楚韶长得太亮眼,渐渐有许多民众都把注意力放到了他身上,大部分人都在疑惑一个问题:这位面生的公子是谁家的?
为防楚韶多想,也为堵住悠悠之口,免得日后谣言发酵惹人猜疑。
淮祯下令让吴莽带将士们各自回营,他则连王府都先不回,直接领着楚韶往随州楚家的宅邸而去。
“来了来了!王爷带着那位公子来了!”楚家的小厮从街拐角处奔跑疾呼。
“你慌什么?”府尹夫人宋氏低声斥责了一句,冲小厮道:“该改口,喊少爷。”
小厮连忙改口:“是是是,是少爷,少爷被王爷带回来了!”
宋氏下意识握紧了丈夫的手,却发现楚宏手掌心也被汗水浸湿了——竟是比她一个妇人还紧张。
说到底,今日要回家的不是他们亲生的孩子,只是裕王赐下来的,本不必这样挂心,裕王在书信里也说了,要“坦然从容”,不可让那孩子看出端倪。
可对于一对丧子多年还不能放下的夫妻而言,在失而复得的档口,如何能不紧张??
楚明姿是最为淡定的一个。
她只是伸长了脖子望向街拐角处,怕看得不够仔细,还踮起了脚。
很快,街角就出现了一支护卫,护卫分列两道,之后,裕王牵着一个二十出头的清秀少年步入楚家众人的视线中。
宋氏发现老爷的手已经在抖了。
那少年同他们的小明安一样,眉眼温柔,眸中带着稚童才有的天真与浪漫。
他们曾亲眼看着明安这双好看的眼睛阖上,如今再遇见一个相似的人,几乎瞬间将所有思念与爱意都移到了楚韶身上。
楚宏夫妇早已泪流满面,楚明姿最为冷静。
她的幼弟从小粉雕玉琢,见过的人都夸可爱,长大之后必定貌比潘安。
这世间,容貌姣好的人都有共通之处,只有丑人会丑得千奇百怪。
楚韶确实是她平生罕见的俊逸,同她亲弟弟不相上下。其实细看过去,五官同明安,乃至同爹娘都毫无相似之处,但组合在一起,就是面善,招人喜欢,同他幼弟一样,向来是最招人喜欢的。
所以爹娘在见他第一面时就移情而处,无可厚非。
楚韶远远就看见自己的爹娘和姐姐在外等着,淮祯察觉到他脚步快了些许,便松了手,由着楚韶小跑到楚宏夫妇面前。
楚韶跑近了,看清楚宏夫妇的面容,只觉得眼生,像是平生第一次见面。
但他对淮祯所说的话坚信不疑,见二老眼中含泪,也被牵动了肺腑,他上前两步,双手抬起,与肩持平,手背双叠,落在地上,他弯腰,额头磕在了手背上,行了一个孝敬父母的大礼。
楚宏和宋氏受宠若惊,连忙弯身将楚韶扶起。
宋氏摸了摸楚韶的手腕,见他消瘦得很,脸也有几分憔悴,一看就是在岐州吃了许多苦。
她在见到楚韶第一面起,就将他视为自己的亲生儿子,一时心疼不已,止住的眼泪又流了出来。
“好孩子,回来就好...娘亲以为再也见不到你了。”
这话对应的是淮祯在信里编的情节:“楚轻煦被俘去岐州三年才被本王救回,楚卿与尊夫人该作出骨肉重逢的样子,或照着戏文上演。”
淮祯险些把眼前母子重逢的戏码当了真,他是让楚宏夫妇照着戏文里演,没想到这宋氏演得如此逼真,不止楚韶信了,连他都要动容了。
“多谢王爷救我儿离虎口,请王爷受下臣一拜。”
楚宏含泪跪地,言语恳切,把裕王殿下弄得怪不好意思,他握拳抵唇,假咳了两声,亲自伸手扶起了楚宏:“楚卿不必多理,救出轻煦原也是本王南征的初衷之一。”
楚明姿:“.........”王爷的瞎话真是张口就来。
楚明姿虽是闺阁女儿,外头的风云变化心中也都有数,裕王殿下南征的唯一目的是溱京那把龙椅,跟旁的无关。
她能断定,楚韶该是裕王南征途中的意外收获,大抵是这楚公子的容貌入了他的眼,或是有别的利用价值,所以才得了淮祯几分优待,甚至不惜为他安排个新的家世。
至于有几分真情,尚不得而知,不过看楚韶被骗得晕头转向信以为真的架势,可见王爷心机之深沉恐怖!
