“如今鄱阳湖两侧对峙，虽然看似清虏军容更盛，但细细而论，只以水师而言，清军是不如我军的！”
李过斩钉截铁道
“军山湖地势险要，大军难以绕过，昔日太祖与陈友谅大战之时，便是两军阵战焦点，我军必须抢先进占！反正都要决战，与其在九江、南昌这般一马平川，毫无屏障的平原地带，为何不干脆在军山湖这等水陆交错，骑兵难以奔驰的险地决战？”
朱由榔还是有些忧虑，摸着自己颔下短须，踌躇问道
“那多铎也是宿将，难道会如此犯蠢？明知道军山湖地势复杂，还要在此与我军决战？”
李过目光灼灼，肃然回答道
“会！因为陛下在那儿！”
朱由榔竟是愣住了，他其实早就有些猜到了，但说实话，他怕了。
是的，虽然他知道李过说得是事实，只要自己亲往军山湖，多铎无论怎么布置，都不敢绕过自己，也不会绕过自己，因为南明这杆抗清大旗能够搞到今天这般如火如荼，归根到底就是自己这个核心人物能够联络各方，能够利用自己的身份来安抚、收编来源复杂的各种抗清势力。
只要拿下朱由榔，南明政权的瓦解只是时间问题，多铎无法拒绝这种诱惑，任何有决断、有雄心的将领都无法拒绝这种诱惑。
可是，他还是怕了，在潮惠之战时，佟养甲的箭矢距离自己不过数尺，他没有害怕；龙场驿前，只身入万军之中，面对一众杀气凛凛的武将，指天盟誓，他没有害怕；桂北之战时，孔有德大军差点就攻破城池，他亲身上城督战，手刃清兵，他没有害怕。
可现在却不一样，他已经不是那个刚刚穿越过来，人生地不熟，和这个世界格格不入，每天生活在惶恐与紧张之中，清军兵锋近在眼前，进是死，退也是死，秉着一股大不了十八年后又是一条好汉的“应激综合症”，干脆破罐子破摔的朱由榔了。
他已经开始融入这个世界了，他有了自己的家人，有了自己的孩子，有了自己在乎的一切，有了难得可贵的归属感。
于是，他就害怕了。
李过并没有劝谏什么，只是一言不发，低头拱手等待天子训示。
可他越是这样，朱由榔心中就更加有一种羞耻感，面色都有些涨红，他有着一个后世的灵魂，无法向这个时代的价值观那样，心安理得的将自己的个人安危凌驾于军队和国家荣辱之上。
从这个时代的价值观念来说，朱由榔能够亲临九江这种前线就已经是很负责了，如果战事有变，应当是李过等人放弃一切，哪怕牺牲全部军队，也要护佑朱由榔撤离江西才对。如现在这种，还要要求天子继续往前线，还是决战战场中心推进，简直是无君无父。
可后世从小接受的教育告诉他，此情此景，如果说出一个“不”，是何等的懦弱与卑劣！
朱由榔突然跳过了这个话题，轻声发问
“将军家中这两年如何了？”
李过悄悄打量了一眼对方有些涨红的面色，却是会错了意，以为天子发怒，这倒也是，如此“置君父于险地”的建议，若是换作朱祁镇或是万历之类，怕都已经让人推出去砍了。
只是，心中到底有些失望叹息。
“臣内子数年前就已殁于乱军中，只留下一子，如今已然成年，正在军中效力，为阵锋千总。”
朱由榔沉默片刻，浅浅低下头来，有些不敢和这位百战余生的老将对视。
“赤心，说实话，朕......朕怕了。”
李过闻言惊讶哑然，一时竟不知说什么好，顿了半天才道
“陛下万乘之躯，自当......”
却是被朱由榔马上打断
“可朕知道，赤心你也好，宁宇都督也好，包括内阁几位学士，早就已经把自己的性命乃至于家人置之度外了。”
“再往下，军中多少将士，或是顺军余部，或是西军旧卒，或是江南溃兵，多少人怕是连家都没了吧，又何谈什么妻妾、子嗣？”
“如此说来，咱们这二十万大军里，这数省之地的小朝廷里，若说最没资格怕死的，就是朕！”
讲到此处，朱由榔声音低沉，双拳紧攥，眼眶竟是有些发红
李过闻言有些惶恐，又有些感动
颤声劝慰
“陛下不必如此......”
