“布莱克家的西里斯被家族除名了。”埃德加.博恩斯说，他带着一身的风尘仆仆推开门进来坐下，疲倦地抬手揉了揉眉心，“动静好像闹得挺大，我记得那孩子好像还在霍格沃茨上学？我之前是不是在校报上看到过他的名字？”
“是的，当然。”鲁伯特.海格粗声说，显然对这件事有着很多自己的看法，“那是个讨人喜欢的孩子！聪明，优秀，虽然有点太喜欢调皮捣蛋了，但绝对是个好孩子！”
“从他被布莱克家族除名来看，这话倒是蛮有可信度的。”费比安.普威特评价道，和他哥哥吉迪翁.普威特交换了个视线，“说真的，在现在的局势下，不公开反对伏地魔，和站到伏地魔那边去也没什么两样了。马尔福，罗齐尔，莱斯特兰奇，多洛霍夫，卡罗，布莱克，说真的，我觉得这些家族都有嫌疑。为什么魔法部不去检查他们的左臂呢？我怀疑根本就是一查一个准。”
普威特家族也是一个出过很多斯莱特林的家族，他们家多多少少有那么点讲究排场，不然也不会逼得莫丽只能选择和亚瑟私奔。但他和他哥哥都毫无疑问能够看穿伏地魔是个什么样的人，坚定地站在了伏地魔的对立面——别以为普威特家族就缺乏清醒和勇敢。
“因为一旦有一个没有查对，那魔法部几乎就是踩着这些有名望家族的脸羞辱了，没有哪任魔法部部长能承担这样的风险，尽管嫌疑很重，但我们依然只能实行疑罪从无原则。”阿拉斯托.穆迪冷哼一声，语气中带着浓浓的不快，“我倒也觉得这是个不错的主意，不如你们谁给我施展一个夺魂咒，然后命令我强行闯进这些人的家里检查……”
“然后那个给你施咒的人和你本人就都会被关进阿兹卡班。”埃德加.博恩斯加重语气警告他，提防着同事的热血上涌，“别真的那么做，阿拉斯托，我们的人本来就不多，别被这种无意义的事情消磨，每一个损失对我们来说都是惨重的。”
穆迪看他一眼，扯了扯嘴角，叹了口气：“我当然知道，埃德加，别那么紧张。”
“好吧，我最近确实有一些疑神疑鬼。”埃德加沉默片刻，叹了口气，摇了摇头，再次揉了揉眉心，勉强打起精神，“你们都知道，我们家的所有人都在旗帜鲜明地反对伏地魔，最近大家都不同程度地遭到了袭击，我妹妹刚从霍格沃茨毕业，就在遇袭后进了圣芒戈，我实在是……”
他顿了顿，喉结滚动着，深深地吸了口气，左右的人拍了拍他的胳膊以示安慰，大家都短暂地陷入沉默。
“不说这个了。”埃德加摇摇头，扫视着房间里的其他成员，转移着话题，“莱尔呢？怎么没看到他？”
“他在家陪孩子。”穆迪说，“现在是满月时分，你们也知道，他孩子之前被咬了。现在他妻子身体也不好，狼人越大越难控制，他还是亲自在现场来得更保险些。”
每家都有自己的难事。埃德加点点头，忍不住又叹了口气。他突然想起什么，眉头皱了一下，露出思索的神情。
“最近是不是新面市了一种药剂……叫狼毒药剂？”他回想着说，“斯莱特林的魔药大师达姆科斯发明的，我记得宣称在月圆之夜一周前饮用，可以让狼人在变身时保持理智。”
“十金加隆一瓶。”吉迪翁.普威特说，“对莱尔家来说基本是完全无法承受的负担。”
大家闻言都沉默了一下，这间坐满了凤凰社成员的房间陷入了短暂的安静。
“再忍忍，莱姆斯，狼毒药面市了，等到……等到爸爸攒够钱的时候，就可以去给你买一瓶。”被重重咒语严密封锁的房子终于恢复安静时，莱尔.卢平立刻冲进去，心疼地将儿子抱在怀里，擦去他额头上的冷汗，小心地避开他身上弄出的血痕，心疼得无以复加，“再等等，莱姆斯，再等等爸爸，爸爸一定……”
