王府，独门小院。
云琅打发刀疤出了趟门，找到御史中丞，悄悄弄回来了许多东西。
有些过于多了，林林总总，装了整整三只楠木箱子。
云琅披了件衣裳，坐在床榻上，看着摞起来比床榻还高了不少的木头箱子，心情有些复杂：“怎么把这些全弄进来的？”
“抱着不方便。”刀疤如实回禀：“两人一组，抬进来的。”
云琅：“……”
云琅想问的倒不是这个，琢磨半晌，实在想不明白：“琰王府没有哪怕一个人……拦你们一程吗？”
“这箱子都能装人了吧？”云琅比划了下，“要是我偷着运进来杀手刺客呢？要是我趁机运进来些税收官银，诬陷端王贪墨呢？”
云琅想不通，让亲兵扶着起身，抚着半人高的大木箱：“要是我忽然想弄点鞭炮，送萧小王爷上天呢？”
刀疤不曾考虑到这一层，愣愣想了想，看着神色分明很是跃跃欲试的少将军：“……”
“划掉。”云琅也只是想一想过瘾，轻叹口气，“不是叫你们真弄鞭炮。”
刀疤摸出匕首，在随身备忘木牌上划了这一条：“是。”
云琅坐回去，咳了两声，忍不住皱了皱眉。
御史中丞回信说得清楚，云琅心里大致有数，这三个箱子少说有两个半都是御史台帮忙誊抄的、这些年各层御史言官弹劾琰王的奏折副本。
乍一看，倒真有些罪行累累罄竹难书的架势。
这几年情势紧迫，云琅都在离京城一两千里的地方颠沛，能关注到不准琰王吃御米已是极限。
不曾想到，竟疏忽了这一层。
“既然旁人都这么说，琰王这些年行事，只怕也确实暴戾失常。”
刀疤忍不住说了一句，拿来软枕给云琅靠着：“少将军已尽力了，对得起端王当年嘱托。”
云琅打开只木箱，取出份奏折翻了几页，闻言笑笑，随手扔在一旁。
刀疤看他神色，迟疑皱眉：“属下说的不对？”
“倒是和端王没关系。”
云琅很想得开，摆了摆手：“端王妃当年自殁，其实还给我留了封遗信，嘱托我千万规劝、匡正小王爷……”
刀疤心情复杂，看着既年纪轻轻、当爹又当娘的少将军：“……”
云琅拿过茶盏，喝了两口。
旧伤作祟，一到风雪天，胸肺间便憋闷得厉害。
云琅靠着软枕，又闷咳了几声，咽下喉间翻覆血气。
云琅闭上眼，靠在床头歇了歇。
端王妃……
当初在端王府的时候，王妃总是向着他们两个。
明明是端庄柔雅的王府主母，也会在云琅闯了祸、被禁军追着搜查的时候，拿帕子尽力掩着嘴角笑意，悄悄招手示意房顶上的云琅，替他通风报信。
萧朔替将门蒙羞，不敢杀兔子，一剑下去扎了端王叔的脚，回来也没挨骂。
端王叔单腿蹦着暴跳如雷，要动手揍儿子，被王妃叫人架出去，点着脑袋训了一句活该。
又吩咐府上丫鬟，给世子买了一窝雪白的小兔子，教着他们两个念，茕茕白兔东走西顾。
……
“罢了。”云琅被劝熟练了，不等刀疤开口，自觉宽慰自己，“往事已矣。”
“落雪了。”刀疤扶着他，低声劝，“少将军，躺一会儿吧。”
“躺下了又要咳。”云琅嫌烦，摆摆手，“我的山家清供檀香雪水蜂蜜绿萼梅花汤饼呢？”
“……”刀疤艰难听懂了个汤饼，拎出两个食盒，放在桌上。
云琅都打开看了看，挑了份看起来量大些的，重新盖上：“给小王爷送到书房。”
刀疤愕然：“现在？”
“废话。”云琅又去拿剩下几样点心，一样样挑，“等他去了书房，你还送得进去？”
云琅给萧朔投食惯了，经验很丰富，提前教导手下：“他窗户前有个坑，多大不一定，看他心情。窗棂上可能搭了碗水，进去之前，先推一下试试……”
