半个月后，自年前起便一直重病在床的崔国公驾鹤西归。 不久，承继国公之位的崔延，因为父守丧伤心过渡而病倒在床。 而京中消息稍灵通些的人都知道，崔延孝期寻欢染上了脏病，若非我进宫苦苦哀求，而皇兄又顾及皇家体面，恐怕崔家的这个爵位也难以保住。 崔延孝期寻欢实为大逆不道，皇兄对他的厌恶至极，甚至不允许宫中太医为他医治。 我在民间为他寻了两个大夫，常驻崔府，日夜照顾。 半年后，崔延口舌溃烂，已经口不能言。为了减少痛苦，每日只能服食少量冷食维持生命。亲朋故交，来看他的人也越来越少。 而在这段时间里，林燮也做下了一件大事。他整顿军制，创建了以他为帅的军队，名为赤焰军。赤焰军军纪严明，自创建之日起，便所向披靡，几乎战无不胜。让一直对大梁蠢蠢欲动的北燕和大渝安分了下来。 崔延死后，按礼国公之位该有崔朗继承。但崔延死得不光彩，加之崔朗年纪上幼，我便自觉的上书请求将爵位降等，并在崔朗之年之后承袭。 崔延的死因毕竟没有明示与众，因此皇兄也不好做得太过刻薄寡恩。 这招以退为进，让原本想要借此剥去崔国公爵位的皇兄不得不退了一步。 此后，多重重孝在身，我便带着朗儿回到了公主府，自此避府不出，对外称要守孝。 崔延死后，我也无心为难崔家的那位老夫人。她想要见孙子的时候，我也会同意她到公主府来见，或让知雀送朗儿回去住上一两日。只是从不让她单独接触崔朗。 毕竟崔延会有今日，虽说是我算计之故，但他那秉性，实在是不配有好下场。他能变成那样，其中不会没有崔国公夫妇纵容、引导的原因。 崔朗虽不是我所生，但我答应了六姐姐会好好照顾他，便自然不会让他染上那些恶习。 对于崔朗而言，祖父的一年孝期加之父孝三年，刨除重叠的时间，等他出了孝，都已经六岁了，对外而言则是五岁。 五六岁的孩子，看不出太大的区别。 崔朗除孝后，我首次带他进宫拜见了太皇太后和太后，还有他的皇舅舅。自此才开始让他正是进入了金陵的社交圈。 崔朗与言阙之子言豫津、夏江之子夏濯、谢玉之子谢弼年岁相仿，很快便玩儿到了一起。 临出宫时，六姐姐还特意邀请了崔朗到谢府，我知道她是因为这些年我避府不出，她极少能见到崔朗，因此难免有些思念，便没有拒绝。 崔朗也对此十分欣喜，还悄悄问我，下次能不能去林殊哥哥家做客。 林殊是三姐姐的儿子，比崔朗大些，如今已经十二岁了，有林燮的亲自教导，俨然可见必定又是一名虎虎生风的小将。 小孩子总是最容易崇拜比他大一些有十分优秀的孩子，崔朗对林殊的崇拜简直难以言表。即便是林殊总嫌他笨手笨脚，他也还是喜欢屁颠屁颠的跟着人家到处跑。 其实，看着两个孩子的对比，我也看出了自己在教养孩子上的不足。虽然自认对崔朗的教育十分上心。守孝期间，不仅请了名师进府替他开蒙，同时也常常督促着他习武强身。 可公主府中，毕竟没有人能以父亲的身份来教导和指引崔朗，因此即便他也习武，但比起当年的林殊，总觉得有些太弱了。 而这种弱，不仅出现在崔朗身上，在父亲是个文人的言豫津和被母亲宠爱的谢弼身上也同样明显。 看出这个问题的显然也不止我一个。 在我计划着是不是该在江湖上找个高手来系统的教导崔朗武功的时候。 皇兄以世家子弟娇生惯养，多不成器，不是朝廷之福，故而在宫城内辟出一个角落，命名为树人院。 京都三品以上官员家五至十一岁的男孩子，统统送进树人院里，由悬镜使进行筋骨磨练。 有悬镜司的悬镜使们教导，自是比一般的江湖人士要强上一些。因此，诏令一下来，我便高高兴兴的把崔朗送进了树人院。 作为第一批响应号召的人，我送崔朗去的那日，树人院里的人还不多。 小家伙倒是没有离家的恐惧，只是十分天真的揪着我的衣角问：“娘，朗儿到这里来，就能变得跟林殊哥哥一样厉害吗？”
毕竟是送孩子过来打磨筋骨，习武之事不在我的认知范围内，因此我是提前去找过寒沁，打听了下情况。 寒沁似笑非笑的跟我说：“放心吧，悬镜司的训练手段下，是不会有不成器的孩子的。不过，就是要吃点苦。我的濯儿也在，到时候让他照应着些小公子。”
想要成才，哪儿有不吃苦的，对此，我还是想的很开的。 因此，好不亏心的摸了摸朗儿的软软的头发，道：“嗯，会跟林殊哥哥一样厉害。不过，要变厉害是要吃些苦的，朗儿怕不怕吃苦？”
崔朗听说能变得像林殊一样厉害，就跟没听见会要吃苦的这句话一样，欢呼一声，便拉着我往树人院内跑去。 树人院内，负责训练这批孩子的是夏江的几个亲传弟子，夏春、夏秋、夏冬。 夏春和夏秋是两兄弟，夏冬是他们的师妹，都是二十几岁的年轻人。 我虽希望崔朗成才，但却也不忍心看他受太多苦。在三人中看了看，想着女孩子到底会温柔些，便牵着崔朗，将他交给了夏冬。 “小儿便交给夏姑娘，劳你费心教导，令他成才。”
夏冬体形高挑修长，一头长发半束半披，双眸深邃，似笑非笑有种雌雄莫辨的俊美，一身劲装短打，更显英姿。但前襟的刺绣与腰间的流苏已成功的调和了一些她邪魅神秘的中性气质，显出几分俏丽与妩媚来。 她牵过崔朗的手，眼中灼灼发光、灿然一笑，道：“安阳长公主放心，承蒙公主信任，夏冬必不负公主所托，一定会好好教导小公子的。”