“不用的，爸爸。”莱姆斯轻声说。他实在是没有大声说话和挣扎的力气，虚弱地接受着爸爸的照顾，无声地闭上眼睛，不想让自己眼中的愧疚无所遁形，“我这个月已经没关系了，爸爸……你去照顾妈妈吧，她病得很重，需要你陪着。”
“我很抱歉，莱姆斯……”卢平先生内疚地说，他深深呼吸，无法平复自己悲哀的心情，“如果我当年在揭穿芬里尔.格雷伯克时能更谨慎行事，或许你就不会被咬……如果我当年在魔药课上的成绩能更加出色，或许我就能自己为你配制狼毒药剂……如果我现在能赚更多钱，或许就不用看着你和你母亲的情况而无能为力……”
“别这么说，爸爸。”莱姆斯淡淡地笑了笑，安抚地朝他摇了摇头，“我已经差不多习惯了，真的，该说抱歉的是我，如果不是我，你和妈妈一定能过上比现在好得多的生活。”
莱尔.卢平安静了片刻，他注视着自己的儿子，想到自己的妻子，眼中无意识地浮现出挣扎。
“如果我能更识时务一些，或许情况也会有所变化。”他喃喃地说，“你知道吗，莱姆斯？食死徒那边曾经传信过来，他们觉得我在神奇动物上的才能是很有用的……”
莱姆斯.卢平在短暂地怔愣过后，突然剧烈地挣扎起来。
“别为了我这么做！”他痛苦地说，苍白的脸颊上浮现出情绪激动的红晕。他吃力地挣扎着坐起来，朝他父亲用力摇头。
“别为了我动摇自己的底线——”他剧烈地喘着气，急切得声音都变得沙哑，“我不值得——也不想要——如果我过得更好需要靠别人的牺牲来实现，那不应该继续存在的应该是我才对！我真的没事——我有我的朋友！我对现在的生活已经满足了！真的！”
“我对现在的生活已经满足了，真的。”西里斯.布莱克说，“我还有我的朋友呢，别担心，詹姆，我真没什么想不开的。”
波特夫妇给他准备了一个单独的房间，热情地接纳了他，愉快地表示他想住多久就住多久，完全可以住到结婚之后组成自己的新家庭——西里斯还没有想那么远，但他无疑对好友父母的接纳十分感激。虽然他之前也已经连着几个暑假在波特家住了，不过被家族除名之后，这种感觉又不一样。
起码现在他没有变成一个无家可归的人。
“你就放心住在这里，哥们。”詹姆同仇敌忾地说，拍拍他的肩膀，“我家的房间足够多！被那边除名有什么可留恋的，要是我的话早跑了，万一哪天他们逼着你去朝神秘人下跪，舔他的鞋子呢，我看他们完全做得出来这种事。”
谁说不是呢。西里斯沉默地点了点头，脸上蒙着一层淡淡的阴影。
“我逃离的不是那个家。”他轻声说，“而是那种需要把自己的良心撇到一边的精致利己主义人生。我想自由地活着，谁也别想束缚我。”
“别提他们了。”他安静地沉默了一会儿，转移话题，转头看向自己的好友，“你怎么放暑假之后好像也一直没什么精神，詹姆？”
詹姆愣了一下，抬手挠了挠头发。
“我在想伊万斯的事。”他迟疑了一会儿，和西里斯一起趴在窗户边，叹了口气，“小天狼星，你说我们考完试后捉弄斯内普的那件事是不是做错了？”
“他对你施展了神锋无影呢。”西里斯提醒他，“要不是伊莱知道反咒，你脸上的伤口不知道还要挂多久，而且泥巴种也是他自己朝着伊万斯喊的，你又没有逼他。”
“但是……”詹姆顿了顿，低声说，“但是伊万斯很伤心。”
她伤心极了，尽管当面语气冷淡地反击了斯内普，当晚态度坚决地和斯内普划清了界限，但她那样的好学生，也会在宵禁之后一个人离开格兰芬多塔楼，独自回到白天一切发生的草地徘徊，在没有月亮的暗夜里悄悄地蜷缩成一团，安静地抹着眼泪。
