“大王年事已高，传言不日就要驾鹤遨游天外，阳城居民已是许多年不曾见他公开露面。
“倒是黄氏、梁氏近些年来愈发做大，族中的高手强者频频展露修为，不断扩充产业兼并财富招揽人手，声势日盛一日，论民间影响力，两族甚至在某种程度上超过了王族。”
队伍平静下来后，众人坐回火堆前，张小纪不无感慨地开口。
他是站在平民的视角上看待问题，陈泽紧跟着说出了他的见闻：“王上的确很少处理凡尘俗务了，即便是贵族，一年到头也仅能在祭祀典庆上见到王上几回。
“天下诸事王上都交给了公卿打理，几大氏族尤其是黄、梁二族趁机掌控了许多要职，攫取了不少权力，给家族发展提供了无数便利。
“就如今而言，黄、梁已是尾大不掉。如若没有意外，一旦王上驾鹤遨游，王位势必落在这两个家族手中。”
李小梨眨了眨清澈而又单纯的大眼睛：“这不是很正常吗？
“王位一直都是禅让的，名义上有德者居之，实际不过是强者为尊，现在既然黄、梁崛起，那他们就理应继承王位，还说什么尾大不掉呢？
“王上与夏氏总不至于把着权力不想放手吧？
“除了王上，夏氏没有天外境修行者，而中原之王必须是最强的人类，否则便不能率领中原人类跟凶兽与西土抗衡，让我们在危机重重、强敌环伺的荒野世界中生存下去。”
张小纪点点头，李小梨的说法符合他的一惯见闻与认知。
陈泽沉吟片刻，不无深意地道：“黄氏、梁氏是什么货色，通过这次凶兽袭击事件你们就能窥见端倪，如果真让他们中的一个成为了王族，只怕不是中原之福。”
张小纪再度点头，李小梨若有所思：“说的是啊，他们都太没有底线了。”
一直没有出声的赵宁这时候笑了笑：“好了，时辰已经不早，都去吐纳修炼吧，无论外界形势如何风云变幻，你们每日的功课可不能落下。”
三名弟子虽然觉得意犹未尽，但赵宁已经表明态度，他们只能躬身应诺。
等到众人离开，赵宁起身走出营地，施展修为不着痕迹隐入夜幕，来到高空之上俯瞰大地。
平原上星火繁多，大大小小一眼望不到尽头，其中每一个都代表着一个部落或者一支队伍。
赵宁踏风而行，虽然一步跨出就是千丈距离，但姿态仍旧悠闲，平静而又耐心地搜寻他的目标。
在张小纪、李小梨、陈泽三人看来，王位禅让是定制也是现实需求，所以不存在被打破的可能，下一任大王必然在黄氏、梁氏中产生，但赵宁却知道事情不是如此。
夏启可是亲口跟他说过，想要将禅让制变为世袭制。
张小纪等人跟赵宁层次相差太大，能了解到的信息有天壤之别，赵宁轻而易举便能知道的事情，放在他们那里却是根本不可能听闻的秘辛。
不过三名弟子的说辞还是给赵宁提供了一些帮助，他们从平民、士人、贵族三个阶层的视角确认夏氏没有将王位据为己有的迹象，就说明夏启的谋划十分隐秘，现在还不为旁人所知。
换言之，在他们看来，驱使凶兽袭击人类这件事的怀疑对象里不会有夏氏。
赵宁的判断恰恰相反，他现在认为夏氏嫌疑很大。
原因很简单：黄氏、梁氏的行动过于急迫、大胆、不加遮掩，所以他们的可能性反而不高。
一段时间后，赵宁捕捉到了他的目标：远离地面灯火范围的区域，有多道的王极境、天人境修行者气机，从各个方位向着河内城隐匿疾行。
辨明了下方修行者的行动轨迹，赵宁微微一笑，向前一步穿透云层，朝着选定的一股天人境气机悠哉游哉地飘了过去。
从小村外遇到凶兽袭击开始，赵宁就没打算对这件事置之不理，也没有放过幕后主使势力的念头，这件事他不仅要管，还要一击中的，在关键时候给予对方毁灭性打击！
理由再简单不过。
他与大晋皇朝日后是要在此界有所作为的，那么除了建立自己的班底，认清各方势力寻找可以结交的盟友外，还需要一件不可或缺的东西：
声望。
有了声望，他才能必要时候振臂一呼就赢得大量追随者。
没有人什么都做不了，人多才能势众，势众方能成就大事。
培养枫林城的班底以及沿途招收弟子虽然不可或缺，但这种方式的聚众速度实在是太慢，在二者之外他还要另辟蹊径，通过格外的方法来达到事半功倍的效果。
凶手袭击人类修行者事件无疑给他提供了绝佳机会，若是他能揪出幕后黑手，与志同道合者为人类铲除这些渣滓，不仅能在此界站稳脚跟，还能获得巨大威望。
届时，基础班底辅以不俗声望，他想做什么都会简单得多。
等到需要跟赵玉洁相争的时候，这些都会是他的制胜依仗。
没错，虽然赵宁至今都没有在此界听到赵玉洁的消息，但他时时刻刻想着这位敌人，没有哪一刻放松过要置对方于死地的谋划。
他知道对方也不会闲着，就像元木真到了此界之后一直在行动一样，这段时间赵玉洁必然有她自己的奋斗。若是赵宁无所作为亦或是作为不够，到了捉对厮杀的时候很可能就会落于下风。
那可是生死之争，容不得半分懈怠。
很快，遥遥锁定目标气机，力求不丢失目标又不被天外境修行者察觉到自己的赵宁，远远追踪着对方进了河内城。
他知道对方一定会来河内城。
