第十四章：名士风流回到襄阳，曲高正打算收拾行囊赶回家中，朱颜来到曲高身后，道：“义兄可否与阿颜说说话？”
曲高知她主意多，朱家也是士族，便道：“说吧。”
朱颜轻笑了笑，道：“义兄的三寸舌也是毒的，骂陈玄的那句话，是足矣毁掉他的一生的。”
见曲高不解，朱颜道：“从前汉许邵兄弟开设月旦评始，魏司空定下九品中正至今，世人极重风评，若得名士褒奖，则可仕途顺畅，反之，亦能毁其一生。”
曲高见朱颜说得极为庄重，回道：“我一介平民，岂能与名士相提并论？”
朱颜笑道：“义兄自以为平民，可身为士族之首的王家可没这么看，陆氏阿宁提及义兄时，虽色轻鄙，但亦认可了义兄与玉面王首齐名。阿颜别的本事没有，察言观色却是为了生存不敢不精，若阿颜没有看错，那王首今日阻义兄拔剑，是在保护义兄。天之骄子，襄阳王氏家族未来的掌门人，竟会在义兄与陈、沈两家争斗中保持中立，这就已经很不顾陈、沈两家颜面了。”
曲高细想之下，也觉朱颜的话有理，那一行人是随王首出游，王首理应尽全力维护他们，虽然是陈玄和沈奕先出言不逊，但曲高不过是个下等寒门，陈玄和沈奕言语责骂几句也不为过，王首能袖手旁观任他处置，已是把曲高摆在了很高的位子上了。“真名士，自风流，义兄此举俨然癫狂，却也保全了清骨，王首坐璧上观，陈氏和沈氏家族纵对义兄不满，碍于氏族颜面，也不敢行为过份，况且，义兄不是还与太守家有婚约？依阿颜看，陈氏和沈氏家长若明白其中利害，暂不会为难曲家。义兄当前所应考虑的，应是如何壮大曲家！日后遇事可有自保的能力。”
听了朱颜一番话，曲高放下心来，不过现已出门两月有余，也当回去履行与父母的约定了。不知怎地，曲高现在已不是那般排斥这段烟亲，他与张氏本不相识，娶谁不是一样？况父母太公的安排，终是为他好的，只是当时年少轻狂叛逆，不甘任人摆布命运罢了。现在的曲高，在江湖上走了一遭，学到了不少生存之道，也深深明白了，掌控自己的命运绝不是任性妄为，而是为了更自在逍遥地行立于世。又帮着朱颜处理了许多事，曲高回到家中时，已距三月之期不足二十日，高氏准备了一桌酒菜，待父亲休值回到家中，一家人共聚一堂，已是许久没有这样共享天伦了。曲延平和高氏盯着儿子，越看越是欣喜，他们不知道曲高这两个多月经历了什么，但见他平平安安，完完整整地坐在这儿，就已十分开怀了。况且，曲延平隐隐觉得，这两个月曲高身上也有了变化。身形更抽条了？气息更沉稳？也许都有吧，总之，儿子像是从雏鸟长成只雄鹰。这让曲延平十分自豪，开心地杯盏连饮，劝都止不住。饭毕，将醉得胡言乱语的父亲扶着睡下，母亲笑意盈盈地拿起针线，坐在灯前，用金丝线绣着一件大红织锦长袍，曲高坐在母亲身旁，惊道：“这是……”“这是你父亲托人从建康带回来的苏锦，咱们家虽比不上太守家阔绰，但这喜服也不能让我儿丢了脸面。”
高氏慈爱说着，面上挂着些许得意与宽慰。曲高望着那缎面，他也算接触了不少贵族公子，自是能分辨出这喜服的面料价值非凡，母亲精熟细密的针脚，正将一条栩栩如生的游龙绘刻在曲高的身上。第二日曲延平休沐，一早便出门去了太守府，近晌午时才回来，回到家中，与高氏商量许久，才把曲高叫到堂前。“孩子，你成婚之后，爹娘想让你搬到太守府去住，那儿能过上好日子，还能结交一些达官贵人，你说好不好？”
高氏支支吾吾地盯着曲高说着，曲高哪会不明白，太守的意思是想让他入赘，而爹娘担心曲高性子高傲，不肯答应，故才如此小心翼翼。“好，儿子愿意，劳爹娘费心了。”
曲高挤出一个不真不假的微笑，便又到院中和苏竟一起劈柴担水。见曲高的身影退出门外，高氏鼻头一酸，两行眼泪止不住地淌了下来，对曲延平啜泣道：“你看这孩子，他要是不听话闹闹我心里还好受些，他现在都愿意承受，宁愿自己受委屈，都不想给我们添麻烦。”
曲延平也长叹了一声，把高氏揽在怀中，语重心长道：“夫人，你要相信我们的儿子，他比我们想像中的更加出色！”