这不是他第一次见伊万斯哭，两次都是因为同一个人。这个女孩聪明而坚决，美丽又强悍，性格好又有原则，他是真的非常喜欢。
而和上次一样，他站在不被她发现的地方看着他，没有掀开隐形衣，出现在她面前的胆量。那一刻他不合时宜地出神，心里在想，上次看到她哭时，他觉得她不应该为了不值得的人哭泣，那是他第一次发现自己对她有好感。
而现在，他已经变得很喜欢她，却不能否认这一次让她哭时，自己也有一定的责任。
他喜欢一个人，想看着她一直明亮轻快地露出笑容，不想再看到她伤心地抹眼泪了。
“别用那种眼神看我，你想看到什么？”斯内普冷冷地说，注视着面前的伊莱，冷厉而充满攻击性，“我一个人伤心哭泣抹眼泪，等待被你安慰？别犯蠢了，史密斯。”
“我记得你只是和莉莉绝交，没有连着我一起，西弗勒斯。”伊莱冷静地说，对他的抗拒不以为意。尽管这还是他第一次走进他这位朋友的家，不过他对朋友不欢迎的冷脸视而不见，自顾自地给自己拖了把椅子过来，在他对面坐下。
“我没想到你依然住在这里。”他说，“你爸妈过世也有一段时间了，如果你想的话，我想你或许可以把这个父母留给你的房子卖掉，换一个更小一些，但环境更好的住处……这里应该没给你留下过什么太好的回忆，如果是别的未成年人，或许我不会多问，不过这个房子现在的主人毕竟是你。”
斯内普视线锋利地瞪着他的自发行动，在伊莱提问之后，他唇角冷冷地掀起，露出一个讥诮的笑意。
“还请史密斯先生不要把自己多余的善心用到我的身上。”他用一种圆滑的语调，语气轻柔地拖着丝滑的腔调，“为什么不去花时间做一些更有意义的正事呢，著名畅销书作者的爱子，莱斯特兰奇家的外孙，霍格沃茨校报的主编？真是些耀眼的名头。”
伊莱静静地看着他。
“如果你有我这些名头，就不会和莉莉绝交，是吗？”他平静地说。
斯内普脸上的神情猛地僵住了，他用力抽出了自己的魔杖。
伊莱毫无动作，他就那么坐着，看着斯内普。
“我知道你不想将魔杖对准你的朋友。”他说，“如果你想，或许你就会真的和你那些斯莱特林的朋友混在一起，而不是特意去请求他们在伤害无辜时放过你的朋友。”
斯内普的表情再次僵住了，他盯着伊莱的脸看，看了很久。
“是的。”他说，脸色仿佛是永远不会变化的平静无波，只有眼神里慢慢流露出再也隐藏不住的痛苦，他的胸口开始渐渐剧烈起伏。
“是的，如果我有你的这些名头，你的条件，或许我就不会和莉莉绝交。”他轻声说，看着伊莱的眼睛，平静地继续，“如果我也从小过着体面的生活，有家人疼爱，有一个拿得出手的出身，或许我就不会一直那么自卑，不会始终觉得我配不上莉莉的友谊，更不能去奢望获得她的心。也许我也能像波特一样，在发现自己喜欢她时，立刻就能毫无心理负担地嚷得人尽皆知，我不会怕别人知道我喜欢她，我知道那对她来说绝对不是令人笑话的耻辱……”
他看着伊莱，淡淡地笑了一声，几乎听得到他那撕心裂肺的痛苦。
“你知道吗，伊莱？”他说，“我说的这一切，我本来都有可能有——我妈妈姓普林斯，就是你知道的那个纯血普林斯。比从来没有过还要痛苦的就是，这些我本来都可以拥有。如果你是我，伊莱，你能不能真的甘心？你又会怎么选择？”
“我想要的很多。”斯内普的声音轻如耳语，既是在告诉伊莱，也是在告诉自己，“而我已经没什么可失去的了。”