伊莱.史密斯知道自己正在梦中。
无休止的场景变换，如影随形的各种骚扰。伏地魔可以称得上是走在灵魂研究最前端的巫师，他在这方面并没有显著优势，只能凭着自己的勇气和毅力，在与伏地魔的交锋中突破重围，寻找赢下这场灵魂决斗胜利的契机。
刚才那些萦绕在伏地魔周身，转瞬即逝的光点是……？伊莱眉头紧皱，苦苦思索。他刚从一段奇诡的记忆中挣脱出来，那来自于一个伏地魔获得最终胜利，统治世界的幻想，他是那个世界里的王者，卜鸟飞翔在他的身侧……
真是异想天开，他这种暴力操纵别人的统治，幻想中手底下的人倒都是正常的，这不是自己也知道这种做法根本不对吗。
他在心里腹诽了一句，漫长的战斗让他感到由衷的疲惫。他疲倦地揉着自己的眉心，即便没有实体，也感到自己的太阳穴位置在突突地跳，精疲力竭地向前走，却猝不及防地再次走入一片明晃晃的天光。
不是吧，又来？伏地魔把灵魂切片之后，真的就每次只累三分之一吗？伊莱头痛欲裂，深深地叹了口气，不得不握紧了手中的魔杖，抬头向四周看去，以一个久经考验的战士的敏锐，观察起周围的情况来。
这一观察，却着实让他愣了一下。他发现这里没有任何魔法痕迹，来来往往的都是麻瓜，街上有小汽车和婴儿车在穿梭，一切都正常而普通，拿着巫师袍、拿着魔杖的他倒成了这副和谐画面里唯一的异类。
怎么回事？这是哪儿？伊莱难掩疑惑，他想了想，调动自己的意识，给自己换上了一身西装——他在麻瓜世界常穿的一套。并不十分正式，偏向休闲，他一般在和妻子出门约会时穿，他的妻子曾经夸过，说这件衣服他穿起来显得格外英俊年轻。
不过再怎么显得年轻，他也已经是个成熟的大人了，孩子们都到了上霍格沃茨的年纪，虽然外面或许没有太大的变化，心态却和十七八岁时完全不一样。他一心两用地感慨了一下，没想太久，被旁边房子里传来的哭声打断。那哭声雄浑响亮，中气十足，因此显得更加尖利刺耳，让他的精神愈发受到摧残。
简直不像是个孩子的哭声。伊莱烦恼地叹了口气，加快脚步，就要远离这栋陌生的房子，里面突然传来了一个慌张而熟悉的声音。
“达力——宝贝，亲爱的，是你在哭吗？妈妈在这里——”
他的脚步突然定在原地，愣了半晌，慢慢转头，向房子里看去。
这是一个正常的中产阶级家庭的房子，看得出来它的主人是家循规蹈矩的普通人，和周围的每一栋房子一样规规矩矩，伊莱个人不讨厌这样。觉得它稍微有点太像模板房，不过没什么关系，许多普通人的生活就是稳定而一成不变的。
可是谁能告诉他，这栋普通的房子里，为什么会出现他妻子的身影？
她的头发没有任何精心打理的痕迹，缺少那种挽成利落的发髻时发丝服帖的保养，比他分别前见到的年轻许多，脸上却已经出现了更多的细纹。穿着一件……完全不讲究款式的衣服，以他的眼光看，除了合身再没有任何优点。或许胸口那朵花经过了一些设计，但庸俗得毫无意义。
他可以发誓，如果他将这件衣服作为礼物送给自己的妻子，一定会被她赶出卧室一周以上，她是一个完美的妻子，不过这当然不代表她没有自己的小脾气。
“……佩妮？”他喃喃地说，不可置信地走近了几步，站在这栋普通房子的树篱外，惊愕地注视着里面的自己的妻子。
她疲惫地匆匆从厨房里快步出来，依然拿着锅铲，熟练地从客厅的婴儿车里抱出自己的孩子……一个巨大的襁褓，看起来和艾萨克与多萝西加起来一样大。她和记忆中一样瘦削，或许要更瘦弱一些，伊莱看得出眼前的这个妻子似乎并没有定期健身的习惯，胳膊看起来完全没有力气。