但他能想到把楚韶送到楚家填补爹娘丧子的遗憾,这一点,楚明姿是心怀感激的。
“好孩子,这位是你长姐,你还记得吗?”宋氏好不容易止住了泪水,把楚明姿引到楚韶面前。
又是一张生面孔,楚韶完全记不起来——他像是本来坐在台下看戏的观众,忽然被戏里的人物邀请上台一般无所适从。
裕王在信中写,楚韶撞到了脑子,许多事情记不起来了,要楚家上下“耐心引导”。
楚明姿上前牵住楚韶双手,笑得可亲:“傻弟弟,三年不见,连姐姐都忘了?”
楚韶见楚明姿灵动可爱,举止也亲切得体,虽然觉得陌生,但还是喊了声:“姐姐。”
楚明姿笑,心道这楚公子看着冒傻气,但也真是赏心悦目,有这样一个弟弟,实在不亏。
“外面风大,别在门口站着了。”楚宏不知何时把脸上的泪水抹干净了,他堆起笑脸说,“府中备了接风洗尘的席面,还请殿下赏脸。”
一听要留在这里吃饭,楚韶立刻回头看向淮祯,那眼神无疑是在恳求淮祯陪同——像极了被父母带到不熟的亲戚家中忽然被留下吃饭的小孩。
淮祯本也不会就这么把他抛在楚家,他伸手牵过楚韶,自然而然地说:“你家的鲜肉小笼,本王馋了好久。”
楚府的家丁待王爷一行人入府后,立马放了好几串鞭炮,噼里啪啦,喜庆十足,看热闹的那群百姓就都知道,楚家今日有喜事。
直到桌上上了这道鲜肉小笼,楚韶才知,原来“小笼”是小小的薄皮肉包子,他夹起一小个咬了一口,里头的汤汁有些烫嘴,坐在他身边的宋氏察觉到他被烫到,招手要来一碗冰镇银耳汤,让楚韶喝一小口压一压。
一旁的淮祯把这一幕都看在眼里,父母爱子,是人伦常理,轻易装不出来。
原先他还担心楚家会排斥楚韶这个“天降幺子”,现在他彻底放了心。
楚宏姓楚,又恰好失去过爱子,让楚韶来楚家,实则是最互利共赢的安排。
楚韶有了正经的身份,可能瞒不过溱京那些人精,但拿来骗天下人绰绰有余,哪怕楚韶日后真要以正当名分入王府,随州府尹嫡子的身份也给足了他体面,不会招人妄议。
淮祯算过,楚家幺子若是活着,该跟楚韶一样大,楚家二老,恰好也能从楚韶身上获得慰藉。
并且他笃信,楚韶这样的品性,楚家上下都会喜欢的。
“啾咕,你也吃。”楚韶夹了一个小笼包放到淮祯勺子里,眼睛亮晶晶的——吃到好吃的,他的眼睛总是格外亮。
他吃得开心,淮祯也跟着开心。
裕王殿下咬了一口小笼包,其实这东西他小时候在宫里天天都能吃到,都有些腻了,今日不过是随口诌来骗骗楚韶,却发现,楚韶夹过来的小笼包,当真是更好吃些。
楚韶见他两口一个小笼,以为他很喜欢,又给淮祯夹了两只。
淮祯看着碗里堆积起来的小笼包,抿了一口酒,心想:抛开所有立场利益不提,没人会不喜欢楚轻煦吧?
楚家庭院内也设了席面,招待裕王的心腹们。
几位书生打扮的门生附在宁远邱耳边说了几句,宁远邱点点头,从怀中掏出一本小册子,交给门生,让他们自去。
一旁啃猪蹄的屠危好奇道:“你们这群读书人又在搞什么花招?”
宁远邱朝他扔了一颗花生米:“王爷让我编几段故事堵百姓之口。”
宁远邱是状元之才,写几个蛊惑民众的故事那是信手捏来。
那本小册子里便是他这一路的杰作,经由手底下的门生四处散播,只一顿饭的功夫,整个随州城都知道:
府尹楚宏的幺子当年并没有病死,而是被有心人拐去岐州养大,之后楚韶落入岐州皇室手中,受尽折磨却宁死不屈,等了三年,终于被英明神武的王爷救回来了。
故事不用编得太详细,因为这群百姓自己就很会脑补,他们三两聚在一起,一人传一句,就能衍生出一版可歌可泣的爱情故事:
“我记得王爷当年还夸过楚家那孩子好看呢!想不到这缘分是一早就定下了!”
“要是楚韶没被俘虏去岐州,这两人就是青梅竹马的情谊了!”
“这王爷对楚韶是救命之恩,楚韶岂不是该以身相许了?”
“那日诸位还看得不够清楚吗?明显是已经心意相通了!”
“显摆什么呀!!!”一道酸溜溜的声音愤愤传来:“一个在敌国待了三年的人,从里到外都是岐州蛮子的恶习,凭他也配站在王爷身边!本少爷非得让他知道知道,自己是个什么货色!!!”