马尔福庄园今天迎来了一些特殊的客人。
圣诞刚过，跨过又一个元旦，一九九三年的新年假期天气晴好，白孔雀在庄园里悠闲地踱步，凝固不化的积雪在阳光下闪闪发光。院子里的每一棵树都经过精心的修剪，到处都显得干净整洁。
“差不多了，回来，多比。”卢修斯.马尔福拖长了的声音响起，语气淡薄，带着一如既往的夹带着傲慢的矜持，“到厨房去，不要让客人看见你——虽然是一些奇怪的，根本不讨人喜欢的客人，但是马尔福当然要维持自己基本的礼貌。”
马尔福家的家养小精灵穿着破旧的枕套，朝主人深深地鞠了一躬，长长的鼻尖碰到冰冷的地面，在一声爆响后消失不见，回到了厨房里。
五分钟后，几个人在马尔福家的庄园外稀薄的冬日阳光中出现，庄园的大门打开，卢修斯.马尔福挂上自己熟悉的假笑，带着自己的妻子和儿子走向门口。
“真是一些稀客。”他轻声说，做了个邀请的手势，“欢迎来到马尔福家——史密斯先生，布莱克先生，卢平先生，还有这位——”
他的目光落到了最后一个来人身上，脸上的肌肉突然间控制不住地剧烈抽动了一下。他的声音短暂地停顿，而后慢吞吞地终于将最后一个姓氏说了出来。
“还有这位——啊，当然——特别联络处的伊万斯女士。”
“真意外你竟然记得我们所有人的姓氏，卢修斯。”西里斯漫不经心地说，“我以为你会突发性失忆忘掉几个。不过当然了，你的面子工程一向做得不错——开个玩笑，活跃一下气氛，毕竟我们都这么熟了。好了，进去吧，别在这里傻站着，英国的一月份并不是什么适合在外面谈事情的季节。”
或许。卢修斯的嘴角扯了扯，没说话，一行人向庄园里走去。佩妮走在伊莱身边，夫妻俩无声地交换了一个视线。
-你觉得我来到这里合适吗？
-一定要说的话，谁来这里都不算合适，理由还是突兀了点。
说得倒也是。佩妮收回视线，目光从院子上掠过。
作为一个纯血巫师家族的祖宅，且这户人家一直富裕，这个庄园能够明显地看出被精心养护的痕迹，处处都彰显出有底蕴的精致的优雅。和布莱克祖宅那种隐隐的衰败感，与韦斯莱家族不够考究的粗糙搭建风格都不一样，其中的贵气需要用时间与金钱沉淀。
如何撬动这样一座庄园主人的口，从他这里听到一些有用的信息？佩妮不确定他们的这趟行程是否能够顺利，她不是非常乐观。但是当然，无论什么时候都要去行动，而不是坐在办公室里空想，这肯定是有意义的。
不过说实话，突发性地拜访一个古老的，且向来与己方关系不和的纯血家族，傻子都能看出来不对，他们现在的举动，只能说勉强比带着一队傲罗过来抄家合理一些。
看看他们找的什么理由，关于巫师与麻瓜合作问题上的私人洽谈，由西里斯牵线——打从这个牵线的人选开始，这个举动就处处透露着古怪和离谱。
但是现在也没有什么更好的办法了，在莱斯特兰奇庄园在家族中这一代的三个成年人都已经殒命的殒命，蹲阿兹卡班的牢底坐穿的情况下，庄园已经完全隐藏了下来，非家族的人根本找不到那里。纵使他们其实去过，纵使他们怀疑魔法部背后的伏地魔就藏在那里，但他们没有证据，也找不到地方。
而面前的马尔福家是一个难得的，没有被伏地魔的言论完全冲昏头脑，精明而贪婪的商人，或许还算是一个能够交流几句的人。这方面西弗勒斯.斯内普也给予了肯定，不过今天他不方便和他们一起出现在这里。
很显然，这个家里没人欢迎他们。佩妮的视线注意到了走在卢修斯.马尔福旁边的金发男孩，德拉科.马尔福，她听哈利说起过，一个性格不是很讨喜的斯莱特林，但是没有什么实质性的威胁。在一年级经历过与蛇怪和伏地魔灵魂碎片的正面对战之后，哈利的评价显然十分中肯。
这个男孩脸上现在露出一种吃坏了东西的古怪表情，看起来走在他们这些人的身边让他有点想吐。他的母亲警告地将手搭在了他的肩膀上，于是他的表情勉强做了一些调整，现在变成了一种类似于牙疼的微妙感觉。
其他大人们都并没有在意他，他们一路看似融洽地走在一起，每个人脸上的表情都很和煦，将各异的心思深深藏进肚子里。
