软禁满三年的那天，藤真很早就起身了。天刚刚擦亮，他披着单衣站在庭院中央，沐浴在胧白色的天光里。那一日起了南风，卷着竹林的清香，吹拂着脸颊。
是翔阳的气息。
藤真闭上双眼，贪婪地呼吸着。
就是今日！
睁开双眼时，他的眼神已再不复三年来的沉寂黯淡，而是跃动着慑人的光芒，如同一柄出鞘的快剑。
回到房中，藤真像往日一样沐浴，更衣，束发；然后在书案上铺开纸张，细细研墨，再缓缓提笔，一字一字写着。专注的神情，一丝不苟的动作，有条不紊。
他有充足的耐心。他能够隐忍这么久，更不必急于这一时一刻。
终于搁笔之时，他望向窗外，淡淡笑了。
南国吹来的风。苍翠山川的脉动。
自由在呼唤他。
“来人。”
今日，他就要回到他所属的地方去。
“把这个帖子，送给牧绅一。”
从碧色的玉箫里取出药丸时，藤真暗自慨叹。他自己的物品都在软禁之后被移走了，只有这柄牧赠给他的箫，没有人敢擅动。果然，唯有藏在此处，方能安然无恙。
小小一枚黑丸，这无药可解的剧毒，从他十四岁入都时就带在身边。他早就清楚所谓的太子伴读只是个招牌，甚至作为人质也是招牌。他的存在对于皇室正统是巨大的威胁，而先帝唯一的目的，就是将这个威胁除掉。所以北上的路途中才会有层出不穷的刺客，所以他们一行的饮食才会频频被投毒，所以先帝看到他平安无事抵达帝都时才会那样怒不可遏。
他是藤真健司，所以注定无法逃避这一切。随身带着这枚毒丸，只是想给自己留有一点余地。
只是不曾想，竟然真的走到了这一步。
是夜，帝牧如约而至。
刚踏入竹苑，他已然嗅到了不寻常的气息。
这向来与世无争的竹苑，今夜有浑天之气隐隐搏动。风声猎猎，如同沙场上战鼓雷鸣。
正堂内灯火通明，正当中摆着一张几案，案上一只酒盏一副棋。有人负手临窗而立，褐发青衫，衣袂随风飘动。一瞬回眸，天地为之失色。
那凛冽神采让牧恍惚回到了十年前初遇藤真之时。孤身一人走入大殿的小小少年，步履稳健，不卑不亢，有着与年龄不相符的沉静。那时的牧侍立在父皇身侧，本以为会在少年眼中看到屈辱与胆怯，却被那坚定的绿眸夺走了魂魄。
那时他便知道自己遇到了生平唯一的对手。从此之后，再也放不开手。
“牧皇兄，请坐。”
牧依言坐下，眼眶有些热。三年没有交谈过，他几乎以为这一生都再无机会听到这个声音了。
“没想到，你还会再唤我皇兄。”
“牧皇兄，请你，与我下这盘棋。”
修长的手，将酒盏推至两人正中。
“只下一局。输了的人，就自罚这杯酒。”
玉盏中的琼浆，隐隐泛着不详的波光。如果输了，就要喝下这无解的毒么？
他宁可死，也不愿再被囚禁在自己身边么？
“与我决生死？”牧看着藤真认真的神情笑了：“输赢都对我没有好处，这种比试，我为什么要赌？”
“你会赌的。”藤真嘴角有自信的弧度：“因为你牧绅一只能赢，不能输，更不能退。”
“健司，没想到你对自己的棋艺这么自信。”
“原本我最想比的，是剑术。”嘲讽的语气中，仍有藏不住的恨意：“可惜。”
“……这么恨我的话，”帝王的声音有些落寞：“直接骗我喝了这杯酒，岂不是更保险也更容易？”
“我也想过，但是做不到。”藤真直视牧：“即使对你恨之入骨，我仍然很尊敬你，所以只能与你堂堂正正地对决！”
“哈哈……好！”牧大笑：“不愧是藤真健司，果然值得我为你赌这一场！”
话音未断，刚劲有力的手指已先执黑子落在棋枰！