术虎图南在日头下枯等了三个时辰，才被淮祯传召进殿。
进殿后，术虎看见溱帝身居主位，而江东可汗岱钦则坐在次一席的位置上。
这就相当于岱钦去中溱宫中做客，然后反客为主，坐上了淮祯的龙椅。
术虎冷冷扫了岱钦一眼，鄙视之意明显——在自己的领地被淮祯踩在头上，不可谓不丢人。
岱钦无视了术虎的眼神挑衅，淮祯受伤北游有过，他必须给足诚意，如此退让只是为了自保而已。
江东的安稳握在淮祯手中，所以岱钦选择低头，而术虎图南今日放低姿态过来求见，是因为阿昀的命被握在了淮祯手中。
“参见溱帝。”
术虎老老实实行了俯首礼，殿中寂静了半盏茶的时间，淮祯才懒懒开口，“术虎可汗客气了。免礼。”
术虎图南这才抬眼对上淮祯的视线，对方负伤未愈，面带掩不下的病容，眉宇之间却溢着霸道的君威，让人不敢逼视。
他转了转视线，落在淮祯身边的楚韶身上，只一眼就倍感熟悉，“这位公子可是姓楚？”
一旁的屠危出言提醒道：“这是中溱的君后。”
术虎微微吃惊，正欲再行一礼，楚轻煦开口制止道，“可汗不必同我讲究这些俗礼，楚昀是我哥哥。”
他起身，双手作揖，敬了术虎一礼，“可汗三年前救我兄长一条性命，韶感激不尽。”
楚韶的言谈举止实在很让术虎舒服，再加上他与阿昀俏似，又是亲兄弟，难免心生好感，爱屋及乌，连带着看淮祯都没有那么不顺眼了。
淮祯察觉到术虎的视线黏在了楚韶身上，悄悄抬手揪住楚韶衣裙下摆，让他坐下。
楚韶不去理睬淮祯这点私下的小心思，他抬手，让石谷搬了把椅子给术虎图南。
淮九顾原想给术虎图南一个下马威，无形中，却被楚韶四两拨千斤地化解了。
三方人终于坐下，可以商谈正事。
两个江北族人端着一盒足有一人长的千年人参上来，跪献在淮祯面前。
术虎起身，用了南边的礼节拱手道：“这是江北最名贵的千年人参，用于外伤有奇效，昨日一点误会误伤了君上，今日特献此参来赔罪。”
座下的慕容一眼就看出这人参有点东西，登时两眼冒光。
淮祯只看神医的反应就知这确实是个好药材，术虎这番算是给足了诚意。
可惜再名贵罕见的药材，也掩盖不了术虎图南曾经对楚韶动过杀念的罪行。
“术虎，你这人参可有起死回生之效？”
术虎图南老实道，“天下恐怕没有这样神奇的药物。”
淮祯右手把玩着刻有江东图腾的酒杯，漫不经心，“你口中那点子误会，要的是我韶儿的性命，这人参看似诚意满满，却不是奔着救命来的。”
他眸光陡然一凛，“昨日若非君后及时寻来解药，朕已经命丧黄泉，你江北便可坐享其成。术虎，你当真以为朕不知道你图谋南边已久？！”
术虎额前冒出细汗，若是岱钦，这时候已吓得跪下了，但术虎始终挺直身板，他狡辩道：“君上误会了，江北这几年如数纳贡，从未越矩。”
“误会？呵。”淮祯喝了一盏茶水，声音清亮了几分，压迫力也更强，“朕和温敦岱钦在斗武场上为了楚韶大打出手时，你江北的眼线便认定朕和岱钦必然会为了颜盏恩和闹矛盾，你心急难耐，恨不得立刻挑起战火，于是想杀了恩和来激怒岱钦，如此江东部族便会与你江北结盟，届时煽动整个北游来对抗中溱，这是不是你打的好算盘？”
术虎：“.......”
