乐珩一手带大了乐凝,他怎么会认不出那副熟悉的躯壳下，那个他所熟悉的灵魂？
“怀疑我......”祝凌说，“为什么又要写下那封信？”
“人总是怀抱侥幸。”乐珩将灯盏放到案几的角落,那一豆灯火便照亮了一小片天地,“我想的是，万一呢......”
万一那只是一个荒诞虚无的梦,万一乐凝并没有身死,万一是他过于杞人忧天，万一......
只要有一丝一毫的可能,他就愿意去欺骗自己。
可你连自欺欺人的机会都没有给我。”乐珩说，“白泽玉佩带回来了,明光令带回来了，暗格里的那封信......也带回来了。”
这些东西放到他面前的那一刻，他就知道那个活着的人,那个被太傅确认过的人，绝对不是凝凝。可他又忍不住去想,也许那个救了凝凝的门派格外厉害,无论是玉佩还是明光令都无用武之地,所以凝凝才将它们送回来———但那些微弱且侥幸的念头，在看到“乐凝”的第一眼，便被冻结在了初春还有些刺骨的寒风中。
“你甚至不愿意骗骗我。”乐珩从桌上拿起那本记载了志异的书，轻轻地、慢慢地抚去上面的灰尘,“或者说......你连骗我都骗得那么不走心。”八壹中文網
无论是被原样送回的玉佩和明光令,还是从未被动用过的珍宝阁，又或是那小摊上对摊主的询问,那样冷静且理智,还有在太傅府看见他时一瞬的紧绷。
破绽太多,方方面面都是，这才造就了眼下的场景。
祝凌明白乐珩的意思。她踏入千秋殿，射箭场地角落箭靶上面那支箭，那新鲜的箭痕，其实已经很明确地提示了她———千秋殿里有人。可祝凌摸了摸那只箭，看到了离她不远处的梧桐树下并排的秋千，她忽然就觉得累了，关于谎言，关于欺骗。
她走进了千秋殿，打开了暗门，故意去拿了案几上摊开的那本书，她只是没有想到，那本书下会有信纸，更没有想到乐珩知晓乐凝出事的时间竟然那么早。所以那一瞬她慌了，她下意识地想逃避，幸好那扇出去的暗门已经关上，给了她与乐珩面对面坦白的勇气。
“我没有想过我会成为她。”
“我以为你不会回来。”
他们两个同时开口，又同时愣住。
最后，是乐珩先说：“白泽玉佩是羌国继承者的象征，明光令可以调动明卫和光卫，也是珍宝阁的最高权限。我以为你把这些东西送回来，是要与我划清界限，从此不再回羌国。”
雪盐......不过是明面上合理的借口罢了。
“我之前是这样想的。”祝凌是打算找个时间将制盐的方法丢给周啸坤，然后就迅速离开，避免和乐珩见面，但———
祝凌看着烛光中乐珩清瘦的侧脸：
“羌国已经成了这样，我总要回来见一见你。”
———替乐凝见一见你。
乐珩听出了她没说完的那半句话，于是他笑起来，眼角泛着红：“你这样说......我大概就知道......知道为什么凝凝选择了你......”
“我没有护住我的妹妹，反倒要她为我操心......”他低低地笑着，浑身颤抖，最后捂住嘴剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，扶着案几站都站不住。
祝凌上前扶住了他：“乐凝走前......最挂念的就是你的安危。”
再多安慰的言语，在此时都显得苍白无力。
“蓬莱———你应来自于蓬莱......”剧烈的咳嗽似乎抽干了乐珩的力气，他的语调很轻，语速很慢，“蓬莱擅医，对吧？”
燕国的乌子虚身边跟着医剑双绝的璇霄，就是来自于蓬莱，天下皆知。
“蓬莱擅医。”祝凌说，“我想给你把脉，看一下你的身体情况。”
她这两日与乐珩打交道的次数廖廖，相处时间最长的不过是今日白天的别明月，但她光是观望乐珩的面色，便已经觉得他的身体情况很不对了。
”要是凝凝......”乐珩没有回答祝凌的问题，也没有让她碰到他的手腕，他只是说，“要是她在萧国时，能遇到你们就好了。”
遇到擅医的蓬莱弟子，凝凝是不是就有活下来的可能？
祝凌飞快地眨了一下眼睛，她的鼻子有点酸，喉咙有点胀，她不知道要说什么，最后只剩一句：“抱歉。”
《逐鹿》的世界里根本就没有蓬莱，蓬莱是水中花，是镜中月，是她杜撰的一个虚影。
“你和我道什么歉呢？”乐珩慢慢倚着案几坐下来，他眼前阵阵发黑，心脏刺痛，灵魂和身体好像分成了两个人，身体愈沉，神志愈清，“我不也是在试探你吗？”
“我以为凝凝的魂魄，还在身体里。”
她吃饭时用筷子掰开鱼肉的举动，马场里不黑对她的亲昵，都给了他一种凝凝还在错觉，所以别明月也是他的试探。只是从辰时到戌时，他再也没有在“乐凝”身上看到一点有关凝凝的影子。
凝凝除了他以外，最是依赖阿娘，要送别阿娘最后一程，凝凝哪怕一息尚存，也绝不会不出现———除非她不在。
“所以你看出我不是乐凝却没有动手———”祝凌说，“是因为你以为......她还会回来。”
“很天真的想法，是吗？”乐珩看着她，外露的情绪一点点收回去，“你来这里是为了什么？”
乐珩做了十五年的羌国太子，深知人心贪婪，大多数人所求为钱权名利，除这以外，有人为爱恨，有人为家国，有人为百姓......无论好坏，无论善恶，只要有所图，就做不了圣人。
“钱、权、名、利———人有所求，便有破绽。”
完全对着她毫无防备的羌国国库是[钱]、别明月时她腰间的那枚玉钩是[权]、雪盐的推广是[名]、羌国盐引悉数交由她掌管是[利]。
两日，乐珩已经经尽数试过了一遍，不为钱权名利，没有爱恨相连，羌国的百姓与她毫无瓜葛......似乎只是单纯地为他而来。
“我用了她的身体，欠了她一个因果。”祝凌说，“你当时问我的时候，我其实很担心。”
“担心我会因为父亲阿娘都走了，妹妹也不在了，所以心灰意冷，觉得活着没意思？”乐珩掩着唇又咳了几声，清瘦的身躯随之颤抖，在咳嗽停住后，他从袖中抽出帕子，擦去了掌心那一抹残红，“我是凝凝的哥哥，更是羌国的太子。”
“一国太子受万民供奉，金尊玉贵、锦衣玉食地长大，就该肩负起自己庇护百姓的责任。若轻言生死，置百姓于何地？”
乐珩幼年读《六韬》，读到文韬里的盈虚篇，其中有句话：君不肖，则国危而民乱，君贤圣则国安而民治，祸福在君不在天时。
他从小便被作为一国君主培养，他的生死，并不仅仅只关系到他一人，更关系到羌国的百姓。他不求自己能做到盈虚篇中所说的“百姓戴其君如日月，亲其君如父母”，他只求仰不愧于天，俯不怍于人。
他只要还是这个身份，他就必须要为羌国百姓的未来绸缪。
“我想请你帮我。”
乐珩忽然抬起手，将手腕伸到祝凌面前，腕间苍白的肌肤下是明显的经络，愈发显得伶仃：“我想活。”
他说。