伊莱一直觉得，和激烈战斗中的热血沸腾比起来，战后的收尾总像是一声长长的叹息，要在整理中慢慢将心里的那口气悠长地吐出来。这个过程是怅然若失的，要将心里鼓胀起的那种情感重新收拢进心底，战斗结束了，留下来的人要面对它带来的一切结果，这个过程总是令人感到煎熬。
值得庆幸的是，这场战斗中并没有人牺牲，大家多多少少地受了些伤，不过都还活着。这让伊莱觉得安心了一些，毕竟劳伦特.菲利普的秘密集会已经持续了这么久，他们抱着在不打草惊蛇的情况下收集到更多信息的心理，一直耐心地等到了现在才动手，如果最后还是造成了什么难以挽回的后果，那实在是让人很难接受。
霍格莫德村是一个由百分百巫师聚集而成的村落，这让善后变得方便了许多，起码不用逆转偶发事件小组和记忆注销办公室一起赶来处理。伊莱和其他凤凰社的巫师以及傲罗们一起，修复被损坏的房屋与街道，查看伤员的伤势并进行相应处理，将一切差不多归拢完毕，发现他的同学们还站在原地，有几个盯着他看，还有几个看着面前突然出现的巫师们，尚还有些搞不清状况的浑浑噩噩。
“……伊莱。”见他望过来，詹姆才张了张嘴，喊出了他的名字，上天作证，在学校里大名鼎鼎的詹姆.波特从来没有过看起来这么谨慎的时候，“你……嗯……这是什么情况？”
“很明显。”西里斯在旁边耸了耸肩，“我们这学年的黑魔法防御术教授在前傲罗的身份之外，还有着更加威风的名头，刚才他还在招揽我们一起加入呢，你喜欢食死徒这个名字吗，哥们？”
当然不。詹姆下意识摇头反驳，而后反应过来，没好气地给了自己的哥们一胳膊肘：“我认真问的，小天狼星！我当然知道刚才是谁来了！我是想说……所以……”
“所以你们刚刚亲口拒绝了神秘人的招揽。”伊莱说，朝他们三个弯了弯唇角，“很酷，事实上，干了我一直想干的事……我拒绝他的时候虽然也有不少人见证，但他们显然在事后都没有帮我传播出去，一点乐于助人的精神都没有。你们就不一样了，场面搞得很大。不过我们都知道，神秘人不是个很能听得懂拒绝的人，他还习惯于搞一些小动作，你们这之后都要注意安全。”
嗯。西里斯简单地点了点头，詹姆深吸一口气，挺起了胸膛。
“是的，我们当然会。”他说，渐渐从刚才劳伦特带来的震惊中回过神来，语气和眼神都变得更加坚定，“不管他用谁的身份来接近、蛊惑、策反，我们当然都知道自己要做的是什么。花言巧语或许骗得了一时，但只要心怀恶意，总会露出马脚。”
说得不错。伊莱认同地点了点头，将视线转向从刚才起一直沉默着的莉莉。
“还好吗？”他问。
“还好。”莉莉把头点点，带着点不安地深吸了一口气，“我当然希望大家都能生活得平平安安，不用涉足这些危险的事情……但是既然逃避不了，那么站出来反抗就是必要的。”
她的视线落在伊莱身上，两人短暂地交换了一下视线。
“但是一定要注意安全。”她轻声说，“你知道的，伊莱，佩妮或许没法和你站在一起，并肩经历每一场战斗，但她会一直为你担心、为你祈祷……希望你一切都好。”
伊莱顿了顿，沉默了一会儿，没有多说什么，只是把头点点。
“我会的。”他说，“你也一样。失去的滋味并不好受，希望她永远不会经历这些。”
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尽管每一年的黑魔法防御术教授都会出点状况，不过对于这一届的学生来说，这次的状况实在太严重了些——他们的教授其实是一个食死徒，已经潜逃并被通缉了，而离他们的考试还有将近一个月的时间。这让所有学生都显得有点焦虑，七年级学生和五年级学生更是抓狂到有点歇斯底里。
好在这种情况很快就被缓解了，并且让所有学生霎时转忧为喜，情绪变化极快——邓布利多亲自给他们带了一个月的黑魔法防御术课，这在霍格沃茨黑魔法防御术课的历史上还是头一次，作为享受到校长特别授课的学生，大家都有一种自己赚大发了的感觉。