夏启已经下达命令，要求西行的所有修行者到河内城集结，并会在五日后议定针对凶兽袭击事件的应对方案，那么各大贵族必然齐聚河内城。
因为贵族队伍本就走在江湖修行者前面，还有大量飞行类凶兽作为脚力，眼下肯定都到了河内城。就算没到，距离也不会远。
——就连赵宁所在的江湖修行者队伍都接到了王命，那么消息更加灵通的贵族不可能没早一步收到风声。
故此，赵宁只要飞上高空四处巡弋一番，注意探查各方气机，便不难发现目标。
他的目标其实很容易分辨。
对方这些时日没有终止驱使凶兽袭击人类修行者的行动，就必然有大量修行者在外活动，而今形势发生大变，夏启就这件事马上就要有所应对，对方当然不会无动于衷。
无论是中止行动，还是应对接下来会发生的全面调查，亦或是有别的安排，对方怎么都得召回在外行动的修行者。
至少是召回各队统领来河内城接受新的指示。
所以赵宁只要盯住河内城，看看有谁刻意隐匿自身，从偏僻区域避过大队人马潜入城池，就能分辨、锁定自己想找的人。
作为河内平原的心脏，河内城有几十万人口，虽然赶不上中原那些大城富庶，更加无法与阳城相提并论，但也是一座名副其实的繁华城池，人来人往十分热闹。
进了城，赵宁若无其事地行走在大街小巷中，表面上的神态举止与那些初入城池的中原修行者无异，暗地里则锁死了目标气机。
目标修行者在城中不断变换方位，于接应者的掩护下做了许多反跟踪动作，很多脱身之法都十分高明，就算是最顶尖的斥候也难以一路跟随，即便有天人境跟着都极有可能被摆脱。
——至少是会被高手发现。
只可惜，赵宁是天外境。
此界最强的修行者之一。
但凡是他锁定的气机，便不可能摆脱他的感应，在他有意遮掩自己的情况下，还根本不用担心被对方的高手察觉。
是以对方的种种掩护、探查动作落在赵宁眼里，就跟耍猴戏没什么区别。
末了，目标进了一家普通到连小贵族都瞧不上眼，更加不可能有高手强者出入的客栈。
赵宁没有靠近客栈，而是在不远不近的地方找了家路边小店坐下，叫了些酒菜边吃边等。
当初对方派遣王极境后期的高手杀人灭口时，赵宁就曾跟踪对方到了荒野中的一座高山附近，但彼时他并没有一直追索下去，而是在发现对方有天人境，确认对方势力不凡后就退了回去。
这些天他始终没有其它动作。
之所以如此，一方面是为了迷惑对方，让对方觉得他因为种种原因——譬如说顾忌对方的势力而放弃了探查，为之后也就是现在的行动避免来自于对方的注意，另一方面则是为队伍着想。
他是不在乎来自对方的报复，但他还不想早早暴露身份与实力，且他的三名弟子和队伍战力寻常，经不起作为庞然大物的对方不断来找麻烦。
明枪易躲暗箭难防。
赵宁可不想自己的队伍因为对方的关注而成为旁人不敢靠近的存在，失去吸纳更多江湖修行者加入的可能。
正因为这些天的“避而远之”，队伍不仅没有遇到麻烦，且不曾被对方强力跟踪、监视，这无疑为赵宁展开类似今夜这种行动提供了方便。
如若不然，他恐怕很难这样悄无声息而又轻松简单地追踪到对方的接头地点。
在赵宁的酒菜吃得差不多时候，客栈里有一道天人境气机离开——那不属于刚刚陆续进去的修行者。
“小二，结账。”赵宁抹抹嘴站起身，丢给小二一颗价值不大不小的珠子，笑容慷慨地道，“不用找了。”
在店小二的连连致谢声中，赵宁施施然走出客栈，遥遥跟着那道离开客栈的气机再度融入街道人流。
对方做的是性质恶劣、见不得光的坏事恶事，总需要小心一些，外面的行动人员即便是来河内城，也不可能直接去幕后势力的驻地。
所以客栈只是接头地点，不可能是幕后势力的巢穴——赵宁“扫视”过客栈内外，确定这座小小的客栈容不下多少人，里面也没有多少高手气机。
此外，出于谨慎，来跟行动人员接头向他们传达指示的修行者，身上都可能不会有家族标识，以免被人发现了怀疑到正主头上。
赵宁不想打草惊蛇，故而抓一个人强行拷问的选项可以排除，至于询问客栈伙计对方的身份——那更是扯淡，对方绝不会以真实身份入住。
事情不好做，但这并不意味着赵宁就会没有收获。
出来跟行动人员接头的修行者总是要回去的。
对方还能回哪儿去？
总不能回中原去吧？
只要跟着这位负责命令上传下达的修行者，就能找到对方的驻地，对方的身份便一目了然。
事实不出赵宁预料，在“看着”对方耍了一路猴戏后，他来到了一座大院外。
“让我看看，你们到底是可能性很大的夏氏，还是可能性很小的黄氏、梁氏，亦或是......”赵宁无声无息潜入大院。
事情至此变得十分简单。
但凡是贵族，必然有家族图腾，亦或者说家徽。
只要看看家徽就知道对方是谁了。
退一万步说，哪怕见不到对方的家徽，赶明儿只需要问问附近的人是谁驻扎在这里，也能知道对方的身份。
幸运的是，赵宁不用等到明日白天，简单地寻找之后他发现了对方的家徽印记。
事情多少有点出乎预料。
对方既不是夏氏，也不是阳城其他贵族，而是新兴势力安邑姬氏！