调露二年（680年），春末时分，天皇天后同治大唐，天下太平。
洛阳南市千肆，有个隐秘之处名叫“鬼街”，其中售卖之物千奇百怪，奇花异草、兽爪鸟喙，甚至还有人眼人皮。而今日，鬼街之中格外热闹，竟是有人带了一枚仙丹来此地出手。
王元宝乃是家中独子，家里开了间裁缝铺，日子过得倒也殷实。只是前些日子父亲不知为何患上了一种怪病，郎中找了七八个，要么就是无计可施，要么就是随手甩个无用方子走人。眼看着父亲日渐消瘦，精神头也一日不如一日，胖乎乎的王元宝急得头发都白了几根，体重也瘦了好几两，直到有天偶然听说南市之中藏有鬼街，其中有人在卖仙药。
都说酒壮人胆，听到消息后，王元宝喝了二两小酒，不顾父亲劝阻，居然真就单枪匹马地杀入了鬼街。
出乎意料的是，所谓仙药不过是一枚看起来再普通不过的药丸，通体呈深红之色，嗅起来带着一股非比寻常的甜香之气。至于卖药的人则穿了一身白袍，面容也藏在白色兜帽之下，看起来神神秘秘。但也并未让人觉得有多么奇怪，毕竟鬼街中人大多都是这类打扮。
白袍卖家开口说话，声音清澈，带着一股让人情不自禁去倾听的魔性：“这枚仙丹源自蓬莱，说起蓬莱你们可能不熟，但说起秦始皇一生苦苦追寻的长生不老药你们肯定听过……”
听白袍人说了半天，王元宝将信将疑，心想：既然有这种神药，为何始皇帝不自己吃了？
正在他犹豫不决的时候，有个粗犷汉子声若洪钟地说道：“啰啰唆唆没完没了，这仙丹五十贯钱爷爷要了！”
白袍人听后微微一笑，“也罢，想必这位兄台必定是位有眼界的高人。这仙丹只此一枚，今日便卖给……”
旁边有人一听仙丹这就卖出去了，顿时大急，吼道：“且慢，我出六十贯！”
“徐瘸子你半只脚都过奈何桥了，还跟爷爷抢仙丹干什么！”
“你懂个屁，有了这仙丹，老夫不仅断腿能长出来，连迈进阴曹地府的那只脚也能收回来！”
“我呸，这药爷爷势在必得，七十贯！”
“我出八十贯！”
王元宝目瞪口呆，听着那节节攀升的价格，看着周围人一脸狂热，忽然觉得这仙丹应该不会作假，不然这么多人肯定早就识破了卖家的阴谋。
“一百贯！”
“我出一百零一贯！”
王元宝眉头拧巴在一起，犹豫着要不要出手。倘若那仙丹是真的，自家父亲就有救了，可这一百贯小数目，真要花出去还是有些心疼。结果几个眨眼的工夫，仙丹的报价又高了不少。
“一百九十贯！”
“爷爷和你们拼了，二百贯！”大汉气得一跺脚，仿佛地面都抖了三抖。
从五十贯到二百贯，仙丹的价格翻了数番，但也到了尽头。这次再没有人往上抬价，大汉冷哼一声，虎目扫过王元宝，带着轻蔑之意。
眼看着白袍人就要将仙丹交给大汉，王元宝一咬牙，狠下心来喊道：“我出三百?贯！”
此价一出，顿时无人作声。不过鬼街的买卖向来讲究一锤定音，既然王元宝出了价，就再也没了反悔余地。
“我随身带不了那么多钱，这块家传玉佩先放在你这里做个抵押如何？”王元宝从腰间解下一块成色上佳的云纹玉佩。
白袍人眼前一亮，点头道：“也好，既然如此，仙丹你先拿去救人吧，稍后我自会去贵府取钱。”
王元宝颤颤悠悠地用玉佩换过仙丹，然后将其揣在心口，一想到父亲能够健健康康，这心里便热乎乎的。
在那之后发生的事情，浑浑噩噩的王元宝已经记不大清了。他只记得鬼街阴森森的，周围人看向他的眼神大都不善，仿佛盯着一头嗷嗷待宰的肥豚。王元宝越走越急，路上还摔了一跤，衣衫破了不说，脸上都挂了彩。
王元宝一路跌跌撞撞，身后隐约有人跟踪。他回到家后，立刻冲到父亲床前，跪在地上说道：“父亲，孩儿为您求来了仙丹，您吃了之后病一定……”
话还没说完，就被父亲开口打断，声音虚弱，“我都知道了，老仆怕你出事，一直在暗中护着你呢。他把你的事全都跟我说了，三百贯买粒仙丹，居然还用家传的玉佩做抵押！你啊，简直胡闹！”
王元宝取出仙丹，眼中含泪，“以往是孩儿不孝，忙着赚钱，忽略了父亲的感受。前些日子父亲倒下的时候，孩儿终于明白，比起您老人家的健康，什么钱财通通不重要。从今往后，只要您身体安康，孩儿一定常常侍奉在您左右。”
老爷子已是老泪纵横，艰难地点了点头，然后在儿子的服侍下将仙丹一口吃掉。许是这仙丹真有奇效，老人家的脸色居然顿时红润了许多。
而后父子二人又说了许多贴心话，渐渐地倦意涌上老人心头，眼睛一闭，老人昏昏沉沉睡了过去。
王元宝为父亲掖好被角，悄悄离开了屋子。他拭去眼角泪痕，径直向着自家宅子门外走去。
