乔巡躺在沙发上，意识沉浸于“塔网”之中。
在个人的记录本里写下他对进化的感想。
如果说一二三阶是身体对符文能量的一个考验，那么说，晋升到四阶后，就算是通过了这个考验。
眷族、信徒、代言人。
这三阶，本质上，相当于一种基于神的立场的“信众”，而到四阶后就改变了，“使者”不再只是基于神的立场的“信众”，还是一个独立的个体，只是，依旧在一定程度上代表了神。
而所谓的“神的立场”，就是大家普遍认识里的图腾。
乔巡在过去的几次战斗里，最多的疑惑在于，为什么要把进化的登神长阶划分成这样的七阶。
现在，到了第四阶，超出了符文能量对身体的束缚后，他明白了。
世界上普遍存在着的“进化”，并非那种古猿经历了几百年变成人，成为一个新物种的进化。只是，被安上了“进化”这个名字。现在的“进化”，是对符文能量的使用程度，而符文能量，是广泛存在于物质世界里的物质能量。
对符文能量的利用率越高，使用程度越熟练，那么，在登神长阶上走得就越远。
现在的“天赋”，是对使用方法的诠释。低阶的进化者，需要用既定的方法来使用符文能量，而越高阶，使用就越自由。
乔巡想，也许，神根本就没有所谓的“天赋”。
而“天赋”里的“天”也许就是指的神。
想到这里，他很期待，自己踏上更高阶时，又是怎样的感受。
“懒惰”带给他的感觉已经从存在层面跳跃到概念层面了。
那么“暴怒”呢？
“嫉妒”呢？
以至于最后的“傲慢”呢？
这独特“七罪宗”在进化的长阶上到底代表着什么。以前，他很少思考这些问题，因为更多的思考空间被“符文能量”所制约着，无法超越一般思维进行思考。
现在虽然也还很难，但并非是无迹可循的了。
虽说“懒惰”并没有非常直观地增加他的战斗力，不像“贪婪”那样可以直接让天赋能力的使用方式变强。但他可以肯定，“懒惰”带给他的提升非常大，只是缺乏一个很显而易见的媒介。
毕竟，改变自身的存在概念，这种能力，几乎相当于话本故事里的神了。
来自“塔网”的联系请求打断了他的深层次思考。
是周思白。
“喂，周队。”乔巡接受联系请求。
“我听说燕都那边守夜街出事了。看遭遇名单，你也在里面，没什么事吧？”
乔巡笑了笑，“周队你倒真是爱操心啊。”
“你这话说的。是我亲自把你引荐到‘塔’里的，我肯定得关心啊。你在知冬市应急处理中心又没有其他熟识，除了纱绪莉，估计也就只有我关心你了。”
“别把我说得那么可怜啊，搞得我好想孤零零一人似的。”
周思白回归正题，“那你，接下来是什么打算？还有留在燕都吗？”
“嗯……怎么说呢，这将近一个月下来，我感觉，也许燕都并不适合我。”
“怎么说？”
“太安全了。没有一定冒险成分。安全统筹部，还有密密麻麻的污染监测仪，让燕都市像一座堡垒一样。除非内部混乱，不然根本没有什么污染事件爆发的可能。”
“毕竟是首都。要是首都都乱了，全共和国估计也没什么安稳的地方。”
“是这样的。这一点，让我有点不自在。总感觉在偷懒一眼。”
周思白笑着说，“你前段时间还说要休息一下呢。”
“这不是休息够了吗？肯定不能总是待在舒适区啊。国家还教导得好呢，要跳出舒适区……年轻人就是要奋斗拼搏，不要躺平巴拉巴拉的。”
“那你的意思是，要去冒险？”
“想是这样么想的。但我又不太愿意接受一般的污染事件……”
周思白笑骂，“好小子，你真就一点不愿意为国家做点贡献？”
“倒不是。而是我现在情况有些复杂。”乔巡想着少女“红”，总感觉心里像是别着一根刺，很难受。他想，如果自己真的跟其他进化者一起执行污染事件处理任务的话，弄不好可能会连累其他人，“总之呢，还没想好接下来该做什么。”
