谢青棠的眼，沉静无波，就这样静静地凝视着张添，分明没有逼视的意味，但张添却觉得此刻自己仿佛被他看透了。
他放开了握住谢青棠肩头的手，避开了他的目光。
“我已身在富贵乡，何必做那无谓事？”
“做不做，值不值得做，只有北镇抚使明了。”
无疑，张添心动了。
迈过这个坎儿，前方就是一片坦途。
张家本家的孩子，嫡子也就那两位兄长，剩下的庶子，他的职位算不得最高的，但却是最为接近皇上和太后的。
赌一赌，付出点代价，说不得就能一步登天。
他背过身去，思忖半晌，很快就有了决定。
“你的目的。”
“没有什么目的。”
“没有目的？”张添轻笑，“没有目的才最可怕。”
谁也不知道这样的人下一刻是不是就会毫不犹豫地将你推下深渊，因为他没有目的、没有欲望，随心而动，可谢青棠不是这样的人。
“我望，梓州万千百姓，脱离苦海。”
张添勾唇，似讥讽，似佩服。
“这个回答真的很谢安饶。”
谢青棠不语。
“问你个话。”
“张北镇抚使请说。”
“你是怎么知道他们有所联系的？”
“偶然所见。”
张添明显不信，但也没再追问，转身准备离开，却又被谢青棠唤住了。
“张北镇抚使，若要将自个摘干净，那就要利用自个身边一切可利用的关系，包括敌对关系。”
张添回身。
“你谢安饶还知道利用人？不是最为光风霁月、光明磊落吗？”
对于张添话里的刺儿，谢青棠只当听不见。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
张添也回了谢青棠一句，然后转过身，大踏步离开了。
是夜，沈长乐寻得了谢青棠，还不及问他同张添交涉的成果，就被他拉着好一通问。
沈长乐浑不在意地摆摆手。
“无碍，就是罚禁言，我在旁人面前不说话就是了，我就是怕你担忧，才屁颠颠儿地过来见你的。”
“夜深寒凉，本该我去瞧你的。”
“我知你不便，司礼监还没打算给你安排个好差事？”
谢青棠摇头。
“要不……我去说说？”
“不必，到时候牵累了你便不好了，你本就是皇上身边的人，“伴君如伴虎”，总要当心着些。”
沈长乐伸手握住了谢青棠温热的大手。
“我怕你不冒头，会被吴用碾死在手下。”
“不会，我谢青棠还没那般容易死。”
沈长乐看着谢青棠被烛光映照着的侧脸，一明一灭，一片晦暗。
＊＊＊
梓州之事皇上让刑部去查，刑部有贾正盯着，事情进展得很快，梓州雪灾确实让不少百姓受难，许多百姓因此染上了疫病，且相邻的几个城镇也有波及，情势不容乐观。
内阁一有了眉目就要去跟皇上回禀，不料梓州知州陈南的奏折竟要比他们还早一步到皇上的龙案上。
以赵海为首的内阁将这封“情真意切”的奏折传阅完，就听坐在上首的皇上道：“这陈南在雪灾一事上确实处理得不及时，但也情有可原，人手不足，只好先顾着活着的百姓，后面的疫病是谁也没想到的，先封城是对的，不然殃及池鱼，死伤更是不知凡几。”
沈长乐在一边儿都要听笑了，合着这陈南无过还有功？
前世她只听人略略提过一句，并未多想，如今细细想来，这由头简直滑天下之大稽。
既然因为雪灾，人手不够，那就应该上报，就算不上报，那也应该自己修书一封，请求临近州县的援助。
一个知州，这点处事能力都没有吗？这点远见都没有吗？
“陛下……”
赵海正欲开口，被皇上抬手阻了。
“不过，此事他确实失察，待将梓州事情收拾停当，将他贬谪便罢。”
听得这话，赵海暗暗心惊。
“陛下，梓州一事，按理说陈南应该早早上报才是，可他的奏折只是不痛不痒地写了几句，说是略有伤亡，一个城池的百姓啊，说不得早早收拾停当，便不会有此一难，这叫天下人如何评说啊！”
赵海根本不给皇上再阻止的机会，边说着，边跪在了地上，他身后的几位阁臣也跪了下来。
“陈南作为父母官，一城百姓全系其一念之间，事情已经闹出，封城看似保住了周围几个城池，可在城中的百姓有的病死，有的甚至被活活饿死，他又为何不开仓放粮，赈济百姓啊？陛下，这一桩桩一件件，定要彻查，不然如何给天下一个交代啊！”
赵海说得句句诚恳，沈长乐听得也是一片感伤。
只轻飘飘一个失察，是多少百姓的流离失所、是多少的家破人亡啊！
前世，沈长乐养在深宫，不知愁苦，这一辈子到了这勤政殿当差，翻看过无数史书，听过一件件朝政，才觉出自个的父皇是有多么荒唐。
她不禁想，他是如何坐上这帝王宝座的？
她是她的父皇，可她在清醒地认识到这一切的时候，徒生出一股悲切和失望。
原来，这就是她的父皇啊。
而他的父皇仍然只顾着自身。
“给天下一个交代？赵首辅，此事刑部暗中查探，你是在拿天下人来要挟朕吗？”
“陛下，臣惶恐，断然不敢做出此等事来，只是陛下，许是梓州城内确实难熬，有百姓从里面逃了出来，没人愿意收留他们，他们只好落草为寇，此事已经在东都城内传得沸沸扬扬，还望陛下洞察秋毫，给天下惶惑不安的百姓一个交代！”
皇上一拍桌子直接站了起来。
“交代！交代！把一个陈南惩治了，谁去捡梓州那个烂摊子？是你一把老骨头的赵首辅，还是你们这些阁臣？一个梓州，说得容易，谁压得住此等疫病？谁又甘愿去冒这个险？这等疫病若是传出来，又有多少百姓要遭殃？”
君王一怒，众人跪地请罪。
“请陛下息怒。”
沈长乐听得这一声声呼，甚觉可笑，有种冰淬进骨子里的冷。
她前世快要死的那一年也这样一次次地求过自个的父皇。
求他，放了她身边的人，她可以嫁一个自己不爱的人。
可是他说她丢了他的脸，有失一个公主的身份。
赵海非但不惧，还俯身磕头，主动请缨。
“就算臣垂垂老矣，但只要陛下需要、天下人需要，臣自愿赴梓州，助梓州恢复秩序。”
皇上冷哼一声。
“赵首辅，你怕是老糊涂了吧，你莫不是要天下士子指着朕的鼻子骂朕不尊老臣？你还是好好在东都呆着吧！”
赵海还欲再说，皇上坐回龙椅，一锤定音。
“行了，此事朕自有定夺。”
一干阁臣面如菜色地鱼贯而出，沈长乐随着吴用站了起来。
良久，殿内落针可闻，皇上叹了口气，一双浑浊老眼定定看着擦得光亮的地板，道：“你们说，朕是不是老了？是不是真的错了？”
沈长乐知道，这会子轮不到她开口，这不，吴用赶忙拍起了马屁。
“陛下仁德，不想在年关杀生。”
“你啊，还是你知道朕的心啊，这年关下人死刑，怕是不吉。朕这一辈子，子嗣不丰，不愿在这种关头杀人，罢了，年后再做处置吧，那些该收心的也让他们收收心了。”
皇上边说着，边看了眼吴用。
“陛下仁慈，想必那些人定然对陛下感激涕零。”
沈长乐看出了门道，皇上想要包庇陈南背后的人！
还有陈南的奏折，疫病横生之地来的奏折，这般快就到皇上手中，司礼监定也有人掺和其中！