想不到在门外，身穿白袍的神秘人负手而立，仰头望天，看样子已经在此等候多?时。
王元宝恭敬地说道：“张先生果然守信。”
白袍人闻声缓缓转过身来，摘下兜帽，露出真实面容，居然是个唇红齿白的少年郎！他的眸子极亮，笑容中带着三分老到七分天真，让人一看便会不由自主地心生亲近。
张先生微笑着问道：“老人家可好些了？”
王元宝答道：“好多了，与我说了许多话，脸色也好了不少。”
“那我就放心了。”少年从怀中掏出玉佩，原封不动地递了回去。
王元宝接过玉佩，随后取出一贯钱递给少年，只是脸上神情变了又变，似乎有话想说，犹豫许久之后终于咬牙说道：“张先生，您一枚山楂丸卖一贯是不是太贵了些？”
少年一抖衣袖，那一贯钱不知道被藏到了哪里，瞬间消失不见。面对王元宝的讨价还价，他不慌不忙，仍是一副世外高人的模样，“第一，在你看来那枚仙药不过是再普通不过的山楂丸而已，但在我的咒力加持之下，已然成了仙丹。再说了，你明明喊的是三百贯，其实却只花了一贯，这简直是捡了天大的便宜。
“第二，祝由之术治病救人向来分文不取。你那一贯钱给的不是我，而是我家祖师爷，这个咱俩要说明白，免得坏了我的名声。”
王元宝才不管这笔钱到底给了谁，面露难色道：“要不……五百文？”
少年翻脸如翻书，气呼呼地说道：“休想！你以为我雇了一大堆人在鬼街跟你演戏，硬是把山楂丸说成仙丹很容易啊！”
“真不能便宜些了？”
“不可能！可别怪我没提醒过你，这心诚则灵丸乃是历经七七四十九天由我亲手炼制而成，虽然不是真的仙丹，但也不是普普通通的山楂丸子。你这般反复无常，当心药效失灵！”
王元宝慨然一叹，“罢了，之前找了许多庸医都没能治好父亲。张先生的祝由之术虽然贵些，但也值得了。”
少年一抖衣袖，长发不羁于风中轻摇，“对令尊而言，再灵验的丹药符咒也比不上子孙承欢膝下。我言尽于此，咱们就此别过。”
说完，少年伴着春风离去。王元宝怔怔地看了许久张先生的背影，表情先是疑惑，显然不明白张先生说的最后一句话是什么意思。突然，一道灵光闪过，王元宝猛地想起了一件往事。
那时他仍是孩童，患了风寒之症。因为父亲在外行商，家里只有老仆，他又是煎药，又是喂药，可王元宝却始终没有好转迹象，直到有天父亲急匆匆地赶了回来，亲手喂了他一碗水，风寒居然不药而愈。
他至今仍然记得那碗水的滋味，如闷热傍晚的一缕清风，沁入心脾。
王元宝似懂非懂，眼眶有些发热，他冲着张先生离去的方向行了一礼，随后便赶紧转身回了宅子，想着好好陪伴父亲一番。
许是感到身后传来的目光已经不见，方才还春风得意仿佛得道高人的少年顿时面目一新，只见他咧嘴露出几颗牙齿，眼睛笑得眯成了两道月牙，每走一步，便从白袍里传出一阵悦耳的铜钱声，“一贯钱啊一贯钱，哈哈！”
※
青石路，杨枝簌簌。
白袍少年伴着春风前行，脸上带着笑意，说不尽的潇洒。
少年正盘算着今日去哪里好好消遣一番，忽然看到有一人影正由远处走来。
那人一袭黑衣，腰间佩刀，刀身细长，尽管锋芒锁于刀鞘之中，却依然透着几分压?抑。
他缓缓向少年走来，在两人距离约莫十步远的时候突然停下，说道：“一粒山楂丸卖了足足一贯，张少白你可真有出息！”
白袍见到黑衣，顿时如临大敌，双手紧张地护着腰间，“茅一川！又是你这棺材脸，小爷在哪儿你就在哪儿。这洛阳乱七八糟的事情一大堆，你却偏偏咬着我不放！”
少年名叫张少白，对面的人则叫茅一川，乃是洛阳县衙的人。这两人一个眉清目秀，一个横眉冷眼，之前已经打过数次交道，每次都是难解难分。
茅一川冷着脸说道：“我公务繁忙，若不是有人告你涉嫌欺诈，我是懒得理会你的。”
张少白心思流转，顿时把事情的来龙去脉想明白了。他和王元宝演了一出三百贯买仙丹的好戏，目的是把假药做成真药，治好老爷子的怪病。但这期间王元宝要将传家玉佩抵押给张先生，他定是不放心，于是把此事告上了衙门，这才引来了茅一川。若是张少白想要带着玉佩跑路，那必定是跑不了的。
想到这里，他啐道：“王元宝这个阴人！”
茅一川悠悠说道：“王元宝的确多疑，但你这番行骗，做的也不是什么好事。”
张少白怒道：“什么行骗，我用的是正统祝由之术！”
茅一川：“祝由？我看你是猪油蒙了心。”
张少白：“王元宝的父亲身患怪病，七个大夫都看不好，你以为这说明什么？这说明他患的不是寻常伤寒一类的小病，而是心病！”
茅一川明显不信：“他家境殷实，儿子也算争气，能患上什么心病？”