朱由榔却是发泄般接着不断，既有自责，又有羞愧，竟是连“朕”都不用了。
“我有什么资格怕？比起你和李定国，比起辗转千里而来的光复军将士，我没有家破人亡的际遇，没有饥寒交迫的苦痛，我还有妻妾，还有子嗣，还能发号施令，还能受人跪拜！那些死在潮惠、死在桂林的将士，他们把身家性命这般交给了我，刀山火海，也没有埋怨一句！我如果就这般逃回肇庆，实在是不知道怎么面对那座亲自奠基的忠烈祠！”
他想起当初在潮惠、在桂林时，那些个奋不顾身，无惧锋矢，聚拢在他龙纛之下的将士，他们有没有家人？有没有妻儿？或许有，但更多早就在凄凄乱世死无安所了吧。
说到这里朱由榔眼角竟是湿润通红，双手紧紧按住李过遍布老茧的双手，正视这位沙场宿将，斩钉截铁，一字一顿，似是用尽全身力气。
“赤心，朕是真的怕死。”
“可，朕是真的想打赢这一仗！”
李过无言，只是觉得自己肩上重若千钧。
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八月下旬，中秋之后，江南秋收将近，梅雨已过，天色逐渐放晴，明军原本聚缩在九江的四五万人开始南下，与此同时，余龙和蒋挺、赵任的水师也分出兵力船只，跟随沿岸南下。
象征天子座驾六驷马车和高高飘扬在军中的金黄色龙纛，展现了这支队伍的身份。
这出乎意料的御驾亲征南下，让两边将士都措手不及，明军这边自然是担心居多，不少将领都看出来了，以多铎其人的布置，大概是想从南面突破南昌府，一举集中优势兵力涤荡赣北平原地带，越往南，就越危险。
而清军更多的是错愕，这明廷天子，当真是不要命了？
于是乎，原本突入芦潭、吴城的张存仁部和一个甲喇的八旗顿时就陷入尴尬境地，因为他们正处在御驾大军的路上。
清军在狂妄，也不会觉得自己这点人，能挡得住御驾大军四五万再加上焦琏和明军水师一部的围攻。
焦琏却是差点笑出花来，带人把张存仁部死死咬住，绝不让这厮再轻易跑掉，不死也得让他掉层皮！
饶州府，鄱阳县城
多铎面容淡然，让身旁人倒酒，边饮酒，边吃饭，边听面前将佐汇报军情。
身侧侍女衣衫褴褛，神色恐惧，颤抖着给多铎倒酒，原本是城中士绅女眷，被掳掠而来，多铎所部在清军中虽然军功彪炳，堪称第一，但军纪也最为糟糕。
“如此说来，这伪明皇帝倒也算有两分胆识，孔有德那奴才死得倒也不冤。”
将佐恭声道
“这厮明显就是想引诱我军，在军山湖周边决战，王爷，要不我们改变方略，不让这厮得逞？”
多铎冷哼一声
“军国大事，十几万人的存亡大事，岂能说变就变？”
“再说，他愿意来，那也是好事，还免得我跑到九江去寻他！”
将佐迟疑
“可......明军这番动作明显就是故意的啊。”
多铎却是大笑起来
“故意？哈哈，两军阵战，那里是几个阴谋诡计就能改变的？打仗，说到底是比谁的兵马更凶悍，谁家战力更蛮横！这明人沦落到今天，就是因为阴谋诡计太多，凶悍蛮横太少！什么都要取巧，到头来却是连刀矛相对的搏杀都不敢，有什么用？”
“军山湖可不是桂林，这里没有土司，没有大山，更没有城墙！要战，尤其还是野战，难道如今此地我镶白旗勇士一万三千众！还打不过明军了？”