在大家亢奋的学习情绪中，期末考试如期而至。对于七年级的学生们来说，这次考试是人生中重要的一次，n.e.w.ts考试之后，他们就毕业了，这是他们在霍格沃茨最后的一点时间。
经过了焦虑到让人神经衰弱的一系列严苛考试之后，他们终于可以静下心来，在学校里等待着自己的考试结果，旁观其他年级的学生为了期末考试而伤神，有时间整理一下自己的情绪，好好珍惜自己在霍格沃茨最后的半个月时光。
校报社的成员们没有闲着，趁着等成绩这段清闲的时间，他们决定和之前的两年一样，最后再出一期毕业季校报特刊，纪念自己的七年学校生活。大家为争夺这期校报的版面争执不休，几乎快要大打出手，这差不多也已经变成校报社的惯例了，所有人都觉得这很有意思。
已经毕业的校报社成员也会在这个时候，写信回来凑热闹，宣称自己要强势投稿。包括已经毕业的前任副主编琼和凯瑟琳，琼进了魔法部，凯瑟琳在巫师周刊工作。她们这个年代的学生，在神秘人和战争的阴影下成长，学校里的太平摇摇欲坠，外面更是危机重重，在这样的情况下，在校报社里的时光就更加令人怀念，无论是已经毕业的成员还是即将毕业的这批，都在心里确信，即便自己毕业，以后也一定会继续关注校报社，并为它贡献自己能尽的一份力量。
不过作为校报社的第一任主编，伊莱在通过了社员们的毕业特刊申请，并选定五年级的赫奇帕奇学生玛丽亚.波伊尔接任主编的职位后，就在邓布利多教授的特批下，白天悄悄离开了学校，只在晚上才回到宿舍睡觉。
n.e.w.ts考试已经考完，这半个月在学校的时间确实没什么事，而对伊莱来说，外面显然有更多需要他做的事情。这半个月里他和其他一些凤凰社成员待在霍格莫德的猪头酒吧二楼，一起研究着他在一年多以前确立的选题：如何识破及解除夺魂咒的操纵。
这比他想象中的复杂很多，妖精对人类的态度并不友好，他们在最开始甚至根本不愿意提供一些瀑布样本以供研究——反正谁占上风对古灵阁都没什么影响，食死徒们在他们那里也有自己的金库，谁也不会去动古灵阁，立于这种安全的不败之地，让他们对巫师间的战争非常漠然，甚至有些幸灾乐祸的冷眼旁观意味，伊莱确定这并不是自己想得太多。
不过好在他们有邓布利多，在他的努力之下，他们最终还是拥有了一小瓶水的样本，最近他们就一直在研究里面蕴藏的神奇魔法。
伊莱甚至还拿了一点样本，送去麻瓜界的研究所去化验了一下——他使用了一些混淆咒，确保化验的结果不会流传出去，引起另一些麻烦，他向来是聪明而谨慎的。
从化学角度分析，得到的结果意料之中地惊人。样本与普通的水有很大区别，不过很难和魔法连接上关系，这方面没有任何人能帮到他，伊莱只能独立进行研究，目前还在艰难地进行探索。
不过尽管他最近的生活很忙碌，在七月初的时候，他还是抽出了一天时间，来到了科克沃斯小镇的伊万斯家。
他当然要过去，佩妮收到了来自大学的录取通知书，在伊万斯家有一个小型的庆祝仪式，莉莉还在学校没法回去，他得带着莉莉的份一起参加，他责无旁贷。
虽然佩妮在中学时期，曾经很长一段时间都以杜伦大学作为目标，在一系列的事情过后，她更是非常想去到那所大学……但在最后，她在报考的时候选择了伦敦政经学院，这是在经过了综合考虑和数次商讨之后的最佳选择。
她现在已经在邓布利多和凤凰社的魔法部成员的帮助下，以英国魔法部特派联络员的身份，和麻瓜政府搭上了线，目前能够和首相进行沟通联络——站在麻瓜的视角看，这真是非常不可思议，不过魔法带来的不可思议实在是太多了，也不差这一个。
相应的，这也让佩妮对于大学的选择局限在了伦敦，毕竟她不是巫师，没办法使用幻影移形，离英国政府太远的话就不太方便。伦敦政经学院的履历也能方便她在毕业之后，有一个麻瓜层面合理的身份进入政府部门工作，不能融入其中就没法得到全盘信任，无论在哪个世界都是这样。
