随着夏启下达军令，中原王朝主力大军向凶兽领地发起进攻，东土人类与凶兽之间的战役，正式进入第二阶段。
作为第二梯队力量，赵宁的楚国大军、陈明泰的陈国大军，现在的主要任务是保障主力的后方安全，防止凶兽袭击补给线。
前线每天都有战报传回，几乎是无事可做的陈明泰，一到黄昏时分就会拉着赵宁，前去找夏禾听取、研究前线战况。
最初一段时间，以黄氏、梁氏为骨干的十余万中路军，遇到凶兽顽强的节节抵抗，推进颇为缓慢，而左右两路大军进展比较顺利。
十多天之后，左右两军已经推进五百多里，而中路军连他们的一半都不到。
中路军进展缓慢的原因，主要是面前的地形不好，林木茂盛山路崎岖，高山大河坐落期间，峡谷之中总有凶兽伏击，搅得他们不胜其烦。
相应的，左右两军之所以推进迅速，是因为面对的地形没有那么恶劣，相对平坦开阔的地形也意味着他们攻占的是膏腴之地，资源丰富且便于开采、收集。
“我听说黄文岳、梁正蒙那两个老匹夫，每天都会大骂下面的人懦弱怯战，太平日子过久了没了奋战之勇。
这一日，听完夏禾的战况简报，陈明泰拉着赵宁去他的大帐喝酒。
菜还没端上来，他就迫不及待跟赵宁分享小道消息，“这两个家伙眼瞅着别人高歌猛进、不断发财，而自己所得寥寥，已是心焦难耐。”
赵宁平静地问：“三路大军各自需要面对什么样的战场，开战前大家心里就有数，黄氏、梁氏何至于如此心急？”
陈明泰一副看热闹不嫌事大的样子，“话是这么说，但事情真到了脑门上，感受就是另一回事了。
“刚开战那几天，黄文岳、梁正蒙是很稳得住的。
“他们都清楚，只要翻阅面前的三百多里险恶之地，后面就是方圆千里的一马平川，可以让他们收获满满。
“但一方面，凶兽在这三百多里地投入的兵力之多之强，远超两家预计，给他们造成的麻烦实在不小；
“另一方面，两家的修行者表现确实不好。
“刚开始他们还耀武扬威，以为自己一到战场，反手间就能让凶兽灰飞烟灭，颇有轻敌冒进之举。
“但在连连吃瘪付出一定伤亡后，就都变得小心翼翼斗志萎靡，甚至是草木皆兵，这就导致进度跟左右两军越拉越大。
“黄、梁两族仗着家势雄厚，作威作福、养尊处优太多年，族人子弟哪里还有拼死战斗之心？
“纸面实力他们是强，但实际战力真没那么厉害。
“他们觉得我们先锋军能顺利打下千里之地，是因为凶兽战力孱弱，他们上场了，便可以迅速扩地三千里。
“殊不知打过之后才知道，凶兽其实不好相与，咱们的领地可都是英勇作战才拼下来的！”
说到最后，陈明泰毫不掩饰自己的幸灾乐祸，与志得意满。
仿佛梁氏、黄氏已经不是金字塔尖的两大氏族，而是一群跟他们差不多，甚至在某些方面还比不上他们的弱者。
赵宁敏锐察觉到了陈明泰的心态变化。
对方不再仰视黄、梁两家。
连呆在后方的陈明泰，都有这么明显的情感波动，那正在前方作战的左右两路大军，只怕是已经开始俯视黄氏与梁氏。
顺着这个思路，赵宁状似随意地问：“如此说来，三路主力大军之间怕不是要起争端？”
“不愧是贤弟，一语中的！”
陈明泰举起酒杯向赵宁致意，喝完之后还不忘咂摸一下嘴，“其实呢，三路大军的伤亡差不太多。
“中路军就是显得狼狈一些，老是被突然袭击打得晕头转向，凶兽在山中神出鬼没，他们想杀敌都很难摸到，连日来斩获寥寥。
“就是因为这样，他们的表现才着实让人不得不小觑。
“这几天，左右两军大军不断向王上请命，以帮助中路军的名义，要求进攻原本属于中路军的平原战区！
“他们提出方案，两军大军左右合击，先取险恶山地后的平地，切断凶兽退路，再回头跟中路军前后夹击，以求迅速击败山中凶兽。
“黄文岳、梁正蒙给气得不轻，这下是不急也得急。
“他们毕竟拖累了同伴，影响全军进度，现在左右两军打着大局为重的名义，他俩根本不好反驳，只能拼命鞭策自家子弟向前。”
说完这话，陈明泰哈哈大笑起来。
赵宁听得暗暗摇头。
如果左右两路大军真的帮忙，那么他们进了原本属于中路军的平原地区后，一定是以最快的速度攻城略地、抢占地盘。
一旦地盘被他们占住，黄氏、梁氏再想让他们吐出来，那可就是难如登天。
原本自己锅里的肥肉，眼看着会飞到别人碗里，黄文岳、梁正蒙肯定不能接受。
又过两日，夏禾向赵宁、陈明泰通报新的前线军情：黄氏、梁氏攻出险恶山区，正式进入沃野千里的平川地带。
“黄文岳、梁正蒙连脸都不要了，在对面连天人境后期都没派出的情况下，居然亲自下场参战，真是恬不知耻！”
陈明泰再度跟赵宁分享他的小道消息，“要不是这样，中路军非得再被拖住好几天不可。
“届时，左右两路大军等得不耐烦，说不定会主动进入他们的战区。可惜，这回没能让黄氏、梁氏真损失什么。”
赵宁对此未作置评。
接下来一段时间，高歌猛进的换成中路军。
进入没有险阻的平川地区，中路军不仅可以放开手脚作战，而且遇到的凶兽阻击不再像之前那么有力。
他们很快追赶上左右两军的进度，并毫无悬念地完成反超。
又过几天，一脸烦躁的陈明泰，跑到赵宁面前小声抱怨：
“黄氏、梁氏疯了，他们故意不等左右两军，在平原上策马狂奔，扬言要一鼓作气为人类扩地千里，还让左右两军不要拖后腿......