“倒也是，对你来说，的确一般的污染事件有点大材小用了。”
“我也不是那个意思。”乔巡不太能解释得清楚，并不想让周思白过分担心。毕竟，他是知冬市应急处理中心的负责人，还是目前纱绪莉的监护人。
乔巡觉得，自己已经欠了周思白挺多人情的了，又没为人家做点什么。多少有些过意不去。
他说：“如果接下来，依旧没什么具体目标的话。周队……我可能会第二次进入海上列车。”
周思白沉默了一会儿。
他不反对乔巡再次进入海上列车，毕竟有过经验，第二次进去会好很多。
但，可惜……他很清楚，乔巡现在进入了名单100。
进入了名单100就意味着，在之后没有其他正规渠道安排的重大事件的话，哪儿也去不了。
如果共进研发委那边进展得快，可能连燕都都出不去。
想到这里，他不再纠结什么了，说：
“乔巡，我给你安排一个国际派遣任务吧。”
乔巡愣了愣，“啊？”
“放心，是单兵作战任务。”
“去哪儿？”
“阿富汗。”
“那地方怎么了？我记得前不久是被自由军占领了的吧。”
“是的。那里……要爆发一场神迹战争。共和国有必须要介入其中的理由。”
“为什么？”
“因为关乎到‘战争种’。”
“那是什么？”
“一种可以控制污染生物的神迹。这种东西，不论是落到了谁手里，都是颠覆性的实力改变。”
乔巡头皮发麻。控制污染生物……这太过夸张了。难怪叫战争种。
有了这种东西，可以轻易发起一场污染生物的战争。
“所以，我国是要争夺吗？”
周思白沉声说：“不。争夺的代价太大，我国的目的是毁灭它。不让任何国家、降临派势力、第三方势力得到。”
乔巡笑了笑，“很有我国的作风。”
“所以，你的意见是什么？”
乔巡稍稍沉默，低声说：“周队，我想，这不是你给我这个派遣任务的目的吧。”
“为什么这么说？”
“虽然我不知道具体原因。但你以前一直支持我自由行动，这一次特意问我后续安排以及给我派遣任务……如果只是因为阿富汗神迹战争对我国很重要的话，也不至于会这么严肃。我觉得，可能说，你还是有其他目的。”
周思白那边无声响起。
过了一会儿他说：“乔巡，你的确适合单独作战。有这么清醒的头脑，任何一个人都会对你感到放心。”
“周队过奖了。”
“是的。的确另有目的。因为，你……被基因熔炉计划选中了。”
嘶——
乔巡站在窗台，吸了一口外面的冷风。这一刻，他忽然感觉很冷。
就好像，被选中了要去送死一样。
虽然他知道不是这么个概念。但，那种被选择，而无法自主选择的感觉让他发凉。
“为……什么？”
“基因熔炉计划选择的是有潜力的。而你，被判定为有潜力。虽然这其中并没有暗箱操作，但我仍旧不太希望这么早参与到这个计划里。”周思白沉声说，“并不是我不信任国家，即便失败了，你也会得到最好的治疗。但……你还记得吗，你天赋适配度100的事。我可以明确告诉你，天赋适配度100，只要没有什么基地被轰炸的事情发生，是必定会通过计划的。
“也就是说，你一定会成功。但成功的代价……太大。”
“是什么？”
“彻底失去自由。基因熔炉计划出来的进化者，是国家大杀器，是秘密武器，是不到万不得已绝对不能出手的存在。你愿意那样吗？”周思白尊重乔巡的选择，“你会变得很强，也会失去自由。你的想法呢？如果你愿意参与的话，那我支持你。”
乔巡沉默了很久。
他不是在抉择。而是在想，在现在这个时代，自由的代价是什么？
时代的洪流里，没有人能独善其身。
这可不是联邦式的政治自由。那种自由随时可以被操控与改变。