但她依然抱起了按个巨大的襁褓，细瘦的胳膊用足了力，两人的比例看起来夸张得有点滑稽。她温柔地哄着自己的孩子，摇晃着那个对她来说过于巨大的襁褓，动作幅度不够大，她很难真正做到这点，这引起了她的孩子的不满，哭嚎的声音变得更大更尖利。
“达力，不要哭，妈妈在这里……”她有点无措地哄着自己的孩子，显得有些慌张，但并没有人能解决她的问题，这个家里似乎并没有其他成年人。
她想了一会儿，决定放下锅铲，腾出全部的力气哄孩子。她将这个被她称作达力的孩子放进去，这同样引起了这孩子的不满，他嚎得更厉害了，佩妮在旁边不断小声安抚着他，声音里渐渐带上了哀求。
“哦，不，达力……爸爸和妈妈才刚带着你搬到这里，周围都是些体面的邻居，我不想克里曼斯夫人再说你哭的声音过吵了，她真的很没礼貌……你想吃什么？奶粉好吗？你是不是饿了？”
她突然领悟到这点，手忙脚乱地去冲奶粉。在喝到奶之后，达力的坏脾气终于得到了短暂的遏制，他闭着眼睛啜吸着奶瓶，总算稍微安静下来。
另一个细细的哭声却也跟着响起。
“你也饿了？”佩妮说，她声音里的慈爱和温柔突然间消失了，伊莱怔怔地看着她，看到她走向一个他视线的死角，从不知道哪里抱过另一个孩子，在这孩子细弱的哭声中有一会儿没有说话，只会凝视着他。
那道细弱的哭声依然在持续着，她烦躁地眉头紧皱。
“好了，我知道你也饿了。”她没好气地说，情绪明显地坏下来，“听着，如果你今天不把奶瓶突然弄炸掉，溅得四周都是，我就给你喝奶，不然你就干脆饿一顿。”
这么小的孩子，饿一顿？伊莱愕然地瞪着她，仿佛眼前的不是自己的妻子，而是另一个完全陌生的人。或许事实上也的确不是，这个人和他妻子只是长得非常相像，比作为妹妹的莉莉还像，但是她明显不是……
“哈利！”佩妮突然尖叫起来，声音中充满恐惧与歇斯底里，“你不能让达力的奶瓶飘起来！停下！快停下！！如果有邻居看见——”
她紧张而神经质地向外张望，一眼就看到了站在树篱外的伊莱。
“事情不是你想的那样——”佩妮小声说，紧张地抽着冷气，立刻站起身朝他走来，结结巴巴地试图辩解，“这实际上只是，只是一个魔术，对，魔术。我让我的侄子配合做那种表演的，他只是个孩子，一个正常的小孩……”
“对不起。”伊莱打断她的话，他的声音和表情都是僵硬的，他定定地看着她，看了很久，才艰难地挤出一句话。
“我只是路过这里。”他慢慢地说，每一句话说出口都似乎要花费极大力气，“抱歉，我现在太累了，能给我一杯水吗？我可以在这里稍微多站一会儿，休息一下吗？”
佩妮愣了一下，她的视线在他脸上停留片刻。
作为他妻子的那个佩妮曾经说过，很喜欢他的长相，俊秀而不带有攻击性，总是显得彬彬有礼，能让任何尖锐的人卸下防备和攻击性。他听过好几次这样的说法，但现在并不能确认这是否依然成立。
“我……很会哄孩子。”他突然说，看向客厅里的那两个孩子，“我想我可以帮上一些忙，如果女士你允许的话。”
“站在我家的树篱外似乎更加显眼。”她咕哝了一句，态度稍稍有所松动，不过看着他的视线依然充满警惕。
“我丈夫很快就会回来。”她向他强调，“希望你足够礼貌，先生，我丈夫一个人能打两个你。”
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再强壮的麻瓜也没法奈何巫师，伊莱对佩妮的话不以为意。但是等到他坐在客厅里，当真见到了这家人的合照之后，他差点没能维持住脸上平静的神情。
打肯定完全打不过他，但装竟然倒是真的能装得下两个他。
这是个他妻子的审美发生颠覆性改变的世界？！伊莱的心中冒出了个巨大的惊叹号，他有些僵硬地捧着茶杯，一时不知道自己该作何表情，最后选择像他承诺的那样，当真去哄两个孩子。