“对于在新年打扰你这件事，我们感到抱歉，卢修斯。”坐在马尔福家客厅里的沙发上时，伊莱平静地开口，温和地说，“有一些意料之外的突发事件在圣诞假期里发生。在平安夜当晚，伦敦市郊的麻瓜聚居区发生了一起火灾，一座小木屋被不幸地烧了个彻底。”
“是吗？”卢修斯漫不经心地反问了一句，语调平静，神色淡然，“我很遗憾，希望没有可怜人伤亡，哪怕是据说与我们人权上平等的麻瓜。”
“很遗憾，我想的确有一个。”伊莱轻声说，“连同里面的一个可怜的年轻人一起烧至殆尽，最后留下的遗物只有一个空白的日记本。它很可能是一件这个年轻人继承下来的遗物，日记本的生产日期是五十年前。当然，现在说这些都没有意义了，但是情况的确比我们想象得要严峻。”
他说着话，信手拿出一张现场的照片，放在马尔福家客厅的茶几上——这甚至是一张不会动的照片，来自麻瓜相机。卢修斯马尔福忍不住皱了皱眉头，很显然，他对于在自己家出现这种麻瓜的东西感到万分不快。
不过当然，既然现在都有一个麻瓜坐在了他的家里，那么相对来说，这张照片出现在这里，也就不算是那么严重的事情了。卢修斯.马尔福对它完全没有什么兴趣，但伊莱.史密斯就差把照片推到他的鼻子底下了，为了作态，他还是稍稍垂眸，飞快地扫了一眼。
这一眼顿时让他视线忽地一顿，他看着上面清晰的，被撕成两半的日记本照片，停了几秒，慢吞吞地开口。
“看来这个年轻人不光失去了他的生命，还失去了一件有纪念意义的物品，真是件令人悲伤的事情。”他轻描淡写地说，视线从照片上收回来，轻飘飘地看了伊莱一眼，“这是个很贵重的笔记本吗？它看起来不像，或许你们可以再在哪里购入一个差不多的，当做对这个可怜年轻人的纪念——他是个麻瓜，对吗？”
“不，他不是个麻瓜。”伊莱平静地说，卢修斯的表情忽然间微妙地一顿，“抱歉，刚才忘记说了，虽然这起火灾发生在麻瓜聚居区，不过很不幸，被火烧死的似乎是一个年轻巫师。我们发现那不是普通的麻瓜火焰——一种温度极高的魔法火焰，不属于白魔法的范畴，我想你明白我的意思。”
一段时间不短的沉默。
“不，我想我不是很明白，史密斯先生。”卢修斯.马尔福慢吞吞地说，“你想说什么？我猜你并没有怀疑是我动的手，如果有需要，我可以配合调查，提供我在平安夜当晚的行踪。马尔福家举办了一个小型晚宴，邀请了一些老朋友……当然，我想西里斯可能会认识其中的一些人，他可以帮忙做一些佐证。”
“傲罗的工作很忙，如果可以的话，别用这种无聊的事情浪费我的时间。”西里斯说，“少在这里拐弯抹角的，如果你越来越少使用的大脑真的想不出来，我可以提醒你一下——黑魔法出现在英国首都伦敦的麻瓜聚集区，造成了严重的破坏和恶劣影响，黑巫师影响到了麻瓜的正常生活。”
卢修斯没有因为他的态度而动怒，只不动声色地问：“所以？”
“所以很显然。”佩妮接过话题，平静地说，“之前魔法部告诉麻瓜政府的说辞，是由英国境外的黑巫师势力造成的破坏，这个说法有些站不住脚了。”
客厅里出现短暂的沉默，卢修斯.马尔福微微愣了一下，显然没想到他们会提起这个大家都心知肚明的搪塞托辞。
“不管凶手来自境内还是境外，既然他们的恐怖活动没有终止，那么内阁政府就要对巫师的这种行为进行制裁。”佩妮说，“首先需要魔法部对境内干扰麻瓜正常生活，违反《巫师保密法》的黑巫师进行官方通缉，另外，出于对巫师不讲信用且没有作为的消极应对的抗议，内阁政府草拟于即日起暂停巫师麻瓜通商的贸易行为，以作警示。”
她顿了顿，卢修斯.马尔福的视线紧盯着她。
“特别联络处注意到，马尔福家是除去官方商业往来外与麻瓜通商最为活跃的家族。”她说，“出于礼貌，也出于对民间双边——又或是是单边——贸易行为的鼓励与尊重，内阁政府决定在法令实施之前与巫师们打声招呼。这种无奈之举的实施对于双方都没有好处，只是形势所迫，也没有办法。希望黑巫师能早日被抓捕，得到正义的制裁，交流的寒冬早日过去，双方重新恢复商业往来。”
卢修斯.马尔福的脸色微变，他看了佩妮.伊万斯一会儿，声音低沉地开口。
“这件事情，还有没有商讨的余地？”他问。
佩妮淡淡地笑了笑。
“要看巫师的诚意，当然。”她说。