他长舒一口气，笑着说：
“我当然选择自由啊。”
有自由且变强的机会，何必要去争取那不自由的强大呢？
为国家做贡献，并非只有一条路。
周思白整个人肩膀沉了沉。他猜到乔巡多半会这样选择，只是……仍旧很担心。
神迹战争的危险，他是亲身经历过的。
曾亲眼看着，一个个队友，被吞噬得失去了一切再生的可能。
那些事，他已经不想再看到了。
现在，人近四十，换句话说，就是年纪大了，看着朝气蓬勃的后辈后，就总想着，要是他们不再受苦受难多好。
对知冬市应急处理中心的控制小队队员们是如此，对纱绪莉是如此，对乔巡也是如此。
如果不用受苦受难就能长大，那该多好。
但，哪里会有那么好的选择。
周思白说：“好。我马上给你安排。”
他没有闲谈的心情，直接切断了联系。
随后，通过内部渠道，拨通了吕阳一的电话。
“喂。周教授。”
“吕将军。请你安排吧，给乔巡安排任务。”
吕阳一微微一笑，“相信我，这会是明知的选择。毕竟……这是他最关键的一次选择。”
“多说其他无益。”
“周教授真是一点都愿意和我说些闲话。”
“没有意义。”
说完，直接挂断。
吕阳一坐在办公室里，看着电脑发呆，自言自语：大山一样的成见，怎样才能铲平呢？他那愚公一样的性格，也许要等一个感动神仙的契机吧。
稍稍摇了摇头，回过神来，他开始安排这件事。
2036年2月14日。
情人节的燕都市仍旧是和平且安定的。大街小巷里，提着花篮卖花的人希冀着，灾难永不到来，胸前装裱着一支风铃草，随风摇曳。
乔巡的“塔网”接到了一则派遣任务——
【今，委派进化者“乔巡”成为阿富汗神迹战争（代号：cn-4243-u-g）国际派遣作战单兵，参与由“塔”共和国分部中心（以下简称为分部中心）与共和国进化者研究与发展委员（以下简称为共进研发委）会共同把控的任务
请进化者“乔巡”，在2036年2月16日之前，前往分部中心备案与接受基本指导，前往共进研发委开具国际派遣员证明与国际作战外交豁免手令
——分部中心与共进研发委共同签署】
终究还是来了。
乔巡事先倒是没想过，自己居然会成为国际派遣员。还是参与那么重大的神迹战争。
神迹……
提到这个，他才发现自己貌似跟神迹接触的次数已经不少了。
海上列车刚复苏的神灵“恐惧”算一个；
世界沙盘以及在盛冈市收集到的“书”算一个；
馆山市拾荒人以及那座海上神殿算一个；
然后就是在守夜街淘到的空间系神迹物品摩休洛之毁志须弥了。
这么一看嘛……还是摩休洛之毁志须弥最直接，得到了就能用。不像世界沙盘和“书”，完全不知道该怎么使用，即便是晋升到了四阶，也仅仅是到了能够一点点理解的程度，但那庞大的信息量，他根本不奢望能够理解了。
乔巡不多纠结什么，立马行动起来，前往分部中心和共进研发委。
两个机构在同一个城区，就挨在一起。
到了那里后，只是验了一下身份，就有工作人员把他带到了相关部门。
感觉得出来，这个行动计划保密级别非常高。他甚至不知道，还有哪些人也一起参与了。
只是备了案，得到了基本指导信息，其实就是可能参与势力以及阿富汗当地的相关接受。然后取到了外交相关的手令就结束了。
从头到尾只用了半个小时。
他甚至不知道自己的任务是什么。
只是说，到了目的地后，任务会自行安排。
然后，他被安排的时间，是在2月17号晚上出发，以战场记者的身份搭乘共和国通往阿富汗唯一的航班。
怎么说呢……
乔巡总感觉有点寒酸。
“连个像样的装备都不给发吗？就算是作战单兵，也不能当孤儿啊……”
只能说，希望这是为了保密吧，后续会有其他安排。