“事实上，你不应该出现在这里，伊万斯女士。”
盯着大厅外面目露震惊的魔法部对麻瓜特别联络处处长安迪.斯通回过神来，转头看向佩妮，叹了口气。
“我们已经打了多久的交道了，伊万斯？十四年？”他说，无声地摇了摇头，“在魔法部发现需要保持联络的麻瓜不止内阁首相一个人之后，魔法部对麻瓜特别联络处也就应运而生。我在处长的位置上工作了十四年了，伊万斯，因为我是个混血，了解麻瓜社会的情况，又和你丈夫伊莱.史密斯不同，我选择站在了「巫师这边」，所以我被选派来和你们进行对接，从我们双方开始合作，一直到现在。”
“是的，我记得，中间这些年的合作一直还算愉快，斯通。”佩妮说，“是你让我发现在魔法部工作的巫师也不都是那么傲慢，我记得你说起过你的家人，你的麻瓜父亲。他是个普通的邮差，你并不避讳说起他的身份，不以他的地位为耻。”
“当然，那可是我爸爸。”安迪.斯通说，“孩子是不应该以父母为耻的。”
“很高兴我们能就这个问题达成共识。”佩妮平静地微微颔首，声音轻而冷，“那么我多少有点不理解你现在的立场了，斯通。你研读过新版的巫师麻瓜亲属管理法吗？你有没有注意到，按照里面对于混血巫师麻瓜亲属的规定，你的麻瓜父亲也要被施展一忘皆空，因为你的巫师母亲知情，他就被剥夺了知情的权利？”
“我当然看过。”安迪.斯通叹了口气，放低声音，“我承认，这个法令确实有他不合理的地方。但是……但是起码我的父亲并不会因此遭遇到生命危险，是不是？法令其实已经比我想象得温和了，毕竟我们都知道，现在站在魔法部身后，操纵着一切的，其实是……是那个人。”
他的声音含糊了一下，没有将伏地魔的名字说出口，只是转而看向外面等待着结果的人群，摇了摇头。
“没用的，伊万斯。”他说，“你们派人煽动起了巫师们的愤怒和不满，我承认，这是件让人热血沸腾的事情，我也看到了你丈夫史密斯演讲的完整内容，他很有勇气，比我，比大多数只能默默忍受的巫师都有勇气。但是你明白吗？这是没有用的。”
他的神色间笼上层灰暗的阴霾，带着她向审判厅的方向走，两人沿着长长的走廊向前，脚步与低语声在幽长的走廊里絮语，浅浅的嗡鸣声萦绕在他们周围。
“在没有生命危险的时候，大家当然都能坚守着内心深处的善良。他们被你们的坚持与努力打动，他们愿意大声念出新法令的名字，他们愿意聚集在这里等伊莱.史密斯审判的结果。他们愿意，因为冒着生命危险的人不是他们，危险不会降临到他们每一个个体身上。他们长期被报纸的言论影响，他们许多人至今依然不明白，他们想要讨个说法的不是风评不好的魔法部愚蠢官员，而是他们到现在都不敢将名字叫出口的神秘人，他们甚至不知道神秘人已经回到了他们身边。”
在将这个名字说出口的时候，安迪.斯通不受控制地打了个寒颤，在经历过伏地魔那个时代的人心中，伏地魔和他的食死徒带来的阴影是无法被遗忘的。生命安危时刻受到考验、害怕被黑魔王注视到的恐惧深藏进他们心里。他们在当时深深地低下头去，黑魔王被打败过，但许多人心里的恐惧也胆怯从来没有。
“如果外面被呼唤起心中些许热血的巫师知道，他们正在对抗的是什么人，他们会像一团散沙一样，迅速地奔逃散开。”安迪.斯通轻声说，“后者我可以说，如果提起新法令时面对的不是可能被抓捕的风险，而是直接被食死徒抹杀，那么所有人就都会因胆怯而沉默不语，他们从来不是你们坚强的后盾。”
“我们没有人，从来没有，把那些当做坚强的后盾过。”比往常更加沉默的佩妮.伊万斯终于开口，语气冷静而坚定，“不是所有人都能成为战士，我们没有这种奢侈的期望。如果我们这些人当真是战士，那么我们所一直坚持的使命就是捍卫一个秩序与和平，让所有的普通人都不必面临生死大义的抉择，能够自由平静地过自己想过的生活。”
安迪.斯通短暂地沉默了，他的呼吸稍稍急促了些。
“很伟大。”他喃喃地说，“我没有那么勇敢，没有你们这些人勇敢……但是我想我的某部分是被打动了的，所以我现在正在带着你去到审判厅。但是这没有用，伊万斯，你们的正义和决心不会改变结果，神秘人是不可战胜的——你明白吗？你们正面对着的敌人到底是谁。”