他不反驳，便是默认，岱钦睁大眼睛，怒道：“术虎，你自己想死为什么要拉着我！你还对恩和动杀念！恩和要是死在你江北手中，我江东必与你永世不再往来！”
楚韶：“.......”一时竟不知该劝哪个君王冷静。
术虎在知道颜盏恩和是楚韶时，心中便生了悔意，且不说动楚韶会惹怒座上这两个君王，若是真的因为他的决策失误，而让阿昀亲手误杀了自己的亲弟弟，阿昀恐怕也要在悔恨中度过余生。
千不该万不该，不该把主意打到楚韶身上！
他本可以把昨日那起刺杀摘干净，今日就不用陷入如此难堪境地，可偏偏被俘的刺客里有阿昀。
失策就失策在昨日竟让阿昀来做这等刺杀之事。
淮祯见他心虚，冷笑一声，把玩酒杯的右手抬起一根手指，殿外两个侍卫就“押”着楚昀上了殿。
术虎强作镇定的神态崩破于无形，好在楚昀没有被绑手缚脚，更没有用刑的痕迹，他安然无恙，连衣衫都没有乱过一毫。
两人视线对上的那一刻，术虎拳头都攥紧了。
座上的楚轻煦也难以再维持冷静，他到底是拿捏不准淮祯的意思，淮祯抬手扣住楚韶搭在桌上的手背，示意他安心。
楚韶勉强信他一回，毕竟刚刚在床榻边，淮祯的态度不算强硬，楚韶便认定会有转圜的余地。
押楚昀进来的侍卫照惯例要他对君上下跪，淮祯及时开口道，“朕跟楚昀是一家人，不必行礼。”
楚昀冷声道：“君上真会攀亲戚，我何时跟你成了一家人？”他看见淮祯扣着韶儿的手，只觉得扎眼。
淮祯不怒反笑，“轻煦是朕的皇后，你就是朕的大舅子。来人，给朕的大舅子赐座。”
楚韶无语至极，他低声警告淮九顾，“你占我便宜，也要适可而止！”
淮祯只当听不见。
这样的外交场合，楚韶又不能跟他当场翻脸，于是只能忍耐，他的目光落在楚昀身上，眉头微微蹙着，悬心不已。
椅子搬来了，楚昀却不肯坐，他看了一眼术虎，看他脸色不对，就猜到溱帝必定言语威胁了什么。
他上前道：“昨日的刺杀，是我瞒着术虎可汗自作主张，溱帝若想降罪，罚我一人便可，万望不要牵连江北。”
“哥！？”楚韶急了。
术虎图南也疾步上前，护下楚昀，轰然跪倒在淮祯面前，他这一跪，把座上的岱钦吓得险些跳起来。
“楚昀本是南岐人士，是被我强留在江北，刺杀一事是我把刀架在他脖子上逼他做的，他不得不从，一切皆是我之过，溱帝如何责罚，江北都受着，还请你看在阿昀是君后亲哥哥的份上，不要苛责。”
术虎下跪后，身形就比楚昀矮了一截，这个男人是草原上的一匹孤狼，这么多年跟中溱对上也不曾失了尊严，何曾这么卑微过？
“你们当朕是傻子吗？”淮祯揣着明白看戏，戏谑道，“你们两个互相给彼此开脱责任，还硬说是仇敌的关系，门口的牛马都不信。术虎，你这几年身边只有楚昀一个吧？真当中溱的眼线是吃白饭的？若不是他常年戴着面具，朕早就能知道他的真实身份。”
早两年，中溱的眼线遍布北游，夸张地说，江东的牛都能去给中溱的牛通信。
但江北不一样，术虎图南上位后，深知一个被强国监视的弱国永远无法崛起，他致力于拔除这些中溱间谍，雷霆手段之下，江北渐渐脱离了中溱的绝对掌控，至少江北的牛不会去跟中溱的牛通信。
淮祯打心眼里是挺敬佩术虎的，若是把中溱的兵力和财力给术虎，他必定会成为一方霸主，和淮祯不相上下，可惜他现实坐拥的只是一片草原，无论如何能干，也终究是要落中溱下风。
今日又被拿捏住了软肋，终于还是跪在了淮祯面前，求他高抬贵手。
楚昀长叹一口气，直视着座上的淮祯：“我早该想到，南岐尚且亡在你手，区区北游又怎能逃得过你的掌控。”
他掀开衣摆，毫不犹豫地同术虎跪在了一起，他握住术虎常年握刀略显粗糙的手，十指相扣，无所畏惧地直视座上的淮九顾，
“术虎之所以意图攻打南边，只是想成全我复国的执念。他之所想便是我之所想，今日我与术虎图南，同生共死。”
楚韶竟不知还有这层原因，他从未想过给南岐复国，哥哥却动了这样的念头。
他当即从座上跳下来，上前欲扶起哥哥，楚昀却劝他，“小韶，你不要搅进这趟浑水，回去！”
楚韶不听，他转身扔了淮祯一个眼刀。
大舅子一跪，淮九顾当即如坐针毡，又被楚韶剜了一眼，君威被这一记眼刀杀灭了大半，他在屠危的搀扶下，缓慢站起身，忍过箭伤的阵痛后，大度道：
“只要轻煦答应跟朕回中溱，今日这件事，一笔勾销。”
楚韶怒视座上的帝王，“你为何还拿这件事逼我？！”?
“韶儿，带你回中溱，是朕来北游唯一的目的。”
淮祯中气不算足，却字字掐着楚韶的要害，“只要你同朕回宫，刺杀一事可以就此罢休，楚昀会安然无恙地回到术虎身边，而朕对江北唯一的制裁，只是驻军而已，绝不挑起任何战火。”
“这一切，只需要你答应同朕回宫，你只要点一下头，整个北游都会感激你的。”
楚轻煦踉跄着后退了一步，淮祯三两句话就把整个北游的命运放在了他肩上。
这不是在床畔有商有量的私话，而是摆在了外交台面上的交易。
如果楚韶不答允，淮祯绝不会宽恕江北，他或许不会对楚昀如何，但有大把的正当理由来制裁术虎图南，光是此次弑君，他就能要了术虎图南的命，而哥哥又下定决心和术虎同生共死。
楚韶退无可退，他曾以为北游是自由的，在这片自由的天地间，他是想好好活下去的。
他忘了，这整个天下都可以是淮祯的笼子，偌大的笼子，淮祯只用来困他楚轻煦一人。