“王元宝这些年一直无后，自己又忙着打理铺子赚钱，久而久之就冷落了自家父亲。他爹这口气上不来，就是想让自家儿子多关心关心自己罢了！尤其王元宝又是个吝啬鬼，花钱小气得很。他这次愿意花三百贯买仙丹为父治病，父亲知道之后自然老怀甚慰，病也就好了一大半！”
“胡说八道，你所说的心病看不见摸不着，如何证明？”
“正因为心病看不见摸不着，才需要用寻常人同样看不见摸不着的祝由之术来治。那山楂丸子，呸，那心诚则灵丸我炼了足足七七四十九天你知道吗！我为王元宝的父亲念了多少‘祛病咒’你知道吗！念得我嘴唇都秃噜皮了！”
茅一川看了眼少年嘴唇，红彤彤的且富有光泽，脸色不由变得更差。
张少白越说越来气，转身拂袖便欲离开，心想这次他大人有大量，就不斤斤计较了。
没想到仅仅一息时间，茅一川便跨过两人之间十余步的距离，一把抓住了张少白的手腕，“想走？没那么容易，把那一贯钱交出来！”
“要我说多少遍，祝由治病分文不取，否则药效就不灵了。”
“我再说一遍，交出来！”
“没法交，那钱是王元宝孝敬我家祖师爷的，我用祖师爷传下来的祝由之术救人，总要有所回报吧？”
茅一川懒得和他纠缠不清，用手中刀鞘轻打张少白腰间，结果发现白袍中空空如也，稍一受力便瘪了下去。
“你什么时候把钱藏起来的，藏到哪儿了？”
张少白梗着脖子，一副死猪不怕开水烫的样子，“这是祖师爷显灵了！”
茅一川冷着脸：“既然如此，那就给我去牢里住上几日，看看你家祖师爷能不能再显灵把你救出去！”
说罢，茅一川便拖着张少白往县衙大牢走去。路上张少白仍不安静，一个劲吵吵“衙门错抓好人”之类的话。茅一川板着脸，我行我素，丝毫不把周围百姓的反应放在心上。
“衙门又乱抓人啦？”
“嘘，你说话可小点儿声，让那帮活阎王听到了有你好受。”
“被抓那人我认得，是住在修行坊那边的祝由先生，据说有几分本事的。”
张少白耳聪目明，周围人群低声轻语被他听了个一字不落，终于停止了吵吵嚷嚷，他向着茅一川问道：“你们衙门的名声居然这么臭？”
茅一川说：“律法不严，何以治国。”
张少白一副世人皆醉我独醒的模样，“律法严明应该名声极好才对，只怕你们是少了一个‘明’字吧……哎哟！”
手腕之处传来一阵剧痛，原来是茅一川的那只大手在暗中发力。
“你这人真是毛病，听不得真话不成？”
巨力突然消失，张少白看了眼茅一川，发现他依旧是棺材脸，只是眼中似乎多了些东西。
“你是属鸭子的吗？”茅一川快步前行，“聒噪。”
张少白嬉皮笑脸：“错了，小爷我属鸡。”
眼看着茅一川耳朵都要被唠叨出茧子，总算到了县衙大牢。穿过阴森暗道，茅一川寻了间偏僻安静的牢房，把张少白一把扔了进去。然后又对身旁的牢头嘱咐说：“三日之后放人，平常时候不用理会他。”
牢头恭敬领命，张少白眼珠一转，终于意识到茅一川应当不是寻常捕快，怕是在县衙有着一官半职。想到此处，少年顿时觉得前途一片黑暗。
这牢房阴暗湿冷，而且容纳之人大都不是善类。张少白忽地打了一个冷战，发觉旁边有人看着自己。他扭头看向隔壁牢房，只见有个大汉蓬头垢面，一只手正掏着鼻孔，双眼色眯眯地盯着自己。
张少白顿时心生悔意，心想自己若是在这里待上三天，怕是清白不保。正想着，大汉把鼻屎往这边用力一弹。
张少白忍无可忍，大声喊道：“要不我还给王元宝五百文如何？”
茅一川懒得回头：“晚了。”
张少白一屁股坐在地上，重重地叹了口气，看样子是听天由命了。
已经走到门口的茅一川忽然觉得那只大白鸭子出奇地安静，心中略有不忍，于是身影微微停了片刻。
他刚想回头看眼张少白，随即便听到一阵撕心裂肺的喊声。
“我冤枉啊！”声音洪亮，于阴暗地牢中久久萦绕不散。
茅一川额头青筋猛跳，一手搭上刀柄，花了好大工夫才按捺住心头杀意。
张少白心想反正豁出去了，张嘴就又要再吼一声。结果刚喊出第二声，对面牢房忽然传出一阵更加可怕的……
“我们也冤枉啊！”
张少白顿时愣住，张大嘴巴看着对面，心想这是有多大的冤情，居然比自己还冤。
茅一川转向那间牢房，只见里面关了四个人，他想到这桩案子，无奈地揉了揉眉心，说道：“你四人当中必有凶手，一日找不出此人，你们便一个也别想走。”
那四名男子一听神色各异，有个直接蹲在地上哭了起来，呜咽道：“我家中有八十老母，若是我一直未归，只怕无人照顾啊……”
有个蹲在墙角，沉默不语，神情悲伤。