刀疤还记着云琅下药的宏愿，捧着食盒，迟疑道：“少将军不先下些巴豆吗？”
御史中丞人在府外，听了云琅的计划，对这件事兴致格外的高。
刀疤翻出个纸包，又将剩下那几个一字排开，依次介绍：“这是黄连，这是苦参，这是番泻叶……中丞怕小侯爷不好下手，特意都磨成了粉，磨了两次。”
“那也不能往这东西里面下。”
云琅看着这群手下，叹了口气：“人家好好的做生意，精心细意煮了份汤饼，把王爷吃拉了肚子，回头怎么说？”
刀疤愣了愣：“这个……属下不曾想到。”
“如此一来，分明是我要折腾他，却因为倒了一次手，罪名就到了店家身上。”
云琅拨弄了两下烛花，慢慢道：“若是此事闹大，旁人说得多了，会不会觉得那家店实在过分，竟这般不怀好意、折腾食客？”
刀疤隐约觉得他话里有话，一时又想不透彻，怔怔听着，点了点头。
云琅又展开份奏折，随意扫了几行，抛在一旁。
琰王府的名声差成这样，萧朔自己放纵传言、甚至说不定还不怕事大火上浇油，只是一层。
真正的根源，并不在琰王府上。
这些弹劾，有多少是萧朔真做过的事，又有多少是借琰王府的势侵吞利益、排除打压异己。
到头来一转手，推到琰王头上，择得干干净净。
云琅靠在榻前，阖目凝神，细细思虑了一遍朝中局势。
刀疤不敢打搅他，打着手势，示意几个兄弟悄悄退到一旁。
云琅沉吟着，指腹轻轻捻了捻。
刀疤倒了盏茶，蹑手蹑脚过去，放在他手里。
云琅喝尽了一盏茶，睁开眼睛，长叹口气。
“少将军想好了？”刀疤满心仰慕，“如何行事？我们——”
云琅：“一头雾水。”
刀疤：“……”
云少将军越想越心累，扔了茶盏，仰头倒在榻上：“我又不清楚朝里都有什么官！”
没出端王府的事前，云琅在宫里是金尊玉贵的小侯爷，皇上皇后的掌上明珠，在军中是百战百胜的少年将军，戎狄无不闻风丧胆。用不着懂这些，在京中不单能横着走，上房顶也行。
出事后，云琅无暇自顾，更没机会再琢磨体会。
“想不出来。”云琅叹了口气，“我要是能想出办法，这次也犯不上回京……”
刀疤心头一紧，用力扯住他。
云琅愣了下：“干什么？”
“少将军这次回京，真是回来送死？！”刀疤哑声，“将士们说了多少次！朔方军死守北疆，只要少将军活着——”
他这时候竟反应这么快，云琅没有准备，皱了皱眉，撑着坐起来：“好了，嚷什么……”
“少将军！”刀疤不听他的，“当初端王殁后，少将军从京城回北疆的那一年，就不要命一般，每仗都往死里打！”
“我们那时候还当少将军是急着收复燕云！”
刀疤再忍不住，怆声低吼：“活着不好吗？少将军谁也不欠，犯不着把命赔出去！这次若不是中丞大人同我们说了，我们还不信——”
“刀疤。”云琅打断他，“好了。”
“没好！”刀疤红着眼睛瞪他，“少将军——”
云琅犯愁：“少将军胸口好疼。”
刀疤：“……”
这一招少将军用了少说百十次，刀疤张了张嘴，涨红着脸胸口起伏，闷着头把话尽数咽回去，跪在榻前。
云琅揉了揉额头，轻呼口气。
还当这群夯货出门撞了脑袋，忽然开了窍……原来是御史中丞话太多。
云琅闭上眼睛，磨了磨牙，准备找机会给御史中丞先下点巴豆。
“我那时……”
云琅不知该怎么解释，又拉不起跪在地上的亲兵，静了片刻才道：“确实是急着收复燕云。”
