时至腊月，虽然北京城雪花不断，但市井上下却依旧热闹非凡，亦或者说，北京最热闹的，就是秋收而后的冬藏了。
京城首善之地，天下的物资云集，以至于在京畿都流传一句话「北京城是漂来的」。
盖因为湖广的南粮让百官、军队，后宫无忧；山东、北直隶的北粮，供应京城百姓。
盐巴来自于长芦盐场，丝绸锦缎，棉衣绢帛来自于南直隶；瓷器香炉来自于景德镇：骏马羊羔来自于西北和辽东。
在医药上，大量的药材来自于河北安国、安徽亳州。
风雪呼啸，但却难抵客栈的热闹。
几个商人们围坐着，吃着最近时兴的羊肉火锅，顿时感觉浑身暖洋洋，贯通了一般。
「几位，这可是大同的黄羊肉，一斤得至五十钱，肉劲且爽口，再粘点黄豆酱，哟，别提多美了。」
主位的商人指着呈送上来的火锅，以及片片薄若纸张的羊肉夸赞道：「这般的吃法，听说是从皇宫里流出来的，满北京城谁不效仿？」
说着，筷子夹起，也顾不得烫，一嘴包下。
「黄羊？」一旁的胖脸商人则轻笑道：「大同的黄羊一年顶多万来头，能轮着咱们？」
「指不定是谁家养的罢了。」
「嘿，你这倒是不知了。」尖嘴的商人摇头道：「去了一趟南京，你倒是隔了三五载一般，北京城如今最上等的羊肉，乃是从赤峰送来的黄羊。」
「至于这大同黄羊？整个绥远的羊都说是大同羊，所以才轮到咱们。」
「是这般？」胖脸商人愕然，无奈的摇了摇头：「还是待在京城舒坦，天底下的美食应有尽有。」
说着，他如数家珍一般道：「洞庭柑橘、福建荔枝、龙眼、永城枣干、顶山板栗，云南鸡苁、苏州腐乳，开封蛋松果、苏州松子枣泥麻饼、四川荔枝煎……」
「好家伙，满北京城转悠，天底下的美食都能逛尽——」
坐主位的商人，这时候也放下了碗筷，满脸认同：「那倒是，我听闻半年前大同宣府闹瘟，药材都涨了天价，都没处买去，但这要是在北京城，得拿大车拉——」
「所以说，这世道，就算是条狗，也得托身到北京城不是，尝到的滋味好处都比别处多。」
几人说的粗鲁，但附近的食客却纷纷点头。
再苦不能苦京城百姓，再饿也饿不着北京城。
「老话说的，东富西贵，南贱北贫，且有这般好处，就连南城的一间瓦房，也得要三百块银子呢！」
「就让这价，人家也舍不得卖了去。」
「乖乖，这在天津，可是能买个一进的小院子呢！」
商人们纷纷咋舌，附近的食客也听得有滋有味，心中那股自豪感别提了。
小二听得有滋有味，忽然眼尖的他透过窗缝，瞥到了一辆马车，立马小跑出门迎上：
「几位是打尖还是住店？」
不愧是京城，店小二都一身棉衣。
一个年近五十的老男人下了马车，一身半旧不新的棉袍，梳理得还算整洁，他直接下了马车。
抬眼望去，悦来客栈四个大字，被风雪覆盖大半，而那幌子也早就冻硬了。
「住店，可有客房？」这时候，一个高大的男人走上前。
「有的有的。」小二忙点头。
「来两间上好的客房，再来一间下房，顺道把马牵到马厩里，多喂一些精饲料，对了，再给我备一桌三菜一汤——」
「好嘞——」收下两块银圆，小二笑眯眯地道：「您可以直接住到后天，餐食另付……」
真贵啊
！
年轻人看了一眼后方，老男人略微点点头，他这才道：「够了。」
于是，仆人带着马车从后院而入，而一老一少则直接进了客栈。
刚掀开门帘，一股热浪就扑面而来。
两人坐下不久，仆人也赶来，正好饭菜也上了。
看着附近几桌热火朝天的火锅，年轻人忍不住问道：「伙计，这是什么？」
「您有所不知，这是最近时兴的吃法，叫作火锅，涮着羊肉吃，别提多美了。」