有个抓着铁栅栏，吼道：“我不服，你无凭无据凭什么抓我们！”
还有一个努力挤出一张笑脸，恭敬道：“烦请快些破案。”
茅一川深感焦躁，回想起这四人所牵连的那桩案子，却毫无头绪。
另一头，张少白看着那四人的一举一动，忽地想出个两全之法，于是喊道：“我有法子破案！”
茅一川问道：“你能有什么法子？你那祝由术说白了不过是个‘骗’字，难道还能骗得凶手自首不成？”
“你先放我出去！”张少白站起身来，一甩衣袖，“区区小案，我祝由术定能助你一臂之力！”
少年这般姿态，脸上神情云淡风轻，倒也真有几分让人信服的意味。
茅一川略加犹豫，还是让牢头把人放了出来，然后带着张少白去了牢房外面。
隔了约莫一炷香的时间，终于重见天日，张少白伸了个懒腰，不由得赞叹道：“还是外面舒服啊！”
茅一川说：“你若是信口胡说，还是要被关回去的，而且这次不是三天而是三个?月。”
张少白轻轻一笑，胸有成竹道：“我便让你见识见识真正的祝由术，你且去取来那四人的鲜血，不多不少，一滴即可。”
“你要做什么？”
“问那么多干什么，以后和我抢生意啊！”
茅一川瞪了白衣少年一眼，但还是乖乖去牢房取了四滴鲜血回来，分别放在茶碗之中。牢头把茅一川送出牢房，脸上尽是无奈，应是在心疼自己的杯子。
张少白将茶杯放在地上，呈“一”字排列，然后从怀里掏出来一枚火折子和一根怪模怪样的树枝。
“你这是要……？”
“嘘。”
张少白忽然原地转了个圈，然后面向北方，嘴里念念有词：“咸天广祝，不问来由。气血之精，瓷木可留……”
茅一川挑起眉毛，很想打断那个装神弄鬼的白袍人，但心底又隐隐觉得他并非胡闹，于是便按捺着性子，看他能耍出什么花样。
念完咒语，张少白蹲在地上，点燃了手里的古怪树枝，吹了吹，然后将树枝烧出的灰烬分别点在四个茶杯之中。
下一刻，茶杯中的血液一遇见草木之灰，瞬间起了变化。
第一个茶杯，血液隐隐有了流动之意，发出轻微颤动。
第二个茶杯，血液仿佛沸腾，如同火苗。
第三个茶杯，血液无任何变化，只是散发出一股浓烈的苦味。
第四个茶杯的异象则与第二个茶杯相同。
张少白仍低头仔细观察着血液变化，说道：“给我讲讲案情。”
正午的阳光有些晒人，茅一川略微往前走了半步，为张少白遮住些许灼热，然后开口讲道：“这四人都是刘郎的家仆，昨日刘郎因琐事心情不好，将他们通通责骂了一顿。今日巳时，其中一人发现了刘郎已经死于卧房，然后报案。仵作判断刘郎的死因乃是颅后受到重创，结合现场来看，刘郎应是与凶手有过肢体接触，过程中颅后撞到桌角。这期间宅子里只有四名家仆，再无他人进出。故而我认为这四人当中必定有个凶手，于丑时和刘郎在卧房中发生冲突，结果失手将其杀死。”
总而言之，就是无法确认凶手。
张少白说道：“第一个茶杯中的鲜血来自四人中唯一保持些许理智的那个，就是劳烦你尽快破案的那个……第二个对应着大喊大闹的那个，第三个对应着哭啼不休的那个……至于这第四个，只能是蹲在墙角不说话的那位仁兄了。”
茅一川瞪大双眼，没想到张少白的推论居然丝毫不差。
张少白站起身来，揉了揉发麻的双腿，得意道：“这是祝由术中的‘望血之法’，可根据血液形态推测人之秉性。”
“怎么讲？”
“人血分为烈、沛、黏、苦四种，第一杯乃是沛血，第二和第四杯则是烈血，第三杯是苦血。”
茅一川追问道：“那黏血是什么样子，身有黏血的人又是什么样子？”
张少白深深看了茅一川一眼：“黏血一遇瓷木灰便会变得更加黏稠，直至凝固。至于黏血之人是什么样子，你看看自己就知道了。”
茅一川听后一愣。
“不信？要不要试上一试？”
“不必了，我还有最后一个问题，你觉得谁才是凶手？”
张少白用脚尖点了点第四个茶杯。
茅一川又问：“为什么？”
张少白答道：“刘郎是在与人争吵的过程中发生意外而亡，按理来说四名家仆都有嫌疑。不过血液呈现烈性的人嫌疑最深，烈性血者性子直爽，但也大多急躁，在争吵或是悲伤之时往往失去理智，会更容易做出伤人的行为。”
茅一川边听边点头，但还是有一丝怀疑：“可是呈现烈血的人有两个，哪个才是真凶呢？”
张少白故态复萌，再度做出一副世外高人的模样，说道：“这四人都是普通人，杀人之后不可能保持正常心性。这么说来，墙角不说话的那位应该就是杀人凶手了。他明明是烈性血，但表现得却十分反常，与另一位烈性血截然相反。事出反常必有妖，好好查一查他吧。”
茅一川心中已经大致有数：“我这就去提审一番，希望你所言非虚。”