燕云陷落，端王回京之前，只收复了五座城池。
剩下的疆土驻兵再多，只是死守，不彻底收复，永远成不了铁板一块。
本朝重文抑武，京城的禁军安宁日子过久了，根本打不了仗。朔方军连年苦战，拼杀得千疮百孔，更何况京中有人自毁长城。
本朝军制原本就不利于征战，新皇登基，枢密院侵夺了兵部军权，连从一品的枢密使都是文人充任。
千里之外仗要怎么打，一律按京中枢密院送来的阵图行事，不准有丝毫更改。
连年排挤，政令不一，募兵混乱，禁军经商。
民间有谚语：做人莫做军，做铁莫做针。
端王临终前，纵观满朝文武，能打仗的居然只剩了云少将军一个。
“燕云十三城，端王打下来五座。这些年陆陆续续，又夺下七座。”
云琅道：“朔州城，雁门关。”
雁门关拿下来，长城为界。
朔方军驻关镇边，无论京中如何折腾，还能阻戎狄三十年。
朔方将士日日拼杀，这些刀疤都听得懂，哽咽不能言，扑跪在地上。
“好了。”云琅笑笑，“起来。”
“打下朔州前，我不会有事。”云琅俯身，拍拍他肩膀，“等该做的事做完了，你们总该叫我歇歇。”
他原本……早就能休息的。
故人所托，不能辜负，昔日恩情，不敢背弃。
这次那位深宫里的九五之尊，不惜自毁长城，用朔方军逼他回来送命，云琅也以为自己能就此索性歇下。
阴差阳错，又要多熬些时日。
刀疤听得遍体生寒，看着云琅眼底释然向往，张了张嘴，半句话也说不出。
“不提这个。”云琅摆摆手，把食盒推过去，“你去——”
云琅蓦地停住话头，同刀疤对视一眼，神色微变，一齐朝窗外看去。
暮雪皑皑，风灯昏沉，几道人影身法奇诡，一闪而过。
“是刺客，少将军不要出来！”
刀疤反应极快，一把推开窗户，纵身跃出：“结阵！后列翼护，前列御敌——”
雪夜风寒，凛冽寒风瞬间迎面灌了个结实。
云琅呛了两口，咳得几乎站不住，不想叫这些人替自己担心，勉强扶住窗沿：“上面三个，有机关弩！小心——”
话音未落，云琅拧身让过，一排弩|箭已死死钉在了他刚站的地方。
对方有备而来，远比上次刺杀凌厉凶悍。亲兵被他提醒，堪堪避过箭雨，依然有几个被擦出了血痕。
刀疤急声道：“少将军快回去，避到屋角！”
云琅弯着腰，咳了几声。
他攒的内力都在刚才那一下耗尽了，眼下要躲，也已没了力气。
箭雨泛着冷铁乌光，转眼已再度换了方位。云琅半跪在地上，不及抹去唇角血痕，忽然被扯住手臂，狠狠拽回了墙角。
云琅跌得重，眼前黑了黑，刚缓过口气，就被身上的人砸没了大半。
“……”云琅躺在地上，隐约觉得自己看见了走马灯。
法场之上，他坚称怀了萧朔的孩子。第一次来琰王府，椅子都没坐热，就遇见了刺客那天。
云小侯爷三分本能、七分成心，带着十来斤的熟铁镣铐给萧朔来了个结实的见面礼。
万万想不到，这种事竟然也能还回来。
云琅闭着眼睛，还在回想自己的短短二十余年，肩膀忽然被人用力攥住：“云琅！”
云琅睁眼，气若游丝：“君子报仇，十来天不晚……”
“闭嘴。”萧朔眼底仍一片凛冽，胸口起伏半晌，沉声，“你从哪招惹来这么多麻烦？”
云琅躺在地上，咳嗽着侧过头，看了看萧小王爷招来整整两个半箱子的麻烦，觉得这话怎么都该自己先问。
外面拼杀声愈烈，玄铁卫也已赶来，箭雨终于渐疏。
冷风仍打着旋往里灌，萧朔看了一眼云琅，起身要去关窗，被云琅拽住：“再等等，还有第二拨。”