小二忙道：「您们可要试试？」
「不用了。」这时，坐主位的老男人则开口，布满风霜的脸上满是拒绝。
「老师，这京城风貌较陕西大为不同。」年轻的郭密忍不住低声赞叹。
顾炎武这时候也不由得附和道：「京城物丰食足，甲于天下。」
「不过，此等兴盛，不过是天下物资供应所致，一城所耗不下于一省，即使没有北京，也有南京，东京等……」
长时间的游览天下，顾炎武历经磨难，但却还是第一次来到北京城，一时间颇有几分感触。
实际上，骤然选他为史官，这出乎了所有人的预料，顾炎武自己也反应不过来。
待到他想拒绝，但身边的弟子亲朋却一个个规劝他，不得已，他只能应下。
这段时间以来他心情平复，心想着，自己游历大江南北，就像寻觅大明亡国之缘由，今一朝为史官，也算是没有被辜负了。
翌日，顾炎武带着学生郭密，一起去往赵府求见。
这次能被任命为史官，坊间传闻都是首辅举荐之功，后来顾炎武一打听果真如此。
他并非迂腐之人，礼尚往来还是懂的。
此时的赵府，也就是酇国公府门外，候立求见的文武官排成了长龙，都想求首辅一见。
顾炎武心中叹了口气，还是将名帖送上，顺便递上一块银圆。
他还算是讲规矩的，直接排起队来。
「您就这样了？」身上的男人见到顾炎武这般姿态，忍不住道：「老兄，一块钱你也敢送？」
「一块钱了不少了。」顾炎武淡淡笑道。
「嘿，在首辅门前，就算是十块钱那也是起步。」男人无奈道：
「我乃是首辅奶妈的亲外甥，就这，也塞了二十块，今个怎么也指不定难见一面。」
「您呐，怕是得等到天荒地老了。」
忽然，公府侧门被打开了。
男人大惊失色，就像是秃鹫看到了一个将死的动物，三步并两步，脸色涨红得向前挤去，妄图涌向那象征着前途的门槛。
可惜，家丁们经验丰富，很快就稳定局面。
顾炎武则看着这场闹剧，心中越发的感到可笑，他想登临官场的心思，越发了淡了。
「昆山顾先生在吗？」
「亭林先生在吗？」
管家用不同名字殷勤地呼唤着，四处张望，似乎在寻找他的心头肉。
顾炎武踏步而来，昂首道：「在下顾炎武。」
「我家老爷有请，您快跟我来——」
管家大喜过望，连忙小心翼翼的在旁引路，跨过了门槛，进入了那道令人魂牵梦绕的小门。
这一刻，所有人都惊了。
包括那位奶妈的亲外甥，可谓是目瞪口呆，后悔不迭。
酇国公府规模庞大，但却华丽而内敛，没有丝毫的逾矩和豪奢放逸之感，这让顾炎武忍不住点头：
不愧是辅助皇帝的文臣之首。
「华亭先生，久闻大名，今日得见，真乃赵
某幸甚。」
赵舒一身闲适长袍，长发被一根玉簪别起，显然此刻依然是休沐时间。
顾炎武则恭维了一句，两人坐下，开始谈论起了修史一事。
「陛下新设史馆，准备将前明史编修……」
赵舒娓娓道来：「待前明史编修时，元史也会再组织人手编修，老夫年老体乏，只能作为总裁官进行督修了……」
好家伙，两本史书的总裁官……
顾炎武听到这话，倒吸一口凉。
他彻底的酸了。
这话听起来怎么那么的令人难受呢？
又聊了些修史思路，赵舒强调，一定要秉公报道，莫要为尊者讳，皇帝要求只有公正二字。
「先生大才，史官一职非你莫属。」
赵舒总结地摸了摸呼吁：「明日，宫廷之中，必有传信，你可先准备一番陛见——」
「老夫何德何能，竟劳陛下挂念？」
顾炎武感觉这一天被惊多了，此时竟然略显平静起来。
该死，这可是觐见皇帝阿！
他早就想见识一下这位收复江山，再兴大明的人物了。
要知道这天下能得皇帝接见的平民，一只手都能数得过来。
