这夜到了最后,以乐珩的问题结束。
他问祝凌———
“你想要羌国吗？”
在祝凌要将答案脱口而出的那一刻，乐珩阻止了她。
在灯下，他一封一封地烧完了那些曾经被妥善保管的信,陈旧泛黄的信纸变为黑灰色残烬,像是铺了满满一桌的、死去的脆弱蝴蝶。
“先不要急着给我答案。”风卷走那些残烬，像是有什么东西随着灰烬一起消亡,“请你......再看一看吧。”
......
从这场对话后,祝凌便再也没有和乐珩见面，她在羌王宫里,忽然变成了无所事事的“闲人”。
她会去明光卫的营地里，看看那些在无名和酒中仙手下被训练得嗷嗷乱叫的少男少女,一次次跌倒，一次次加训，又一次次爬起来；或者去看看那些还在读书习字的孩子,逗一逗那只逐渐长胖的小橘猫。
天气好的时候，她会离开羌王宫,去银阙的街上转一转,街上道路平整,秩序俨然，一派祥和安乐的样子。
街上开着的铺子，里面的小食大多很好吃，例如云升街有家叫赛霜雪的小店,专卖糖糕,头发花白的老掌柜总是会在她买的时候给她多包一块，问他原因,他就捋着胡子但笑不语。
银阙里治安良好,没什么血腥大事,只偶尔会有些鸡毛蒜皮的纠纷。百姓是不怕见官的，每次开堂判案，都会有百姓带着吃食去围观，和听一折说书没什么两样......
祝凌也去旁听了几个案子，她印象最深刻的，是一个女子与自己的亲人对簿公堂。
将自己的亲人上告的女子姓邓，名文娘，为织户家中长女，从很小的时候就跟着她的娘学纺织，是邻里街坊人人皆知的勤快姑娘，她还有一个弟弟，比她小两岁。
随着她和弟弟一年年长大，两人都到了嫁娶的年纪，她的爹娘收了一大笔聘礼，将她嫁给了一个名声很不好的人，她在那户人家被磋磨了四年，最后经历重重波折，才拿到了合离书。合离归家后，她的爹娘又再收了一笔更大的聘礼，要将她嫁给他人，为了防邓文娘逃跑，他们将她日夜反锁在家中，邓文娘千辛万苦逃出来后，第一件事便是直奔公堂，将她的爹娘上告———她想要立女户，也就是将自己的户籍从爹娘那一方分出来。
她的爹娘不依，于是撒泼大闹，廷尉丞调解无果后，便选择了公开审理。
邓文娘想立女户，并愿意在立女户之后以律法中所规定的奉养老人标准，来每月供养双亲，若不奉养，她愿意下廷尉狱，按律法受刑。
她的父母不依，只道“子女为父母生，父母有令而不从，即为不孝”，要求廷尉丞驳回邓文娘立女户的请求。
因为是公开审理，围观的人极多，祝凌也混在人群中，那廷尉丞听了两方的要求，又令人传唤了他们一家周围的邻里，几经确认后，同意了邓文娘立女户的请求，当场定了文书，将邓文娘的户籍从她爹娘那方分了出来，让她自己成了户主。
这案子便算是结了。
那生得极瘦、面容憔悴的女子当场便对着上方磕了三个响头，抬起来时，额头上方已经红了一片。
户籍已分，事已定局，便无转寰的余地，她爹娘只得将到手的聘礼原封不动地退回去，比她小两岁的弟弟在离开之前，经过她身边，恨恨地咒骂了她一句“狼心狗肺”。
邓文娘侧过头去看着他，没有反驳，只是很安静地看着他。然后慢慢地露出一个笑———那是自由的笑。
案子结束后，围观的人群也散了，有好心的人宽慰她几句，也有看不惯的人阴阳怪气地嘲讽，但没有人觉得立女户这件事本身是不对的，女子也可以当一家之主，阴阳怪气的人只是觉得她没良心。
之后，祝凌又陆续见过好几场官司———有女子娶夫，丈夫因为女子红杏出墙而大闹起来的；有男子娶妻，男女双方因为过不下去而公堂对峙的；有掌柜结工钱拖拖拉拉，被伙计们联合上告的......
这些在其他国家几乎看不到的场景，在羌国不过稀松平常，羌国的礼法制度，几乎是时刻在挑战其余六国的神经。
比如———
祝凌从街边买了张烙饼，用油纸包着边走边啃，便看到街道口有人在巡逻———是一队英姿飒爽的女郎，兜鍪、铁甲、长刀尽皆完备，或许是衣甲太重所以热得慌，有的女郎便挽起袖子，露出了一截手臂。
不管是女郎巡视街道，还是女郎挽起袖子露出一截手臂———
假如放到燕国，是能令人脸色大变甩袖而走，并黑着脸骂出“不知羞耻，伤风败俗”；假如放到卫国，是女子一家都要被人指指点点，说“家风不严”；假如放到夏国，便是“行事出格，毫无教养”；假如放到......
