方艳青确实因为修炼辟谷，而多年容颜未变，也一时半会死不了。但她也知道，一个人到了该死的时候就得死，否则会给身边的人带来麻烦。所以来此之前她便早就做好了准备。 自古以来多少帝王为了寻求长生不老而费尽心机、不择手段。 那日她和张真人论道时，两人便谈过这一点。 方艳青的修炼方式虽然让张真人难以理解，但他很清楚方艳青的各方面身体机能都太好了，好到他怀疑对方再活个两三百年都没有问题。 张三丰对他自己的身体情况也很了解，五六十年内不会有太大的问题。但他已经早早的做好了遁世的准备。 就是如方艳青所担心的一样，不管谁做皇帝，都会想要延年益寿，但他们的修炼方式绝对不会适合一个皇帝。可到时候，谁会信呢？ 当权者只会以为他们敝帚自珍，死守秘密，万一为了敲开秘密，做出什么事情，这是张三丰和方艳青都不想看到的。 所以张真人早就准备在他过完一百二十六岁生辰之后便将掌门之位正式传给了宋远桥，并在之后由弟子宣布他已羽化的消息。 方艳青也做了这样的打算。 “张真人所修乃是道法自然，顺天应命，修身修心，即便长寿也是因为多年苦修。我与张真人的道行相比根本难以同日而语。这些年来，我虽武功大进，但实则体内早已阴阳失衡，五劳七伤。你若不信便找人来给我把把脉吧。”
说完便坦然的找了张椅子坐下，伸出手等着。 刘福通自然难以置信。 “师父莫要开玩笑。”
虽然这么说着，但他还是立刻对着门外喊了一声，“去太医院召张御医过来！让陈太医、李太医他们都一起过来！”
见方艳青一副坦然面对死亡的样子，刘福通心中越发不安。这感觉比当初他父母过世时，更强上几分。 几名太医很快就到了，挨个给方艳青诊断了一番之后，便各个面色凝重的聚在一起轻声讨论着。 刘福通见他们迟迟没有定论，指着张御医，厉喝一声道：“到底什么情况，你倒是给个准话啊！”
张御医看了看刘福通，又悄悄打量了一下方艳青，他不是江湖中人，当然也不认识什么峨嵋派的掌门，见刘福通这般紧张她，一时猜不透两人的关系。便有些不知道怎么开口称呼。又怕说出诊断结果后，会让刘福通震怒，以至迁怒。 方艳青见状，淡淡说了句：“我出身江湖，你可以叫我方掌门。我的身子到底什么情况，张御医但说无妨。”
张御医支支吾吾了一会儿，下定决心似的道：“这，这位方掌门虽外表看似才三十如许，但内力却早已破败，五脏六腑无一不伤，若非一口气撑着，只是即便强撑着，恐怕......恐怕也就半月之数......” 说完便觑向刘福通，只见他脸色煞白，如丧考妣，而方艳青却淡定的一副我早知如此的样子。不知道的还以为只能活半个月的时刘福通，而不是方艳青了。 刘福通抓起张御医的的衣襟，“可有什么办法医治？我命你为她医治！”
方艳青轻拍了一下刘福通的手臂，让他放开那个被攥住衣襟后脸色别的通红的老头。 道：“会武的人多少都会点医术，我如今不过是为了兑现承诺，所以用内力撑着罢了。这老御医又不是神仙，不能起死回生。为难他做什么？”
刘福通放开张御医，又挨个的问其他太医，直到众人都说出了一样的结论，这才不得不信。 大概是因为方艳青从刘福通手下救了他一命，张御医退下之前，犹豫了一会儿，还是说了出口：“大人，方掌门时日无多，若她有什么心愿未了，便让她去吧。”
方艳青不由看了眼那干瘦的老头，心道，这人很上道啊。 “师父，你......师父，你还有什么心愿吗？”
方艳青道：“我这一生，因乱世而自幼拜入峨嵋，受师父恩德听她的话，立志驱逐鞑虏，恢复中原。如今这一点，你们已经做到了。而我，该报的仇已经报了，该报的恩也报完了。 实在没有什么心愿。 倒是你，虽说交了我几十年的师父，但却从来没有去过峨嵋。你若不忙，便随我回去一趟吧，看看师门。 峨嵋霞光是极美的。”
刘福通此时正难过着，别说方艳青提起，便是她没有说，他也绝对不会让他在生命的最后一段时间里独自回到峨嵋。 对方艳青说了一声他送她回去后，刘福通便开始马不停蹄的交接手头的政务。 第二天，便驾着马车护送方艳青回往峨嵋。 回到峨嵋之后，方艳青立刻将掌门之位传给了周芷若，并邀请各大门派前来参加周芷若的继任大典。 峨嵋派上下，除了周芷若和静玄，其他人都不知道内情。他们只知道方艳青练功走火入魔，命不久矣，所以才将掌门之位匆匆传给周芷若。 但她毕竟是整个峨嵋派这几十年来的精神依靠。即便知道掌门很早就开始培养周芷若了，也知道她早晚会接任掌门之位。 但到了这一刻，大家却不想在方艳青‘临死’之时去高高兴兴的恭贺新任掌门。就连惦记了掌门之位几十年的丁敏君，此时也哭着说继任之事可以从简，让方艳青好好休息，保养身体。 但他们最终还是拗不过方艳青。 请帖发出，几乎整个武林的人都来了。没有人相信，方艳青就要死了。 然而，继任大典后的第二天清晨。 方艳青盘腿坐在峨嵋金顶的万丈霞光中，停止了呼吸了脉搏。 俞莲舟上前探了一下气息，眼眶微红的对着跪在一旁的峨嵋众弟子道：“节哀。”
空闻大师探了脉搏，惋惜而沉痛的念了声：“阿弥陀佛。”
然后便在一旁默默的念起了往生经。 方艳青的死讯也算震惊朝野。 来参加继任大典的武林中人，顺便留下参加了个葬礼。朝中数位受过方艳青恩惠的大臣也一一前来吊唁。 方艳青的尸首在葬礼隆重的七七四十九天过后，按照她的生前的意愿，以屠龙刀做陪葬，造一艘大船，点一把火，驶入大海。 而她海葬之后。 周芷若便当即宣布，峨嵋闭山三年，全派弟子回山为前任掌门守孝。