「陛下对先生可是思念良久是……」
留下这句话后，赵舒就端茶送客了。
顾炎武离开了酇国公府，揣着满怀的心事，坐在马车上晃晃悠悠，
京城道路宽阔平坦，行人车辆按右行进，井然有序。
至于路上的积雪，早就被铲平了，一车车的运送至城外。
他回到客栈后，就找了个偏僻的位置，一边听着客人们的言语，一边满怀思虑。
「这位老兄，可能拼个桌？」
在他闭目养神之际，忽然耳旁传来了声音。
只见两个四十来岁的男人走来，斯斯文文的，话语间自带一种气势。
顾炎武一见，立马觉察到两人是官身。
其中一人，则让他啧啧称奇。
脸上带着疤怎么能当官？
「坐吧！」
顾炎武笑了笑，心中升起疑惑。
面前这两人也毫不客气的坐下。
「不瞒你说，这里的羊肉火锅最是地道，听闻掌柜的有关系能弄到大同黄羊肉呢——」
黄宗羲坐下，说了一句话，就对顾炎武道：
「在下黄宗羲，字太冲，浙江余姚人。」
说着，他就指着一旁疤脸的王夫之道：「此人名唤王夫之，字而农，湖广衡阳县人。」
「在下顾炎武，南直隶昆山人。」
顾炎武则惊奇不已，哪有一上来就自报家门的？
「果真是亭林先生。」
黄宗羲大喜过望，忙恭敬行了一礼：「听说先生来京担任史官，我们特地寻来，不成想竟然是真的。」
顾炎武惊了：「你们是怎么知道我的？」
一旁的王夫之则道：「先生拜访过赵代州（赵舒家乡）后，恰恰我俩经过，一路跟随，找了几家店，这才找到。」
「不好——」顾炎武惊呼一声，失笑道：「这下行踪暴露了。」
「我们二人还算是早了，恐怕过一会儿，前来拜访的人士将会络绎不绝，先生还是早做一些打算为好。」
王夫之建议道。
「罢了，兵来将挡，水来土掩，迟早是要来的。」顾炎武摇头，对着二人道：
「今后在京城是躲不掉的。」
「只是，若不出所料的话，这位王先生，应当
是官场中人，怎么？」
王夫之无奈了，黄宗羲则笑着解释道：「王兄当年为了救父，不得不划破脸颊，躲避了西贼……」
这一通解释，顾炎武瞬间就对王夫之心生好感。
见此，黄、王二人也忙提问起来，对于黄宗羲的一些见解，俩人越聊越有感觉。
一时间，天竟然快要黑了。
三人意犹未尽。
「不觉与二位竟然心生知己之感——」
顾炎武虽然在三人之间名望最高，但也是最为惊诧。
这些年历访天下，以他这番心思仿佛的几近于无，不曾想今日倒是见到了。
一时间，他竟然心生一种想法：
此次北上，最大的收获不是史官的位置，而是这两位知心朋友吧？
而这时，在紫禁城，朱谊汐正在批阅票拟。
内阁轮值休沐，但他这个皇帝却是全年无休，真是太过于凄惨。
但是没有办法，为自己打工嘛，只能任劳任怨了。
这时，东厂提督羊乐悄***入内，见到全神贯注的皇帝后，通知了下刘阿福。
后者点点头，但却没有行动。
待过了一段时间，皇帝休息时，他才趁着间隙道：「爷，羊提督来了。」
「噢？让他过来。」
很快，羊乐就来到皇帝面前，恭敬道：「陛下，顾炎武昨天到了之后，今天就去求见了首辅，两人聊得很是开怀……」
「知道了。」
听到顾炎武的名字，朱谊汐浑身一振，顿觉精神百倍。
「给他传口谕，明天入宫来——」
「是！」
这边聊天的时候，忽然就有一宦官快步而来，刘阿福蹙眉，忙过去：「你这该死的，惊扰了陛下，打烂你的屁股。」
「干爹，从西北来的捷报——」
宦官颤抖着，指着外边道：「信使已经抵达皇城了。」
刘阿福一惊，连忙上去汇报。
噌——
皇帝突兀地站起，神色激动。