伊莱个人觉得，对于一年级的学生而言，现在就言之凿凿地声称自己选择了某种道路是不明智的，更别说什么站在哪一派。哪一派大人物都不会把他们这种小孩儿当回事，他们都还没到被人认真对待的年纪，大人连讨论正事时都总是会避开他们。
伊莱自己家里的情况倒是还好，史密斯先生惯于用平等的态度和他交流，从小就培养他独立思考的能力，对他也有着足够的尊重。不过史密斯夫人的态度就不太一样了，她根本不把巫师界正在发生的时事明白地说给他听，尽管她也承认自己的儿子是个聪明而早熟的人。
伊莱对她的行为稍微有点腹诽，不过没到不满的程度，反正他长了眼睛，并且善于思考，自己会向周围去看，这往往比报纸上的文字来得更加直观。
说起报纸，上面倒好像反而没什么重要的消息——伊莱从上个礼拜开始订购了《预言家日报》，连着看了好几天魔法部辛勤工作的官方通稿，觉得除了上面的照片会动之外，其他的部分都比《泰晤士报》无聊得多。
不过在头版头条魔法部的工作动向之外，其他版面的报道总是会有一些让他不太舒服的地方。今天的娱乐版上用嘲讽的语气报道了一桩魔法道具误入麻瓜社会，造成了十一名麻瓜受伤的新闻，用奚落的口吻声称：“麻瓜们总是看不见身边的魔法，他们相信是自己记错了、产生幻觉了，甚至因此而排斥更接近真相的其他麻瓜……愚蠢的行为，巫师为什么至今还需要在这些瞎子面前隐藏自己？真是令人费解。”
伊莱觉得这篇报道的口吻才更加令人费解，这是官方报纸所应该有的态度吗？他从中读出了明显的高高在上意味，有些迟疑是不是自己过分敏感。
他在清晨的格兰芬多长桌上环顾左右，希望得到一些支持与理解。
“看看这篇报道。”他对坐在旁边的莱姆斯.卢平说，“有点想当然了，是不是？”
卢平因为他的突然搭话而惊讶了一下，他们两个不算熟悉也不算陌生，课堂上偶尔一组时相处很友好，不过私底下没有太多接触。卢平总和他的室友们一起，詹姆.波特，西里斯.布莱克和彼得.佩迪鲁，他们四个渐渐开始形影不离。
不过他很快回以伊莱一个友好的微笑，接过报纸读了起来。他看的速度很快，没多久就把报纸还给了他，表情十分平静。
“大多巫师都是这样的。”卢平轻声说，“发自内心地觉得非巫师人种是低等的，不光麻瓜，还有妖精，小精灵，巨人，吸血鬼，以及……以及另外的一些智慧生物。这种观点一直存在，最近越发流行，甚至到了报纸上都可以公开报道的程度。”
伊莱的眉头微微皱起。
“我从小就看《泰晤士报》。”他思索着说，“我以为像这样的官方报纸，并不会因为某种观点流行就登诸于报。它某种程度上应该是官方部门的喉舌，代表有统治力的风向，要发布一些有利于平等、团结、更融洽的发展的观点——即便确实有这样的歧视观念传统，也应该在明面上尽量遏制。”
即所谓的政治正确。伊莱尽管并不赞同其中的所有观点，但毫无疑问，这对消除明面上的种族歧视、纠正风向与维持和平，有着非常明显的作用。
卢平看了看他，嘴边露出一丝苦笑。
“你怎么知道，这些不是官方的态度呢？”他轻声说。
伊莱愣了一下，两人一时都沉默下来。
“就我的体感来说，我觉得并没有那么严重。”隔了一会儿，伊莱才说，“霍格沃茨对麻瓜家庭的学生足够一视同仁，尽管个别同学的偏见很强烈，但总体的环境是友善自由的，这样才正常。”
“那是因为邓布利多校长是个极其伟大的人。”卢平认真地说，抬头看向教职工用餐的长桌，目光中带着发自内心的尊敬。
“你无法想象邓布利多校长是多么的善良和仁慈。”他叹息般地低语，“无论是什么样的学生，他都愿意给一个机会——既正义，又有着守护这份正义的强大。伊莱，你从小不是生活在巫师世界，或许并没有意识到，霍格沃茨是巫师世界里的伊甸园，这里正是魔法界之中最光明的部分。”
“在霍格沃茨之外呢？”伊莱不由得问。
“是真实的魔法世界。”卢平严肃地说，露出一个苦笑。
“人们现在歧视麻瓜家庭出身的巫师，歧视具有其他智慧生物血统的魔法携带者。下一步也许就是歧视混血巫师，离这一天也并不是特别遥远……离开霍格沃茨之后，这就是我们要面对的世界。”
卢平说完这番话后，似乎自己也被自己的抱怨吓了一跳，脸色变得苍白。他匆匆折好报纸还给伊莱，不再继续谈论这个话题，埋头继续吃饭。
他味同嚼蜡地解决了一片涂满花生酱的面包片，突然注意到伊莱自那之后还没有动过刀叉。他有些担忧地转头，看向自己聪明成熟的同学：“伊莱？你还好吗？”
伊莱诚实地说：“不太好。”
他心里像是堵着什么东西，沉甸甸的，让他的呼吸变得有点艰涩。卢平担忧地看着他，伊莱沉默了一会儿，平静地摇了摇头。
“我有一个麻瓜朋友，不会魔法，但是对魔法界特别向往，对这里的一切都报有美好的幻想，特别羡慕巫师，是被魔法拒绝过也没有打消热情的渴望。”他慢慢地说，稍稍垂下眼帘，“还有我爸爸，他也是个麻瓜，对巫师的生活总是特别好奇，会乐此不疲地阅读巫师的历史，和麻瓜历史相对应着比较，做一些历史学上的研究，尽管这种研究根本没法公开发表。”