萧朔蹙紧眉，低头看着他。
“信我。”云琅被追杀多了，经验丰富，闭着眼睛顺裤腿往上摸了摸，“怎么全是湿的？”
云琅想了想，忽然明白了，欲言又止，看着萧朔。
虽然知道萧小王爷当年不敢杀兔子，但他也不曾想到这一层。
被逼到绝处的几次，云琅甚至还想过，萧朔毕竟也算是将门虎子。
实在不行，给萧朔留封遗书，托萧小王爷领兵收复朔州。
……
云琅看着裤子湿了的将门虎子，神色复杂：“倒也不用这么害怕，这里是死角，箭射不到……”
“……”萧朔敛眸，字字冰寒：“云琅。”
云琅占了个便宜，挺高兴，撑着胳膊挪了挪，自己靠着墙坐起来。
箭雨的死角就这么大点，云琅扯着萧朔浸了雪水的裤腿，把他往回拽了拽：“王爷在哪赏雪，站了这么久？”
萧朔漠然一阵，解下披风，劈头扔在他脸上。
云琅正好冷，也不客气，抱着披风扯了扯，把自己严严实实裹好：“看雪的成色，很像我这个院子屋后墙角。”
“……”萧朔深吸口气，压了压腾起的无声杀机：“云琅。”
“近来确实不警醒了。”云琅叹息，“被人听了墙角，竟然也没发现。”
云琅作势按了按小腹：“什么时候来的？其实该进来坐坐，孩子们也该见见……”
萧朔听不下去他满嘴胡扯，打断：“在你说‘少将军胸口好疼’的时候。”
云琅：“……”
萧朔低头看他：“我也不曾想到，云少将军这般铁骨铮铮。”
云琅：“……”
“王爷来的还真——”
云琅咳了一声，把对萧朔大爷的问候咽回去：“真很是时候。是担心我拆墙角吗？放心，这处院子我打算从门拆起，毕竟窗户已经拆得差不多了……”
萧朔淡声：“云琅。”
“活着呢。”云琅高高兴兴应了一声，“有时间能再送来把椅子吗？现在这把只剩两个腿了，不是很稳——”
“你说再多的话。”
萧朔道：“我也听得出，你气息乱得续不上了。”
云琅微怔，靠着墙抬头。
萧朔垂眸，看着云琅已近惨白的唇色，眼底戾意无声暗涌。
他没办法……不去恨云琅。
恨他只身远走，恨他单骑独行。
恨他苦撑朔方军，恨他什么都往身上背，
恨他眼底分明早无生志，还要操心不够，管这管那。
恨他混不吝装成个没心没肺模样，一看不住，就要把命交出去。
……
恨他已经走到这个地步，还一句不肯解释，一声不肯辩解。
“云琅。”
萧朔扳住云琅颓软肩背，运起内力，抵在他背上：“你当初劝我，让我不要翻案。”
萧朔：“是为了燕云吗？”
云琅气息散乱，趴在他臂间闷着头咳嗽，听见这一句，呼吸悄然滞了滞。
“倘若执意追查，丢车保帅，镇远侯府会第一个被推出来。”
萧朔替他疏通经脉，淡声道：“一个端王爵位，保得住你的命，保不住你的云麾将军。”
“没了你，朔方军再无支撑。”
萧朔：“朝中无人主战，意图让出燕云，与戎狄求和，年年岁贡。”
“戎狄狼子野心，中原地产丰富财货富饶，长此以往，必图南下。”萧朔道，“迟早有一日，祸及破国。”
云琅静了一阵，笑了笑，低下头。
萧朔语气格外冰冷：“你以为，当年纵然和我说了这些……我也听不懂？”
“在你眼里，我纵然知道了这些，也抵不过家恨血仇，是不是？”
他不想同云琅吵，终归压不下胸口激烈恨意，一字一顿：“即使知道了，我也一定会不顾大局、不管国本，非要犯浑胡闹死查到底——”
“倒也不是。”云琅扯扯嘴角，“我只是……说不出。”
萧朔怔了怔。