张少白：“虚又如何，实又如何。你打心底觉得祝由之术乃是骗术，却不知有上古神医，以菅为席，以刍为狗。人有疾求医，但北面而咒，十言即愈。”
茅一川看着白衣少年，说道：“我并非怀疑祝由之术，我只是怀疑你的祝由之术。”
少年撇嘴：“那我不管，按照祖宗规矩，刚才我用祝由之术助你破案，你得给钱！”
“给钱？”茅一川的目光中满是难以置信。
“这是规矩，既然受惠于古人智慧，就要付出一些代价，才能常怀感恩之心。”张少白说这话的时候十分正经，绝没有半点开玩笑的意思，“方才我点燃的那根瓷木可谓一两千金，不过看在你破案心切的分上，就不和你计较了……给我一文钱，咱俩两?清。”
茅一川没兴趣和一个财迷纠缠不休，从钱袋掏出一枚铜钱扔了过去，“钱给你，但还不到两清的时候。你在修行坊给我老实待着，若是找错凶手，我定要把你抓回来。”
少年接住铜钱，笑嘻嘻道：“随时恭候！”
※
张少白住在洛阳南边的修行坊，不知何时开始便传言此地闹鬼，不过这事在张少白看来，无非是有人借着“鬼祟”名头暗中兴风作浪罢了。难道谁家鬼就喜欢偷刘三娘的肚兜，或是拿李老汉家里一只鸡吗？
不过倒也多亏了这些流言蜚语，使得修行坊的地价大不如前，这才让他捡了便宜，居然只花了五百文就在坊南租了间“闹鬼”的宅子。
大摇大摆地离开洛阳县衙后，张少白并未按着棺材脸的叮嘱立刻回家，反而是沿着原路返回，找到了一棵大杨树。
张少白站在树下，看着脚下泥土湿漉漉的，且散发着一股臊气，不由得在心中骂道：“哪个杀千刀的随地尿尿！”
原来他早就发现茅一川一直跟踪自己，于是得了一贯钱后便立刻将其埋在树下，等着打发掉那个瘟神之后再回来取钱。
可谁能想到……
张少白撅了根树杈，用力刨着自己埋钱的那块地方，脸上的表情时而厌恶，时而欣喜，要多精彩有多精彩。
忙活了半晌，他感觉树杈子戳到了一个坚硬的物什，心中大喜，终于要把那些浸过尿的铜钱扒拉出来了。
张少白正喜滋滋的，没想到忽然眼前一黑，随后身子一轻，双脚离地，居然是被人套了麻袋！
“好汉饶……”他本能地想要张嘴叫唤，结果屁股挨了重重一脚。
有人说道：“要想活命就把嘴闭上。”
张少白赶忙闭嘴，只不过头上虽然套着麻袋，耳朵和鼻子却依然好使。听呼吸声给自己套麻袋的应是两名男子，脚步声沉闷有力，多半都是练家子。不过他们身上没有汗臭，反而有股香火味道。
这般说来，这俩来路不明的人多半不是匪类，那又会是谁呢？张少白想了又想，也不记得自己什么时候和大门大户扯上过关系。
他俩把张少白扔上马车，顺手将他双手也打上死结，随后马车便动了起来，不知要把车上的祝由先生带去哪里。
马车颠簸，张少白的心随之忐忑。这种心情持续了足足一炷香的工夫，少年郎终于冷静下来，想到自己七岁便随着父亲四处行医，什么大风大浪没见过。
所谓抢劫，无非劫财、劫色、劫命。自己一贫如洗，他们肯定不是劫财，如果劫命的话又无冤无仇，这么想来也就只剩下最后一种可能了。
马车走了将近一个时辰，终于停了下来。张少白端端正正地坐好，面不改色，可惜脑袋让麻袋套着，别人看不见他装出的镇定模样。
还是那二人把张少白抬下马车，然后左右架起，走了许久，方才把人放下。
一道苍老的声音响起：“你们怎能如此无礼，还不快快松绑！”
双手一松，紧接着脑袋上的破麻袋也被人拿去，张少白感觉有些刺眼，赶忙眯起眼睛。他简单地打量了一下四周，发现自己被带到了某处宅院，而这间客厅布置精美，看来不是寻常百姓人家。
面前有位老者抱拳作揖，语气中满含歉意：“用这种方法将张先生请来，实在是无奈之举，还望先生恕罪。”
张少白揉了揉手腕，衣袖一甩，说道：“祝由不似医师那般高调，他们治好病人之后喜欢四处张扬，我们祝由则比较低调。所以关于保密一事，你大可不必如此。”
老者眼前一亮，没想到面前的少年心思如此通透。“只是这次的病人身份太过特殊，实在是不得不出此下策。”
身份特殊？难不成是皇亲国戚？
看张少白有些疑惑，老者解释说：“病人乃是我家小娘子。”
张少白恍然大悟，高门大户中女子患病自然是隐秘之事，若是不小心传了出去，恐怕以后不好嫁人。所以才要给他套上麻袋，以免他记住路线，从而找出病人的真实身份，坏了人家名声。
不过他还有一个疑问：“既然你们找祝由先生帮忙，说明病人患上的肯定不是寻常疾病。可洛阳城的祝由先生又不是只我一个，为何偏偏要大动干戈将我绑来？”