他先看的是哈利，对另一个孩子，他本能地排斥。襁褓里的哈利和他印象里差不多，除了似乎比原本到他家时显得更瘦弱一些，不过不是很重要，无论是伤疤还是那双绿色的眼睛，所有的样子，都证明了这的确就是哈利.波特，莉莉和詹姆的孩子，他的侄子。
那个飘在空中的奶瓶已经被哈利抱进了怀里，正吸吮个不停。瓶子已经见底，前头那个喝得实在太多。这个问题很好解决，伊莱不动声色地用魔杖轻轻点了点奶瓶，它里面的奶顿时变得取之不尽。小小的哈利又喝了一会儿，终于喝饱，放下奶瓶，满足地微笑起来，快乐地稍稍咧开嘴。
“里面的奶是不是喝完了？”佩妮的声音从一旁响起，疲倦地叹了口气，“把奶瓶拿给我，我再去加一点。”
“我想他已经喝饱了。”伊莱不动声色地说，又用魔杖点了点奶瓶，将空瓶子还回去，“他已经不哭了，脾气很好。”
他……佩妮张张嘴，嘴唇卷了起来，这个动作显得刻薄。
“感谢你的帮忙。”她勉强地说，“你似乎真的还挺会照顾的。对了，再说一遍，你刚才看到的完全都是……”
“魔术。”伊莱赶在她前面说，对她微笑了一下，“很奇妙的表演，女士，我很喜欢。”
你……佩妮张了张嘴，显然一时间不知道该怎么继续这个谎言。她含糊地咕哝了一声，拿过空奶瓶，看了看，迟疑了一会儿，
“他喝得太少了。”她板着脸说，回身去冲奶粉，“让他再喝一点，不然很快就会再饿，又会哭个不停，吵得我心烦。”
那个叫达力的明明更吵。伊莱张了张嘴，欲言又止，转头又去看餐桌上一家三口的相框。
“抱歉。”他说，“是我多嘴了。但是……那个，达力，是你的儿子？”
“什么？当然。”冲奶粉的佩妮回过头来，皱着眉看他一眼，“当然是我的儿子，他和他爸爸长得非常像，餐桌上有照片，我以为你已经看到了。”
看到了，只是很难接受。伊莱看向那张照片，沉默了一会儿，忽而说：“忘了自我介绍，我是伊莱，伊莱.史密斯，女士。”
“哦，你好。”佩妮应了一声，看了他一眼，没有任何特殊的停顿或触动，语气平常地说，“这是德思礼家，我是佩妮.德思礼。”
德思礼。伊莱无声地咀嚼着这个姓氏，注视着照片里肥胖宽阔的男人，意识到在他进入梦境后所跋涉过的所有梦境之中，这是最糟糕的一个。
“他呢？”伊莱低声问，看向襁褓里的哈利。
“哈利，哈利.波特。”佩妮说，语气冷淡下来，“是我的侄子，我妹妹和妹夫的孩子。他们死于一场车祸，又没有其他亲人，将这个孩子留给了我抚养。”
伊莱被绷得极紧的神经突然断了一根，他猛地转头，看向这个陌生的妻子。
“他们死了？！”他惊愕地问，脸上的吃惊无所遁形，“怎么死的——你刚刚说，车祸？！”
这怎么可能？！这个世界并不是没有巫师，哈利和他都还有魔力波动。这样的话，詹姆和莉莉怎么死在了这个时间？伏地魔……
佩妮没有回答，她的视线突然盯紧了伊莱，脸上露出奇异的表情。
“你认识他们。”她用一种肯定的语气说，仔细地看着他的眼睛。
“你认识。”她慢慢地说，声音很轻，“你是个……巫师。”
短暂的沉默。
佩妮霍地走过来，一把拉起他，用力向外推：“滚开！滚出我的家！这里不欢迎你！不欢迎任何巫师！！”
“对不起，佩妮。”伊莱被她推着向前走，张口结舌地说，“我只是……我并不想骗你……我是个巫师，但是……但是我对你没有恶意。”
“没有人会信怪物的话！”佩妮歇斯底里地尖叫起来，这种时候也不在意会被邻居听到了，“你们为什么出现——我的妹妹死在你们的世界，你们看不起我，觉得我只是个麻瓜，却把我妹妹的孩子扔给我！你们知道他会给我带来多少麻烦吗？他是个——彻头彻尾的——小怪物——”