总而言之，收到了大学录取通知书，这是一个很好的消息。伊莱带着礼物来到伊万斯家，敲了一会儿门，却没有人回应。
……伊万斯先生和太太在上班，那佩妮呢？还有她邀请来参加聚会的朋友？没有人听到敲门的声音吗？他们理论上应该都在客厅？
没人来给他开门，事实上，客厅里没有传出任何动静。
伊莱的手指突然僵在门上，他的心脏猛地收紧了一下，条件反射地抬头看了一眼房子上空。
……没有黑魔标记，当然，这里并不应该有……
但是他等不了了，他的心脏被一些涌上来的不详猜想弄得拧成一团。伊莱抽出魔杖，对着门锁念了一句阿拉霍洞开，悄无声息地推开门，谨慎地走了进去，神经紧紧地绷着。
客厅被好好装饰过了，上面到处挂着气球和彩带，看起来十分热闹。但这里空无一人，只有他送给佩妮的猫头鹰站在桌子上，见他推门进来，扇动翅膀向他飞来——它的腿上绑着一封信。
一封信？伊莱屏住呼吸，谨慎地用魔杖点了点猫头鹰，才将信取了下来。他展开信，快速地扫了一遍，看到第二行的时候就是一怔，回到开头，将这封信仔细地又读了一遍。
这是一封写给邓布利多校长的信，信纸是崭新的，落款是佩妮的名字，但字迹显得有点幼稚，用词也并不是她现在的行文习惯……他将信看到结尾，上面用一种竭力显得矜持谨慎的口吻，表达了自己想去霍格沃茨就读的愿望，她在信里写，如果她能去那所学校上学，她会认真学习各种知识，努力跟上巫师同学们的进度。她是一个守规矩的学生，她的老师们经常夸奖她上课时很认真，从来不和其他人随意地说话，作业也写得很完整，在十二岁的年纪就能帮父母做家务，能独立使用烤箱，烤出一些味道很不错的面包……
她那个时候对魔法只有一腔向往，并没有更多了解，想要得到这个机会，却又不够自信，几乎将自己所有想得到的优点都写了进去，在七年后的现在看来，显得非常幼稚。伊莱不知道邓布利多当年看到这封信时作何想法，他弯起唇角，又仔细地看了一遍，将这封信妥帖地收好。
一个他不了解的佩妮，这很有一些新奇，毕竟他现在已经很了解自己的女朋友了。
情况似乎和他心里脑补的不大一样，至少看起来没什么危险，这让伊莱放松下来，终于有心情转动视线，仔细地看了看客厅的布置。
这几年里，他已经来过伊万斯家不少次了，对客厅的摆设很熟悉，现在开始仔细观察，顿时发现了一些不一样的地方。他拿着十二岁佩妮写下的信站在门口，抬眼向前看，桌上的手帕顿时映入眼帘，他向前走了几步，拿起来端详，认出是自己最初寄给佩妮的那条。
那时他的生活魔咒掌握得远不如现在，上面用魔法绣的字母看起来有点怪怪的，他在二年级的时候就已经能做得很完美了。
旁边还放着一封信和一张照片，他拿起来看，发现信就是他最初寄给佩妮的那封，向她诚恳道歉，并随信寄了条新手帕算作赔礼。照片上面的内容则是佩妮在收到手帕时写的日记，当时对他的戒心似乎还颇重，在日记里一会儿写他是假惺惺的骗子，一会儿又犹豫着认为他可能和别的巫师怪物不太一样，显得很纠结，不过这条手帕她保存得很完好，七年过去，看起来依然很新。
在信和照片的旁边放着猫头鹰羽毛，或许正是最初的那根，他用来变成一块手帕，后来又失效的那个，他在之后将这根羽毛重新送给了佩妮。伊莱拿起羽毛，不由莞尔，客厅里有羽毛的地方不止这一处，它们和信件一起散落在各个地方，一路向楼梯延伸，伊莱顺着它们的指引，一路向楼上走去。
他在途中拾起了一些书，有历史相关的专业书籍，也有他推荐的有趣的课外读物；还有许多写满的稿纸，上面是佩妮写过的论文、研究过的课题、还有她的作业。伊莱把每张稿纸都认真地翻看了一下，发现她最初的作业其实做得有点敷衍，和全世界尝试偷懒的学生们没什么两样。然后从有一天起，她开始认真起来，连作业都开始认真对待，变得非常努力，突然在学业上开始有了追求。