总而言之，羌国就是异类，是蛮夷。
祝凌就这样在银阙生活了半月，见识了许许多多的“蛮夷”之举，然后时间便这样走到了惊蛰。
惊蛰那天，祝凌中午回到羌王宫，见到了足有半月没见到的乐珩。
乐珩看起来比半月前更苍白，只是他的眼神平静，再也没有那天晚上的疲倦和哀伤，他直视着祝凌的眼睛，看了好一会儿，忽然轻轻地笑了笑：“今天是我的生辰。可以请你答应我一个请求吗？”
“什么请求呢？”祝凌问。
“不是什么令人为难的事。”他说，“只是想请你，陪我去宫外走一走。”
*
低调的马车从羌王宫隐秘的角落驶出，慢慢地走上银阙的主道路。
哒哒的马蹄声响在耳边，祝凌坐在车厢的左侧，她的对面坐着乐珩。乐珩靠在马车车壁上，微微合着眼睛，闭目养神。
走了一段路后，乐珩在车壁上敲了敲，随后撩开帘子的一角，对着外面低声吩咐：“去买点糖糕来。”
明光卫的速度很快，不一会儿，热气腾腾的糖糕便被送到了车厢内。
乐珩接过那包好的糖糕，将它放到了祝凌手中，脸上带了点歉意：“午时急匆匆将你带出来，都没来得及让你用膳，只能买了点你喜欢吃的糖糕。”
祝凌接过，打开包装咬了一口，便尝出是云升街那家的，银阙内大大小小四五家糖糕铺子，唯有赛霜雪的掌柜做出来的糖糕最蓬松最柔软，也最合她的口味。
如果乐珩没有派人跟着她，是绝对不可能知道的这么清楚，但他这样坦坦荡荡地说出来，却并不惹人生厌。
祝凌啃着糖糕，乐珩便从马车的车柜里取出茶具茶壶，小碳炉点上，淡淡的茶香便弥漫开来。
乐珩煮好了茶，推了一杯到祝凌眼前：“吃糖糕容易噎着，小心些。”
“多谢。”祝凌执起那杯茶喝了一口，并不是什么很苦的茶叶，而是炮制后的花茶，茶里似乎加了冰糖，喝起来微苦后带了淡淡的甜味，不腻且回甘。
见祝凌喝了一口，乐珩摇了摇自己手中的小瓷罐，传来叮当的碰撞声：“还要加点糖吗？”
“不用了。”祝凌捧着杯子咕嘟地喝了半杯，然后想起了什么似的盯着他，“今天午时的药喝了吗？”
乐珩拿着小糖罐的手微微一僵，他的声音仍旧平和而温柔：“出来得有点急，没顾得上。”
祝凌：“......？”
她怀疑这是乐珩拖延喝药的借口。
“药给我。”祝凌残忍无情且直白，“我会医，我来熬。”
乐珩：“......”
*
在祝凌的坚持下，乐珩还是按时喝下了苦得要命的一海碗药。
喝完后，乐珩面无表情地坐在她对面，眼里隐隐有点控诉，这是他很少有的、真实的情绪外露。
祝凌叹了一口气。
她从腰侧取下一个荷包，手指勾着荷包上的绳子弯腰向前，悬在乐珩眼前，脸上带着笑：“给。”
“答应你的，不影响药效的蜜饯。”
这蜜饯严格来说还没做好，味道不够甜，但想着今天是乐珩的生辰，祝凌便去寝居里取了出来———总不能让他生辰这天也这么不高兴。
荷包在眼前晃晃悠悠的，让乐珩失神了一瞬。他取下那个在他眼前晃荡的荷包，拉开抽绳，一颗颗蜜饯被油纸细细裹好，满满的一包。
乐珩拿出一颗剥开投入口中，甜味儿不够重，压制苦味压制得极慢，但却是种绵长的甜。
“看你的表情应该不算太失败。”祝凌坐回去，手撑在腮边，“今天是生辰，应该高兴一点。”
*
马车载着他们出了银阙，往郊外的方向走，且越走越偏，一直走到傍晚，才到了目的地———
一座长满了野草树木的山谷。
乐珩带着她下了马车，沿着一条小道往山谷里走，马车停在他们身后，没有人跟上来。
小道的尽头，是一片湖泊，或者说，是一条穿过山谷的河流形成的一个湖泊。湖泊的湖面上，用木头架起了一座简陋的浮台，走到浮台上时，能听到脚下游鱼摆尾游过的声音。
乐珩在浮台上盘腿坐下来，祝凌也坐在了他旁边，只是她选择了浮台的边缘，于是双腿悬空在空中，慢慢地晃荡着。
这时夕阳下山，于是她和乐珩一起目睹了一场盛大的日落。夕阳的余晖一点点沉入地平线中，只留下慢慢黯淡的云彩。
他们来的时候带了两盏灯笼，在天黑下去之后，便点亮了，灯笼的光照亮了浮台。
“不问我为什么要把你带来这里吗？”
“今天是你的生辰啊......”祝凌用手撑在身后，回过头看了他一眼，“我答应了的。”
乐珩看着她。
他其实很难说清自己现在心里是什么感受，他一直在被纵容，哪怕是他的一些行为和举止偶有冒犯，也在被纵容。
“十六年前的今天，我和凝凝诞生在这世间。”乐珩说，“我出生于惊蛰的黄昏，凝凝出生于第二日的清晨。”
一个生于金乌西坠最后的余晖，一个生于破晓之时的第一缕曙光。
他们在这世间相互羁绊着长大，十多年的相伴，最后迎来了猝不及防又直白残忍的告别。
“或许这时候说有点迟了，但———”祝凌看着他，她眼里映出乐珩的身影，映出那盏灯笼，映出金乌西坠后升上天空的明月。
如果是祝福，那什么时候到来都不晚。
她说：“生辰快乐，哥哥。”