老者面上虽然带着微笑，回答的话里却透着冰冷：“之前请过几位，全都见过小娘子真容，但最后没能治好，所以被主人下令沉塘了。”
张少白脸色一变：“既然如此，估计我也治不好，你们还是另请高明吧！”
老者话头一转：“玩笑话而已，先生莫要当真。”
狗屁玩笑，这老头一看就是城府极深的那类人，话里半真半假，狡猾得像只狐狸。
“对了，还未给先生做过介绍，老仆乃是府上管家，先生唤我一声石管家即可。”说着，老者微微欠身，示意张少白跟上自己。
不愧是活了大半辈子的老人精，石管家一番举动便堵死了张少白的退路。可怜张少白只能跟在管家屁股后头，去了后院的花园。
“三年前，小娘子曾失足跌入池塘，”石管家伸手一指，“醒来后便仿佛魂不附体，时而发呆，时而发狂，先生可知这是为何？”
张少白看着池水莹莹，答道：“应是受到凉水所激，寒气入体，患上了失魂症，之前难道没请医师看过吗？”
“看过，他们说小娘子心肾两伤，于是开了舒魂丹和归魂饮。可是服用许久，却丁点效果都没有。”
“这倒是奇怪，再和我仔细说说你家小娘子的病情。”
石管家看向花园那头的一间雅室，叹道：“小娘子时常彻夜不眠，只在屋中点根蜡烛，门窗紧闭，也不让丫鬟进去。而且我发现小娘子时常像变了个人一般，样貌虽然还是老样子，但脾性却和小娘子完全不同，不仅毫无规矩，而且对下人恶言恶语，甚至是大打出手……给人的感觉就像是，小娘子被鬼怪附体了一样。”
石管家啰啰唆唆说了许多，全都关于小娘子平日里的种种异常，他还说现在后院鬼气森森，家里的下人甚至都不愿意来。
张少白脸上神情愈加严肃，他弯腰掬了一捧水，发现不甚寒冷。他又仔细打量了一下花园布置，也并未发现什么疑点。
他问：“落水那日，头部可曾受过重创？”
石管家答道：“额头撞了一下，还见了血。不过医师说那只是外伤，好好休养一番即可，伤口也早就结痂脱落了。”
张少白：“如果我告诉你，你家小娘子不是什么心肾两伤，而是头颅受创导致，你可相信？”
石管家愣了一下，“治好便信。”
“那就走吧，带我去见你家小娘子。”
没想到石管家一动不动，“今日怕是不妥。”
张少白眼睛一瞪：“不妥你还派人套我麻袋！”
石管家一边将人引回客厅，一边解释说：“事发突然，今日早上小娘子忽然发病，在家里闹个不停。之前听说修行坊来了一位年轻先生，我便让人赶紧去请，只是没想到他们扑了个空，经过一番打听才终于找到张先生。结果把您带回来的时候，小娘子已然筋疲力尽，此时应该已经休息了。”
张少白无奈道：“那就改天再看，先派人把我送回去吧。”
“这是当然，”石管家微笑道，“先生放心，只要您能治好小娘子，我家主人必有重?谢。”
“有多重？”
“在修行坊买间宅子肯定是足够的。”
张少白听后一窒，亲娘嘞，谁都知道洛阳城寸土寸金，置办间一进的宅子就至少要两百贯。
两百贯是个什么概念？当朝宰相的月俸也就不过十数贯而已！
张少白顿时如同打了鸡血，挺起胸膛说道：“劳烦石管家跟你家主人说一声，小娘子的病就包在我身上了，我这就回去好好准备一番。”
石管家躬身行礼，说道：“好嘞。”
话音刚落，张少白眼前一黑，居然又被套了麻袋。
“哎哎哎！我说你就不能换个法子，只在眼睛上蒙块布子也行啊！”
“是老仆疏忽了。”
老家伙滑溜得像条泥鳅，让人发不出脾气。
与此同时，洛阳温柔坊，正上演着极为热闹香艳的一幕。
此处人声鼎沸，众人皆是仰着头，望向北边那座红纱掩映的高台，口中不住发出阵阵叫好声。
高台名为“桃夭楼”，高逾三丈，通体覆着轻红丝纱，而且点缀着朱红灯笼。红楼映着月色，一边清冷，一边火热。
桃夭楼上，有个妙龄女子穿着一袭赤羽霓裳，露着雪背玉足，轻歌曼舞。晚风袭来，吹皱红纱一角，露出的刹那春光便已是国色天香。
她叫灼灼，五年前便来了洛阳，凭借着一身舞技和一张姣好面容博得了花魁的美名。今夜乃是她初次登顶“桃夭楼”，为的是跳一段新学的无色天罗舞。
随着一记沉重的鼓声响起，灼灼轻盈地打了个旋，一枚铜铃铛忽地滑出衣袖，落入台下的人群之中，砸到了一个满脸迷茫的青衫男子。众人先是一窒，随即爆发出更加热烈的呼喊声，靠近男子的人更是将其一把扑倒，纷纷伸手抢夺铃铛。
灼灼望了一眼台下的骚动，咬着嘴唇笑了一下。紧接着她好似看到了什么恐怖之物，脸色忽然变得煞白，脚上的动作也变得乱了起来。
桃夭楼的乐师们发现灼灼有些异常，心中极为好奇，毕竟和灼灼合作许久，还是头一次见她出错。