“真是小人得志！
“要是真让他们一下子前进千里，完全拿下平原，他们一定会分兵左右，去攻占原本属于左右两军的战区，抢夺属于别人的战争果实！”
陈明泰是夏启的人，跟黄氏、梁氏势同水火，他当然不想看到对方称心如意。
赵宁只看他现在气急败坏的模样，就不难想象前段时间黄文岳、梁正蒙的面色——双方一定是同一张脸。
忽然有一天，当赵宁跟陈明泰走进大帐，准备听夏禾通报今天的前方战况时，他们发现夏禾并不在军帐里。
两人等了许久，都不见夏禾前来。
“夏将军一向守时，今天是怎么了，居然拖这么久还不来？”陈明泰皱起眉头，准备出去问问。
正当他掀开帘子，夏禾刚好落到帐外。
赵宁发现夏禾的脸色很不好看。
陈明泰同样感受到一股不祥之气。
“两位，前方战况在今日出现巨变。”走进大帐，夏禾沉声开口，她语速很慢咬字很重，仿佛每一个音节都绑着千斤大石。
“出了什么事？难道大军作战不利？”陈明泰连忙追问。
夏禾微微点头：“今日上午，中路军在行军途中遭受凶兽大规模袭击，前锋失去消息，主力各部被数不清的凶兽分割包围，团团进攻，伤亡惨重。”
陈明泰瞪大双眼：“有多惨重？”
夏禾深吸一口气：“具体数字尚且不知，战报上说尸横遍野、血流漂橹！”
陈明泰屏住呼吸：“怎么会这样？”
夏禾道：“凶兽不仅出动数名天人境后期，而且有三名天外境到场！黄氏、梁氏两家家主亲自升空作战，却不仅没能击退敌人，自己反而数次遇险。”
陈明泰哑口无言。
夏禾看向赵宁，继续往下说：
“此次凶兽进攻中路军的兵力，已经超过二十万之众，他们分批分区，事先埋伏在中路军的前进方向上，又趁夜隐蔽靠近，骤然发难之下，打了中路军各部一个措手不及。
“毫无疑问，这是凶兽的大规模反击！
“在战争开始这么久之后，凶兽终于缓过劲来，集结力量跟我们开始了第一次大会战！
“这段时间中路军战无不胜攻无不克，上到氏族族长下到普通修士，都变得骄纵轻敌，警惕性大减。
“他们一心想着杀穿千里平原，这才落入凶兽埋伏，深陷泥潭无法自拔。
“此战是双方第一场决战，虽然我们已经掉入陷阱落入下风，但绝对不能输给凶兽，否则后果不堪设想。
“王上已经下令左右两军立即驰援，且亲自前往阵前！
“如果顺利，或许明日事情就会迎来转机。”
赵宁依然不作置评，只是简单询问：“需不需要我过去？”
夏禾摇了摇头：“王上让我们告诉楚国公，暂且静观其变。
“现在最重要的是稳住阵脚。
“前线已经乱成一团，后方绝不能再出问题。一旦大军退路被断，数十万刚刚进入凶兽领地不久的修士，顷刻间就会彻底陷入死地！
“王上给我们的命令，是加强戒备，随时应战，但不可主动出击。”
赵宁微微颔首：“也可。”
夏启让他保护后方不必出战，他自然是再乐意不过。
前方战场云波诡谲，贸然下场不会有什么好果子吃。
夏禾离开后，陈明泰咬牙切齿地道：
“黄文岳、梁正蒙这两个老匹夫，成事不足败事有余，要么就是进展缓慢，要么就是大意冒进，一点儿人事都不干！
“现在好了，竟然落入凶兽包围，还害得左右两军不得不紧急驰援，连王上都被他们拉下水，真是不当人子！”
看他的样子，好似恨不得生吃了黄文岳与梁正蒙。
次日黄昏，夏禾再度送来军报：
“左右两军紧急驰援中路军的精锐，被凶兽的阻击力量拦在半路，对方占据地利，我方在付出相当伤亡后，依旧不得寸进。
“凶兽对中路军各部猛攻不停，两天一夜的战斗让中路军疲于应对，伤亡进一步扩大，方圆百里之地几乎成为血色海洋！
“王上带着黄文岳、梁正蒙与凶兽中的天外境交战多时，双方大体势均力敌，中路军想要突围已是难如登天。”
听到这些，赵宁已经能够确定中路军的命运。
他想过夏启会算计梁氏、黄氏，但没想到对方会把他们算计得这么狠。
眼下他心中有一个疑惑，一时间怎么都想不到答案：夏启如此行事，就不怕玩火自焚？