听，说不得能找到陆行的一些罪状。
谭菁将卓尚暖的反应看入眼中，笑眼一眯，“陆行是个温文尔雅的君子哦~”
“他斩杀齐睦，更是在文道遗迹内做了冠绝古今的事，不过这事我还不能说出去，”谭菁神秘一笑，“我和他在文道遗迹里朝夕相处了好几日，品行、心性都是上上之选，更难得的是，他有责任心，有一个兼顾的心。”
“怎么会！那陆行分明是一个贪财好色的小人……”卓尚暖猛地站起身，这话说到一半，就瞧见谭菁眯眼看着自己，眸子深入潭水，让人不寒而栗。她立马意识到自己失言了，慌忙坐下，解释道：“我也是、也是听外人这般议论陆行的，说他走到哪婢女就收到哪，据说那些富商都是变着法子给他送美姬。”
“咯、咯，”谭菁掩嘴而笑，玉指落到卓尚暖的额前，轻弹她的额头，“妹妹想什么呢，陆行才没这般糟糕，相反的是，陆行对男女的事情看得很认真，生怕亏欠了爱人。”
“对了，跟你说个小秘密。”谭菁从腰间拿出一张叠得整整齐齐的宣纸，小心地在桌上摊开。
“我和陆行订了婚契，或为平妻、或为正妻，我都愿意接受。他是我的所爱之人，唯愿生生世世与其长相厮守。”
“啊，姐妹糊涂，”卓尚暖面色发慌，连忙道：“就算、就算那陆行真有你说的这般好，可姐姐是什么身份，为何要委屈了自己？怎么说，他也得用北地王妃的身份下聘，姐姐岂能便宜了他？”
谭菁垂下头，叹气道：“你不懂，等你有一天真心喜欢上一个人后，你就明白了。”
“哼，不行，他陆行不配！”卓尚暖冷哼一声，提起了桌上的青竹。
谭菁眉眼展开，一双亮丽的眸子盯着卓尚暖水灵灵的眼睛，一字一顿道：“妹妹莫非，与陆行有恩怨？”
“这……”卓尚暖被盯得发慌，后撤一步，右腿磕到石椅的边缘，隐隐作痛。
“没有，没有，怎么会！”
“好吧，”谭菁笑着挥手，朝着屋外走去，边走边道：“那我就先走了，还得去见见我家温夫子呢。”
“好，姐姐去吧。”卓尚暖咽下一口唾沫，将青竹的剑锋藏到了身后。