第九章：红颜冰色是夜，星光黯淡，曲高着了一身黑衣，出现在南阳王府的后院，这王府奢华无比，院墙直有三丈高，四面分布护卫甲士，各门各院灯光火盏，笙歌不断，饶是把黑夜也逼退了三分。“嗡～嗡嗡～”曲高正不知去何处寻，忽隐隐听得有人抚琴，琴音飞扬洒脱，又浑厚雄壮，宛如身临战场上厮打杀敌一般，曲高听着只觉热血激荡，心中不由疑惑，一直听闻南阳王昏腐，府中竟有能弹出如此曲调之人？依声寻去，来到一处略显僻静的院落，曲高翻上墙头，伏下身子，见院中一女子，身着浅黄珠边袄，下摆月白绫花裙，云鬓轻挽，长发垂腰，可不正是朱颜。望定四下无人，曲高轻轻吹了个口哨。朱颜浅浅抬头，望见曲高，先是一惊，又是一笑，她今日妆容恰好，气若幽兰，这一笑，当真如云破月来，动人之极，曲高心头一颤，不由得看得痴了。“你来了。”
朱颜面色微红，垂下眉头，轻咳两声道。曲高回过神来，侧开目光：“朱小姐安好！”
“劳曲郎挂记，妾会努力保全自己。”
朱颜淡淡笑着，心中一暖，不觉竟湿润了眼睛。她安好吗？从她知道自己是女子的那一刻起，她就明白自己这一生是无法安好了，身在世家，她早晚都会成为家族巩固势力的工具，这是世家女子的命运。为了摆脱，她一直努力地学习打理家族产业，终于做得比几个哥哥还要优秀，甚至提出异地易粮之策给家族创下了巨大收益，可还是逃不过……家族把送给五十岁的南阳王做侍妾，为的就是让她在南阳王枕边吹吹风，不要断了朱家的商路。“曲郎来意，我已知晓。此事非家父所能左右，是南阳王在从中插手。”
朱颜心有不甘地说着，是不甘易粮之策的中断，还是不甘为家族辩解，她自己也说不上来。曲高不解：“这是为何？南阳城中没有余粮，米价昂贵，城中难民流离，难道南阳王全然不顾吗？”
朱颜听得曲高声中的愤意，薄红如削的嘴角微微上扬，“如果我说，这也是我的主意呢？”
曲高满面疑惑，朱颜轻笑道：“为了保全朱氏一族，也为了保全南阳。只有让南阳成为一块食之无肉的鸡肋，胡人才不会兴兵来犯，也只有让南阳始终保持着缺粮的状态，不管是南阳王还是南阳士族，都还需要朱氏。”
曲高实是没有想到，这些话竟是出自她的口中，心中不由得一凛，若这一切都是她的算计，那可不得了！这个小小女子竟将整个南阳城玩弄于股掌之间，一步一算，即便身在孤院，也掌控着南阳的局势。“我要走了。”
曲高道。“我知道。”
朱颜低下头，轻道：“给我三天时间，我会想办法把契书取回来，交给你。”
曲高转过身，正准备跃下墙头，忽听得背后一声哀叹。她在叹息什么？她有如此的智计胆识，又嫁到王府，还有什么不满足的吗？随即一拍脑门，我怎地如此糊涂，她嫁给一个比她爹还老的人，怎么会心甘情愿！那果敢直率的性情，又岂会甘居这深院之中！“你愿意跟我走吗？”
曲高也不知怎么问出的这句话，许是想到自己一个月后也要像朱颜一样，看似光鲜地与太守之女结亲，但那不受自己掌控的命运，又有什么意义。曲高没有转身，他也觉得自己唐突，与朱颜不过只见了两面，对其称不上了解，这样问出口的话有些可笑，但四下实在太安静了，安静到曲高明显听到了朱颜加快的心跳声和肩膀微微的颤抖，许久没有答话，她也是同样地在犹豫吧。“曲郎太看得起妾了，妾不过一介女流，若离了这儿，没有家族，没有钱财，妾又能好过到哪去？”
朱颜几乎是冰冷地说出这句话，她深知自己的身份和身上肩负的家族使命，自小精于商道的她懂得衡量与取舍利弊，是绝不可能背弃家族的。即便有那么一刻，她也想就这么一走了之，不管那个薄情的家族，也不管以后的困难险阻，就这么跟着他，过另一种从未体验过的生活。眼看着那个黑影从墙上跃下，朱颜心中一阵空空地失落，但随即整复心情，又淡然无波地抚着瑶琴，仿佛什么都没有发生过。