“别这么说，佩妮。”伊莱不得不打断她的话，他觉得自己的心被揪紧在一起，“他不是怪物，我也不是……我理解你的痛苦和难处，但是我没有看不起你，我……”
他张了张嘴，艰难地将应该对自己妻子说的那些话咽回去，抽出了藏在袖口的魔杖。
佩妮的尖叫声充满惊恐，她仓皇放开他的胳膊，踉跄着连连后退几步，看着他的眼神中满是恐惧。
“你想干什么？”她用一种窒息般的声音问，盯着他魔杖的视线中满是绝望，脸上讥讽的神色越来越重，蓦地笑起来，声音中带着讥诮与颤抖。
“是的，当然了，有什么好奇怪的呢？你们就是这样，一次又一次地毁掉我的生活……”
“抱歉。”伊莱低声说，挥动了下魔杖，一块崭新的手帕飘落下来，他接住它，将它递了出去。
“我只是觉得你需要这个。”他轻声说，“我希望它能擦去你的无助和委屈……更希望你能将你的难处和我分享，我想要做些什么。当然，这始终是你的自由，佩妮，我绝对不会强迫你。”
佩妮.德思礼瞪着他递过来的手帕，有那么一瞬间，她似乎愣住了，似乎不敢相信魔法竟然能变出一个不会伤人的东西。或许她的妹妹也并不会伤害她，可是自从莉莉去了霍格沃茨之后，她们就逐渐走散。
她的妹妹什么都有，美貌，智慧，魔法的眷顾，爱她的父母。在她十一岁之前，佩妮都并不当真觉得嫉妒，这毕竟是她的妹妹。
但她什么都有，和那些看不起她的待在一起，最后却又突如其来地一走了之，把余生的麻烦都重新丢还给她。
佩妮.德思礼没有伸出手。
“不需要你的假好心，巫师。”她冷冷地说，“你想知道什么，问就是了，但我也知道得不是很清楚。你表现得这么吃惊，连他们的事情都不知道，或许是外国来的？那我劝你最好赶快离开，邓布利多不允许其他巫师来打扰他。”
她朝襁褓里努了努嘴，带着自嘲与嘲讽。
“真奇怪的逻辑。”她说，“把一个小巫师交给麻瓜抚养，又不要其他巫师来看他。邓布利多指望哈利从这里得到什么呢？一个照顾他生活起居的保姆？我不得不强调一遍，还是没有薪水和酬劳的。我也不知道为什么是我遇到了这种事情，大概是因为我欠我妹妹一家的吧。”
她脸上的讥诮与讽刺太过刺眼，伊莱不知道如果是别人坐在这里，会不会有人用高高在上的语气告诉她，这是你妹妹的孩子，你们有着相同的血脉，抚养他是你的义务。但他看着这个熟悉而陌生的人，轻轻地摇了摇头。
“不，你当然不欠莉莉什么。”他说，“我注意到你住的屋子稍微有点太小了，养两个孩子的话可能有些施展不开。我家里养了三个孩子，都不是非常活泼调皮的性格，有时候吵起来也会让我觉得满屋子都是他们……你介意我用一些小小的方法，改装一下孩子们的卧室吗？可以让它比看起来更大一些。”
“不用了。”佩妮想也不想地拒绝，脸上露出深深的厌恶，“不要让这个家里出现魔法——我丈夫是个正常人！他不会喜欢这些！他下周就要去接他姐姐玛姬姑妈过来小住，她更加讨厌一些不会常理的东西——”
“但是他们不会在你带两个孩子支撑不住的时候帮助到你。”伊莱敏锐地说，佩妮忽地沉默了一下，看他一眼，没说话。
“如果我没理解错，这是「我倒要看看你能耍出什么花样」的意思吗？我认识一个人，和你眼神传递的语言很像。”伊莱说，站起身，拿起魔杖，“他们的卧室在哪儿？我可以帮个小忙。”
梦境里的无痕伸展咒一瞬间就完成得很完美，他没有做得太夸张，佩妮.德思礼站在门口，尽管极力掩饰，依然露出了一个有点满意的神情。
但她什么都没说，佩妮.德思礼并不擅长赞美，她的表情总是很苛刻。
伊莱看着她，想了想，在虚空中抓了一下，递给她一枚戒指。
