“哇，哇”
秋日单薄的云彩之下，黑色点缀在天空上的乌鸦结群飘荡在江汉大地，那山河交错的平原上。
它们在寻找自己的食物，至少在过去的一个多月里，这绝非什么困难的工作，因为就在这呼啸而来的鸟群之下，尸横遍地的残破战场缓缓铺展开来。
汉水江畔，清军大营依次而立，镶蓝旗精锐居于中军大帐，各部绿营沿江扎设寨所，但营中士卒将佐的脸上却没有丝毫临战的紧张与激动，代之以麻木。
天色将暗，斜日西沉
已经五十岁的济尔哈朗身体还算健朗，但多年征战，旧伤不少，入秋以后，天气转凉，便去了甲胄，在帐中架起篝火。
其人伸出双手感受着温度，心中却是相当阴沉。
四十日了
自他统兵南下，受任征讨湖广以来，已经四十日了。
倒不是没有取得成果，先是用短短数日，扫荡了汉江以北的诸多府县，站稳脚跟，而后又继续挥师南下，囊括几乎整个江汉平原，郧阳、襄阳、德安、承天、黄州诸府大部都已拿下。
不仅如此，他还分出偏师，从荆州渡江南下，差点抄了川东文安之、袁宗第的后路，还好高一功及时反应过来，从常德调动兵马截击，将对方赶到岳州西部对峙。
也就是说，济尔哈朗的中路清军，已经多次成功渡过长江，攻击湖广腹地。
八旗战力依旧不俗，即使渡江不过一个甲喇，不足两千众，依旧几乎牵制了明军一个师近万人，济尔哈朗还趁机拿下了黄州府，歼灭明军守兵近四千人，包围汉阳城。
但为什么即使这样，过了四十多天，清军主力还是无法渡江呢？
想到这些，济尔哈朗将目光移到营帐外，就在清军营寨东面二十里开外，那根钉子依旧还在。
汉川
是的四十日了，光复前军总兵李明忠依旧坚守在汉川城中。
像汉川一样的县城，整个湖广北部，不说有一百，也有几十，但横扫了整个江北的清军兵锋，却在这小小的县城之下，进退不得。
古代战争，所谓战略要冲，并不是说你打不下，绕过就是了。
汉川城卡在汉水汇入长江大门前，湖广南北间，最重要的三个战略要冲，襄阳、荆州、武昌，其中前两个已经落入清军之手，但唯有武昌，依旧坚挺。
甚至堵胤锡和高一功干脆就进驻武昌，指挥全线防线，而武昌的门户是汉阳，汉阳的门户，便是汉川。
于是，汉川毫无疑问就成为了济尔哈朗南征路上，第一个要铲除的绊脚石，可他没想到的是，这块石头也太tm硬了。
从一开始勒令绿营兵马轮攻不下，而后想出了挖地道的办法，企图通过壕沟，躲避明军炮火，发起攻城，结果虽然取得效果，但依旧久攻不下。
再然后，梅雨时节，明军火器直接哑了火，济尔哈朗全军压上，镶蓝旗八旗精锐也参加攻城。
还是没有拿下，甚至，对方还获得了武昌方面派来的援军，原本被围困在刘家塥的一个营明军也得以脱身，汉川周边竟是一下子又有了四个营过万明军。
直到此时，济尔哈朗依旧没有把汉川当成一回事，六万大军齐头并进，铁壁合围，分四路先放下汉川城里的李明忠，转而围剿被堵胤锡派来援助的录事参军连城璧所领的两个营援军。
毫无疑问，相较于威势庞大、来势汹汹的济尔哈朗，连城璧那点人实在经不起折腾，虽然想尽办法辗转腾挪，尽量避敌锋锐，但两条腿的步兵无论到底还是没跑过四条腿的骑兵，最后在小别山被追上，纵使明军依靠山势，打得相当英勇，杀伤不下四千清军，但最后还是被击溃。
参将易知战死，连城璧领着三千残兵逃出包围，好在其人还是有本事的，甩开清兵追击后，竟是绕道清军包围背后，截了对方粮道，抢了不少辎重，最后干脆进入汉川城，与李明忠汇合。
眼下，汉川城中，从编制上说有三个营，算是满编的一个师，但事实上，兵员已经不足六千。
经历四十日的血战，李明忠平时治军甚严，毫无军阀习气，爱兵如子，很是得军心，故而上下将士无不用命死战，纵使清军六万余众，日日轮攻，依旧不下。
但明军伤亡也相当惨重，连城璧那三千残兵还没入城之时，李明忠手里原本的那两个营，就伤亡得不足四千，汇合之后，清军又集中力量猛攻数日，明军又付出近千伤亡。
好在梅雨季节终于过去，明军火器又能逞威，减轻了不少压力，但即使如此，全师官兵伤亡过半，完全靠一股血气咬牙撑到现在。
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汉川城中
城头上，剩下还能活动的士卒正在搬运尸体和伤员，今日清军又发动了三次攻城，全城上下都快麻木了，自守城以来，到底击退过多少次进攻已然数不清。
但沉重的伤亡依旧让所有人心头沉重，今天，又从城头上抬下上百具尸体，事实上，还有不少守城士卒，在清军攻城的时候，杀红了眼，干脆抱着火药罐跳了下去，却是找不到尸首了。
比起伤亡，更让人绝望的是，城中的物资储备已经快要见底，火药还好，由于武昌府紧邻大冶的武备局工厂，战前倒是在汉川储备了不少弹药，唯独粮食，尤其是连城璧与汇合之后，虽然力量得到了补充，但物资也消耗得更快，这两日，军中已然开始减餐。
李明忠身上血迹淋漓，今天他前后三次上城督战，亲手斩敌十余，振奋士气。
他当年在辽东时和孔有德是同僚，比其人小两岁，如今也是四十出头了，在这个年头，也算是老将了。
看着渐落的夕阳，他却是没有众将士那般悲观，担心中依旧有些慨然。
汉川在江北一日，济尔哈朗就无法全军渡江，否则，这跟钉子随时能够向北直插德安府，切断清军后路。
从时间上来说，汉川的使命其实已经完成的差不多了，此时的汉川城，由于被围的缘故，还不知道军山湖大捷的消息，事实上，堵胤锡和高一功已经济尔哈朗，也就只知道军山湖之战的结果，南京收复的消息还未传来，否则济尔哈朗恐怕是没心情在这攻城了。
“将军不去吃点东西吗？”
身后，年轻的文官连城璧也是身穿甲胄，脸上还有干涸的血迹，不得不说，堵胤锡让他北上渡江援助汉川，的确是知人善任。
其人本为王化澄（原广东按察使，何腾蛟案后提拔为云贵总督）佐官，当年朱由榔刚刚登基的时候，整顿广东各部兵马，时有地方豪强萧嘉音收拢乱兵，聚集在漳州为盗。
连城璧单骑匹马，前往对方营中招抚，萧嘉音命数十刀斧手排列帐中，用刀指着其人威胁，连城璧岿然不动，任凭对方胁迫，不卑不亢，陈述忠义，萧嘉音感佩对方气节，顿时结为知己，率军归附朝廷，授为副将。
归附之后，萧嘉音改名换姓，唤作——王兴。
如此人物，与李明忠搭班之后，两人合作可谓相当成功，否则也不至于将济尔哈朗六万大军堵在城下四十余日。