鉴于詹姆在邀约莉莉的时候，完全没想着避开其他人，所以当天下午，这件事就在学院里流传了开来，人们路过他们时，总要掩着嘴小声窃窃私语，意味深长地盯着他们看，八卦得简直堪称肆无忌惮明目张胆，还觉得自己并不引人注目，只是在偷偷地观察事件双方当事人，没对别人造成麻烦。
对于凭空出现这种事情，莉莉的心情糟糕极了。
“那个——愚蠢自大的——白痴——”她怒气冲冲地说，用力叉着自己盘子里的香肠，力气用得太大，又没叉准位置，把香肠弹出去老远。她放弃了叉香肠这种有难度的操作，转而去给面包片上涂抹果酱。伊莱本来把书靠在果酱罐上边吃边看，现在书失去了支撑向后倒，他不得不把书收起来，安抚了一下莉莉的情绪。
“詹姆不是一直都这样，情绪总是会有点过头，别在意。”他说，用她的叉子叉了根香肠递给她，“你不是当场就严厉地拒绝他了吗？我必须要说，你的态度凶得甚至有点吓人，我看詹姆被你说得一愣一愣的，离开的时候简直灰溜溜的。”
“所以现在对着我指指点点的人能消停一些了吗？”莉莉恼火地问，猛地抬起头，朝四周瞪去——她碧绿的眼睛中满是怒火，在她的瞪视中，一些偷偷看着她的视线退缩了。她重重地哼了一声，拿起伊莱帮她叉了香肠，咬了一大口。
“詹姆毕竟是很受欢迎的。”伊莱公正地说，“想想看吧，他是格兰芬多魁地奇球队的追球手，大家公认他是四个学院里最出色的那个。或许和他同样有名气的只有雷古勒斯.布莱克了，但他还太小了，刚刚二年级，他的哥哥又从各方面来说都更显眼一些，没法盖过詹姆的风头也是当然的。现在詹姆开口约了你，肯定会有詹姆的仰慕者不服气，没办法。”
“你很懂嘛，伊莱，说得头头是道的。”莉莉斜睨他一眼，突然扬起了眉毛，“不过也不都是这样，她们瞪我不光是因为波特在约我——还因为你，伊莱。”
伊莱转过脸，疑惑地看向她。
“关我什么事？”他不明就里地问。
“我们总是待在一起，不是吗？”莉莉耸了耸肩。她糟糕的情绪似乎突然就缓解了一些，像模像样地清了清嗓子，指了指伊莱又指了指自己。
“在学校里我总是和你在一起——当然啦，也没那么经常，毕竟你总是泡在图书馆，我去不去你都会在那里。不过你的仰慕者们显然觉得，本来我总是出现在你身边就很讨人厌了，现在又加上波特，简直太过分了。”
她说到这里，撇了撇嘴，不屑地哼了一声。
“波特就让他一边去，没人理会他。我才不会理会别人怎么说我的朋友呢。我有自己的判断，别人别想影响我，不管是你，还是……”
她顿了一下，没说出后面的那个名字，显然，斯内普现在还是让她感到心情复杂。
“还有这种传言？”伊莱意外地问，想了想又说，“不对，还有这种人？我怎么没感觉。”
莉莉耸了耸肩，朝他挥了挥自己的叉子。
“你发现了吗，其实你不怎么好接近。”她说，“当然啦，你实际上确实性格温和，脾气很好，但是怎么说呢？如果和你的交往不够深，那你会给人一种彬彬有礼的距离感，让人不太敢对着你开玩笑或是说什么出格的话，那些女孩子肯定都这么想，她们觉得没把握的时候，不会在你面前胡说八道的。”
“不过说真的，我是有点好奇的。”她咳了一声，露出饶有兴致的表情，盯着他看，似乎在期待着什么答案，“伊莱，你有喜欢的女孩子吗？很有好感也可以。”
伊莱愣了一下，颇有些哭笑不得的感觉：“话题怎么突然转移到我这里了……”
“哎呀，别搪塞，快说，”莉莉积极地催促他。
喜欢的人吗……伊莱想了想：“如果你指的是爱情，应该没有吧。我没想过自己会爱上什么样的人，那似乎有点太遥远了。或许有人觉得在不断尝试中试错也挺好的，不过我认为那太没必要了，如果在没有答案的时候就开始试错，那会变得麻木没有尽头；如果是有了大致的答案，那就应该和想要在一起的人互相磨合，转变成长，共同变成对方心里正确的那个答案。”
“我不能说这个答案不好……”莉莉嘀咕了一句，她似乎多少有点失望，但是她考虑了一下，没把话说得更明白，只耸了耸肩，“好吧，如果你有天你找到了那个人，一定要分享给我，我必须要说，那个人一定非常幸运。”
伊莱对她的话不置可否，在她问出这个问题的时候，他真的没想那么多。不过随后，他有点吃惊地发现，进入三年级后，大家似乎真的都突然觉醒了什么开关，开始变得关注身边的异性，悄然产生着一些朦朦胧胧的好感。
他们中有人像詹姆这样，表现得大张旗鼓，喜欢谁恨不得让全世界都知道，给当事人和周围的人都带去不小的麻烦——伊莱必须要说，沉浸在自己一厢情愿的爱情中的詹姆实在是有点烦人了，他根本读不懂莉莉糟糕的脸色，始终觉得自己还挺好的，对自己做出的各种傻事引以为豪——伊莱觉得照他这样下去，无论给他多久时间他都追不上莉莉，莉莉根本就不吃他的这套，他完全可以把这套用在他的仰慕者身上，没必要对着莉莉死磕。