其中有个少女负责击鼓，身穿水绿襦裙，样貌秀丽，若是再过两年定能出落成一个绝色美人。她叫夭夭，乃是灼灼的妹妹，两人自小便在一起，感情深厚。就在灼灼脚步杂乱的那一刻，夭夭便心神不定，总感觉即将有不好的事情发生……就仿佛天要塌下来一般。
此时此刻，一座平安喜乐的洛阳城，没人知道灼灼看见了什么。
在她眼中，红纱帐变成了一面朱红宫墙，那是一方逃不脱的囚牢，更是无数红颜的坟墓。最可怕的是，月光在“红墙”上留了一道影子。那影子一身九头，长颈尖喙，好似鸟首。影子于墙上缓缓走动，发出阵阵车轮滑过的声音。
灼灼绝望地旋转着，目光掠过那面无穷无尽的红墙，看见九首怪影穷追不舍。她心中止不住惊恐，可双脚仍然不由自主地转着，身子已然到了楼台边缘。
台下众人只见灼灼的身影在红纱之下呼之欲出，一个个屏息凝神，激动不已。
下一刻，灼灼的身子竟然真的突破了红纱的束缚，她仿佛一只折了翅膀的雀儿，只在半空中停留了瞬间，随后便重重落下。
她看着漆黑地面距离自己越来越近，就像是一头张开了嘴巴的巨兽，但无论如何，自己终究还是逃过它了。
灼灼听到一声闷响，那是她的额头与地面撞击发出的声音，这声音在她的体内回荡，仿佛要碾碎每一寸骨骼。
她的视线变得模糊，隐约看到有人哭喊着“姐姐”跑到了自己身边。
灼灼想要用力地说些什么，却如同人在梦中，无论如何都喊不出口。她握了握抓着自己的那只手，用尽最后一丝力气说道：
“鬼车，快逃。”
话音落下的时候，灼灼随之香消玉殒。
周围人群终于回过神来，一窝蜂般向着这边涌来。众目睽睽之下，灼灼的雪背之上逐渐生出八个血红大字。
牝鸡司晨，天下大乱！
※
这边乱作一团的时候，张少白刚好上了马车，一番颠簸过后，总算赶在坊门关闭前回到了修行坊。那两个壮汉收起麻袋，也不理会张少白，复又驾着马车离去。张少白迷迷糊糊好一阵子，方才回过神来，原来自己已经回到了家门口。
“车接车送，倒还算体贴。”张少白一想到那份报酬便心动不已，可随后便又气得跳了起来，“坏了，我那一贯钱还没拿呢！”
可惜天色已晚，洛阳城又实施宵禁，自己若是跑上这么一趟，怕是赶不上净街鼓响之前回家。
想到这里，张少白只能作罢，他打开门锁，进院复又反手将门闩挂好。
月色如故，宅子也如往常，并无不同。但张少白却如临大敌，他的目光落在院子东南角，那里栽了棵石榴树，乃是房东种的，如今已长得足有墙面高。
为了防止夜里遭贼，张少白在院内布了不少坠着铜铃的长线，石榴树到墙边也应该有一根才对。
只是现在，那边的铃铛已然不见，而且墙下的青草显然被人踩过。
张少白的脸色在月光下白得发亮，他早已没了平日里嬉笑戏谑的神情，转而变得面无表情，整个人仿佛一口古井，深不可测。
“出来。”少年郎站在屋外，冷声喝道。
“我再说一遍，出来！”
屋里初时没什么动静，随后油灯居然亮了起来，却映不出丁点影子。
“少在那里装神弄鬼，修行坊里闹事的是人是鬼，我比你清楚得多。”
有个少女款款走出屋子，看似不过二八年华，长得灵动可人，只是现在却有些狼狈，身上沾了不少泥土，发髻也是散落大半。
张少白冷冷盯着面前的少女，说道：“原来还是个女贼。”
少女气鼓鼓地瞪着张少白，只是语气却透着心虚：“我不是贼！我只是……只是无处可去，才借你这个地方歇脚而已。”
“寻常盗贼哪有穿着裙子翻人家墙头的，我看你是逃难的还差不多。”张少白细细地打量了一番少女，发现她穿着水绿衣裳，身形如小荷初露尖角，“我不管你为什么躲在这里，既然这间宅子的主人回来了，那便请你出去。”
“不行！我不能出去！”少女的语气虽然着急，但声调依然压得很低，仿佛是在害怕被别人听到。
张少白挑起眉毛，“既然如此，那我就去报官了。”
少女一听顿时慌了，只见她猛地冲到张少白面前，一记擒拿手便将其牢牢制住。
张少白没想到少女力气颇大，挣扎两下居然不得脱身，反而两只胳膊被扭在身后，几乎快要断裂。
少年终于不再淡定，骂道：“小爷今天真是倒了血霉，先是牢狱之灾，然后是被人套了麻袋，现在又被你个丫头片子欺负！”
少女着急地解释说：“我真的不能出去，你就行行好，收留我一阵子好不好？”
“收留你？万一你是个正被通缉的江洋大盗怎么办，到时候我还要落一个包庇罪犯的罪名！”
“我才不是江洋大盗！”
“不是江洋大盗，你怎么无缘无故翻别人家墙，现在还胆敢挟持人质！”
