赵凌满面喜色，激动地上前来握住了谢青棠的手。
“安饶，生了……”
谢青棠闻言，微怔，脑中一片空白。
“你堂姊生了！”
谢青棠回过神来，面上也挂满了笑容。
“堂……”他抿了抿唇，“二少夫人可安？”
赵凌面上笑容顷刻间敛了去，看得谢青棠一颗心微沉。
“我知道你堂姊近来要生了，此番原本不想远行的，但你堂姊劝我，说左不过一日一夜，没成想昨儿我们刚走没多久就发动了，我们在风雨里挣命，她也是啊，好容易将孩子生下来了，人又……”
他说这话时，满面愁容，却叫谢青棠听得愈发不是滋味，禁不住好一番审视面前这个认识多年的堂姐夫。
赵凌仿似毫无所觉，还在继续说着。
“你知晓，她先前受了刺激，身子骨不好，生孩子更是艰难，硬是拖着晚间才救回来，府里的人也才敢来向我报平安，可我单是听着都觉胆战心惊。此番她耗费元气，不知要多久才能将养过来了。”
听得谢青禾已然脱离危险，谢青棠略略安心。
“人还活着便好，活着便有希冀。”
“是啊。”
“不知是位小公子还是小姑娘？”
“是个小姑娘。”
谢青棠又为谢青禾揪起了一颗心。
于他们定北王府来说，男孩儿和女孩儿其实差别并不大，只要愿意，都可披甲上阵，可文宣侯府不一样。
文宣侯夫人就曾因谢青禾久不孕是颇有微词，现今定北王府不在了，这么多年过去她又只生了个姑娘，只怕文宣侯夫人更是要刁难她了。
以前有赵凌在其中斡旋还好说，就怕此人也生出别的心思来。
他又忆起江家阿姊曾同他说过的话，赵子晟曾在老师血洒太学前夕，单独同老师会面。
他现今又兴冲冲来同自个提及堂姊，屡次同他说堂姊身子骨不好，又是何居心？
为了堂姊、为了其才学，他是不愿怀疑他的，但巧合太多，就不能称之为巧合了。
跟段旭有往来之人……
他还得查。
他心内好一番争斗，面上却是不显。
“恭喜赵右副都御史。”
“多谢。此时不好招摇，但你是青禾的弟弟，她从来最是挂念你，我总是要同你说说此事的，我知晓，也只有你，会为我们真心地高兴。”
“区区奴婢，赵右副都御史合该清楚当断则断的理儿。”
对于谢青禾和赵凌的亲近，谢青棠一退再退，是为保全自家堂姊，以免过多牵扯，到时候累得她在文宣侯府的日子愈发不好过，加之现今赵凌……
他退一步，或许更能看清些。
赵凌欲言又止，缓缓吐出口气。
“罢了……现今确也不是说那些话的好时候，你现今又肩负重任，只是此事不好办，我怕你……”
“为国为君，应当的。”谢青棠不冷不淡地答道。
对于谢青棠的态度赵凌浑不在意，蹙眉说：“那两个刺客可招了？若是能早日寻到刺客，于君于民，都是好事，澧朝动荡，是再禁不起风雨了。”
谢青棠如实道：“奴婢正要去同陛下回禀此事。”
“那是有线索了？”赵凌满面喜色。
谢青棠暗暗观察着赵凌，一举一动间，毫无破绽。
他不免摇摆，到底是自个多心了还是……
可老师之死，总也是蹊跷的。
还有自个的性子，熟悉自个之人……
“赵右副都御史，奴婢有急事要去同陛下回禀，告退了。”
看着谢青棠远去的背影，赵凌渐渐收敛了脸上笑意。
＊＊＊
皇上猛咳几声，张士忙将锦帕递上，再挪开一瞧，锦帕上尽是血。
他心头大骇，下意识望向皇上，就见皇上一双泛黄的眼珠也直直盯着他，他会意，立时将锦帕折叠起来，藏进了自个的衣袖里。
“你说，有个刺客死了。”
“回禀陛下，两名刺客寻到的时候其实都受了重伤，只是其中一人没撑得过去。”谢青棠跪在地上解释道。
皇上沉吟半晌，问：“死的是哪边儿的刺客？”
“是外间路上的。”
“林中放暗箭的还活着……”皇上向下耷拉着的眼褶子微抬，一双浑浊老眼中迸射出一道精光，“你说，那会是谁的人？”
谢青棠说得恭谨：“奴婢不敢轻易揣测。”
皇上声音更沉：“朕要你揣测呢？”
谢青棠叩首：“此事是两队人马来刺杀皇上，牵扯势力过甚，奴婢不敢妄加揣测，但……”
他一字定音。
“两方人马手持军械均有磨损的痕迹，经查，那是工部制作军械时固定刻上编号的地方，但奴婢不敢妄言，已经同赵首辅禀明此事，请他着工部和兵部的大人根据制作工艺进行再查验，想必今日一早就能出结果了。”
“事不关己，高高挂起”。
先前皇上对此事迟迟下不定决心，那是因为此事只关乎他忌惮已久的定北王府、关乎枉死的定北军部下、关乎北阳一线无辜横死的百姓，如今这把兵刃指向了他自个，谢青棠不信他还会无动于衷！
谢青棠顿了顿，干脆又加了把火。
“陛下，军械案奴婢一直在追查，可时至今日也未出结果，若当真跟本该送到定北军手上的那批军械案有关，或许奴婢应该避嫌了。”
皇上冷哼一声。
“先前查军械案也没见你说要避嫌啊！怎么？这是不愿给朕分忧解难了？”
“奴婢不敢，只是事已至此，奴婢却是不知该如何走下去了，奴婢虽孑然一身，但免不得有人会拿奴婢的出身说事，或者拿旁的什么来抨击奴婢，不若请陛下另择德才兼备之人，全了奴婢左右为难之心。”
“左右为难……”皇上细细品味着，“多少人是左右为难的？他们是不是忘了，在澧朝，谁才是至高无上的君王？”
张士一听这话，忙跪了下来。
“请陛下息怒，想必这小子也是一时糊涂。”
而谢青棠仍一声不吭地跪伏在地，显然不愿松口。
霎时，屋内落针可闻。