伊莱深深地吸了口气，又慢慢呼出来，只觉得胸口的沉重凝滞没有减轻半分。
“他们这么向往的魔法界，其实并不是他们想象中的某个天堂，越是能够接触到一星半点，越是能感受到其中强烈的落差。”
他顿了一会儿，说：“我有点不知道，一无所知和真的了解到其中一部分，到底哪种情况对他们来说更加残忍。”
卢平因为他的话沉默了一会儿。
“或许每个人都有自己的答案吧。”他最后说，“但如果要我回答的话，就算明知道会得到什么样的待遇，我也会坚定地朝这里靠近——这可是魔法，是梅林对我普通的人生最好的馈赠。”
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收到伊莱的信和随信寄来的强力薄荷糖时，佩妮正气呼呼地在宿舍里坐着，怒气勃发地抱怨个没完，生合唱团学姐也生自己的气。
三天后就是校庆表演了，她嗓子的情况竟然越来越糟！像是有块棉花堵在嗓子眼里，连说话的声音都变得闷闷的。合唱团的学姐竟然这时候找到她，盛气凌人地说介于她嗓子的情况始终没有好转，她们今天就要找替补来代替她的位置了！
该死！她明明为之努力了大半个月！她已经拿到了自己为这次合唱特意定制的礼服，而她们竟然要她把那条裙子借给替补！佩妮听到消息时生气得想哭，但她总是那么善于忍住自己的眼泪——她生硬地表示随她们的便，高高昂起头离开了，把自己一个人关在宿舍里时才能慢慢消化自己的情绪。
为什么偏偏在这个时候嗓子出问题？在磅礴的怒气过后，漫上心头的是无穷无尽的委屈。她现在不想接触任何人和事，只想自己静静地坐着——直到她莫名其妙的，像是若有所觉般看了一眼窗外，惊愕地看到一只猫头鹰正在向她飞来。
是莉莉的信？不，这不是莉莉的那只猫头鹰……佩妮的心突然猛地跳了一下，蓦地站起身，一把推开了窗，朝窗外探出身去。
猫头鹰径直朝她飞来，落在她的书桌上，朝她伸出了一条腿。佩妮的手莫名有点发颤地接下了它腿上的包裹，从里面拿出了一袋糖和一封信。
-佩妮：
-最近天气变化剧烈，真心希望你能避开这次强烈的寒流侵袭。上封信里你说你嗓子不太舒服，我对此感到担忧，随信附上了强力薄荷糖——莉莉说你并不介意在学校里见到猫头鹰，并喂它们一点吃的，我就直接选择了猫头鹰邮寄，这样会更快些，希望对你的情况有所帮助。这是我的猫头鹰温迪斯，你有它的一片羽毛，喂它一点饼干碎就好，如果你有的话。
-我问过校医室的庞弗雷夫人了，即使你已经感冒，这种糖对缓解你嗓子的状况依然有着良好的效果。我想向她要一副感冒药剂，但她没有同意，一来用猫头鹰不好携带，二来她说这种药的药效实在太过显眼，你肯定没法向别人解释为什么你的耳朵会冒一下午蒸汽。
-如你所见，魔法虽然方便，但使用魔法的依然是人，会无可避免地有许多不那么理想化的地方，魔法界也一样。我知道你很羡慕莉莉能够成为一名巫师，来到霍格沃茨就读，但实际上无论是这所学校，还是魔法界本身，都不是完全友好无害的，来到这边会面对新的问题，增加一些本可以不经受的压力，这些远比在普通学校上课来得更加沉重，也让人感到很不舒服。
-我不知道该怎么和你简略地描述我所见到的一切，它是一种隐隐约约的感觉，蒙在脸上的一层黑纱，遮蔽视线也让人呼吸不畅，或许可以形容成无能为力，尽管以我现在的年纪，想要做点什么也纯属是痴心妄想。如果可以，真希望能见你一面，当面的聊天总是比书信来得方便，不是吗？我会回家过圣诞节，莉莉说她也是。你和你的父母会去九又四分之三站台接她吗？也许我们能在那时候见上一面？说得有些远了，总之衷心祝你合唱顺利，我知道那首曲子，旋律很优美，如果我能听到就好了，我还没听过你唱歌呢。
-真诚的祝福，来自伊莱.史密斯
佩妮的心剧烈地跳动着，她毫不犹豫地拆开了一旁的纸袋，拿出一颗薄荷糖塞进嘴里。
提神醒脑的感觉像是去瀑布下冲了个澡，又像是置身于湿润清新的原始森林。她感觉自己的鼻腔一下子就通了气，嗓子也变得毫不滞涩。
连一秒钟都没有耽搁，佩妮跳了起来，径直冲向合唱团的训练室，连信都来不及放下。
伊莱在信里的情绪好像有点低落。在奔跑中，她喘着气想。她觉得自己能够体会到伊莱的情绪，会在回信中想尽办法安慰他，让他重新变得充满活力，她要好好想想办法，她能做到的方式……
她想她可以告诉他，就算他正为自己的力所不能及而烦恼，他依然能在举手之间，就能让她的烦恼消弭于无形。这就是魔法——能被魔法眷顾，毫无疑问是种幸运。
他或许现在能做到的还不是很多，但她毫无疑问地相信着，只要他想，他就能做到更多，改变更多——毕竟在认识他之前，她从未想过这种幸运还能与她有关。但当今天她收到来自他的猫头鹰时，这一切因他而改变，她就像是终于收到了来自霍格沃茨的那封通知书一样，拥有了那份迟来的幸运。