“我……我就是力气大一些而已，谁想到你居然打不过我……反正我绝对不是歹人，你相信我。”
“那你倒是把我放开，这样我就相信你。”
“我又不傻，不放。”
两人僵持不下，少女的语气终于软了下来，恳求道：“求求你，我不在这里白住，我把我的钱全都给你。”
“谁稀罕你的臭钱！”张少白口不应心，指间不知何时夹着一根银针，透出瘆人的凉?意。
少女带着哭腔：“我看屋子里面乱七八糟，你肯定尚未成亲，只要你愿意把我留下，我就照顾你的饮食起居好不好？”
张少白先是愣神，随后艰难地扭头问道：“给暖床不？”
少女霞飞双颊，手上稍一用力，张少白顿时痛得把头扭了回去。
“只要你肯帮我，什么都好商量。”
就在张少白龇牙咧嘴的时候，一阵敲门声突然响了起来，在清冷的夜晚显得格外突?兀。
“家里有没有人？”
少女慌乱至极，掐着张少白的两只小手也不住颤抖。张少白趁机用指间银针在她手腕轻轻一刺，少女吃痛顿时松手。
张少白终于挣脱，他看向少女，只见那边的小娘子哭得梨花带雨，正用脏手笨拙地擦着豆大的泪珠。
少女不敢出声，只得用嘴型说道：“求求你。”
此时此刻，月下少女的身影忽地自行闯入了张少白的回忆之中，与他脑海中的某一道身影逐渐契合于一处。
那年张少白十岁，有个妹妹小他两岁，总是喜欢跟在他屁股后面，甜甜地叫他“哥哥”。有天张少白爬上了院里的老树，妹妹也想上去，但她的少白哥哥就是不愿意帮忙。女娃赌气，干脆学着哥哥的样子爬树，结果爬到一半就摔了下去。
这一摔就掉了两颗大门牙，从那之后一笑就漏风。
出神半晌，回忆里忽然燃起了一场大火。若她还活着，现在也该这般大了吧？
“有没有人？”敲门声再度响起。
张少白看着少女，表情复杂，然后眼神闪过一丝莫名的神采，仿佛做了什么决定。
他打开门闩，只把门打开到足够露出脑袋。
敲门的人恶声恶气地说道：“怎么这么迟才来开门？”
张少白解释说：“方才在出恭，大半夜的吵吵嚷嚷，你又是哪位？”
“瞎了你的狗眼，我乃是此地新任的里正！”
张少白仔细一看，来人果然穿着里正的那套衣服，态度顿时变得恭敬起来：“不知里正有何贵干？”
里正问道：“你可有看到一名少女，十五六岁？”
张少白微笑道：“没有。”
里正闻言死死盯着张少白的双眼，许久后方才一言不发地转身离去。
“有毛病，里正了不起啊。”张少白骂了一句，随后重新把门闩好。
离去的里正耳聪目明，他听到了张少白的那句话，气得双拳紧攥，不过还是按捺住火气没有回去找麻烦。抬头看了眼夜色，里正骂道：“该死的小丫头，若是落到爷爷手里，定要让你求生不得求死不能！”
张少白细细检查了一下门闩，仍是心有余悸。他曾给修行坊的里正看过病，两人关系相当熟络，故而一下子就发现方才的里正是在撒谎。
那人定是借着里正的身份挨家挨户寻访，为的就是找出张少白面前的这位少女。
少女感激道：“谢谢你。”
张少白依然冷着脸：“你叫什么？”
少女犹豫了一下，回答说：“天天，我叫天天。”
张少白当然知道这个天天真名肯定不叫天天，但也懒得纠缠，他径自往屋里走去，边走边说：“我只留你一晚，明早儿你就赶紧走人，少给我惹麻烦。”
天天点头答应，不过看模样压根没把张少白的话放在心上。
天色已晚，外面净街鼓开始响起。总是点着油灯实在费钱，于是张少白一口吹熄了火苗，翻身上床打算休息。
张少白租的宅子只花了五百文，要多简陋有多简陋，院子里只有一间卧房，一间灶房，还有一间放满杂物的柴房罢了。少女天天杵在卧房里，不知道自己何去何从。
想了半天，为了自己的清白之躯，天天还是打算去灶房将就一宿。
张少白仿佛读到了少女的心思，幽幽说道：“灶房有老鼠。”
天天顿时打消了这个念头。
她可怜巴巴地蹲在墙角，想着实在不行就这么凑合一下，反正自己绝对不能睡着，免得那人兽性大发。
正想着，张少白把被子扔到了少女这边，还说：“明早把被子洗干净了再走。”
天天用被子把自己裹了起来，身子仍然蜷缩在墙角处，努力和张少白保持着距离。只不过心里却觉得，那个翻脸如翻书的男人倒也没之前那么可恨了。
她心思复杂，使劲盯着床榻上的张少白，那头稍有动静她便吓得一个激灵。身处“险境”之中，再加上姐姐死得不明不白，少女越想越难过，泪水颇不值钱地扑簌落下，打湿了干净被子。
张少白才懒得揣摩小娘子的心思，他和衣而眠，翻了个身，回想起今日发生的种种，忽然轻声嘟囔了一句。
“上钩了。”