拜他糟糕的追求方式所赐，莉莉和斯内普最近都和好了——莉莉单方面对斯内普冷战了一段时间，但最近吐槽詹姆让他们的共同语言急剧增加，在几次对詹姆的痛加批判之后，他们的关系顿时就缓和多了。
正式和好的契机当然是斯内普的正式道歉。莉莉原谅了他，但再次不高兴地和他重申了好几次，让他别和他那些糟糕的朋友鬼混。在莉莉有段时间不理他之后，斯内普显然乖觉多了，这次莉莉说什么他就答应什么。但在伊莱晚上从图书馆独自回去时，还是看到了斯内普和那些高年级的斯莱特林一起从一个空教室出来，他脸上带着因兴奋而产生的淡淡红晕，眼睛亮得惊人，很显然，并没有人强迫他，他和这些人待在一起本身就是开心的。
伊莱抱着书，往阴影里站了站，无声地轻轻挑了下眉毛。
有詹姆作对比之后，他也开始能比较清楚地看到斯内普对莉莉的感情了，或许随着大家渐渐长大，原先朦胧的情感确实也是在逐渐清晰。奇妙的爱情，能让人变得像孔雀一样，成天展示自己漂亮的羽毛，也能让人心甘情愿地藏起全部的棱角，只留下沉默的凝视和温柔的微笑。
他自己也开始收到女孩子明里暗里的示好，就算他并不是个热衷社交的人，也开始能感觉到年级中隐隐涌动的暧昧的气息，轻纱一样将这个年纪的学生笼罩。
所以究竟为什么，人会对另一个人产生这么特殊的感情呢。伊莱等这群斯莱特林的学生走得不见人影，抱着书回到格兰芬多的公共休息室时，不经意间思考着这个问题。今天是个平平无奇的星期二，新一批作业还没完全布置下来，赶作业的都没开始着急，公共休息室里完全没人，壁炉里的火焰燃烧得毕剥作响，一切看起来都很舒适。
伊莱在魔法电话旁边的扶手椅旁坐下，看了眼时间，习惯性地拿起电话，手自动自发地拨打出了相当熟悉的号码——在他拨通之后，他才突然想起，自己没和佩妮约好今天打电话过去，只是看时间还不晚，气氛又好像很适合与电话那头遥远的朋友说两句话，就完全没多思考地直接打了过去。
他正想将电话挂断，那边却已经接了起来，佩妮的声音在那边响起。
“伊莱？”她问，声音微微有些喘。
“啊，抱歉，突然打电话给你。”伊莱歉意地说，“我刚从图书馆回来，一时没反应过来今天没和你约好……你刚才在做什么吗，我是不是打扰到你了？”
“没有，我就是在看书。”佩妮说，“你知道，我读完初级中学之后要去读a-level——为上大学做准备。升学考试是在明年夏天，离现在只剩下六个多月了，我时间紧迫，感觉什么都还没看好。不过刚才走廊里的电话铃声响了，我不知道怎么的，就感觉是你打来的——于是我就放下书跑过来接了，果然是你。”
她说这句话的时候口吻略带得意，伊莱听得无声莞尔。
“还是要考杜伦大学，是吗？”他温和地说，“我问问我爸爸，看他那边有没有学生考a-level时需要的资料，如果有的话，就直接让他寄给你。”
“可以吗？”佩妮有点紧张地问，“如果有的话就太好了，我们学校决定继续升学的人不算太多——你知道，明年我们就中学毕业了，选择不继续升学的同学也有不少。”
是的，继续求学的总是只有其中一部分。伊莱对麻瓜学制的情况还是很了解的，他们又聊了几句，佩妮突然清了清嗓子，顿了几秒才又开口，她的声音突然变得有点干巴巴的。
“伊莱，我想你知道……中学毕业的时候，学校都是会有毕业舞会的？”
“啊，是的，我知道。”伊莱肯定了她的说法，回忆了一下，“是不是在七月？考完a-level升学考试之后。”
“是的，就是明年七月。”佩妮说，在电话那边又顿了一会儿，“我们学校是所女校，但是毕业舞会的时候，我们也是需要请男舞伴来参加的……我问过老师大致时间，那个时候你们霍格沃茨也已经放暑假了，所以我想……如果你有时间……能不能……”
伊莱明白了她的意思。
“当然可以。”他完全没什么犹豫，一口答应下来，略略带着一点笑意，“需要穿正装对吗？我到时候一定穿得正式些。不过你的邀请来得多少有些早了——哪有人提前半年来邀请的？计划的事情总是有很多变化。”
“我怕到时候来不及了，毕竟你应该很受欢迎。”电话那边的佩妮似乎松了口气，她的声音立刻变得轻快了，略带着点活泼地说，“那就期待你到时候的扮相了，我也一定会拿着a-level的录取通知书和你见面的——不行，我要去继续看书了，再见！到时候见！”
到时候见，那就这么说定了。伊莱点头答应，笑着挂断电话，盯着电话看了一会儿，突然轻轻一怔。
你在和一个无亲无故的女孩子许下诺言呢，他对自己说。他们都说你疏离客气，很有一些距离感，但好像也并不完全是这样的，至少你和佩妮交往的时候就很自然，那道无形的界限似乎突然就很不明显。
他突然察觉这点，近距离盯着面前的魔法电话，疑惑地出神了好一会儿。