“我三年前的发明。”他说，“戴上的时候可以减轻手里东西的重量，有一定的重量上线，但对于日常生活应该是够用了。”
佩妮.德思礼的视线落在他的手上，没有回应。伊莱怔了怔，很快反应过来，将外形从戒指变成一条手链。
“抱歉。”他喃喃地说，“我一时……总之还请务必收下，就当是詹姆和莉莉的朋友向你致以的道歉和谢意。”
佩妮.德思礼注视着那条手链。
“不需要你的怜悯。”她冷冷地说，高傲地扬起了头，“我自己做得到，我现在的生活平静而完美，不需要你这个巫师再额外地——”
“我认为你的才能不应该只局限在家庭里。”伊莱低声说，转开视线，这一刻无法与她对视。他注视着她用充满骄傲的语气提及的现在的生活，一时感到微微恍惚。
“你应该有自己的事业，你是个出色的政治家。”他喃喃地说，“如果有可能的话，或许也有机会成为一名优秀的历史学者。我不是说家庭主妇不好，但是你明明……明明有更强大的能力，更美好的生活，你可以用一对很乖巧优秀的双胞胎儿女，你还会有一个更加……更加出色的丈夫……”
“你在向我说你的梦话？！你在羞辱我吗？！”佩妮.德思礼愤怒地说，眼睛露出凶光，“不需要你质疑我的生活，巫师！你用什么立场质疑？你在嘲讽我？！你凭什么看不起我的人生？！我很爱我的丈夫，我的丈夫也很爱我！我们有一个可爱的儿子，即便他姐姐玛姬总觉得我是个拖着累赘的糟糕女人，但我丈夫不这么想，他接受了一个——接受了我这个和那种世界有交集的怪物！”
伊莱看着她，慢慢地摇了摇头，这个瞬间鼻酸得难以自抑。
“但是，佩妮。”他喃喃地说，“你并不是个怪物。”
佩妮.德思礼忽地沉默下来，她看着眼前这个……这个完美得几乎会发出光芒的巫师，不明白这样的巫师怎么会站在自己面前，和她耐心地说这么多话。
明明那些巫师，都是……都是那么的看不起她。
四周的场景水波般微微荡漾，伊莱看向四周，露出个心力交瘁的神色。
“我无法在这里停留更久了。”他说，眸光依然悲伤而温柔地注视着她，“或许有点冒犯，但……我能请你看一段记忆吗？你可以只当它是个梦，一个……美好的梦，好吗？”
佩妮神色僵硬地看着他，没有同意，也没有拒绝。面前的巫师稍稍垂下眼帘，她的眼前突然之间，涌现出许许多多陌生的画面。
穿着职业套装，高跟鞋踩在市政大厅的她，步履如风地匆匆向前走，周遭路过的人向她轻轻颔首，目光饱含尊敬。
逛着高级的商场，眼都不眨地刷卡，拎着一堆购物袋运回车里，过着不为金钱困扰，随心所欲生活的她。
端着杯咖啡经过路边，欣赏街道上每一首悠扬动听的乐曲，和谁走在一起，慷慨地为流浪歌者买下一个自由夜晚的她。
穿着婚纱在一个陌生城堡奔跑的她，她不知道那是哪里，却让她的心猛地激烈地跳动起来。
坐在宽敞明亮的客厅里喝下午茶的她，孩子们在疯玩，似乎有另一个人在管，她倚靠着沙发，翻着本晦涩难懂的书，在下午的阳光中昏昏欲睡。
手指落在钢琴上弹出动听音符的她，她是完全不会弹钢琴的，但梦里的那个她会。她的指尖流淌出动听的乐曲，有什么人在为她拍摄着录像，目光一直温柔地落在她的身上。
这世界上怎么会有这么美好的可能，她心知肚明只是一场荒诞不经的梦，却依然怔怔地看了许久。
面前的巫师身影逐渐转淡，直至完全消失不见。她听见他在最后叹息着问：“你看到了吗，佩妮？那些另一种可能。”
佩妮.德思礼低垂着眸，沉默了许久。
最终的最终，她抬起头，对着面前空无一人的走廊，轻轻地开口。
她说：“没有。”
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——fin——