“我说不出。”云琅抬头，朝他笑笑，“萧朔，我爹害死了你的父亲。”
“我说过。”萧朔沉声，“你——”
“但凡我那时候再仔细些，不那般任性，只住在你府上，多回几次侯府。”云琅轻咳两声，“那些勾结行径，未尝不能看出端倪。”
云琅看着他：“我的家人让你没了家人，我什么都没能护得住，什么都没能变得了。”
“到最后……我来告诉你，为了大局，为了我，你放过他们？”
云琅：“我要怎么说？”
萧朔胸口起伏，视线落在云琅身上。
隔了良久，他放开云琅，阖上眼。
“我那时……眼界便不及你。”
萧朔：“我本该看出来。”
“我本该看出来。”萧朔缓缓道，“却只知眼前血仇，不知——”
“没有。”云琅有点不好意思，“我当初也没想那么远。”
萧朔蹙眉，抬眸看他。
“那时候……”
云琅实在没了力气，挪了挪，靠在萧朔臂间：“我闯进天牢，终归来不及。”
“我只知道，那两年先是我跟着王叔打仗。”
云琅轻声道：“后来王叔回京，执掌禁军，就变成了我一个人打仗。”
云少将军那时才十七岁，凭着天赋屡战屡捷战功赫赫，看不到其下暗藏的累累危机。
彼时京中，唯有端王力主血战戎狄，端王身死，主战一派再无扛鼎。
云琅：“我与端王之交，原本该义无反顾，刎颈同死。”
萧朔：“……”
云少将军一点都不觉得自己的“刎颈之交”用错了辈分，咳了两声：“可王叔不准。”
“端王叔说，一来，他死后，家小必被牵连，要我照顾。”
云琅：“二来，朝中能领兵征战的，只我一个。”
“他不准。”
云琅闭了闭眼睛：“彻底收复燕云前，不准我生退意，不准我心灰意冷，不准……”
萧朔：“不准你死。”
“是。”云琅苦笑，“好累。”
萧朔眸底倏而轻颤，死死盯住他。
“王爷。”云琅轻叹口气，“我想起来走走。”
“……”萧朔一言难尽，回头看了看窗外血肉横飞的刀光剑影：“现在？”
“是。”云琅也觉得不太合适，不很好意思，低咳两声，“我也不想，只是……”
他话音愈轻，萧朔皱了皱眉，低头要问，目光蓦地一凝。
云琅原本靠在他臂间，这会儿不再废话了，也不再怎么咳，静得连原本杂乱急促的气息都听不清。
身子慢慢滑下来，肩头抵着他胸口，额头落在颈间。
萧朔半跪在地上，伸手堪堪拦住云琅。
四周愈寂。
像是又回了当初在大殿前，他跪下来，被先帝亲手加冠赐爵的时候。
举目繁花锦簇，眼前无上尊荣
不见故人，不见归途。
萧朔抬手，碰了碰云琅眼睫。
“……”云琅觉得应当提醒他，“小王爷，我还没死。”
萧朔狠悸了下，一把抄起云琅，抢到榻前：“要用什么药？”
他从后门进来，扫见过桌上那几个像是装了药材的纸包，摸了几次，打开一个：“这是什么？”
“……”云琅张了张嘴：“咳。”
萧朔凛声：“说话！”
云琅没见过萧小王爷这般几能噬人的架势，没办法，实话实说：“巴豆。”
萧朔：“……”
萧朔闭了闭眼睛，死死压住火气，一手稳稳架着云琅，去拿另一包。
云琅愧疚：“黄连。”
“……”萧朔咬牙切齿：“云、琅——”
云琅眼睁睁看着他去拿第三个，闭上眼睛，不忍心再看：“番泻叶……”
萧朔抬手，牢牢封住了他这张嘴。
云少将军无力回天，眼睁睁看着他打翻了自己那份山家清供檀香雪水蜂蜜绿萼梅花汤饼，有些难过：“呜。”
萧朔不管他呜，把人抱起来，扯起斗篷裹严实，自后门一头闯进了茫茫风雪。