“我当然明白。”佩妮平静地说，“伏地魔，曾经用自己恐怖的武力掀起过一次巫师战争，影响恶劣且严重，最终在麻瓜武器摧毁性打击中销声匿迹。虽然没有完全死透，但这么多年都再不敢公开露面。我当时就在现场，对这件事记得很清楚。我不明白为什么到现在都有巫师觉得伏地魔不可战胜，他明明已经被正面战胜过一回了，不是吗？”
“那难道不是因为……”安迪.斯通下意识反驳，说到一半又犹豫了一下，不过最后还是说了出口，“因为……哈利.波特，救世主？大家都这么说。”
“是的，魔法界的书籍都这么说，宁可把全部的功劳都推给一个一岁的孩子，也不愿意承认麻瓜武器在摧毁伏地魔的事情上发挥了大作用。”佩妮讽刺地笑了笑，简洁而准确地说，“一群捂住耳朵和眼睛，不愿看清现实的胆小鬼。”
安迪.斯通被她说得张口结舌，不知道该如何回应才好。他有心想多说说他们巫师界的救世主，不过随即他又后知后觉地想起，眼前的这个人不光是麻瓜特别联络处的处长，她事实上还是伊莱.史密斯的妻子，哈利.波特的姨妈，在她面前聊起这两个人，大概会让她觉得额外好笑吧。
他沉默下来，只是潜意识里依然不愿意相信佩妮的话，于是最后只说：“等到你真正见识到神秘人的可怕，后续你就不会再坚持这种天真的念头。他已经回来了，用更隐秘的方式，带着更深层的恐惧回来，藏身在魔法部身后，掀起了一场没有硝烟的战争，伊莱.史密斯的被审讯只是一个开始。”
他们并肩站在电梯里，一路向下坠。佩妮听见他的话，唇角忽而淡淡地弯了起来，转头看向他。
“斯通。”她说，“你知道没有硝烟的战争，又被称为什么吗？”
什么？安迪.斯通张了张嘴，脸上显现出一丝迷茫。他没有说话，佩妮也并不是真的需要他的答案，她自顾自地说了下去，将答案告诉他。
“政治。”她说，“政治就是没有硝烟的战争，伏地魔现在想掀起的无非就是这个。他和十几年前的自己相比，谋略上有所进步，换句话说，也等同于武力上有所退步。他在自己最引以为傲的力量上被正面打败过一次，从此就开始转而寻找另一条可行的道路。但是从本质上来说，我们可以承认他是英国有史以来力量最为强大的黑巫师，但如果战争转移到不以力量为主的政治层面。”
她稍作停顿，而后淡淡地笑了一声。
“恕我直言，巫师的政治水平差得令人震惊。”她说，“很难相信你们是个无间断传承了上千年的秘密群体，或许你们不得不承认，过分安逸的生活确实让会让人丧失进化的能力，和麻瓜比玩弄政治，伏地魔选择了他最弱小的部分，他现在退化得令人震惊。”
他们走出电梯，来到大门紧闭的第一审判厅。
推开门的时候，里面已经坐满了人，里面太过拥挤，让宽大的审判厅更加多了几分庄严与压迫。听到门被推开的声音，不少人都转身向后看，魔法部历经两任部长，位置依然稳固，甚至混得更加如鱼得水的副部长多洛雷斯.乌姆里奇盯着她看，在短暂的错愕中，迫不及待地用尖细的少女音说起话来。
“天呐，这是什么？我在巫师法庭上看到了什么？”她夸张地尖叫起来，做作地捂住了自己的嘴，“一个麻瓜？！魔法部现在真的什么人都能进了吗？”
“是的，我想魔法部确实已经到了这种落魄的水准，什么人都能被放进来。连没有身体的灵魂和已经死去的尸体都可以，我认为我当然也不差什么。”
佩妮轻描淡写地说，在乌姆里奇不可置信的目光，安迪.斯通难以置信的惊呼，以及审判厅里所有巫师目不转睛的注视中，向前一步，利落地踏了进来。
“还在等什么？！”乌姆里奇尖叫起来，声音尖锐得刺耳，“将她赶出去！不，将她抓起来！她应该受到惩罚！”
“不，我想不用那么着急，乌姆里奇部长。”底下坐着的人里有人突然说起话来，卢修斯.马尔福动了动嘴唇，脸上的表情稍暗，带着一点莫测的神情，出人意料地开了口。
“这位女士是有资格旁听的，我想。不论是她麻瓜政府特别联络处处长的身份，还是伊莱.史密斯妻子的身份，都有资格，你说呢，乌姆里奇部长？”
“这是个严肃的场合！”乌姆里奇尖叫着说，“好几个国家的部长都坐在这里——”
“不再是了，这位聒噪没礼貌的女士。”佩妮.伊万斯站在门口，遥遥地看向她与她周围那些重要的客人，唇角逸出一丝冷笑。
“你该收看一下最新消息了，女士。”她说，“多国魔法部已经启动部长罢免程序，因为他们对与麻瓜和平共处守则的违背。据我得到的消息看，英国也在程序启动的名单里——你叫乌姆里奇吗，女士？拟罢免名单上似乎也有你的名字。”