后面还有他送她的霍格沃茨水晶球、每年的圣诞礼物、一些实用的魔法防具，还有他们确定关系之后一起买的一些纪念物品。在六年级之后，她通信的联系人开始不光局限于他或是莉莉，为了她沟通魔法界和麻瓜界的想法，她需要和一些人进行持续性的探讨，信上面的内容看得伊莱不住皱眉——他看的都是别人寄给佩妮的回信，他发现很多魔法师对麻瓜的轻视是发自内心，来自骨子里的。他们看在邓布利多牵线的份上，给佩妮回信，但他们并不相信佩妮真的能有什么用，觉得她的想法只是一些单纯到令人发笑的幻想。八壹中文網
这些事情伊莱并不知情，佩妮从来没和他抱怨过。
她一直在告诉他，她所做的各种努力，表现得积极而振奋。他其实想到了佩妮可能面临的种种困难，但他想他或许……并没有真正试图去探究过。他忙碌于自己的事情，家人的仓促离世将他的一部分情感抽走了，最近两年他过得非常忙碌……或许也有点浑浑噩噩，他对世界的感知能力出现了退化，在今天之前，他没有真正正视过这点。
伊莱的脸色有些变了，他站在原地，怔了一会儿，抬起手，捏了捏自己的鼻骨，按捺住从心底涌上来的酸涩。
他现在特别、特别想见佩妮。想去和她说……
说什么呢？他没有真正想好，但他想要见她，或许想要说声对不起，又或许想要说声我爱你。
他沿着这一路的回忆时光走到楼上，推开佩妮房间的门——他几乎是有些迫不及待的。
但真正推开门后，他反而怔在门口，一步也无法向前，只能这么有点傻地站着，看着里面的佩妮，说不出话。
佩妮站在房间正中央，穿着女士西装和高跟鞋，金发挽成简洁的发髻。她化了妆，看起来成熟又干练——她看起来完全是一个精明强势的女政客了，这和他过去见过的每一面都大不一样。
除了她手里捧着的那束花，那是一束矮牵牛花——很新鲜，上面还带着水珠，各种各样的红色，这么普通常见的花朵，被精心簇在一起时，也显得如此鲜妍明媚。
她颜色很浅的眼睛看着他，浅浅地弯了起来。
“我从来没想过我能有这样一面，伊莱。”她说，“你知道吗？我小时候觉得自己会成为一个家庭主妇，我的成绩平平无奇，人也非常普通。我不觉得自己会有什么大的成就，找一个丈夫，生几个孩子，就这么平平淡淡地过一辈子，听起来也很不错。”
“不，你非常优秀。”伊莱说，他深深地望着她，语气坚定。
“那个时候，我没想过，自己可以变成一个非常优秀的人。”佩妮轻声说，看着他，浅浅地微笑着，眸光温柔。
“大概就是在九又四分之三站台上遇见你之前。”她说，“你知道吗，伊莱，你给我的人生带来了另一种可能——不是因为你是个巫师，我想这不是决定性的原因。但你确实给我带来了魔法，我很庆幸，那是一种我也有资格拥有的幸运。”
伊莱说不出话来，他胸口的温暖与酸涩几乎溢出来，他怔怔地盯着她看。
“我们认识七年了，一段很漫长的时间，伊莱，我们的人生都还没有几个七年。”佩妮轻声说，“我们从擦肩而过的两个陌生人，变成了想要一同走过余生的最亲密的人。往后的生命中有你一起，想到这个可能，就让我觉得很温暖，很开心，有一种力量在我的胸口，让我不害怕面对未来的一切——这种力量来自于你，伊莱，我也想成为你的那份力量。”
她捧着花束朝他走来，站在他面前，朝他有点羞涩，又十分坚定地微笑着。伊莱站在原地，这一刻显得有点脆弱，而他对面的女孩则显现出毫不动摇的勇敢。
“伊莱.史密斯先生，你愿意和我结婚吗？”她说，“让我成为你的妻子，你的家人，你疲惫时的归港，你需要安慰时的臂弯。我们会有一个共同的家，一些叫我们爸爸妈妈的孩子。往后漫长的余生，我想和你一起走完——牵住我的手，再也不放开，好吗？无论那个看不见摸不着的未来会发生什么，我都不害怕、不后悔、不会弃你而去，直到死亡将我们分开。”